堂室寂静，澄澈的天光洒了一地的斑驳，唯有那庭外的玉兰摇曳着身姿，用光影轻拂着门槛。

室内，浮屠香燃断了半柱，却迟迟不见高位之上的人出现，而堂内，左右两席都坐满了人，他们面面相觑，不知为何老夫人今日会将他们召到此处，但唯有一点可以确认，老夫人多年不理族内之事，今次会召集诸位长老，事情便定然不简单。

上首的方向，细白的瓷器之上以金丝勾勒出福禄图纹，这一对宝瓶是老家主当年亲自监制，而后一直放在了沉香堂内，以这两只宝瓶为界，最靠近高位的唯有两席，一席为太祀首座，一席为主母之位，如今主母之位暂缺，因而唯有老者一人坐于上首。

老者低沉着眉眼，室外天亮得厉害，却偏留着他这一处融在阴影里。就在半日前，他的人来报，称见到窦氏那丫头返回了江淮，并只身前往裴氏祖宅，才过着半日的功夫，老夫人便急招众人，为了什么他大体能猜到。

老夫人将他们这群人晾在沉香堂半晌，惩处的意味甚浓。

老者看向对座空悬的位子，越发坚定自己的想法，从此次窦氏之事上更能看出，窦长笙虽有些本事在身上，但性格强硬，就连寻常世家贵女的半分柔和都无，明知此事涉及长辈，却依旧不依不饶，如何能当裴氏主母。

此时众人已经候了一炷香的时间，却始终不见来人，唯有候在庭中的嬷嬷一人始终保持着垂首恭敬的姿态，却是对他们无半句言语。

“老夫人可是因何事耽搁了？”

终是有人忍不住询问庭内的嬷嬷，但那嬷嬷却是端持着谦和的笑意，垂首敛目，并不答此人的提问，这番态度让众人更是疑惑了。

终是耐不住众人的询问，嬷嬷躬身道：“老夫人道，她知晓诸位为裴氏鞠躬尽瘁，半生劳累，因此责怪的话她说不出口。”

“但身为长辈却与晚辈为难，非君子之道。今日，她只能以此方式，望诸位看着老家主当年亲手种下的满庭芬芳，静思己过，迷途知返。”

“坐高位久矣便生了他人不可违逆的性子，此乃骄慢之心，非贤能之士可取。”

嬷嬷顿了顿，而后看向室内最深之处，那白瓷净瓶遮挡了老者部分的身姿，也让人看不清他的神色。

“裴氏之人行差踏错亦当有所交代，此为谦卑而非微小之举。”

嬷嬷的话说到这，众人已然心中有数，他们当中不少人忍不住向沉寂的上首投去目光，却又不敢与老者的视线对上。

老夫人这是欲给窦氏一个交代，却又欲顾全大长老的颜面，因此并未单独召唤，容族内其他小辈多加揣测。在场众人皆为太祀长老，知晓今日之事便在这园内了结，不会带出去半分。

众人虽知老夫人意思，但大长老不松口，他们自然不敢随意表态，因而纷纷坐了回去，一时室内静默无语，就连呼吸声都显得嘈杂。

良久，那个如山影横陈般巍然不动的身影终是起身，老者深呼了一口气，抬首往天光下走去。

他走至嬷嬷身旁，并未正色看她，缓声道：“那丫头也算裴氏之人，如今在江淮做生意，少不得需要依仗之时，便将鹰隼指给她差遣吧……”

说到这，老者顿了顿，深吸了口气，而后道：“权当我给她赔罪了。”

此话说完，老者便甩手离开了庭内，再不管身后之人探究的目光。

众人皆知，大长老的鹰隼虽被家主收回，但那毕竟是他一手培养，无他正式的命令，赵如胜也难驯这一队人马，如今得了他亲口道出此话，鹰隼才算正式交了出去，还是交到了窦长笙的手里。

无论那窦氏女此前如何反击方、文等世族，唯有今日鹰隼到了她手里，大长老赔礼的态度明了，这件事才落幕，窦氏方才算真正挽尊。

但他们也听出来，大长老这话中还是留了余地，他道“那丫头也算裴氏之人”，便是以族内长辈的身份赠与晚辈，因此这算不得裴氏向窦氏赔礼，乃是他个人的行为。而这已经是他的底线，即便是老夫人也不能逼迫过甚。

嬷嬷目送着大长老的身影离去，而后又朝庭中众人垂首，遂退了下去复命。

半山的抚春阁内，老妇人一袭抱春服坐于廊下乘凉，远眺着锦绣山色和热闹的市井城郭。金氏亲手将剥好的果肉置于盘中，而后呈递到老妇人面前的矮桌上。

未久，便见嬷嬷自山下而来，裴老夫人见她走得气喘，不由道：

“将气匀了再慢慢说。”

听了这话，嬷嬷稳了稳气息，复才将片刻前庭院内的话一一道与裴老夫人。

金氏在旁听着却是眉头微蹙，“这样看来，窦氏这颜面是保住了，但阿笙那丫头却将大长老完全得罪了。”

金氏略微侧头去看裴老夫人的神色，却见她不由叹了口气。

“钰儿既想留下那丫头，却又容得她将人得罪透了，倒是突生麻烦。”

闻此，金氏也无奈地摇了摇头，裴氏主母到底须得过太祀的眼，如今阿笙将大长老得罪了，要坐主母之位便更难了。可若是她这一次忍气吞声，她的族人将难以抬头，她的祖母怕是要一辈子待在魏氏的庇护之下生活。

“这丫头也怪难的，窦氏自老家主过身后也没有一个能撑得起来的……”

这后面的话，金氏便再没有说下去了，阿笙毕竟不是窦氏正经的家主，来日若她嫁了，窦氏这个摊子谁能收拾？就怕为了这个将她白白耽搁了。

“他们俩，太像了……”

说到这，裴老夫人又是一声叹息，都是被家族束缚着，不得不将自己至于次要的地位。

“但阿笙那丫头到底还是幸运些。”

至少她还可以有肆意而为的时候……

念及此，裴老夫人想到了自己的亲孙子，他这一辈子都被裴氏束缚着，将来娶妻、生子也都逃不过裴氏的礼法。他在年华正好的时候不得不为了族人的延续而假死，那个“礼教无双”的裴氏九公子在世人眼中已经死在了那一年的通州，连带着他所有的荣耀与骄傲都埋在了那个春季。

或许当年随着“裴钰”死去的不仅是天下人眼中的裴九公子，还有他那颗飞扬而明亮的心。

“钰儿这辈子注定是走不出江淮了，或许他是想着至少让那丫头能够肆意一些吧。”

裴老夫人这话说得满是心疼，但又无可奈何，裴氏家主不管自身能力再大，都只能作禁锢在裴氏这座牢笼的雀鸟，供人礼拜，但这笼子却从来没有出口。

金氏见老妇人心伤，方开口岔开了话题。

“九公子现下去了哪？母亲可是为阿笙那丫头换得了大便宜，他怎么不来道谢？”

闻此，裴老夫人勾了勾嘴角，道：“笙丫头要暂时回一趟淮南，他送行去了。”

金氏微微一愣，“不过数日的行程，也要送行？”

燕城郊，几批快马疾驰而过，为首的女娘身着长甲，装扮利落而洒脱，她明媚的就像晨时的太阳，在林道之上纵马疾驰。

她的身后两匹快马紧追不舍，阿四是第一次见自家主子这般纵马，他在马背之上好似高原的风，追逐着万物生长。

三人就这般疾驰过一片林道，在可见石亭的地方停了下来，那里已经候着窦氏的人马。

阿笙缓缓呼了口气，理了理微乱的发，而后笑着看向裴钰，第一次到燕城时，他们也是这般赛马，这些年诸事繁杂，倒让她觉得那般岁月恍如隔世。

“等我回来，咱们再赛一场。”

听她这话，裴钰浅笑着应下。

“阿四，照顾好你家公子。”

阿笙吩咐了这话便跳下了马，走向窦氏众人，她登上马凳，再次抬头看向依旧等在原地的裴钰。这一刻阳光那般灿烂，却不知为何，她看向他之时，却只看到他留在天光之下的阴影。一时心中凉意攀升，但阿笙并未再多想，而是笑着朝他招了招手，遂才登车带着人马离去。

看着窦氏的队伍渐渐远离，马匹嘶鸣的声音提醒着裴钰该回去了，但他却依旧不为所动，只是静静地看着阿笙远去的那一片青山，任风撩动他额前的发，吹皱了眸中的一潭静水。

“阿四……”

“公子？”阿四随即应着。

裴钰的声音幽幽，若空谷之声，让阿四不知如何接下。

“你说，我此生就只能这般了么？”