打仗，打的无非是资源。

这资源，最重要的就是人口。

如果没有人，粮食不会有，武器兵甲也不会有。

这一点，刘备很清楚。

这几年下来，他们至少从曹操手中“诱拐”近十万的人，其中至少一半，是精兵，是曹操那边也十分珍惜的兵源。

此消彼长，他与曹操的实力，就快完成了逆转。

这一年，是建安十三年。

邺城。

曹操躺在榻上，听着曹丕的汇报。

“炼铁之法已得到，只是，这法子上的字，”曹丕顿了顿，“咱们无法看懂。”

“无法看懂？”曹操眉头皱起，“何意啊！”

“字面意思。”曹丕低下了头。

他怎么也没有想到，费尽千辛万苦拿回的炼铁法，他这头的工匠们竟然不解其意。

当然，他也看不懂。

“看不懂？”曹操的声音顿时提高了几分，“把荆州那边埋藏的最深的探子都用完了，你告诉我看不懂？曹子桓！你知道你在说什么吗？”

曹丕默。

自曹操回邺城，到如今已休养了半月。

得到的战后消息，都无甚好的。

因为曹操的大败，各地的心思都慢慢的活络起来。

如今，只得命人紧守河内、陈留一线，重兵防守，以应对可能到来的征战。

“这炼铁之法，是一个字都看不懂吗？”曹操再度追问。

曹丕摇头，递上那法子。

曹操气呼呼的接过，而后就懵了，因为，他也看不懂。

这是哪个国家的文字？

不过，后头那示意图倒是能看懂。

“这炼铁的炉子？”

“虽然不知其上标注的数字具体长度，但工匠们已在实验，只是不知道从上头倒进去的那些，到底是什么。”

“那楚安的工匠呢？就没办法弄来一个？”

“楚安那边对工匠管理尤为严格，甚至以密令对应了每一个人的身份，加上其护卫手段，孩儿的人无法靠近。”

“好，楚安不行，那益州呢？交州呢？那女娃子真就只在楚安炼铁？若是如此，如何供给如此巨大的战争所需！”

曹丕又低头，“但凡有炼铁之所，皆是护卫严密，目前还未有进展。”

曹操头疼，把这法子丢回给曹丕，“去，给我试，什么时候试出来了，再滚来见我！”

“父亲保重，孩儿告退。”曹丕于是赶紧退出了曹操房间。

这段时间，曹操心情没好过。

曹操在休养身体，许褚也是。

听说在战场上，若非许褚及时从后方砸了一块石头过来，赵云那一剑，刺中的就不是曹操肩头了。

所以，曹丕接着又去了许褚府上看望。

只不过，许褚的情况也不好。

被弩箭射中，人之前一直是高热不退，如今好不容易退了热，人也是消瘦了一大圈。

而今，吃饭的胃口比以前差了不知多少。

许府的人也都在担忧许褚的身体，或者说，担忧许家的未来。

他作为曹操的儿子，未来最有可能继承曹操势力的人，当然要去替父亲好好感谢许褚才是。

一直到傍晚，曹丕才从许府出来，去了司马懿的府上。

“仲达。”

“子桓。”

与司马懿互相见礼，曹丕叹着气，坐在了位置上。

“丞相今日骂人了？”司马懿猜测着。

“骂人是一定的，这炼铁法，咱们参不透，父亲如何会不骂人？”曹丕自嘲的笑笑。

“其实，也不是没有办法。”司马懿斟酌了一番，“自春秋时期，铁器之始，至今历经千年，各地能工巧匠不计其数。”

曹丕看向司马懿。

“是以，子桓可命人于各地张贴告示，请能工巧匠来邺城钻研炼铁新法。”

曹丕点头，“仲达所言极是。”

“且各地工匠炼铁之法都各有差异，或许，还能发现一种更为巧妙的方法，也不一定，集人之众长，方有勘破楚安之法的可能。”

“好。”曹丕便应下了，随后又叹了一口气，“即便勘破又能如何？这天下形势，难道不明了吗？”

自曹操在许昌大败，他就感受到了一种危机，一种，随时都会覆灭的危机。

司马懿看着曹丕那年轻无比的面庞，想着自己心中的抱负，心中犹豫一番，道，“天下大势，如今看似在南，实则，仍在北。”

“哦？”曹丕不解。

“南方地虽广，但人稀。”司马懿解释着，“是以，刘备那边不止一次的掳人。”

曹丕点头，实际上，他们这边每次外出征战，也会掳不少人回来。

“而今之形势，刘备尚未统领南方各州，但丞相却已坐拥北方，虽不那么安稳，但兵锋之下，北方各地无人可挡。”司马懿再道，“是以，只需紧守地方，寸土不让，休养个几年，未必没有再战之力。”

“可南面有蒸汽舰，有如此锋利之兵甲，有威力巨大之巨弩，如何能打的赢？”

“防御固守，联结江东，以待时机。”司马懿摇头。

“江东仅余半郡，联结来有何作用？”

“水军，以及孙绍。”

曹丕呼出一口气，似乎也是，南方虽然形势稍强些，但刘备根基到底太浅。

只要他们固守一段时间，也不是不行。

而且，孙绍在那人身边，就应该能起到作用。

“再者，郭奉孝遗计，分而破之，才是之后的关键。”司马懿强调了一下，“此时南方之势力尚未真正成型，不知主次，只待刘备统合各州，这计谋便有了使用对象。”

曹丕眼神亮了亮。

是啊，所以他们还得等等。

等到他们的计谋有了使用的对象，等到孙绍学成，助力于他们，等到他们也有了蒸汽舰以及锋利的兵甲，再战高低，自然可以。

“多谢仲达开解！”

“不必。”司马懿笑笑，“只是见不得子桓那般发愁。”

“哈哈哈，”曹丕笑笑，“待得炼铁之法勘破，丕必与仲达饮酒作乐至天明！”

“好。”司马懿笑着应下。

这时候，邺城的气氛可太压抑了啊。

他也知道，压抑太久，不是爆发，便是灭亡。

就看曹操这边会是哪种。

或许，又会有一波人会成为他发泄怒火的对象。

以前，他不出仕是因为不想有损名节。

如今，曹操逼着他出仕，他清楚的知道，他已经和曹家绑在了一起。

南方那边，并非他的选择。

计口授田制，虽只于一些小县以及益州偏远之地实行，但一旦推广，各地世家又当如何处之？

那楚安君的目标，从来就不仅仅是这个天下啊。

且，他也真心的希望，能与这样的人过过招。

这炼铁之法，就是初次交锋。

他相信，待得各地工匠聚齐，总有人能明白这上头所书之内容。

那样的兵甲，就不是南方专有了。

蒸汽舰，也不会是南方专有了。

鹿死谁手，还未可知。