刘璋被囚车押运至叶县，一路上不少百姓见到了，也有不少世家见到了。

于是乎，南方各大世家，觉得荆州这波做得果断且有魄力，对荆州的看好是又多了几分。

而北方各世家，见着荆州这雷厉风行的手段，又听闻南方各州都已准备推行冬麦夏稻之法，他们实在是羡慕至极，私底下，又暗戳戳的派人接触荆州方面的人。

……

邺城。

曹操叹口气，他没有想到，益州会这么快落入荆州之手。

而且，刘璋还是被如此“大礼”给送到了叶县。

这对一方诸侯来说，简直是奇耻大辱了啊。

可偏偏……南方各州，对荆州的这一行为都表示了默认。

没有人跳出来指责，没有人站出来主持正义……甚至，不少地方都是举着双手双脚赞成。

如今，他还没有办法分兵南下。

袁绍的地盘他还没全盘接收呢，袁绍那几个儿子，把家业败光……他总得替袁绍好好教训一下他们才是。

“奉孝，”曹操看向了郭嘉，“荆州那边的棋子，如何了？”

郭嘉叹气，“有一些用，但……不完全有用。”

曹操：……

“荆州各大世家，被楚安那头以利益捆绑在一起，听闻……他们还造了一个什么蒸汽舰，可以行一天十二个时辰不停歇，已有不少世家拿了船，开始在各州贸易。”

“一日十二时辰不停？”曹操皱着眉，“夜间又如何行船？”

郭嘉摇头，他表示这也涉及到了他的知识盲区，于是摇头，“因此，那船可一日行千里，江东之地，估计也动不了了。”

曹操越发头疼了，虽然北方这几个州他一点都不担心，可南方那头，越来越难搞了。

“江东就没办法对付那船？”

“或许有，或许没有，荆州楚安造的那船，速度着实太快了些。”郭嘉叹气，“听闻，其船体高耸，其行之时，呜咽有声，长拖黑烟，江东那边的水军……追之不及。”

“若是横船于水面呢？”

“那被撞碎的……定是江东军。”郭嘉苦笑，“楚安那边的造船厂说了，一年内……保修。”

曹操愣，保修？

好吧，字面意思也能理解，确实……对荆州那边优势很大。

“如今江东各世族，越发的蠢蠢欲动了。”郭嘉也是无奈。

好不容易，江东得了冬麦夏稻的法子，孙权那边能稍稍安稳些。

结果今年六月多，荆州的船开始在大江上横行。

江东水军都一点办法没有。

于是，江东世家们……又开始打算两头倒了。

孙权那边，压力如今是巨大。

即便是他们这头，压力也大。

因为荆州有了那般利器，他们就不得不防范来自于水面的敌人。

曹操，也感受到了压力。

“可有办法破坏其蒸汽船只？”

郭嘉微微摇头，“很难，根据下头的人观察，楚安那边的船厂本就是重兵布防，码头处……又是各家重兵布防。”

“不能损毁吗？”

郭嘉也叹气，他也想啊，但是……人手都进不去啊。

即便是涉水摸到船底，能凿沉一艘，那其他呢？

想到这些，郭嘉不由的咳了几声。

“奉孝怎的今年如此早就开始身体不适了？”曹操无奈，开始担心起自己的这位谋士来。

郭嘉平缓了一番，而后道，“冀州在北，气候稍凉了一些。这段时日，嘉会就荆州做一次分析，为主公寻找一条能克制他们的路来。”

“辛苦奉孝了。”

……

江东。

孙权站在城门楼上，看着荆州那些横行无忌的蒸汽楼船，气得个仰倒。

那些船，以十数艘为队伍，前方两艘大楼船开道，中间跟着几艘小的快舟，队伍后方又以楼船断尾。

楼船之上，全是密密麻麻的弓箭手。

那呜呜的声音，传得也很远，听得他心烦不已。

“公瑾……这种船只，我等当真拿不到吗？”

周瑜叹气，“需花极高的代价。”

孙权咬牙，“无论如何，要拿一艘下来，仿造也好，如何也罢，若再这般下去……我江东何来天险可言？”

周瑜想了想，点头，“那瑜便与豫章的几个世家……谈一谈交易吧。”

“不能出兵？”

周瑜看了孙权一眼，这真是被气到头昏了吧？

扬州之地，会稽、豫章都落入荆州手中，柴桑又有霍峻在……江东怎么出兵？

说实话，即便是他，这时候也稍稍感到了绝望，荆州那边，一直在冒出一些很新的东西。

对民生、商业、兵士战斗力有极强的助益。

其他地方，都得跟在荆州后头才能有这些……

再有个几年下去，压根都无需荆州出兵，江东人心向背，自有学那益州世家的人……直接把旧主绑了，送到荆州。

事实就是这么现实。

现在就是孙氏的大本营吴郡……都有了一些不一样的声音，可见荆州弄出来这些事物的影响力之大了。

若不是……效忠于孙权，他也会建议周氏，与荆州合作……

可惜，立场到底不同。

“不能出兵。”于是，周瑜道。

孙权脸色更沉了，“就无对抗之法？”

周瑜摇头叹气，“很难。”

“难道就看着荆州吞我扬州？”

周瑜这才开口，“听闻，刘表病倒，荆州事务决于刘琮……刘琦于豫章，至今不得回襄阳侍疾。”

孙权眯了眯眼睛，“理解了。”

于是，一封奏表，上至许昌。

言后将军、荆州牧刘表病重，无法理事，豫章太守刘琦为其长子，理应回荆州侍疾。

为汉家天下故，为荆州安稳计，请天子封刘琦接任荆州牧。

许昌那边给回复已经是八月份的事儿了，只不过……也只是说刘琦回乡侍疾乃是理所应当，至于荆州牧的人选，还需上一任荆州牧指定云云。

于是，刘琦拿着天子给的回复，在一群“心腹”的拥护下，雄赳赳，气昂昂的往襄阳赶。

……

襄阳。

刘琮听了消息，大惊。

这才发现，原本支持自己的那些个人，此时……竟都沉默了！

“阿凝，我……这该如何是好？”刘琮抓着自己的媳妇儿问。

自己的媳妇儿，到底是蔡瑁的亲闺女，是自家母亲的亲侄女。

蔡凝看着此时慌乱无比的刘琮，内心叹气，“夫君放心……即便是大兄回了襄阳，也做不了什么。”

刘琮眼神一亮，是啊，他都被架空了呢，难道刘琦回来还能不被架空？

他的确不需要做什么。

只要等着刘琦……自己退去就行。

可……刘琦到底是手里拿着天子的旨意啊！

……

刘琦骑在马上，看着眼前的襄阳城，想到重病的刘表，悲从中来。

进了城，入了府，见到了躺在床上无法自理的刘表，便开始放声大哭，那叫一个情真意切。

“父亲，是儿不孝，未能及早回来看父亲，为父亲侍疾啊！是儿不孝！”

便是刘表，也闭上眼睛，流了不少眼泪来。

他这模样，到底内心有多绝望，唯有自己清楚。

他到底曾是太学八骏之一，当年单骑入荆州，与各世家周旋，也还得了荆州一个安稳。

他还敢重用身为女子的黄月英，推广冬麦夏稻之法，又令楚纸、书籍大行其道。

甚至，他野望过那个位置。

他有着天子手书，承担着复兴汉室的重任。

他怎么可以就如此无所作为啊！

一旁的蔡夫人，此刻见到刘琦，听着对方那情真意切的话，倒也心里好受。

刘表是真的爱她，她也是真的以刘表为天。

可刘表病后，儿子一个比一个的不孝顺……如今回来个她不喜欢的长子，可又能如何？

对方到底是奉了天子的旨意回来的。

至少，相比起两个小的，刘琦这情义也是真的。

不多时，刘琦又对着蔡夫人磕头，哭道，“儿不孝，令母亲辛苦至此，父亲一病，若非母亲操劳……”

是啊，如果不是蔡夫人还替刘表操劳，那这时候的刘表，绝不是全须全尾的。