吕康三十五岁中状元，其后平步青云。

池韫记得，先帝很喜欢他，经常召他伴驾，许多诏书，都出自他手。

新帝登基，应该不影响他才对，怎么突然跑来教书了，他的官职呢？

戴嘉插嘴：“他在丁忧啊！”

池韫转头看着他。

戴嘉摸摸头：“我听家里说的，吕先生老母去世，所以辞了官。现下刚回京，是我们山长请他来兼课的。”

“原来是这样。”

台上的吕康讲完了经义，说道：“今日给诸位留一份功课。子曰：君子喻于义，小人喻于利。”他停顿了一下，众学子已经在心中构思一篇文章，却听他慢悠悠续下去，“以此为题，你们可做文章，可写诗词，甚至画画，尽可随意，哪怕不交也无妨。”

说完，抖抖衣袍，下台去了。

学子们鼓噪起来。

“听说吕先生要收弟子，莫非这就是考验？”

“那肯定要交啊！不过，写什么呢？”

“这样的题目，一般用来写文章。”

“但是写文章的人肯定最多，就不出众了！”

池璋思索道：“君子喻于义，小人喻于利，这是要把君子和小人对立起来吗？文章我倒是会写，不过是不是太流俗了？”

孔蒙和戴嘉都是一脸懵。戴嘉是贵公子来蹭书院名声的，功课本来就不太行，孔蒙纯粹就是脑筋太直，转不过弯来。

不远处，池琰与同窗热烈讨论着，好像已经有腹稿了，说笑着错身而过。

路过他们四人，不屑地扔过来一个眼神。

池韫问：“大哥功课很好吗？”

池璋闷闷地答：“比我好一点。我只能勉强挤在甲等的行列，有时候还会掉到乙等，大哥很少掉乙等，先生也说他考中的机会比较大。”

池韫点点头，难怪池琰看他们四个，一副看学渣的表情。

戴嘉指着水边的凉亭说：“好热，我们去那边讨论吧？”

书院沿湖建有长亭，走下来得有两三里，像这样的文会，往里头摆上桌椅，添上笔墨，既凉爽又雅致。

随意找了个角落，池璋三人便热闹地讨论起来。

池韫伸手拨了拨沁凉的湖水，打断他们：“我有一句，你们可愿听听？”

三人将目光投了过来。

池韫说：“吕先生的出身，想必你们都有耳闻。他原是铁匠，起于市井，故而，他对草民的处境感同身受。如果你们的君子小人，仅以身份来区分，他一定不会认同。”

池璋愣了一下，恍然大悟：“我知道了，要以品德来区分！有教无类！”

有了破题的思路，三人很快打好了腹稿，各自取了笔墨书写。

池韫也取了一份，池璋顺便看了眼，发现她在画底稿，随意几笔，栩栩如生。

她画的市井百态，蜿蜒的长河，跨河的大桥，桥上的行人，路边的摊铺……远处还有农夫耕田，孩童牧牛。

池璋暗暗惊叹，没想到大妹居然还是个丹青妙手。不过，他的心思都在文章上，也只是这么一叹，就专注写文章去了。

池韫画得飞快，只一会儿就完成了。

等墨迹干的时候，她抬头扫了眼，忽然目光一顿。

湖面掠过一叶轻舟，舟上的人隐约就是……

……

楼晏随手采了一朵荷花，递给对面的人。

吕康哈哈一笑，说道：“小师弟，香花当赠美人，给我这个粗汉子，可就浪费了。”

楼晏道：“那我不如自己留着。”

吕康煞有介事地欣赏一番，说道：“确实，你这容色，可不就是一等一的美人？”

这要换个人，可能会生气，但楼晏只是扯了扯嘴角。

在书院的时候，师兄们就爱拿他开玩笑，习惯了。

“师兄扶灵回乡的时候，我自身难保，没来得及问。”楼晏说，“当初你要丁忧，新帝有意夺情，为何不留下来？现下快三年了，朝中形势大变，想要起复，可不容易。”

他问得直接，吕康也答得坦率：“当时不敢留。”

“为什么？”

吕康笑笑：“怕留不住命。”

楼晏神色微动：“师兄的意思是说，你留下来会被清洗？可现今这位陛下，对你颇为赞赏……”

“没有用的。”吕康摇头，“有人暗中磨刀霍霍。”

楼晏若有所思。

他又续了一句：“你当初进京的时机正好，清洗已经过去，新帝急着培养心腹。接下来，你也要小心了，幕后黑手回来了。”

楼晏想了想，他指的是——康王府？

吕康将那朵荷花插进花瓶，吩咐：“回岸上去，我的学生们，应该要交作业了。”

……

见吕先生的船回来，已经写好文章的学子们，活像一只只被捏住脖子的鹅，伸长脑袋往那边看。

看到池璋几个还在检查，早就写好文章的池琰故意大声与同窗聊天。

“这题目真是简单，吕先生这是手下留情了！”

“那是池大哥才学好，有的人到现在都没写完呢！”

“连这么简单的题目，都要写这么久，还指望吕先生看上他不成？”

“是啊！真没有自知之明……”

池璋有点恼火，想跟他争辩，桌子就被池韫敲了一下。

“又不是谁大声谁有理，二哥别管他。”

池璋只得憋了回去。

他飞快地检查完，孔蒙和戴嘉也差不多了。

看到池韫收起画稿，还写上了名字，戴嘉好奇地问：“池三弟，你这个也是要交的？”

池韫点点头，问：“我不是你们书院的学生，可以交吗？”

池璋回道：“今天的文会对外开放，想交就可以交。”

戴嘉好奇地翻看：“可是，你这跟题目有什么关系？画倒是很漂亮……”

池韫笑而不语。

不多时，吕康身边的老仆过来收作业，学子们争先恐后，生怕交迟了落在后面，先生看得不仔细。

池韫四人也交了上去。

池璋几个，自觉水平一般，没抱太大的期望，交了文章就找了条船去游湖。

楼晏倚在船上，随意瞥过湖面，忽然瞧见几个少年嘻嘻哈哈地划过去，目光定了定。

那个坐在船头的青衣少年，好生眼熟……