“三表哥，这里！”池韫招手。

韩齐看到她，快步跑过来。

正在往嘴里塞肉片的池璋，只来得及拱了拱手：“韩表兄。”

韩齐才要揖礼，就被他拉着坐下了：“一家人，不用这么多礼。”

韩齐憨憨地笑。

自从知道池璋是新科举人，他的崇敬与日俱增。

池表弟比他还小几个月呢，居然就已经是举人了。而且他还拜了江先生为师，又被吕大人指点过，这才是真正的学神啊！

“表哥快吃。”池韫塞给他筷子，“再不吃就让二哥抢光啦！”

池璋的嘴这么忙碌，居然还有空说她：“好像你不抢似的，瞧着斯斯文文的，抢得可比我快。”

“哪有，二哥你胡说。”

说话间，池韫又吃完了一盘肉。

韩齐被他们兄妹带动，不知不觉也吃了好多，直到打了个饱嗝，才意识到自己来了这么久，就光顾着吃了。

“表妹……”

池韫搁了碗筷，让伙计上茶来，一边揉着吃撑的肚子，一边问：“表哥，有消息吗？”

韩齐眼睛发直，发现表妹和她堂兄，好像都和想象的不一样……

“翻、翻到了……”

“怎么讲？”

“湖旁边有滑下去的痕迹，可以证实郑小公子是被人推下去的。西宁王世子就趴在旁边，没有新的证据，基本上不可能脱罪了。”

韩大老爷已经入职，这是他偷进伯父的书房查出来的。

池韫揉了揉额头：“这是往最坏的情形发展了啊！”

韩齐不解：“表妹为什么这么说？难道西宁王与你们家有旧？”

池韫摆手：“西宁王是镇守边疆的藩王，怎么可能跟我们有关？”

“那你为什么替西宁王着急啊？”

“因为西宁王世子一旦被卷进命案，麻烦就大了啊！”

韩齐若有所思，点头道：“这么说也是，要不要定西宁王世子的罪，现在各执一词，刑部内部都没统一。”

池韫喝了口消食茶：“大舅舅呢？怎么想的？”

“大伯当然说要判啦！杀人偿命，西宁王世子酒后无德，失手的可能性很大，或可轻判，但绝对不能不判。”

“这应该是主流意见了。”池韫说。

“不过这事咱们管不着，只能……”

韩齐话才说到一半，就听楼梯间一阵喧闹。

那边来了一群书生，坐到他们邻桌，开始高谈阔论。

“喝了酒就能脱罪了？这也太没道理了吧？”

“可那郑小公子也不是什么好东西，他这几年闯了多少祸？什么调戏卖唱女，跟人争花魁，听了不知道多少遍。”

“那也罪不至死啊！他干的那些混账事，又不触犯律条。”

“对，就是这个意思！他不讨人喜欢，但也罪不至死。反倒这位西宁王世子，一出手就要人命，这才叫心狠手辣。这里是京城，他都敢这样闹，换成西南还了得？”

“这是当然。西宁王府镇守边陲，那是有实权的，手里十几万兵马，当然要风得风，要雨得雨。杀个把人算什么，族灭都没问题。你看这西宁王世子，出手要人命，何等威风？可见根本不把人命放在眼里。”

“岂有此理！便是西南，那也是国土。”

“咱们也就在这里说说，西南那边，还不是石家说了算。”

“西南管不着，京城的事总能说两句吧？要是让西宁王世子就这样逃脱罪责，叫天下人怎么看？”

“咱们只能呼吁，到底怎么判，还得听朝堂诸位大人的。”

“……”

书生们议论纷纷，韩齐心里纳闷，这事怎么传得这么快，刚想讨论一下，就见池韫脸色凝重，喃喃说道：“麻烦果然来了。”

……

兰泽山房内，池韫“哗啦哗啦”翻着书，听梅姑姑回报：“现在朝上已经吵翻天了，大部分意见要严惩西宁王世子，搅了陛下的万寿宴不说，还背了一条人命。临昌伯更是带着家丁护院，在西宁王府门前洒鸡血泼粪，闹得不可开交。”

“只是吵这些吗？没有吵别的？”大长公主问。

梅姑姑一时没领会：“殿下指的是……”

“只针对西宁王世子，没有针对西宁王府？”

“应该是时候还不到吧？”池韫说，“现在就要针对西宁王府，有点太急了。”

梅姑姑瞧瞧这个，再瞧瞧那个，心想，难怪她们有缘分当母女，这脑子怎么总能转到一块去！

这时，宫人来报，北襄太妃来了。

她进来就喊：“完了完了，我们家不会倒霉吧？”

大长公主没好气：“嚷什么嚷？等闹到你们头上再说！”

“闹到我们头上就来不及了啊！”北襄太妃问，“阿凤，你老实讲，是不是朝廷想削藩？”

大长公主翻个白眼：“这种话你也直接问？”

“我不直接问怎么的？反正坐在上头的又不是你亲侄儿。”北襄太妃理直气壮。

“……”大长公主被她弄得无可奈何，沉了沉心思，说道，“朝廷要削藩，最好的时机，是我祖父宣宗皇帝在位的时候。那会儿刚经过太宗、仁宗两朝盛世，国力强盛，靖海王就是那个时期没了的。不过后来你知道的，天灾、人祸，每况愈下，到我皇兄登基，已经是一艘破船了。北方异族近年强盛，如果楼家再起动乱，会有麻烦的。所以说，现在没有削藩的条件了。”

这番话，可说是掏心窝子了。

故意来探口风的北襄太妃，听了有些讪讪：“阿凤……”

大长公主自嘲地笑笑：“就像你说的，那个又不是我亲侄儿，我为他们考虑什么？他们害我们家性命的时候，可没为我们考虑过。”

她停顿了一下，又道：“但是，你们别放心得太早。我皇兄知道楼氏忠心，也知道该如何治世，但那家子蠢货未必知道。要不然，三年前就不会想出那样的诡计。”

这话指的是，刺杀前任北襄王的事。

北襄太妃一时沉默下来。

池韫思索片刻，开口：“义母说的对，那家子所有的心思都在争权夺势上面。削藩不至于，但话题这么快引到这方面来，应该是要对付西宁王府了。这是为了私利，而不是公务。”