稍有些见识的士人观而今朝局, 都知是要乱的。皇帝欲储位稳固，朝局稳定，使他毫无后顾之忧的谋天下, 这只是他一厢情愿而已。

皇位诱惑, 何等垂涎。皇帝看重太子, 若太子自身符东宫之能倒罢了, 可惜事与愿违。太子深通礼仪, 好学仁孝，少时，群臣对其亦寄予厚望。然而, 随着太子年长，随着突厥屡犯, 随着南朝楚、越瞬息万变的格局, 太子之仁慈宽厚、温和谨慎, 便成了他致命之伤，这致命伤在他出征的失败与之后对突厥使节的态度上显露无疑。

而当此时, 夏侯恕与夏侯衷都不甘示弱，屡屡串联朝臣，太子之境，雪上加霜。

于是，此番御史王业奏请诸王出镇, 虽打了众人一个措手不及, 却也算不上太意外。

王业, 寒门子, 能出头, 靠得是皇帝看重。然，纵得皇帝看重, 他做官十五年，也只一区区御史而已。御史，纠劾百官，得罪人得很。王业又总看不惯那些靠着“父荫、祖荫”做了官的同僚，总以为自己满腹经纶，只因有这些尸位素餐的人占了好位，他才怀才不遇。故而，总是四处弹劾人，四处做些不招人待见的事。皇帝便看中了他这不怕得罪人的劲头，以为他耿直，多年来，不少人说了王业坏话，竟也没贬了他。

此番王业出头，是因他也看到诸王相争的迹象了，不肖多思忖，便决心择一宅家子辅佐，夺一拥戴之功，借此晋身，而后彻底改换门庭，将他王氏光辉也谱入世家，受百姓倾慕。说起来，王业最瞧不起的便是那些靠着家世做官的人，但瞧不起归瞧不起，他本人，也是很想成为这样的人的。

恰此时，魏达找上了他。自然而然，王业便站到了太子这边。

大殿之上，当着满朝文武，王业高声将他的奏本念了来。

众臣屏息凝神，太子如坐针毡。这事，他不知情，然，若是圣人受了王业所奏，最大的受益者，便是他。王业声音洪亮，毫无遮掩之意，显得他极为公允磊落，太子眉头越发皱得紧，只觉得身后无数道复杂的目光在盯着他。

王业念完了，皇帝没有出声，大殿上静得令人心惊，太子眉头拧成一团，死死盯着王业，双手在衣袖下捏成拳，若非在大殿上，在天子前，纵然他素来涵养好，也要破口大骂！

最先开口的是丞相高宣成。老人家出列，朝着御座将身子弯的极低，口中清晰地奏道：“陛下，王御史此陈不妥。”

皇帝的面上是一派平静，他如古井一般深沉的目光在殿上缓缓扫过，最终落在太子身上，片刻又挪到了高宣成身上。

高宣成站得稳，持笏而立，风仪不乱，王业便有些着急了。他自以入了东宫之眼，理当他先出头，接下去，便该有人应和才是，可怎地就有人来反对了呢？高丞相孙女嫁了太子，不助太子，却反扯后腿是何道理？

高宣成说完，便再无一言，大殿上又是寂然无声。

气氛，紧张得一触即发。此时，不论大臣心中如何计量，都不会轻易说话。

“朕有八子，年长者，如太子，年已二十，年幼者，如广陵王，也有九岁。诸王去向，是当议了，此事非同小可，诸卿去议来。”皇帝说道。

众臣仍旧是大气不敢出，老老实实应了是。

待退朝，这消息便传了出去。

轩然大波是少不了的，大臣们在殿上，是一言不发的，一退了朝，便速各自聚到一处商议起来。

太子一回东宫便砸了茶盏：“小人！谗言！欲置我于何地！”

太子妃高氏听闻声响，随后跟来，看了眼地上七零八碎的碎片，又见四周宫人林立，眉头一皱，扬起下颔道：“退下。”

宫人皆退了下去。

太子发泄过一通，也稍冷静下来，看到高氏，神色一缓，道：“你怎么来了？”

高氏走到他身边，柔声道：“我已听说了……担心郎君，故来此。”

太子勉强笑了笑，安慰道：“无妨的，谁都知王业不是个好人，我素日也不曾与他说过话，想必不会有人以为是我指使。你别担心，去歇着吧。”

他是个温柔的人，对儿女亦关怀有加，高氏既暖心与他的体贴，又担心着前朝之事。能被皇帝选中为太子妃，定不是平庸的女子，高氏一针见血，道：“事到如今，最要紧的已非旁人如何看郎君，而是王御史所奏之事是否可行，若可行，纵有代价，也是值得，若不行……”高氏担忧地望着太子，低声道：“郎君同时见罪七王，前路艰难。”

不管王业是不是他指使，不管旁人眼中王业是不是他指使，事已发生，无可弥补，眼下最要紧的便是，促使王业所奏成真。

太子心口发紧，不曾想，最终，竟是他先出手。他闭上了眼，高氏叹了一声，出神地望着太极殿所在的方向，喃喃道：“不知圣人是怎么想的……”

皇帝是怎么想的，谁都想能窥得圣意。

夏侯沛从太学一回来，便闻此噩耗，倒也没怎么急，总会有这一遭的，或迟或早罢了。令邓众放下书简，道：“取舆图来。”

邓众出去，不一会儿便将舆图取来了。

这是一张不怎么标准的图，今日太学教到舆地，何地在何处，又与何地接壤，都有说，故而，她这里便有一张舆图。

夏侯沛找到广陵，临着长江，那里，有大夏四十万驻军，统领这四十万大军的是骠骑将军杨为哉。再看广平，地势平坦，土壤肥沃，是个富庶之地，有天下粮仓之称。又看到怀化，倒是不临江，亦不富庶，却是民风彪悍之地，此地出来的士兵，往往最悍不畏死。又有乐善，济宁，永平，南康，都一处一处看过去，一处处分析过去，有条不紊，丝毫不急。

事到临头，着急，惧怕，都是无用，夏侯沛比去年长高了不少，负手站在高高悬起的舆图前，邓众侍奉在旁，弯身举着烛台，替她照明。

看了约莫有一个时辰，胸口敞亮起来，夏侯沛突然开口：“邓众，你是母后的人，母后每回，都会要你做什么？”

邓众手一抖，烛台晃动，灯影也不稳起来，舆图被一片黑暗吞噬，片刻，邓众稳了下来，端稳了烛台，舆图上又复光明。

“自去年五月，臣便只是殿下的人了。”邓众回道，语气平静如同平日劝夏侯沛用饭。

夏侯沛是知道邓众是皇后的人，且必是心腹，不然，皇后不会放心将他放到她身边，只是没想到，皇后竟直接把人给了她，分得这般干净。

夏侯沛抿了唇，道：“我与母后，不分彼此，你听令与我，便是听令与皇后。”

邓众一愣，答应了下来。夏侯沛原本是想问邓众帮皇后做过什么事，期间可听闻过各地情况，也好弥补她不知之处，不想，听了这么一个消息。不知怎么，夏侯沛就有些不舒服起来。阿娘何必如她分得如此干净？难道她还会怀疑她吗？她们本就是分不清的。

在皇帝面前，她可镇定自如，在听闻兴许要将她遣出京去，她不曾乱了阵脚，在知晓这么一件小小的事后，夏侯沛却坐不住了。

她站起身，走到外面，阿郑上前来，问道：“十二郎，可要用膳了？”

夏侯沛刚要说不，便见殿外有人小跑了来，禀道：“十二郎，皇后殿下已到门外。”

夏侯沛一喜，就要大步迎出去，忽然想到她还没吃饭呢。不按时吃饭，要让阿娘说的，更要紧的是，会让阿娘担心。便斜了阿郑一眼，道：“知道该怎么说？”

阿郑忍笑，道：“奴明白，只是，十二郎，不好再有下次的。”

夏侯沛转笑，道：“就知道阿郑可靠。”脚下已飞快地朝外走去了。

一看到皇后，夏侯沛便将方才那点“阿娘要与我分清楚，阿娘不要疼我了”的小伤心丢到九霄云外了，欢乐地跑出去，扑皇后怀里，道：“阿娘怎么来啦？”

皇后停下步子，待她立好了，方道：“来看看你在做什么。”

“当然是在想阿娘啦~”夏侯沛眼睛都不眨地说道。

皇后便看着她，轻柔一笑，往里走去，夏侯沛自然地上前牵了皇后的手，与她并肩而行。

母女两心知肚明眼下最要紧的是什么，但谁都不急着提。

到殿中，四下看了眼，皇后问：“可用了晚膳？”

夏侯沛点点头：“用过了，庖丁手艺不错，儿……”她说得十分详细，并没有发现，她的身后，阿郑正对着皇后，微不可见地，摇头。

“母后可用过了？”夏侯沛描述了一遍她那根本没见过的晚膳，而后贴心地反过来关心皇后。

皇后将目光从阿郑那里收回来，轻描淡写道：“不曾，可要陪阿娘再添一些？”

咦？夏侯沛慢慢地眨了下眼，今日阿娘用膳晚了哦。不过，正好，她也空腹呢，便忙道：“儿也没饱呢，正好再添。”

阿郑便适时上前道：“奴令人摆膳。”

饭食都是烹制好了的，搁在蒸笼里热着，不需多久，便摆了上来。皇后一点揭穿夏侯沛的意思都没有，端了碗米饭，并不怎么动，多数时候，都是看着夏侯沛津津有味地往嘴里送东西。不时，还为她布菜。

一顿饭下来，都是夏侯沛在吃，皇后只动了一口，等到饭毕，夏侯沛也回过神来了，难为情得很，红着脸讷讷道：“儿又让阿娘费心了。”

皇后只道：“可还有下回？”

“没有了，儿必按时作息。”夏侯沛老老实实道，是真的记下了，非但心悦诚服，还有一种“阿娘最疼我了”的开心。

皇后便满意了，二人这才分坐下，说起诸王出镇的事来。