论心计长短, 太子、夏侯恕、夏侯衷三个加起来都未必是十二郎的对手，更不必说养在深闺中的秦氏了。

知己知彼，方能百战不殆。夏侯沛只问了三个问题, 每个都冲着那人的身份去的, 顺带还考验了秦氏的决心。

秦小娘子, 冀州秦氏嫡系, 她的祖父是尚书左仆射秦勃, 世人尊称一声秦冀州，她的父亲秦纶，官拜京兆尹, 其他族中子侄亦多有出身。与夏侯沛的外家崔氏，只在家史底蕴上短了百来年。

父祖柄权, 秦小娘子相交之人, 必也是官宦子女。

再根据那句“唯殿下可永绝后患”, 便知晓，此事只有她能办。只有她可行, 连皇帝都不行，能是什么事呢？轻而易举的，便将矛头指向了夺嫡。这件事，必然是皇帝驾崩之后的事，必然与如今声望正隆的诸王相关。

再依据秦氏所为, 推算秦氏性格。能顶住压力, 在家到了十□□都未嫁, 可知是个心性坚定之人, 可她为什么不嫁？左仆射的嫡孙女, 嫁皇子都嫁得，宁可在家, 也不肯出嫁，问题多半出在她心仪之人身上。身份低微？有妇之夫？还是干脆性别相同，无法相爱？

再看前两日刚与她说了话，不过三两日，她便在此处等她，可见其行动亦是迅捷。依她年岁，她心动必然在三五年前，有什么理由三五年都没动作，却在这两日接连寻上她？只有一个可能，便是近日发生了什么事，让她对心上人的安危产生担忧。

联系近日京中发生了什么事，又得是与诸王相关，首先便是半月前，晋王妃六月流产，几乎性命不保。夏侯沛便将人选定在了晋王妃身上。再有，她还知道，秦纶与周氏之父，少年时同拜在岐山先生门下授业，是师出同门的师兄弟。

如此猜测，哪怕不准，也相去不远。看秦氏的脸色，可想而知，她猜对了。

夏侯沛瞬间来了兴致，只是她面儿上，仍旧是平澜无波的，仿佛秦氏与她而言，十分寡淡无味：“让孤来猜一猜。晋王妃嫁了人，背弃了你，你心中定也有所怨怼，只是不忍违背本心，故而一直不嫁。然你对她情意未了，她半月前九死一生，令你十分担忧，三郎眼下尚是藩王便不敬妻室，若是他做了皇帝，晋王妃能守得住后位吗？你怨她，却仍希望她能好好的，于是干脆便设法令晋王成不了事，如此，有什么比支持其他皇子更好的呢？权衡之后，你选了孤，与孤约定，待来日，能保下晋王妃。”晋王已泥足深陷，不是成功便是成仁，一个夺嫡败下的藩王，多半满门无生路。秦氏不可能眼睁睁看着周氏去死。

夏侯沛说到此处，方一笑，带着些玩味：“孤说的，可对？”

秦氏已是面如土色，万没想到，只是几句话间，她的打算都被夏侯沛看了个透彻。她面上一片灰败，方才的坚忍克制与步步为营在此时都化作了乌有，连开口都变得十分困难。

过了一会，见夏侯沛虽神色不变，眉宇间已有些不耐，秦氏方含着敬畏，垂首说道：“我确是怨她，想过许多次，不管她了，也忍了许多年，我知道她在晋王府过得不好，却没有丝毫快意，唯独心疼。”她缓缓地说着，并没有这等违背世间伦理的情、事被发现后的羞耻，她说着，就如在说一件再寻常不过的事。

“直到半月前，她几乎死了，我知道，我再不能置身事外了。她已是晋王妃，我与她再不可能了，我唯独的能做的，便是用我自己，换她一个周全。也算是，不枉年少时的相互许诺了。”

秦氏抬起头来看着夏侯沛，原已灰败下去的眼神随着她自己的述说复又坚定，她哀求道：“我只求能保晋王妃无恙，此事与殿下，不过举手之劳，与我，却如命般要紧。此事之后，殿下另觅妻室也好，宠爱庶妾也罢，我皆无他言，求殿下怜悯。”

“你连自己得失都已置之度外，竟还想着去管她的安危？”

秦氏低声道：“殿下大约不知，会有一个人，她就是比什么都要紧。”

邓众在入口处背对着这里站着。郎君们在前庭饮宴，小娘子于内院嬉戏，无人在此处出现。

秦氏说罢了，便望了夏侯沛一眼，见她虽在思考，却毫无动容之色，心不禁便沉了下去，可转念一想，能斟酌，已是万幸了，便不敢多言，只惴惴不安地等着。

夏侯沛没想太久，她单手负在身后，下颔稍稍扬着，看了秦氏一眼，道：“今日之言，出于尔口，入于孤耳，不传三人。”

秦氏一愣，登时大喜，秦王答应了。

夏侯沛唇边快速地掠过一丝微笑，只是很快，她便沉下了脸色，冷冷道：“唯有一处不可乱，孤今之所有，自陛下而来，来日所有，亦在陛下，不敢擅自谋取。”说着，肃然道，“望尔谨言慎行，勿使秦公蒙羞。”

秦氏也知自己此番着实鲁莽，只是她也是无路可走了，眼下，也算是成了一半了，她恭谨答应：“我记下了。”

此处非久待之地，约定既成，二人分道扬镳。

邓众算机灵了，也是反应不过来，他只听到了前半截，秦氏的自荐令他大为惊叹，道：“不想十二郎有此艳福。”

夏侯沛瞥了他一眼。

邓众立即收敛，语气正常了：“秦小娘子，很有胆色。”

夏侯沛冷笑：“还胆色呢，做事瞻前不顾后，若是今日遇上的不是孤，她麻烦大了。”就这么大大喇喇的跑来了，也不知道她有没有藏什么后招。一心只系着周氏，家族亲眷皆不在她的思虑之内，秦氏好歹养她那么大了，她竟如此擅做主张，夺嫡中的党派，所涉甚广，她为一个周氏，就要将整个家族都拖下水。换成别人，先假意答应，得到秦氏支持，事成之后再来算账，乃至迁怒整个秦氏，届时，悔亦晚矣。

不过对她来说，这样反倒是再好不过了，秦氏比她还想她能登基，从而救晋王妃出苦海。至于自做主张，呵呵，难道她连一名女子都辖制不了了吗？不说其他，只要拿捏住晋王妃安危便可使秦氏俯首听命。

邓众却是想，为何是幸好遇上十二郎？难道十二郎比较善良吗？

夏侯沛批评完了周氏，又喜滋滋地想，果然阿娘最厉害啦，若是阿娘遇上了相似的事，必有更为周全之策，才不会顾此失彼呢。

一想到阿娘最厉害，夏侯沛自然而然便叹息，出来这一会儿，她好想阿娘啊。

她不玩了，要回家。

恰好，宴也散了，舞阳长公主亲自相送。

至舞阳府外，夏侯沛笑道：“姑母留步，姑母再客气，侄儿下回都不敢上门了。”

舞阳长公主也不多送了，一点都没有深意地道：“一路好走，多孝顺你阿爹。”

夏侯沛一举一动皆光彩照人，微微一笑，顾盼神飞，她稍稍做了一揖，一点都不一语双关地笑道：“侄儿记下了。”

旁人还什么都不知道，姑侄两该传达的都传达了。

夏侯沛登舆而去，秦氏亦乘车归家。

离了秦王面前，秦氏才发现自己出了一身的冷汗。

侍女奇怪地看着她，不知怎么了。

此等机密事，秦氏谁都没说，乃至侍女，都是瞒着的。她倚在榻上，后知后觉地发现，原本，是与秦王交易，双方有利，她手上是有筹码的。可是几句话下来，一切内情被秦王套了个干净。她简直一点可依恃都没有了。

秦氏扶额，来来回回地想方才的事，又想之后怎么走，才能妥当。

也罢，事到如今，就当破釜沉舟了吧。

不似她想了那么多，夏侯沛却是高高兴兴地回宫了

长秋宫中，一宫宦官、宫娥正在禀报宫务。

夏侯沛来这里，都不必人通报，她自己就来了，宫人们忙躬身见礼，夏侯沛略一点头，便笑吟吟地朝皇后作揖：“儿请阿娘大安。”

皇后见她回来了，很高兴，示意她坐到自己身边来，道：“你且坐一坐，我处理一些事。”

夏侯沛一双美目风流婉转，笑睇一眼皇后，道：“阿娘自便就是，我就在一旁看着。”

皇后回以一笑。

她今日穿着一件朱红的纱裙，发髻簪以一支衔珠凤钗，薄施粉黛，气质高华，她容色贞静，目色清明，认真地听着宫人回禀，偶尔回一句话，便是切中肯綮。

一名宫人苦着脸禀了一通：“老奴这里，因殿下治宫有方，素无大事，只昨日，不知怎么，圣人问了老奴一句，东宫之臣可曾傲慢以对？这，这……”他的脸因为难皱成了一团，“事涉东宫，老奴怎敢胡言，正思索如何答话，圣人便自老奴身前走了。”

东宫素来是自成体系，诸事皆与禁中区分开，东宫妃贤良，皇后亦不是霸道之人，两下相处倒没什么矛盾，只是，既然是相处，必然免不了有摩擦，大的没有，小的是无可避免的。皇帝突然这么一问，他还真不知道怎么回答。

圣人怎会突然提起这一茬？皇后略一思索，这宫人管着与东宫相邻之处，那地方，外臣是不得入的，必出在宫中之人身上。她问道：“近日可有人往那一带转悠？”

夏侯沛旁听，也是与皇后一般的心思。这是想到一处去了，夏侯沛扭头看皇后，皇后自感觉到了她的目光，转头与她对视，二人四目相对，夏侯沛不由微笑。皇后并未多停留，也只看了她一眼，便回过头去。

夏侯沛却眼尖地扑捉到皇后的唇角飞快地上扬了一下。

宫人已在回话了，皇后又问了旁的，侧颜专注，仿佛她方才那一勾唇只是夏侯沛的幻觉。

夏侯沛稍稍侧过身去，抿唇而笑。

有一个人，哪怕什么都不说，什么都不做，光是能见到，就很开心。