韩葳搜罗了一筐药草, 拿到附近镇上换了二两碎银子，然后找了家面馆，点了一碗清汤面, 姚琪在她对面坐下, 依样要了碗面, 然后提前把两个人的帐结了。

韩葳无奈道：“姚姑娘, 他的好意我心领了还不成么？我又不是小孩子, 不需要这样的照顾。”

姚琪油盐不进地一笑，道：“葳小姐误会了，小王爷不是要你心领他的心意, 小王爷就是想你了，想知道你每日都做了什么。”

韩葳打死也不相信李迎潮能说出这么肉麻的话, 狠狠瞪了她一眼, 低头吃面。

姚琪见韩葳对她爱理不理, 便也低头吃面，一时无话。这时, 店中另一桌人起身正要离开，路过二人近前时，其中一人说了句：“可不是嘛，宣明将军正带人赶赴管城……”

姚琪闻言忙吞下嘴里的面，追上前去问道：“这位大哥, 你们刚才说什么管城？”

那人道：“你没听说么, 赵军开始发兵收复南境九郡, 管城又被夺回去了。”

姚琪一惊, 沉思起来。管城地势一马平川, 毫无屏障可依，赵军撤退后就一直驻在管城附近, 若收复之战起，管城自然首当其冲，南境九郡只余胜翼一名大将，自是鞭长莫及。李迎潮起初对镇海军有些忌讳，才将三万大军留在镇海，待见了林晟和韩杉之后略放宽了心，已经调了姜衍那支回胶东，庄璟还在那边牵制京畿军。而明城虎的人马若一直驻扎在镇海则有些浪费，是以调明军驰援管城最为合适。

姚琪寻思半晌，将形势推断得大致不差，就又坐回去继续吃面了。韩葳略感意外地看了她两眼，一时没忍住，问道：“这样道听途说就可以了吗？你都不找纵横分部了解一下确切消息？”

姚琪一副理所当然的神情：“有什么可了解的？我现在的任务只是你而已。”

韩葳还以为可以甩掉她了，闻言失望不已。不过又想起刚刚那两个客人的话中提到明城虎，便道：“你说你的任务是我，那包不包括帮我办事？”

姚琪想了想，道：“这个……小王爷也没说，你想干什么？”

“对你而言应是小菜一碟吧，你帮我打听打听，我大哥带多少人出征，管城的赵军守将是谁，大哥胜算大不大。”

姚琪道：“这容易，我这就……不对，我怎么知道我走了之后，你会不会趁机甩掉我？不行不行，想我姚琪当年也是纵横五鼠之一，现在若连你这么一位娇滴滴的千金都看不住，简直毁我一世英名。”

韩葳听姚琪言谈间几乎句句都透着大材小用的委屈，想到她这样缠着自己也并非自愿，心里便有点不好意思，语气也和善了些，道：“你们纵横分部的所在是个秘密么？如果可以的话，我跟着你一块去就是了。”

“当然是秘密，”姚琪道，“不过既然要带的人是你，想来小王爷是不会怪罪的。”

韩葳一听忙摆手道：“那算了算了，我不去。”

姚琪倒是很赞同这个办法，况且她也不是不想知道些确切消息，现在韩葳自己提出来，姚琪巴不得如此，连忙爽快道：“没关系，我有分寸的，你就跟着我吧。”说着立即拿出一副地图，策划起了路线。

二人眼下所在的小镇离管城不远，也就四五天的路程，姚琪打算取道芒溪，去离管城最近的宿州，那里有她的同僚，想必对管城的情形最为清楚。

韩葳不再对姚琪冷语相向，二人聊开了之后发现倒也投缘，姚琪带着韩葳四处奔走，连李迎潮都给忘到脑后了。

二人三日之后到达宿州，因几日来相处融洽，相互之间添了几分信任，韩葳为了避嫌，便提出自己在客栈等候，姚琪自去找同僚打探。姚琪犹豫片刻，同意了。

入夜后回到客栈，姚琪告知韩葳，明城虎八千明军都来了，单论夺回一个管城的话应是足够了，如果赵军还有其他后招，余胜翼也可率军来援，至于赵军守将，乃是武宁侯肖锐。

“肖锐？”韩葳许久没听到这个名字了，前尘旧恨顿时涌了上来，冷笑道：“这年岁，走狗都能领兵了。”

“嗯？怎么你认识他？”姚琪道，还没等韩葳回答，又道：”哦对，你应该认识他。赵氏皇帝当太子那会儿，这个肖锐就已经是亲信了，现在能领兵也不足为奇。”

韩葳越想越气，她本就瞧不起肖锐靠掳劫民女上位，十分不解赵灵昭为何要收这等人在身边，如今韩家飘零四散，偏偏是这种人混得风生水起，又想到自己如今隐姓埋名，一会儿“小五”一会儿“小吴”的，全都拜肖锐所赐，更是气不打一处来，当即一拍桌子，道：“我要去管城。”

姚琪一口水喷了出来：“大小姐，明将军身负重任，哪有空理你啊？”

“我韩葳如今大大小小的战事也经历了不少，你怎知我去就一定是添乱的？”韩葳怒道。

姚琪咳了两声，道：“我不是那个意思，现在去管城不安全，小王爷不会同意的。”

韩葳道：“谁要他同意？他管天管地还管得着我？”

姚琪苦劝无果，最终只能陪着她共赴管城，只不过来晚了一步，明城虎已经带人驻进管城，肖锐早已带人弃城而逃。二人顺利进城，明城虎每日带人修补城墙，稳固城防，忙得不可开交，韩葳与姚琪暂时在驿馆住了下来。

过了几日，忽有自称宿州守军的士兵来报，说赵军围城，只他一人突围求救成功，来人带着宿州守将孙洋的印信，明城虎不敢不信，又不敢全信，赵军一旦有了据点，整个南境形势立刻就会变得说不清了，当即点了两千人出城，往宿州方向行军。由于所带兵马不多，明城虎选择夜中秘密行军。

明城虎前脚刚走，管城便发生了暴乱，有城中官绅富户与肖锐里应外合，举火为号，引赵军入城，一夜混战之后，管城再次落入赵军之手，韩葳、姚琪尽陷其中。城中明军折了不少，其余弃城逃走。

同时，所谓的宿州告急也被证实是一场骗局，明城虎半路被伏击，只几百人突围而出，不知去向。

姚琪知道韩葳与肖锐是老冤家了，当即带着韩葳趁乱离开驿馆，找了一户普通人家暂避。

韩葳道：“以明军的实力，即便败了也不可能全军覆没，那些人早前可都是江湖老油条，我猜一定会有人去余胜翼那里求援。我这里还有千阳寨的焰火弹，他们可以里应外合，我们也可以。”

姚琪叹道：“跟赵军里应外合的是这城中三大望族，盘踞几世的地头蛇，而我们只有两个人，怎么里应？”

韩葳狡黠一笑，附在姚琪耳边嘀咕半晌，姚琪眼睛一亮，赞道：“聪明！”二人当即分头行动。