日头炙热, 闷闷的热气从地下烘出来，像烧了地炕一般。

听说母后的凤驾接了丝绦往午门去了，也不知道去干什么。我只能匆匆赶过去, 一颗心悬在嗓子眼突突直跳。从绿姝出章阳宫赶到御书房, 再到如今往宫门赶, 已经有半个时辰了。我想起方才在御书房瞥见的那一道晴空闪电, 冷不丁打了个寒颤。

母后若真想做点什么, 这段时间已经足够了。不过我怎么也想不出为何到午门去，有什么戏可看的？

越心急，越慌张, 上门楼时打了个趔趄，一只香囊便从怀里掉出来, 一颗颗佛珠自香囊中跳脱, 纷纷顺着楼梯往下滚。就好似积攒了许久的希望一下子全部落空了一样, 看着那些渐渐远离我的佛珠，头顶像压迫了什么重物, 站都站不稳。

齐安朝底下的人斥道：“还愣着？赶紧捡啊！”

我暂且顾不得了，叫他们先捡着，自己飞快跑上去。

威严的午门如三面环山，门楼巍峨，阕亭肃穆。

母后站在门楼正中央, 即便长时间吃斋念佛, 那种傲然睥睨的眼神却不减当年。

丝绦安静地站在母后身边, 像尊瓷像纹丝不动, 死气沉沉。

我侧头往午门外面看, 在阳光下发白刺眼的白砖地上，添了鲜红的色彩。

十三具尸首并排躺在断头台上。

或许不该说是尸首了, 因为已经身首异处，头颅沾满了血，七零八落地散在一处。

那些血染红了地，一大滩一大滩，好似红袖。

“皇上来了。”母后扭头看着我，轻描淡写说，“哀家已经帮皇上处置了这一帮乱党。”

我悲哀地望着她，摇摇头，再摇头，却无话可说。

“余下的事，皇上看着办，哀家回宫了。”母后瞥了丝绦一眼，扬着头从她身边走过。

我还能怎么办呢？如置身冰窖，四肢百骸再无知觉。

丝绦仍然站在那里纹丝不动，眼睛都未曾眨动一下，牢牢盯着下面被血染红的白砖地。

我不敢叫她，不敢打破这僵局。担心惊动了她，她就会从这门楼上一跃而下。

我也不敢过去拖住她，害怕她反抗、害怕看见她憎恶、狠毒的目光。

是母后做的，我什么也没做，但终究辜负了她、也辜负了我们的未来。我想，或许到此为止的结局还不至于太坏。

就这样一直安静下去，哪怕是表面也好。

“皇上……”齐安用极轻的声音唤我，“要不要送淑妃娘娘回宫压压惊？”

我茫然地回头望他，不知所措。

丝绦却突然转身朝我走过来，发髻上的步摇晃得很轻很轻。经过我身边的时候，她没出声，压着气息对我说：“蛮夷就是蛮夷，信鬼都不能信你。”

我能听出来她语气中的心如死灰，我又何尝不是这样？

我看着她摇摇欲坠的背影，连靠近的勇气都没有。

“淑妃娘娘！”伴着齐安的一声惊呼，丝绦猝然向后倒下，我疾步往前捞了她一把，她重重倒在我怀里，脸色惨白。

夜里狂风大作，风灯被吹得左摇右摆，廊下的灯火悉数湮灭。

从午门离开之后，母后没回慈宁宫，径直来了佛堂。

在佛祖面前，她如此虔诚。仿佛下午发生的那一切都与她无关。

风在四周涌动，我进去之后反手关上了门，拿了蒲团跪在母后面前，垂着头说：“母后，我们罪孽深重，迟早会有报应。”

母后双眼始终紧闭，捻着佛珠说：“哀家从来都不怕报应，所有的罪孽由哀家一力承当。为了江山，为了祖先，哀家可以做的都会做。倘若哀家还有儿子，定不会选你做皇帝，你不配。”

“朕的确不配，可当初，是母后不择手段将我推上储君之位。”

“若没有我的不择手段，如今的察德便是你的下场。”母后将佛珠扔在一边，怒目瞪着我，“到头来，儿子还是责怪母亲替你选错了路。”

“我是赫连睿德，这一点无法改变。所以无论母后怎么做、朕怎么做，结果都是一样的。我们生来就是茹毛饮血、残暴不仁的蛮夷，终究无法改变本性。可笑的是我活了二十几年才发现，所谓的汉化、儒术、佛教都只是伪装，我做的一切努力都是徒劳。”我悲悯满腔，却只能发出无奈的苦笑，“朕如今只想问，母后从何得知她的真实身份？”

母后目光深远，迟疑了会才说：“丽妃。”

我点点头，觉得悲哀到了极点，却并不想怪她。本来就没有谁是完全可信的，迟早有一天真相大白，只是没想到会这么早。原本设想好的一切美好都被打碎了，这般措手不及。

“刚才送回宫请太医来看过，她怀了身孕。”我黯然地说着，心底还有一丝残留的小小喜悦。应该是欣喜若狂才对，但看着她绝望苍白的面容，我知道这个孩子命运堪忧。她或许会和长兴一样，用极端的方式对待自己，只因为满腔仇恨。

“是么？那是喜事啊，让她好好养着罢。既然后患已经除去了，那哀家也不会再为难她。”

“事到如今，朕没有任何希冀，或许这个孩子令她生不如死呢？朕也一样。”我笑了笑，起身离去。踏着暗黄的光影，一步步迈向深渊般的未来。

窑炉里火烧得很旺，还有一日，第二次烧制就完成了。

红瓷要进窑烧四次：一是素烧，二是釉烧，三是红烧，四是金烧。

已经烧了半个月了，还有半个月就能完成。

我一心扑在这上面，只希望这一批红瓷能成一件，不求精品，只求能成即可。我想看看我们所付出的心血是不是可以成器。除此，我已经没有其他的念想了。

章阳宫夏木荫荫，却死寂得可怕。丝绦一直不言不语，对任何人都不理睬。

盛夏的时节，她光着脚坐在草地里一整日都不会动。

我每天去看她，隔着树丛、隔着窗户、隔着走廊看她，偶尔靠近她一点，她会冷冷说：“蛮夷，滚开。”

因为记忆深处的杀戮和战争，我很怕火，却忍不住到窑炉那边去看。期望孕育了许久的瓷器能快些出来，好让我千疮百孔的心得到一点点慰藉。

而且在那里，能看见她画瓷。

她总是需要打发时间的，于是捧着瓷瓶细心地勾勒。这种时候，她目光里毫无戾气，温和平淡地注视着自己手中的素胚，仿佛对待婴孩一样小心翼翼。我猜想，或许等她腹中的孩子越长越大，她会有些许改变吧。也只是猜想而已。

烽烟滚滚，将眼前的城郭包裹住，依稀有人逃出来。但他们无处可逃，被围剿、被火烧、被活埋。惊天骇地的哭喊声充斥着这片土地，令杀戮者更加疯狂。

褚国已经走到了尽头，这个曾经辉煌的帝国摇摇欲坠，不堪一击。

我们从遥远而寒冷的北方一路南下，畅行无阻。我不喜欢杀戮，但是摄政王偏要带着我上战场，叫我看着我们夏国是如何征服天下的。

那些浓烟呛人，带着一股焦尸的腐臭，令人作呕。

不知从哪儿冒出来的一个人，浑身着了火，朝我大声嘶吼。

“杀了他。”摄政王冷静的声音穿透那些嘈杂，直抵我耳膜。

我身上一直带有佩剑，但是瑟瑟发抖。我不想杀人，我给母后说过，我不想杀人更不想上战场去，母后却是听摄政王的。

“你是我们夏国的王，竟然连敌人都不敢杀。”摄政王说这话的语气中分明带了几分讥笑。

我愤然举起剑，朝那个人劈下去，喷涌而出的血溅了我一身，而他身上的火烧得更旺了。

他挥舞着双臂大喊：“蛮夷，老天会收拾你们……”

这是那个沙哑的声音最后留给我的话，我才八岁，只学了一点汉人的语言，可这句话，我莫名其妙地听懂了。眼睁睁看着他在我面前烧得面目模糊，烧得只剩骨头。

焦糊味、血腥味，很臭很臭。

“皇上、皇上！”

身后有人唤醒了我，将我从噩梦中拽了出来。咽喉干哑，好似是受了过分的惊吓。我杀过的第一个人，频频跑到我梦里来，说着同样的一句话。

“皇上，章阳宫走水。”丽妃明白这事情对我多重要，因此神情焦急。

我心头一惊，翻身下床，没多问一句话，随手抓起袍子就冲了出去，鞋都顾不上穿。像个疯子一样披头散发衣冠不整冲出去，站在宫门处大吼了一声：“怎么会走水！”

隔着太液池，远远看见火光，浓烟窜上天，将星月都掩住了。

丽妃提着我的鞋赶了过来，“皇上，担心着凉，穿上鞋再去。”

我置若罔闻，直勾勾盯着那一团火焰。好像全部的心血都被那火熬干了一样，我还能为她付出什么？我还有什么？

齐安沿着阶梯飞快跑上来，气促道：“皇上，章阳宫主殿无恙，失火的是窑炉。”

丽妃问：“人呢？”

齐安答：“救出来了，已送回寝殿。”

丽妃放缓了面色，回头问：“皇上，是否摆驾？”丽妃伴我多年，对我的一切心思都了然。

我点点头，由她为我穿上鞋袜、整理衣裳。

齐安喊出起驾的时候，丽妃却退在了一旁。我还没问，她先开口说：“臣妾就不去了。”

我便走了，远远还能察觉出她在后面看我的目光。

我一直是有人心疼的，只是不爱惜自己。

去章阳宫的路如此熟悉，沿着太液池，一草一木皆是看惯了的，却总也看不腻。

一阵夜风扑面而来，夹杂着浓烟。

齐安递上一块方巾，叫我好捂住鼻口，我没要，只顾着脚下的步子。或许是太过专注，我不知道自己走得很快，躬着身子的齐安都快要跟不上。

章阳宫里人很少，一如既往的清静。只窑炉那边有声响，宫人们在收拾残局。

止了身边的人，独自往殿里去。

四周弥漫着烟火味，就像穿梭在烽烟中，那些过往的杀戮气息又回来了，这么多年我最惧怕的东西。身为帝王，竟然怕火，说出来都很可笑。

可她偏偏与火为伴。

檐角的风灯照着廊下一隅，绰约的花影中落了满地花瓣。

镂空的花窗后，是那张冷漠的脸。冷得好像结了霜，丝毫没有因为她腹中的骨肉变得丰润而生动。她无动于衷，我也不会责怪她。

我走进去，看见她躺在宽大的椅子里，纱绸白衣及地，单薄得像一片纸。她那样安静，安静得很无辜，好像刚才那场大火跟她半点关系都没有。

我担心自己的声音在这样的氛围下会很突兀，因此迟迟没有开口。

直到听见她说：“不属于你的东西，即便到了手里也会碎掉。”

普天之下，什么东西是不属于我的呢？我笑了笑，说：“你还不是要为我生孩子。”

她突然坐直了身子，恶狠狠地啐道：“蛮夷，谁要给你生孩子！”

我常常来到她的窗外，独立中宵，然后悄然离去。她的人被禁锢在这里，但我找不到她的心在哪里。不过我愿意等，日复一日地等下去，只换来她无数次骂我“蛮夷”。

我想要摆脱那个噩梦般的称呼，不惜忘掉自己是匈奴人的后裔，推行汉化、尊儒术、修葺前朝帝陵、甚至为她在皇宫里建造窑炉。但只要我还姓赫连，就是她口中的蛮夷，茹毛饮血的蛮夷。

我挥之不去的梦魇里，那个面目模糊的人对我说，老天会来收拾我。

她就是老天派来的，如一片雪花轻轻落在我罪恶的生命里，融化成水涔入我的筋络骨骼，再狠狠地冻结起来，掌控住我的命脉。

无数次地试想，如果那一天我没有出宫去，至多也就是个碌碌无为的皇帝，不会像现在这样卑微。但她是老天派来收拾我的，我有什么办法。

门外有人跪在燥热的地上回报：“禀告皇上，窑炉里的火浇灭了，不过那些瓷器都毁了。”

“窑炉的火怎么会灭？”

“火势蔓延得很快，为以防万一，便将所有的火都扑灭了。”

这是最后一次烧制，三日后能出窑。可火熄了，什么都没了。

我定定地望着隐含笑意的丝绦，寒心地问：“这就是你想要的结果？放一把火，再叫人去灭火，连累窑炉也被熄了。”

她讥笑道：“红瓷是我们汉人的骨血，蛮夷凭什么得到？”

“我不配得到你，也得到了不是吗？”我慢步走近她，伸手掐住她的脖子一字一句说，“不管你多么不愿意，这一生你没办法逃离我的掌控。天下之大，除了皇宫，再无你容身之地。”

她只能呆在这里，被监视、被囚禁，我调了最多的宫女来看着她，不让她伤害自己和腹中骨肉。我要她为我生孩子，像我们约好的那样。

虽然我无法释放芳姨他们了，践踏了自己的承诺。但是她已经一无所有了，一个一无所有还怀着身孕的女子，还能倚仗谁呢？