三日后, 皇帝欲征适龄女子封异姓公主远嫁乌濛的消息，在皇亲国戚间传了开。

文武百官中不与皇室沾亲带故的那些人，也很快听闻了这一圣意, 其中不乏暗自失望的, 恨不能自家女儿突然就跟天家血脉攀上点儿关系。

要知道, “卖女求荣”这种事, 总是有人能够做得出来的。

这一点, 无论是在背后出主意的安媛郡主，还是“勉强”同意这主意的皇上和太后，皆是心知肚明。毕竟, 不是每个姑娘都有大华国的两位公主这么好命，被父母视为掌上明珠的。随便牺牲家里一个不受宠的女儿, 就能换来全家人的荣华富贵, 还能博得“精忠报国”的好名声, 那是多少人求之不得的。

是以，短短数日, 朝野内外便蠢蠢欲动起来。然谁人能料，就在有心之人琢磨着合适的时机，意欲“委曲求全”地向圣上请命之时，一个风姿绰约的身影却先一步出现在了禁宫之中。

先帝爱女——骊珠长公主之女贺千妍主动请缨，欲嫁入乌濛, 助两国修永世之好。

一时间, 惊闻此讯的王公贵族们都傻了眼。

只听说过卖女儿的, 没听说过当女儿的把自个儿给卖了的！她这样做有什么好处？有什么好处？！

诚然, 对贺家的家务事略有耳闻的人们都闹不明白了。这芊芊郡主的生父、生母皆已亡故, 贺家只剩下她的继母和同父异母的兄长，她总不见得要为了这两个同她并不亲近的“亲人”, 把自己的一辈子给搭进去？

可转念一想，难不成……她是因前未婚夫——李慕则朝三暮四而受了刺激，所幸借此机会破罐破摔，意欲了此残生、徒留美誉？

怎么想都好像只有这一可能性了，众人不约而同地将目光集中到了一国之君的身上。

皇上会答应吗？

“皇上，家父、家母业已与世长辞，曾经的青梅竹马亦背叛了往昔情义，臣女在这世上已再无牵挂。值此国家有难之时，臣女愿以一人之身，换取边疆百姓幸福安康，也为皇上分忧解难，还望皇上……成全。”

夜深人静，回忆起白日里女子情真意切的一番话以及说话人那毅然决然的眼神，大华国君若有所思。这时，太后突然驾到，遣退了屋里所有的宫女、太监，与皇帝二人静静地对坐。

“皇上可是在为封异姓公主一事犯愁？”“母子”二人心照不宣地沉默了一会儿，还是有做“母亲”的先行开了口。

明知故问的说辞并没有惹来皇帝的厌烦，他微不可察地皱了皱眉，沉声问道：“母后怎么看？”

“芊芊既然主动请命，皇上……倒不如就成全了她。”太后语气平静地说着，同时亦不紧不慢地看向了龙椅上的男子。

这时，皇帝蓦地眸光一转，与之四目相接。

电光石火，两人皆目睹了彼此眼中的深意。

可是，听了回答的男子却并不接话，倒是妇人又一次悠悠地开启了朱唇。

“芊芊性子沉稳、蕙质兰心，又是骊珠公主的亲生女儿，当年先帝在世时……”言说至此，太后毫无预兆地戛然而止，将那后半句“本就欲特封其为公主”给咽了回去，“总之，她的身体里也算是流着连家的血，由她嫁去北国，既彰显了我大华的诚意，又可以让皇上安心。”

皇帝一言不发地听着，仿佛了沉思了好一会儿，才幽幽道：“真的可以安心吗？”

太后面不改色地注视着他微沉的面孔，须臾过后却只说了一句话：“她终究是我皇家的血脉。”

皇帝一动不动地凝眸于自己的母后，片刻，他面无表情地转移了视线，不冷不热地说：“她就不该生在皇家。”

“可是，人都已经在了，皇上何不抓住这次机会，一举两得？”依稀听出了男子隐藏在言语背后的不情愿，太后不慌不忙地出言反问，“乌濛远在塞北以外，不管哪个女子，只要嫁过去，就再也回不来了。皇上……还有什么不放心的呢？”

话音落下，男子却稍稍从思绪中抽离出身，意味深长地打量起妇人姣好的容貌来。

“母后心软了？”他不咸不淡地问她。

“哀家的心早已坚如磐石。”可是，被冷不防提问的妇人却面色如常地目视前方，只在下一瞬倏尔收回视线，重新直视着男子的眼睛，“唯有在事情牵扯到皇上的时候，哀家才会狠不下心来。”

此言一出，皇帝忽然就不说话了。

两人俱是目不转睛地凝视着对方的脸，直至其中一人长长地叹了口气。

翌日傍晚，一道圣旨突然莅临贺府，命贺家长女入宫，接受公主封号。

此讯一出，整个贺家都快炸开了锅，尤其是尚在盘算着如何从贺千妍手中夺（和谐）权的继室孙氏，简直是呆若木鸡。

郡主变公主？进宫？！这……这贺家的财产，她不要了？

下意识地就想到了贺景年留下的家业，孙氏震惊许久，才慢慢地缓过劲儿来。

不，她还不晓得，她这继女是不要，还是没法要。但仔细一合计，人家都是要当公主的贵人了，还会在乎贺家的这点儿家产？

如此一思，孙氏倒是禁不住喜上眉梢。幸而她并未被这突如其来的“喜讯”给砸昏了头脑，这就跑去问了她的儿子，问他究竟是怎么回事。

贺伯封看了看母亲难得流露出的急切之色，心下忽而生出了点儿鄙夷来。

在外人眼里，他的母亲素来都是处变不惊的，可唯有他心里清楚，这一切都是母亲可劲装出来的，一旦发生了什么牵扯到其切身利益的大事儿，她定会在他这个儿子跟前原形毕露。

也许在别人看来，这是母亲对他再信任不过的证明——正因为是亲密无间的自己人，才会让她在他面前放松警惕——但于他而言，这却是母亲成不了大事的有力证明。

如若不然，母亲又岂会像个井底之蛙一般，一辈子就惦念着父亲的遗产，以至于竟丝毫不关心府外发生的重大变故？

话虽如此，本着“子不嫌母丑”的孝道，贺伯封还是将皇帝此番册封异姓公主的前因后果给讲了出来。岂料孙氏一听，当即就高兴得放声大笑起来。

真是天助她也！天助她也！本以为贺千妍会从此成为她谋得家财的绊脚石，谁料想这丫头不过是只秋后的蚂蚱——蹦跶了没多久，就要永永远远地从她的眼前消失了！

相较之喜形于色的母亲，贺伯封则显得理智许多。他总有一种隐隐的预感，事情，似乎不是表面看起来的那么简单。

他那向来与自己不合的妹妹，会就这样轻易地将贺家的一切拱手相让吗？

倘若换做去年秋日她嫁人未果之前，也许他会相信。然今时此日，世易时移，她甚至都毫不客气地遵从了父亲的遗嘱，成了贺家的一把手，这便足以证明，她的心境已然发生了不容小觑的变化。

如此思量之下，贺伯封虽心有狐疑，却按兵不动。那边厢，成功跨出了第一步的贺千妍则早已预备好了满腹的说辞，只待第二天入宫亲自去同她的仇敌说道。

次日，春风送暖，坐在软轿中的女子内心却是一片肃杀。贺千妍乘着宫中特派的轿辇准时进宫，来到了一国之君的跟前。

杀父仇人就近在咫尺，她却还远不能替父报仇，只能装模作样地向其行了大礼，然后在他的注目下若无其事地起身入座。

而年过四十的皇帝也压下了心头的悸动，装腔作势地夸赞了她的深明大义，接着就问她是否还有心愿未了。

贺千妍就知道，这个道貌岸然的伪君子定会好好“犒赏”她一番。所以，她好整以暇地抬起眼帘，对上了他赞许中不乏威严的视线。

“臣女确实有家中诸事放心不下，还望皇上能听臣女诉说一二。”

“有什么话，你但说无妨。”

“谢皇上。”

贺千妍二话不说，这就直奔主题，当面向皇帝提出了两个请求：其一，将她名下所有的家产转增与她的义弟贺万莘，在他十五岁之前先交由贺府管家等人代为经营，十五岁后悉数交还，任何人皆不得觊觎；其二，将借住于贺府整整三年的孙芙柔遣回孙家，永生永世都不得再与贺府有任何瓜葛。

“这第一条，无可厚非，可是第二条……是为何意？”听罢女子从容不迫的一番请愿，皇帝倒真是有些不理解了。

“回皇上的话，将孙家小姐送回孙府，乃是为臣女的嫂子宁氏考虑。”贺千妍也不多话，只简单回了这么一句，随即就令男子恍然大悟。

“朕明白了。”大宅院里妇道人家的那些事，他虽无意探究，却也略知一二，“准奏。”

既然对方想为她的幼弟和嫂子铺上一条康庄大道，那他满足她的要求便是。

不惑之年的男子这样想着，目视女子毕恭毕敬地站起身来，俯首叩谢隆恩。

消息很快以圣旨的形式传到了贺府大院，转眼间在各人心里激起千层大浪。得意忘形的孙氏才乐呵了没两天，就被打击得怒气滔天；原本已经打算向贺伯封提及嫁娶之事的孙芙柔两眼一黑，几乎就要倒在前来传旨的太监身前；唯有贺伯封与宁榕夫妇，一个只因多少有些预料而心下一沉，一个则因小姑以自由之身为其换来的一世安宁而揪心不已。

当然，这些人的内心再如何起伏不定，也比不过是日刚混迹于府中的一名男子。

乍一听就觉大事不妙，萧劲待那太监走后，就急不可待地向贺府的下人打听了事情的来龙去脉。

然后，他整个人都怔在了那里。

晋封公主？！远嫁北国！？什么时候的事？！他怎么没听她说！？

想着想着就觉得连心肝儿都跟着颤抖起来，萧劲忙不迭脚底生风地走出了贺府大门，却猝然想起，他要找的人此刻刚好身在宫中。

不……不行！他定要把这事儿问个明白！