她是个好姑娘。

这话听着怎么越来越不对劲了？

宁王笑道：“是，月氏洗尘宴上匆匆一面，而后又在玄玉阁的中秋宴上见过。”

成后眯眼：“玄玉阁的中秋宴？是任蘅做东的那次？”

“正是。”

成后瞥了眼程息：“程娘子交友倒是广泛。”

程息无奈，又觉得无需辩解。

“任蘅不仅请了息儿，也将我请了去，大家热热闹闹的，也着实是开心的。”怀琳坐在一侧，端庄秀雅，她不看程息，只是掩着眸。

不知是不想看，还是不敢看。

成后的眉目稍稍舒展：“缘是如此……这个任蘅啊，看着吊儿郎当的，心里不知道怎么精着呢。张家老三是个老实孩子，别被他带坏了。”

永嘉笑道：“这话您如今说也晚了。”

众人都笑了起来，程息那页算是揭了过去。

宁王：“不知阿娘召儿子前来，所为何事？”

皇后将宁王召来的？程息心如擂鼓。为何要召来？明明是女眷进宫叙话，却将皇子召来。

成后本想说什么，却闭了口，良久才道：“许久不见你了，有事与你相商。你们两个孩子，也快些回去吧，冬日入夜早，莫要迟了。”

程息回程路上心神不宁，马车驶出宫门时她撩起帘子又往外看了看——张家的马车还在。

天空阴沉沉的，飘着灰蒙蒙的烟气，风卷残云，呼啸着吹起马车的帘子。云都的初雪就这样砸进了程息的怀里。有些擦着她的脸颊过去，生疼。

路上有人家出殡，他们的马车让了让。

二人一路无话，程息不是个话多的，但和怀琳如此沉默，还是头一次。

她看向夏怀琳，夏怀琳却只看着外面。

今日为何所有人都如此奇怪？

出殡的队伍太长，程息耐不住马车里的气氛，撩帘出去：“不必送我回宅子了。我自己走回去就好。”

怀琳回过神来，急道：“路滑，就一点点路程了……”

程息回头笑笑，转身走进人群之中。

不对，不对，有什么事情要发生了，可自己怎么什么头绪都没有？

她疾走，撞到了一个人。

“息儿？”张霖见她走得急问道：“出什么事了？你从哪儿来的？”

程息眼前是宫门口张家马车的景象，脱口而出：“你们家谁在宫里？”

张霖奇怪：“我爹，我爹进宫了。”

“你大哥呢？”

张霖认认真真回答：“在家呢。”

程息的心提到了嗓子眼，她平复着呼吸，鼻子里好像结了层冰：“你……你现在要去哪儿？”

张霖指了指旁边的玄玉阁：“去找任蘅，他找我听曲子去呢。”

“还听什么曲子！”程息火气蹭蹭地冒上来，她一把抓过张霖的手臂往回走，可走了几步又顿住了。

她能把他带到哪里去？

张霖拉过程息的手腕，见她神色凝重，问道：“到底怎么了？”

她能跟他说什么？

“嗯？到底怎么了？”

程息咽了咽口水，喉间干涩：“你……你与你姐姐关系如何？”

张霖心里疑问更重，却还是如实回答：“我与他一母同胞，自是情深，母亲生我去世，姐姐便如同母亲一样。”

“那便好，那便好……”程息兀自呢喃，“你……你姐姐快要生产了，记得多去王府陪陪她。”

张霖答应了，见程息要走，立马把她拽住：“你还没和我说你怎么了呢。”

程息低头：“我今日进宫了，皇后娘娘同我说了很多，说我……”成后的话在她心里打了个转，更加笃定了，“说我年纪到了。”

“什么年纪到了？你不是早已及笄了？今年十八，对吧，我记得是十八，我们在丰城时，还比较过呢，那时我还以为你比我大。”

是啊，丰城，不过半年，多遥远的记忆。

程息抽开手：“姑娘家的事情，你管那么多？”

“嗯？等等，十八，年纪到了……”饶是迟钝如张霖，多念叨几遍心里也有了头绪，“皇后娘娘……”

“你走！”程息一把将他推开，“听你的曲子去！”

心烦意乱，她瞪着张霖，吓得他立马跑进了玄玉阁。

程息抬眸看了看面前的阙楼。

玄玉阁，皇城红楼，多少达官贵人的销金窟温柔乡。

彻月，苏颐城。

这些名字在她脑海里盘旋，叫嚣吵闹着。

程息最后盯了一眼，回身离开。

阁楼之上，苏颐城倚在窗旁，望着她的身影消失在转角。

程息回宅子时，储露正在捣鼓梅花，一个小院子，梅花树栽得错落有致。

“姑娘回来了？”储露擦手，见程息脸色冷得可怕，连忙上去拉住，“出事了？”

“要出事了……”程息好似喃喃自语，“皇后送我东西不假，可让我入宫才是真，她召见宁王不假，让宁王相看我才是真。”

“相看？”储露以为自己没听清，“相看？皇后娘娘是要……”

程息抓住储露的手，储露方才劳作，双手热得很，触及程息的手不由冷得一颤。

“本是要的……只是，只是宁王自己不愿意。他提了任蘅。”

“所以没成，对吗？”

“对。没成，皇后娘娘犹豫了，皇后娘娘觉得我是个攀龙附凤之人，身在夏府，心里向着张家，三心二意，朝秦暮楚，我还有转机……还有转机……”

“姑娘，可皇后娘娘为何要将您嫁于宁王啊，淮王才是皇后娘娘的亲生子啊。”

“对啊，为何要我，要我嫁于宁王呢？”程息也想不明白，“嫁于宁王，他们把我当做了‘夏家人’，我是如何……如何被他们认为是‘夏家人’的？”

程息追根溯源，重返云都后，第一次接触夏家，是因为怀琳送来了衣服，自己那时迫切想要与他们有交集，不听劝，穿着衣服就去了洗尘宴。

任菁菁及笄礼，怀琳出言相助，二人约定交为好友。那也只是私交……

七夕之时，被请去夏府，可任菁菁也在场，而后提及读书之事，被夏思成收为弟子，封庄南县主，一切都是那么顺理成章。

程息浑身发冷，她不敢想象夏怀琳在其中起了多大的作用。

程息忽然明白她去林府那日，怀琳口中的“陌路之人”是谁。

她以为是她说的是宁王宁王妃随便谁，万万没想到竟是她自己。

怀琳是从知道她这个人开始，就已经在算计了吗？

“姑娘！”储露大喊，程息回神，道：“我没事。”可她的唇色是白的，“我想明白了，我全都想明白了。”

怀琳，一开始就是算计她的。

也对，她将她当做怀琳不假，可她并没有将自己当做林兮霏，只是程息罢了。

“怀琳……应当是想让我，替她嫁进宁王府吧。”

程息不知道自己是如何走进夏府的，云都的雪只下了一下午，便铺满了全城，一脚深一脚浅，程息也不坐马车，希望有足够的时间来想开场白，可真到了夏怀琳面前，却觉得虚言实在没必要。

“我都猜到了。”程息说的第一句。

“你想让我替你入宫，你觉得这是给我的恩惠。”程息说的第二句。

“我来云都之前，你去找皇后娘娘说情，向娘娘坦诚了你与侯爷的一切。侯爷是皇后娘娘的亲侄，唯一的亲人，娘娘不会置之不理。你做了衣服，让皇后娘娘送给我，他人以为是娘娘给我的，只有落华姑姑知道，是你给我的。”

“你与我结交是真，你为我辩驳也是真，你替我求来了这些地位也是真，可你……对我说的话，又有几句是真的？”

“二哥一走，你急了，你怕他回不来，你怕他回来晚了，你怕很多很多东西，所以你又去求了皇后娘娘，才有了今日。奈何宁王不想娶，娘娘不想我嫁，你落空了。”

怀琳静静听着，毫无辩驳：“对。”

程息心中很平静，她早已料到，不曾有侥幸了。

怀琳：“你知道我有多想感谢老天爷吗？将你送了来，我本想着你应当是个聪明人，先试探你，你若不穿那衣裳，我便舍了你再想办法，可谁让你穿了呢？我不信那时的你不懂。”

她懂呀，只是她太笨。

程息：“如今你想如何？”

怀琳：“你又想如何？皇后娘娘若想要成全我和二哥，对付你，只消在皇上耳朵轻轻一吹便可。若不想……若不想……”她没说下去。

程息不忍：“没准侯爷很快就回来了。”

怀琳看她如此，仿若看见了什么怪物，轻轻一笑：“我这样算计你，你还安慰我？你希望我能够感天动地放过你？我心早就硬了，良善并不能让我在此立足，可二哥偏偏……偏偏那么善良。他为什么……”

“我根本不敢让他知道我在做什么，我希望我在他眼里一直是个得体知礼的姑娘，没有一丝一毫地差错。他总说事情会有转机，他不想伤害任何人，可殊不知，等待才是最折磨人的。你想要身份地位，我能给你，我要的，你也能给我，岂不两全其美？”怀琳眼里挂着泪，她微微侧脸，讲得如泣如诉。

程息：“我不在乎身份地位。”

怀琳面色一僵：“呵，不在乎？”

程息瞥向别处：“我在乎的……好像要没有了。”

怀琳不理会她的说辞，冷冷一笑，正要说话，却听彤管从外匆忙跑来，撞进屋子，脸被冻得苍白，只有鼻尖和两颊的红，她大口大口地喘着气，眼泪掉了下来。

“娘子，侯爷……侯爷……侯爷没了。”