屋檐上的雪化了，一滴一滴地落到地上，天越发的冷，梅花倒是开得鲜艳。

程息从品芳斋买了梅花酥，同储露一道坐在廊上喝茶吃点心。

程息：“出年了，夏伯父和宁王，也该准备动身走了吧。张霁和丰城之事，就这样了结，可真不甘心。”

储露：“夏娘子同姑娘你说的话，姑娘考虑的如何了？”

程息喝了口茶，嚼了半晌：“不急……得等一个契机。”

储露叹气，望着满园景色：“从前张三公子还会带东西来拜访，如今连个人影也见不着了。”

程息一笑：“何止是他，先前大家聚在一起闹，明明只是几个月前的事，却如同过了好几年了。”她起身掸掸衣服，“走，我们去街上看看。听说常乐坊那边又有了新的话本子。”

年过了，街上的铺子又相继开张，地上还留着昨日元宵的花纸，街边的花灯亦是没来得及收拾，还挂在边上，上头的美人图被雪水浑得看不清。

二人买了新的话本子，只听旁边的茶馆正在说书，说书人眉飞色舞，有声有色：“三百年前的襄国，那可是瑾瑜太后执掌天下，辅佐幼帝，垂帘听政。为后时，便助襄宣帝平五王之乱，是襄国中兴的中流砥柱啊。”

“这我们都知道啊。讲讲我们不知道的。”底下有人起哄。

程息储露挑了个位子，也细细听着。

说书人笑道：“相传，瑾瑜太后长白家小郎君几岁，这个白术五岁时就寄养在窦家，与太后是青梅竹马两小无猜。那时的白家还不是你们知道的四国名门之首，而王家却已是小有名气。这窦家的人啊起初也没想着让这个窦瑾瑜进宫，只想着门当户对，配个王家就好。奈何窦瑾瑜早已心许白术，二人在一月黑风高的晚上——私奔了！”

“私奔？！”

“那时的窦瑾瑜十七岁，白术小郎君也就十五岁，在窦家和王家商议好婚事那晚，二人私奔了！”

“天爷啊……”

程息是知道瑾瑜太后的厉害，可也没想到从小就这么厉害。

“襄国……这襄国，如今屡犯我国，也不知安的什么心！”座下有人愤愤不平。

“我觉得吧，他们还在记恨我们当年夺了他们的凤城，把守住了两国的通关之城，如今想着挑事开战夺回来呢！”

“我听说啊，王家如今管家的叫王泱，厉害得不得了。”

“哟，这可当真？说书先生，你同我们讲讲，是或不是？”

底下的人闹起来，程息隔壁桌的人却安静，那桌其中一人用手肘顶了顶旁边的人：“欸，你怎么不说话？我记得你二婶子弟弟的儿媳妇的哥哥是在宫里当差的。”

“有什么好说的？”那人显然不耐烦。

“这有什么不好说的，你同我说说，我不张扬出去。”

那人端着酒碗，沉默半晌，低声道：“你可知侯爷殉国的消息传到云都时，宫里发生了什么吗？皇上，”他看看四周，又放低了声音，“皇上砍了四皇子。”

“砍，砍了？”

“被县主程娘子挡下了，没事儿，后来啊，他还不嫌事儿大，语不惊人死不休。”

“怎么了？”

“说宫里的蛊虫之事，还有丰城的事情都与张霁有关。”

“张霁？张家大公子！”

“你小点儿声！除了他还能有谁？”

“照你这话说，若真是张霁，那……那张家，你淮王？”

“你敢说淮王？你脑袋还要不要了？皇上如今年迈，经常罢朝修养，储君未立，大祸患啊！”

“那你觉得，这储君之位……”

那人没说话，指了指东边方向，是宁王府的位子。

“哦！”旁人会意，笑得讳莫如深。

“你也不瞧瞧，皇上什么好事儿都让这宁王……”

什么狗屁！

程息在心里咒骂一句。

“那张霁这个事儿……有多少人知道？”

“云都城知道的人多了去了，也就是你消息不灵通。那张霁，在朝中都告假好几日了。”

告假？程息喝着茶，张霁这种人，事出无常必有妖，必定又是在盘算什么事情。

程宅，是京城贵眷们的外围，不适宜监视，她每日去张府对面的茶楼二楼点一壶茶，坐着佯装看书。看了几日，只见张霖任蘅进进出出，张由上朝，别无他事。

正常得让程息觉得有些害怕可疑。

她回了宅子，却见张霖站在门口，出声喊道：“张霖。”

他回头，有些欣喜：“还想着要不要敲门，没想到在这儿遇见你了。就是来给你一点东西，马上就走。”

他往程息手里一塞，拱手离开。程息转身：“张霖。”

他回身，笑问：“怎么了？”

程息看了看手中的药膏：“多……多谢。”

张霖看着程息对他笑，低头有些像自言自语：“我们本就是朋友，你受伤了我没能来看你就是我的不是，如今也只能带这些……我……”他有些说不下去，“我……从不后悔在丰城遇见了你们，真的。”

程息心中感触，只觉张霖心中赤诚，实在不想伤害他：“张霖，虽说云都城回春，但是总是会有倒春寒的，你自己……小心，在家中，也不要忘记添衣。”

张霖听这话奇怪：“家中烧炭呢，不冷。可是你家中没有炭火了？这不可能啊？要不……”

“张霖！”程息看着他，与他相隔一尺，“我会顾好自己，你也……保重。”

*

新年伊始，怀琳叫了程息去城外的灵清观上香，一来一回，到云都时已是晚上，因不顺路，程息自己在街边跳下走回去。

巷子深深，她一人独行。

忽然停住，听风中有飞檐踩瓦之声，循声望去，一个黑影迅速飞入一家宅邸。

程息几步跟上，隐在墙根探看，方才那屋宅显然不是黑影的目的地，他又飞上另一户人家的屋顶，在黑夜里跑着。

程息紧紧跟随，不让他发现，脚下功夫也不减。

前方的路越来越熟悉。

嗯？等等？张府？

那人飞下墙头，贴在墙边躲过巡夜的侍卫正要翻墙进府，程息不知何时已到他身后，一把勒住他的脖子往后拖，那人拔出匕首向后刺，被程息拧下夺过匕首扎进肩膀。

那人吃痛方要叫喊，程息一掌拍在他的后颈，将他打晕。

拖入小巷，程息从他身上摸出一封密函。

“宁王与夏思成将至保户，待二人过乌西峡谷，埋伏夹击。宁王夏思成身死，四皇子幽禁，以淮王之躯饲养蛊虫，控制其听命于你，挟天子令天下。望张霁公子守信，连朔方、雍乐二城一同，归还我国凤城。”

果然，张霁有野心，极大的野心。

程息心中笃定成华阳之死亦与他有关，她拉开地上的人的衣服，脖颈处纹了一条蛇。

次日一早，云都城里的百姓在京兆尹府衙外看见了一个五花大绑的男子，右手臂上还插了把匕首，血流早已凝固。

程息带着密函，连夜奔驰，出了云都，一路向西，是上谷，车河，天水，才到保户。

他们定要在保户歇脚一阵，储备完善才能启程去乌西峡谷，加之此次行军是威慑，定走直道，过城郭，自己单刀轻骑抄小路，风餐露宿应当十日能到保户，可就是不知……能否赶上。

程息走得匆忙，什么都没带，招呼也没打，身上就几两银子，沿路还要转换马匹，她当了身上的斗篷和簪子换银两，买了傍身的剑继续赶路。

山上的雪水化了，河流涨水湍急，程息驾马过不了，只能循着上游去找浅滩。

已经是第九日了，临近保户，沿途的小路都是问得乡民，只是在这儿遇不见任何人，她有些急，只能骑马蹚过浅滩向西入了树林。

林子里有男人的声音，应该是在围火做饭，程息跳下马，隐在草丛间。因相隔甚远，他们并未注意到这里还有一个姑娘。

程息留马在原地，独自一人上前，数了数共有十二人，各个带着兵器，五大三粗。

她环视一周，要绕过他们也不是不可。只是……她看他们不像流寇山匪，兵器有枪有剑，神色气韵也没有匪气流气，倒更像是便装的军人。

夏家军的？还是宁王带的兵？

若是宁王的兵，断不会让他们留在此处，夏家的？

“将军，我们还要在此地呆多久？夏思成和宁王都要出保户了，我们不动手？”

“不急，国师说了，我们……要借刀杀人。”

“嘶，什么借刀杀人？我咋听不懂啊？”

那叫将军的人也不远和他细说：“国师是王家嫡子，他的言语，又岂能是我等能够揣摩的？”

问的人自言自语嘀嘀咕咕，也就不说话了。

程息躺在草坡下，大气不敢喘。

襄国的人，竟然还有襄国的将军，这几人训练有素，都是练家子，不能硬碰。当务之急，是要找到去保户的路，告诉他们不能再往。

程息悄悄退下草坡，往树林外跑去，忽然旋身一转，一支箭擦身而过，钉入一旁的树干。

她回头看去，其中一人拉满弓，对准她的箭矢，正闪着寒冷的光。