桑雅插着腰, 盛气凌人地站在他们俩的对面，噘着嘴，瞪着眼睛：“南平郡主, 我记得中原规矩森严, 女子怎么可以夜半三更地和男子在外私会呢？”

程息一愣神的功夫就想出了应对之策：“公主, 实在是大王子和你们月氏的勇士把我吓到了, 也幸亏左骨都侯出手相救, 我才能平安回来，否则……”我怕是要被生吞活剥了。

桑雅在草原上放纵惯了，年纪虽只有十七八, 但男女深夜幽会会发生了什么她门儿清，冷哼一声, 眼珠瞥向站在一侧的弧令, 又看见他们俩牵着的手, 气不打一处来，指着弧令质问：“你是不是见色起意了。”

嗯……这月之公主的汉话学得可真是不赖。

“在中原你这叫负心汉！”

看来中原的话本子也看了不少。

弧令淡淡一笑：“怎么就负心了呢？”

桑雅着急：“你明知我父王……你……等等, 你们俩是不是在你去姜国的时候认识了？”

二人不说话。

桑雅：“为什么大阏氏娘娘那么好，你这个中原女人就那么诡计多端！”

程息：“……”

桑雅忽然又想起什么事，难以置信地问道：“弧令，你说你那把匕首丢了，是不是给她了？”

即使桑雅的功夫远不及程息, 弧令还是将程息拉向身后：“对。”

桑雅这下是真的耐不住了：“你……你就那么喜欢她！你连匕首都给她了！她知道这匕首的含义吗！”

今天刚知道。

弧令：“她知道, 公主。”

桑雅：“你……你……”她被弧令不温不火的样子气得说不出话, 矛头指向程息, “她弱鸡一样的身子, 怕是连我们月氏最弱小的母马都骑不上吧！”

弧令不着痕迹地一笑，那你还真是低估她了。

他回头看了一眼一直躲在自己身后的程息, 问道：“你骑得上吗？”

程息挑眉反问：“你觉得呢？”

桑雅哼了一声，指着程息：“你，明天就和我比试。在我们月氏，想要什么东西，只要你有本事，你就可以抢。兰须弧令是我们月氏的人，你想要，就和我光明正大地比一场。”

程息不招惹人，但人若主动找她麻烦，她也是不会退缩的。就桑雅这架势，不把程息比下去，是不会善罢甘休的。她从弧令身后走出，端正站在月下：“好，怎么比？”

桑雅没想到她答应的那么爽快，还没想好怎么接话，嘴巴比脑子快：“赛马喽。”

“光赛马没意思。”

桑雅震惊。

“比骑马连射如何？”程息说得风轻云淡，“在赛道上设置五个间隔相同的靶子，每人五支箭，看速度快，准头好。”

桑雅怎么也没想到自己提出的比赛竟然会变得那么难。她虽说是在草原上长大的孩子，但她是公主，寻常的桨衣缝补喂牛挤奶的活儿都不需要她做，何况是打仗。是以她也就骑马能过得去，真要动刀动枪，那还是在是吃力。但自己提出的比赛，怎能就这样被对手威慑到？

桑雅壮着胆子：“好啊。”

程息行礼：“明日辰时，在单于主帐外恭候桑雅公主。”

这架势明显就是送客了，她桑雅可没那么蠢，自己那么走了，不就剩你们俩了吗？她也要跟着弧令送程息回帐子。

弧令朝远处一看，不咸不淡地说：“公主，您的侍女来找您了。”

桑雅心中一惊，探头探脑：“哪儿呢？”

弧令遥遥一指夜空：“那儿，看见没，那儿。”

桑雅：“我没看见啊？”

程息：“我都看见了公主，您是偷偷跑出来的？”

桑雅急了：“我……我……唉，我先走了，明日辰时，你别忘了！不许忘记！不许临阵脱逃！”

程息点头微笑：“一定。”

桑雅一边往回看一边跑走，直到看不见她的人影，站在原地的二人才偷偷笑起来。

程息：“桑雅公主作为女子，当真是很可爱的。”

弧令：“若只是妹妹，倒也罢了。”

程息有意找茬：“你究竟有几个好妹妹？”

弧令知她意思，附和笑道：“情妹妹就你这么一个。”

程息在月氏待了一天，对这些直白的言辞已接受了大半，弧令这句“情妹妹”，却还是把她说得脸颊发热。

她白了弧令一眼，佯作生气冷哼：“方才桑雅要找我比试，你也不拦着？”

弧令：“我拦着你会更加不开心吧？”

程息歪头想了一会儿：“倒也是。”

弧令：“桑雅从小得宠，就是个野孩子，骑马还说得过去，真要和你比试军营杀敌的功夫，那真是小巫见大巫。”

程息笑，却也没有丝毫贬低桑雅的意思：“小姑娘能这样无忧无虑得长到那么大，真是难得。”

弧令点点头，他偏头看向程息，夜色下的她清冷的脸带了丝月华的柔和，眉眼有笑意，缱绻万分。

“你其实，也不单纯是为了和桑雅比试吧？”

程息：“安歌姐姐远嫁月氏，母国强大倒还好，只是这和亲明面上是月氏来求，其实大家伙心里都明白，都是各自求保。姜国求月氏的兵力，月氏求一个未来太子的靠山。只是现在，姜国依赖月氏会多一点。可沁大王子现在是喜欢安歌姐姐，那是因为安歌姐姐本就生得好看，加之他母亲也是中原人，对中原女子有好奇之心。等日子久了，这种感情难免会淡，大王子也会有别的女人，到时候安歌姐姐的处境就很危险了。”

弧令：“所以你想给月氏贵族们一个下马威。”

程息得意：“没错。虽然不知道能有多少作用，保一时算保一时吧。”

次日辰时，单于听说自己的女儿要和姜国来的郡主比试，高兴地拍掌叫好，叫人端来了一个小箱子，里头装满了夺目灿烂的宝珠：“这场比试，乃是两国邦交，友善切磋，点到为止，胜者，赐宝石一箱。”

尹安歌已换了一身月氏的服饰，毛茸茸的衣裳托着白皙的脸颊，可沁怎么也看不够。他拉着安歌的手带到单于身边问安。

单于抬抬手，觑了一眼安歌：“你们姜国的女子，可真是个顶个得厉害啊。”

安歌觉得话里有话，但碍着身份，但笑不语。

程息今日换了一身黛色劲装，银丝暗绣，脚上蹬着鹿皮兔绒靴，腰间系了跟兽头牛皮蹀躞带，长发高束，银环扣在马尾辫上。与月子女子天生带着的野性不同，她干练夺目，身上是睥睨一切的自信。

桑雅披着微微蜷曲的长发，带着绿松石抹额，一套深蓝的裘衣披在身上，掂着手上的马鞭优哉游哉地走了过来。

桑雅：“还挺准时。”

程息逆着光淡淡一笑：“公主还记得昨晚说的话吗？”

“嗯？我昨晚说了那么多句，你指哪一句？”

“我连你们月氏最弱小的母马也骑不上。”

桑雅：“……”

程息指着马群当中的一匹黑马，健壮野性。她转头对饲马的人说道：“我要那匹。”

饲马人为难，用蹩脚的汉话回她：“难。太野。”

程息：“给我就行。”

饲马人将黑马牵了过来，都快比程息高了。

黑马扫了扫尾巴，乌溜溜的眼睛看着她。程息摸了摸它的头，给它闻了闻自己的手。

-

“明早你去主帐前，问饲马人要那匹黑马，平常都是我在养的，这个给你。”弧令把一个香包放在程息手中，“马依靠气味辨别同伴，这是我随身携带的香包，你拿好。”

程息挑眉：“你这算不算通敌？”

弧令：“算就算吧。他们也不知道。”

-

程息将弧令昨晚给的香包塞在袖子里，黑马嗅觉灵敏，闻了闻，有些开心地蹭了蹭程息。

桑雅站在一旁，咬了咬嘴唇，翻身上了自己的马。

二人骑着马，马儿不耐地等在起跑线前，踢着蹄子。

终点是远处山头上的一株树，上头系了五彩的丝线，得折下树枝送到单于面前才算赢。

赛道两侧皆立有靶子，程息右边，桑雅左边。

一个侍从站在起点，手中拿着号角放到嘴边。

三、二、一。

“呜——”号角声响彻草原，两匹马同时窜了出去，桑雅骑的是打小一起的坐骑，他们之间的配合默契无比，甚至连一呼一吸都可以一致。程息虽有弧令的帮助，但终归是和马儿不熟，一开始便与桑雅差了一截。

第一个靶子。

程息还未靠近，她搭箭挽弓，拉了个圆满，眼睛如有寒光，与离弦之箭一同刺向靶心。

正中，她驾马飞跃。

桑雅准头不如程息，只能凑近了射箭，可拉弓也讲究个时机，不能弓还没拉满，马就已经飞过去了。好在那马儿通灵，靠近靶子时放慢了速度，桑雅松手，弓箭离弦，微偏。

程息已快了她几步，她奋力赶上，与程息刚持平时，迎来了第二个箭靶，程息一套动作行云流水，又是靶心。

桑雅微微有些慌，她沉住气，射出第二箭。

那株树已慢慢靠近，二人已能看见上头飘舞的丝带。

已是第四箭，程息每支都是靶心，而桑雅差些火候，她屏住呼吸，知自己骑术上是胜出程息的，她眼睛一转，趁着程息瞄准第五个靶心时，侧身飞过，直接弃了第五靶，朝着树奔去。

远远超出程息，她掠过树枝时，微微探身一折，五彩的丝带随风招摇，昭示着桑雅的胜利。

虽还差一靶，但树枝已在她手中，程息准头再好，也是徒劳。

桑雅骑着马飞快往奔，却不见程息的踪迹，她心中得意，从箭囊中抽出最后一根箭，瞄准第五个靶心。

忽然，背后一阵风呼啸而过，程息从山坡上冲了下来，一把抓起桑雅插在箭囊中的树枝，策马远处。

桑雅一惊，箭离弦，脱靶，未中。她大声喊叫，程息听懂了这句月氏话，因为她曾经也用这句话骂过那三个被她打趴下的使者。

二人前后追逐，程息率先抵达单于主帐外，跳下马将树枝递到单于面前。

单于垂着眼眸，看了一眼程息，又将目光瞥向远处飞奔而来的女儿。

二人立在单于面前，谁都不看对方。

单于颇为欣慰：“我记得，中原有个词语叫做巾帼英雄。南平郡主，可当此称呼。”

程息微微一笑：“桑雅公主亦可。”

单于笑得讳莫如深：“哦？为何？”

程息瞥了一眼桑雅，将手中的树枝高举，朗声道：“比赛规则，五箭正中靶心并将缠有五彩丝带树枝送到单于面前者胜。但这树枝上，只有四色。还有一色，在桑雅公主手里。”

众人哗然，桑雅把手高举，过这是一条黄色的丝带。

有一人驾马而来，跑到单于面前跪下：“报告单于，南平郡主五靶正中靶心；桑雅公主……四靶偏靶，一靶脱靶。”

单于起身，人群自动让开一条路：“这场比试，在我看来，还是南平郡主更胜一筹啊。”

程息：“并未。这树枝是桑雅公主折来的，我是从她箭囊里抢来的。”

单于笑着摆手：“不管是抢来还是折来，都是要靠实力的。”他打量程息一番，“郡主对这场比赛……似乎很上心。”

程息沉默半晌，开口一字一句道：“我只是想让单于明白，您没有选错。”

“您没有选错姜国。”

周遭的人听这话都是一静，单于重新审视程息，淡淡一笑：“好，好啊。”他拍了拍桑雅的头，“你这个小姑娘，果然还是需要多历练历练。”

桑雅虽然不甘心，但也心服口服，她看向程息：“这回就姑且算你赢了。”

单于笑着摸了摸桑雅的头，看向程息：“我看你也不像是会喜欢金银珠宝的样子，说吧，要什么东西。”

程息垂眸，看向后方的那匹黑马，弧令也立在人群之中看着她，颇有一种“吾家有女初长成”的欣慰。

“我要那匹黑马。”程息说的直截了当。

单于大笑：“那匹黑马我可做不了主。是我们兰须氏少主的饲马，你要啊，就问他拿去。”

程息也不避讳，她一步一步走向弧令，抬头看进他的眼睛里：“我要那匹马。”

弧令低着头。

程息抬着头。

二人相视一笑，弧令拱手：“郡主喜欢，便那去吧。”

可沁看着他们二人，转头对安歌说道：“他们俩这乍一看，还挺相配。”

安歌笑而不语，她早知其中弯弯绕绕，故意不同丈夫细讲，只想让他慢慢猜。

程息牵着马往自己的帐子走，心中畅快愉悦，忽看见储露候在帐外，有些焦急。

“怎么了？”程息走过去。

储露：“姑娘，桑雅公主在里面。”

程息将马交给储露，走进帐子，桑雅正对着他们从姜国带来的书籍左看看右看看。

“公主。”

桑雅被吓了一跳，连忙放好书籍，端正坐好给程息让出位子。

“公主有何事？”

桑雅不知该从何开口，她犹豫了半晌，不耐地“啊呀”了一声，拉过程息的手道：“你当真喜欢弧令哥哥吗？”

程息一瞬错愕，又点点头。

桑雅：“当真？就是那种不管他变成什么样，你都喜欢他的那种喜欢？”

程息：“对。”

桑雅：“你见过他拿下面具的样子？”

程息：“见过。”还亲过呢。

桑雅叹了口气，有些感慨：“他果然……是喜欢你的。你知道吗？我第一次见弧令哥哥的时候，才八岁。他被人抬进帐中，浑身上下都是血淋淋的。族中的阿满医师治了好久才把他救回来的。父王不让我靠近他，又一次我偷偷去看他，他整个人烧得迷迷糊糊的，一直喊：‘师娘……师父……霏儿……’什么的。”

“我们王室子女，从小就要学汉话。我知道他是姜国人，会说汉话就一直缠着他和我说话，他真的懂好多好多。我的阿娘生下我就没了，大阏氏娘娘也没了，我和大哥玩得最好，大哥亲近汉人，与弧令哥哥玩得也好。我们三人经常会去半夜三更跑出去去河边抓萤火虫，赤脚走在草地上，去河边找鹅卵石。我知道弧令哥哥的脸是被熊拍伤的，我不想他一直带着面具，可他就是从来不摘。他给你看过他的脸，想来是真的很喜欢你吧。”

“我听别人说，唉，其实也不是别人，就是普珠，你肯定认识。他说……弧令哥哥先前将你当做了陪嫁，以为要嫁给三弟，若求娶不成，连私奔的法子都想出来了。后来知晓三弟不想娶，你也不是陪嫁，普珠说他高兴地像自己娶了和亲公主一样，一夜没睡着。”

桑雅低着头：“他真的……只把我当做妹妹。我问过弧令哥哥他以前的事，他却总是只字不提，他说：人世间烦恼很多，他不来招惹自己，自己也别去招惹。所以直到现在，我还是什么都不知道。程息，他愿意什么都和你讲吗？”

程息不想伤害桑雅，却也编不出谎言，点点头。

桑雅：“他会拦着你不让你去做你想做的事吗？”

程息摇头，问道：“他拦过你？”

桑雅：“我一直想去中原看看，又一次自己偷偷跑出去，他和大哥骑马连夜把我抓了回去。她说小姑娘还没长大，就别一天到晚想着往外面跑。”她声音低沉，“弧令哥哥待族中的很多弟弟妹妹都这样，我以为他对谁都这样。原来……只对你不同。他……很相信你。”

程息曾面对过阴谋，面对过冷箭，她都明白如何掌控，但唯独这坦诚炽热的真心与肺腑之言，让她有些无措。

桑雅起身，笑着对程息说道：“我今日见识到了，你真的很厉害，很可靠。我昨晚挑衅你，是因为觉得你弱不禁风，实在配不得兰须弧令，今日一见，才知道，你们才是天造地设的一对。”

“公主。”

“月氏的勇士多得是，不缺他弧令一人。他不喜欢我，我也不会再跟在他身后。我会变得更好，将来喜欢我的人，肯定比现在更多，比他好的，肯定更多！”