这个年过的平淡无奇又惊心动魄。

昆河王比想象中还要顽强, 本以为弧令需要十天半个月才能赶到，没想的是，主将不在, 军队先行, 到了月氏, 可沁亲自接应。打了几仗, 昆河王的气焰小了不少, 却还是僵持着。

程息感慨，那个男孩，早已在她看不见的时候长成了一个成熟的男人——运筹帷幄、决胜千里、重情重义。

真是把全天下所有溢美之词往他身上套都不为过。

雍乐所对抗的黑水襄军退兵连连, 一直被打到了月氏边境线。

苏颐城没有来消息，程息也不知他是否抵达朔方。吴恩的军报也没有来, 就连给储露的私信也停了许久。

二月的天, 丰城还是极冷的, 程息待在主帐生炭火，暖意在脸边一圈圈散开, 熏得她昏昏沉沉。

边疆三城，朔方与雍乐都在胶着打仗，丰城明明首当其冲，却是安静地过分。程息只觉心中不安，却也道不明是何原因。

或许真如苏颐城所说——自己太过依赖他了。

而此时的苏颐城, 正往朔方赶, 漠漠黄沙戈壁, 目之所及, 一片荒凉。

可也只有这样的景致, 才能够让他安下心来，不被那些没必要的情感所左右。

朔方处在乌断横山下方, 城外五里有一处水源，是西北难得的不断水。

王齐乐趁着冬季水流不多，砍了上游的树截断水源，诱兵至此，又将水闸打开，冲了几千士兵。

苏颐城坐在马车里闭目养神，将王泱的计策从头到脚算计了一遍，先前的胜负，看似是他们抢尽先机，没让襄国进土一寸，可如今小皇帝已经禅位给国师，王泱手握襄国大权，又与太后王绻狼狈为奸，等坐稳了皇位，他势必进攻，到时候策略一变，兵权尽在他手，便更加不好对付了。

马车摇摇晃晃，忽然一震，半分也走不动了。

“何事？”

“回禀军事车轱辘坏了。”

苏颐城下了马车，四周尽是戈壁峡谷，他瞥了一眼轱辘，是有脱臼之状。

行路良久，路况又不好，这车不坏才怪。

苏颐城摆摆手：“弃车，我骑马。”

随从惊讶，一时失语：“您……您会骑马？”

苏颐城冷淡一瞥，命令道：“把绳子解开，车子丢到一边，快些赶路。”

众人眼中的苏颐城都是个应该在温香软玉堆，酒楼歌榭中的翩翩佳公子，到边陲之地当军师已是震惊，没想到骑术亦如同其外表——完美无缺。

若程息在，必定会调侃他一句：除了生孩子，还有什么是你不会的吗？

可惜她不在。

苏颐城想罢一笑，却在一瞬觉得不对劲，连忙将笑脸收起。

——他变了。

他自己也知道自己变了，曾经心是冷硬的，只想着做这世间的操纵者，看手下的棋子因着的想法死去活来，可如今……可如今……

苏颐城敛下心神，侧头问道：“还有多久？”

“前面就是了。”随从遥遥一指。

苏颐城沉默半晌，改了道路，随从想要叫他，却被他的命令打断：“不去朔方，我们去……允国。”

程息等到朔方军报时，苏颐城已经在允国境内待了五日了。

“苏公本月未至朔方，乃派人遍寻，于城外苏里羌河遇苏公随从，形容枯槁，不辨人形……问，乃知苏公降允。”

降允……

打死程息她都不相信。国亡都不会背叛，他会去向侵扰自己故土的敌人投诚？

“娘的，亏我还觉得这苏颐城虽然长得娘们唧唧，做起事来倒还想是个爷们儿。小王八羔子竟然降允！也不看看张霁是什么下场！也不怕被我们砍了脑袋！”陆才知不了解苏颐城，没有程息那般冷静。

他看程息无动于衷，忍不住道：“程将军，不是我说，你那老相好就是个废人，趁早断了吧！”

程息眼皮一跳，淡淡开口：“我和他没关系。”

“你就别跟我装了，从前我们俩不对付，但是现在我们是一条绳上的蚂蚱，一致对外！”

程息将信烧了，平静道：“苏颐城不可能叛变。”

“那些随从都说了！”

“苏颐城根本不可能容忍自己做出这样肮脏的事情来，会要他命的。”

“你就那么肯定？”

“我们苏军师……可比想象中还要洁身自好呢。”

陆才知狐疑地审视程息脸上的神情，冷不丁道：“你们俩是不是睡过？”

程息一口水呛在喉间差点没死。

“有病？”

陆才知更加想不明白了：“那你们就那么熟悉信任彼此？一个相信他不会叛变，一个相信你不会误会？”

程息叹了口气：“我们只是……”

陆才知静静地听着，满脸皆是同外表不符的八卦与期待。

“只是比较聪明而已。”

“……”

程息提笔写完信，交给陆才知：“让朔方不要妄动。不管王齐乐如何挑衅，都不要理，等苏颐城动作。”

陆才知收好信，问道：“那我们又该如何啊，程将军？”

程息一滞，稍稍思忖：“等。”

因山脉阻隔，姜国与允国的交流并不多，但程息也稍稍知晓些——曾经是个极为纷杂的地方，大大小小的游牧部落不下一百，后来被逐渐壮大的犬戎各个吞并，才有了如今的允国。民风习俗一如月氏，却不及月氏肃整。

程息甚至觉得，过不了几年，这个寿数短短的允国就会分崩离析——不仅仅是针对其治国方略，但看首领竟相信苏颐城会降允便知这个首领是个没什么脑子的人。

知己知彼才能百战不殆，允国并不知苏颐城，苏颐城却将他们的底细摸得一干二净。

这或许就是白家的可怕之处吧。

可是当程息接到军报时，忽然发现自己实在是低估了白家人的算计谋数。别说他了，远在千里之外的皇帝尹绎川，听见大臣上奏此事都在心里倒吸了口凉气。

——“允浑呼首领致信王太后，称，愿为亲，以固盟誓。”

“苏颐城好狠的心啊。”程息收起军报，“他明知道王绻是王泱的底线，还劝浑呼去求娶她。”

陆才知大夸苏颐城，笑得极为狂妄：“我听说小皇帝三次禅位于王泱，王泱才装作勉为其难地答应，登基后第一件做的事情，不是安置小皇帝，而是去安置他那个姐姐。说什么，王太后再为太后不妥，要她搬出寿安殿，搬去凰来宫。”

“凰来宫……”程息喃喃，“自三百年前襄国的瑾瑜太后搬出此地，便再没有妃子敢住这个宫殿。”

“这个王泱竟为了一个女人干冒天下之大不韪……那个女人，还是自己姐姐。嘶……想想都觉得作呕。”

“曾经冒顿单于挑衅大汉向吕后求亲，惹得汉廷大怒；只是不知如今襄国老臣们，是更加愿意把王太后留在襄国，还是远嫁允国了。”

陆才知冥思苦想，对着面前唯一一个女人问道：“如果是你，你怎么选？”

程息淡淡一笑：“王家没一个省油的灯，何况是王绻这样嫁过一对父子的女人，别忘了……她还是个母亲。”

陆才知似懂非懂：“你说她儿子会帮她想出办法来？”

程息实在是服了面前这个年近三十都还未娶妻的老男人，她嫌弃地摆摆手：“行了，你这脑子就不适合待在帐子里想事情，出去，去允国把苏颐城接回来。他闹了这一出，王泱铁定会查到幕后主使，他一个手无缚鸡之力的书生到时候真死了，我们就亏大了！”

-

王泱当初与允国合谋，便是看准了如今允国首领是个耳根子软的年轻人，忙着建功立业稳固自己的位子，容易拉拢过来做挡箭牌，却不想他来此一招，直往自己心上戳。

朝中老臣早已看不惯他和王绻，如今能把他们两个分开，想必定会上书奏表，内容不言而喻。

燕然裹着毛皮，在御花园里跑来跑去，拉着王绻的手要树梢上最俏丽的一枝梅花。

王绻命人拿来了剪子，轻巧地剪下一枝递于燕然。

王泱从阁楼望去，正巧见到母子二人嬉戏，王绻双颊红红，双眼潋滟，虽已为人母，却还是如同二八少女一样的容颜。只是——

身边的孩子，姓燕。

燕然高兴地抱着花枝，嗅了又嗅，突然拉过王绻的袖子，奶声奶气地喊了一声：“母后……”

王绻心头一软，将燕然抱起：“怎么了？累了？”

燕然摇摇头，从花枝上折下一朵白梅，别在了王绻的发间，嘿嘿笑道：“母后真好看。”

——我们绻儿真好看。

记忆重叠，王绻猛然鼻头一酸，急忙掩去泪意，温和笑道：“然儿乖。”

燕然趴在王绻肩上，喃喃道：“母后，为什么今年父皇不和我们一同过年呢？”

王绻抚了抚他的背：“父皇去了很远很远的地方，要很久才能回来。”

“所以舅父才帮忙打理朝政的吗？”

王绻失神地点点头：“对……”

“那四皇兄呢？”

王绻浑身一僵，拉开燕然问道：“为什么会问四皇兄？”

“我听宫里的宫女说……她们说，原先最有可能继承皇位的是四皇兄燕煦。母后，我四皇兄呢？我好像从未见过他……”

王绻冷声摒退左右，将燕然放在地上，平视着他，问道：“她们还说了什么？”

“她们还说……还说母后，母后与四皇兄有私情，母后以前……是四皇妃……”燕然皱着眉头，“母后，私情是什么意思？”

回忆一旦被触动，便如同奔腾的江水一样涌入脑海——

那个保留着她所有美好与赤诚的男子，张开双臂接住了跃下墙头的她。

那个死在皇宫中庭被五马分尸的男子，临到了都不愿承认他们的过往。

“母后……”燕然擦拭着王绻的眼泪，“您怎么哭了？”

王绻摸了摸燕然的头，用一种淡到几乎没有的语气说道：“你四皇兄……曾经是母后，最好的朋友。”

“像儿臣和小黄鹂一样吗？”

燕然没有朋友，只有一只从小到大豢养着的鸟。

王绻静默，她起身转了过去，燕然看不见她的神情，只听见她哀戚忧伤地说道：“是啊。”

北风乍起。

燕然早已不在乎私情不私情是什么意思，只是觉得有些冷，她拉了拉王绻的衣摆：“母后，儿臣冷了。”

王绻回身，面上早已没有一丝悲伤，她蹲下牵起燕然嫩小的双手，柔声道：“然儿不怕……母后，定会保护好你。”