八月十五，月朗风清，可通衢山脚却弥散着浓烈的怨气与煞气。行帐星布，铁胄凝霜，一张张绷紧的黝黑面孔上刻满冷酷和决绝。

“正义之师，所向披靡”。王帐之前负手傲立着一位英武君王，举目凝视着这面飞扬翻转的巨大王旗。如此良辰，如此圣地，本应对月饮酒，吟诗谈禅，可如今却撩起战火，血染枫林。

这是他必须要做的事。失而复得的王位，失而复得的荣光，失而复得的性命，决不可优柔寡断，再错一次。

可他并非狠心之人，那双看向王旗的目光中，仍旧泛起悲悯又仁慈的泪光。

一将功成，真的注定万骨枯残吗？

如果这是亘古不变的定律，我并不想做这样的王。用了几千年时间抵触，也用了几千年时间逃避，却始终跳不出这样的命运。

为什么我就注定生生世世身处帝王家，要么选择勾心斗角尔虞我诈兄弟相残父子屠戮，要么选择畏葸不前明珠沙沉装聋作哑尸位素餐？锦缎罗衣磨不平良心的棱角，珍馐玉馔掩不住忠心的呐喊，千载光阴也带不走痴心的等待。

模模糊糊，他知道自己在静静蛰伏、静静等待。只是他并不知道具体在等什么。好像有一个身影在心中挥之不去。孤独时、痛苦时、绝望时，她悄然浮现，又黯然消散，朝云般，迷梦般，伸手握住的只有透明的空气。

此时此刻，她仿佛又出现在了眼前，迎着明亮的月色，面容渐渐清晰。柳眉杏目，樱口乌发，梨涡点点，顾盼盈盈，最特别的是那双湛蓝的眸子，投来月光般柔和又哀婉的目光，直照到他心里。

他痴痴地凝望月空时，有双眼睛也在定定地看着他。

军帐一角，月光裁出大片阴影，将高挑瘦削的身影很好地包裹其中。可以洞悉一切的目光此刻却跳动着迟疑的绿焰。

营地中篝火渐弱，一缕薄云飘过，连明月也显出了疲态。

只消几步，就可以解决一切。悲伤的人不会悲伤很久，命运的转轮会很快掀起新的周期。至于素雪，千年不够，她还有万年，以及更长久的时间，等待归于平静，遗忘必将降临。

只是那日在狱中，一臂之隔都未能得手，如今就更不会伤他了。

“唉！”月神轻叹了一声，退后几步倚住最近的一棵枫树，将颀长的手指埋入雪豹厚实的颈毛，若有若无地游走、抓挠。她觉得身体已充满能量，可心神却那么疲惫，理智只想沉沉睡去，不愿清醒地完成思考的使命。

时间退回到三个月之前，周国王都天牢之内，荆条蓬草间抱臂蜷卧的人，面容瘦削，乱发披散，麻衣敝履。虽然知道凡人之躯甚是脆弱、此人囚禁已久自然形容憔悴，可月神凑近他的脸细细打量，怎么也不相信他会是冰肌玉骨、风华绝代的潮崖王。

他的确不是潮崖王。他只是潮崖王的转世，是一个毫不相干的陌生人、一个体内蛰伏着巨大恶力的妖魔。

月神的右手高高举起，玉润的指尖寒光闪烁，周围的气息也变得凝滞肃杀。

时间，停驻了一般，仿佛过了一纪那么久。

当窗口渗入的月光斜到一旁、微风重又搅动起霉臭的空气，月神指尖的光华褪尽，只余唯美温柔的轮廓。

横眉剑目的那一刻，她的心蓦地痛了一下。

芹芝仙温和的笑容浮现在面前，仍是那般轻松自在地一边闲话家常一边爱**兔。

“如果芹芝仙堕落成魔你会怎样做？”心底的声音柔柔回荡。

她的嘴微微张开，又使劲抿了抿。她知道自己的选择，也清楚那会和素雪一样。甚至，素雪都不必思考也不会犹疑。

凡人虽愚顽不灵，但有些智语仍是令人灵台清明，有如醍醐灌顶。比如“己所不欲，勿施于人”。

罢了，就算是毫不相干的落魄囚徒，也分明是下不去手的，何况他是素雪痴等了几千年的爱侣。

乌云蔽月，阴风乍起。的确，有人死了。

大王的丧仪草草完毕，新王登基的大典隆重举行。昨日全城缟素，今朝红灯宴舞；昨日麻衣寒囚，今朝衮冕帝王。梳洗完毕，整顿朝服，宫娥静婉，臣民肃立。端坐在宽大的赤金龙椅上，透过目前微微晃动的珠穗，视线依旧模糊，头脑也依旧混沌。一切发生得太快，让他觉得轻飘飘的像个木偶，头顶的冠冕如此沉重，身下的腿脚却这样虚软。

周王壮年暴毙，后妃错愕惊怖，医官也瞠目结舌。没有圣旨，没有遗言，也没有子嗣，最头痛的还是几大重臣。这些朝廷栋梁们不眠不休争论了半宿，齐齐来到天牢之中接出了先王唯一的弟弟，又用了剩下的小半宿将他打扮成了帝王的模样。

如今这些重臣跪在金殿最前的位置，仰头看向龙椅，惊喜地发现这位被囚禁多年、遗忘多年的王弟眉目清朗、神态威仪、言语大度、见地酌实。寥寥数语之后，殿内响起了更加洪亮与真诚的恭贺之声。

与面露轻松喜色的朝臣不同，转过身去，新王的面上掠过一丝凄凉的冷笑。

果然不会这样安然地了此余生，终究还是要回到这寂寞宫墙内面对无数权谋与机心、诡计与暗算。帝王么？倒是当过几十次，只不过要么是手上染着父兄的鲜血，要么是自己的血染红别人的龙袍。

恹恹挥手，越是想赶走恶心的记忆，那些记忆就越是纠缠不休。

可是胸中烈烈跳动的凡人之心终究是热的，既然命该如此、避无可避，倒也欣然接受、安之若素。

“陛下，昨日西境得报楚国被灭。”

“通衢暴民竟如此强悍，短短十天就攻破了武都？！”他不禁挺直了腰背，身子微微前倾。

“叛军已越过界河，直逼大秦。大秦与我国西境相接，秦君发书请援。”

“唇亡齿寒，定当相助。”他锁眉颔首，疾笔顿印。“内监，速传谕兵部清点各地屯兵，由四境护国将军率领，分批集结西境；户部调拨军饷军资，广谕民间，高价收粮，有捐助军资者免三年盐课；刑部及御史台遣人暗访，有克扣军饷、强行征粮、中饱私囊、贿赂压榨者，就地斩杀……”

他说一句，内监应一“是”，朝臣顿一首。

直到……

“中书拟制，御驾亲征！”

习惯性的称是顿首瞬间凝固，忽然掀起此起彼伏反对的声浪。

“众卿善意，寡人心记。国将蒙难，怎可独享安荣？”他扶了扶头上沉重的冠冕，目光迅速扫过阶下华服触地的层层人影。

“况且，寡人年轻之时也常挂帅出征……”深长的尾音回荡在安静的大殿，仿佛一双苍劲有力的手，缓缓揭开尘封的往事。

他们终于想起了那个金戈铁马、勇冠三军、运筹帷幄、力挽狂澜的少年。如今他的脸上已然淡却了年少轻狂，但眉宇间英气犹在，且更增睿智与沉着。

“这六封手书，分别呈送邻国国君。”内监愣了一下，接过御书的那一刻觳觫不已，惊恐的目光却撞上了新王温和的微笑，一刹那心绪翻涌，喉头耸动，颤声应候。

“众卿不必忧心，以我正义之师，必可所向披靡！”

满殿文武齐然下拜，无论须发花白的儒师、大腹便便的太宰，还是精瘦干练的尚书、刚直不阿的御史，抑或粗犷壮硕的武将，乃至披胄执戟的近卫、躬身垂首的内监，百官百态，眼中却尽皆跃动起血性与神圣的烈焰。

而此时，这位势头正盛的赫赫新君、联盟霸主，眼中却荡漾着无限温情与怀念。以至于有一瞬间月神以为他记起了往昔，于是扣起隐身诀潜到他身后，艰难地举起了右手。

可他及时地摇了摇头，眼眸重回深邃的黧黑，转身吩咐近卫召齐兵将，趁夜攻山。

夜，更深了。

向晚时分浓墨重彩的火烧云已然预示了明日的朝阳必会由鲜血染就，可吞没一切的黑暗仍旧是这般静穆。

静穆得有些压抑。

月神抚着胸口，不知怎的有些心慌。她抬头寻觅月光，却发现苍穹之上黢黑一片，竟连一颗小星都不见，好像日月星辰都被装入了口袋，留给大地的只有令人窒息的诡异黑暗。雪豹也皱起鼻子亮出利齿发出威慑的低吼。

她轻轻安慰自己，用劝服紫玉仙的话：只是让他们见一面，也许素雪可以唤起王叔的记忆，用爱治愈他的旧患、根除他的魔性，大不了法力散尽，大不了永留人间，有冥神的照应、有她月神的守护，他们必可逍遥山水，做一对自在无忧的神仙眷侣……

突兀的一声鹤唳，惊破了夜的寂静，也惊碎了月神的遐想。雪豹的瞳仁聚成一线，如凝固的雕塑般蹲坐在枫树下。它是这山中的精灵，世代生息于此，并不理解人间和天界的种种因由。它和月神的缘分，不过是起于捕兽夹前悲悯与惊怖的一瞬对视。如今，是时候散了。月神怜惜地拍拍它，轻声说道，去吧，它就“嗖”地一下钻入了深邃的密林。

秋木易折，尤其在冰冷的铁器之下。顺着雪豹逃遁的路径，联军潮水般涌入。

总攻，开始了。

第三天，血色的朝阳重新照耀大地。

可那是怎样一片大地呢？曾经的明山秀水、密林穿花，曾经的欢歌笑语、人仙谐作，曾经的神光普照、仙乐袅袅，皆化作一片荒芜一片残破一片死寂。

通衢山顶，倾圮的离恨宫前，散去了欢跃的强军，只留下金胄赤甲、锦帐长缨的王，背对朝阳，仗剑而立。

天下，终于是他的天下了。

可俯瞰大地，哪里有大好江山、河清海晏、子民安康？分明是晦暗焦土、横尸遍野、死寂沉沉。

死去的生灵，包括人、兽和草木，尽皆保持着僵硬的蜷缩、凝固着骇人的惊怖。

无论敌我，无论物种，死去的皆是生命、皆是他的子民。

这不是他要的结果！他只是想要收服这里的暴民，将他们感化教养成良民，重建人间胜境的正常秩序，还周边王国一个踏实心安。

可他控制不住熊熊的烈火，更约束不了人心的本性。雄心勃勃的邻君、万夫莫敌的将领、倍受鼓舞的士卒，他们杀红了眼，一路横冲直撞，势如破竹。就连自己，也沉浸在屠戮的快意中，用锋利的长剑肆意扫荡，率先冲上了山顶。直到血染的枫林被更加明丽的火焰吞噬，他才霍然清醒。

手起剑落，华丽硕大的旗帜颓然坠地，激起满目尘埃。

尘埃落尽，一双如火如荼的赤色眼眸寒光烁烁，利刃般指向身侧。

“这下你满意了？”邪魅又尖锐的声音仿佛自天际飘来。

“相信我，这绝非我所愿！”

前一秒他还阴柔地掩袖浅笑，后一秒就紧紧掐住了她的咽喉，裹挟着滚雷霹雳之声怒吼：“相信？我已信了你一次，难道还会再错一次？！”

月神缄口闭目，苍白的面颊浮出异样的绯红，心中膨胀着炽烈的痛楚，脑海却一片浑然冷木。

她真的希望他再用力一些，掐灭她最后一缕思绪，这样她就不会再感到悔恨、自责、痛苦和悲哀。

“放心，我才舍不得杀你。你活着比死了有用得多！”浓烈的邪气与香气弥散，柔媚又冷酷的声音回荡。

天，变色了。

人界风云突变，天界却仍是一派繁华热闹、其乐融融。

华筵散尽并不是第一次，可此刻的素雪公主却显得格外落寞与感伤。

故地重游，物是人非。

樱花绽放，殿阁依旧，石几上还立着一柄玉壶、两只玉盏，莹白光润，纤尘未染。琴音清越，仿佛仍有人时时调奏，亦有人常来聆听。

她的指尖游走在樱树粗糙遒劲的树皮，摸索着曾经触目惊心的断痕，却丝毫感觉不到突兀的裂纹。

“可惜心伤不能平复得如此完好……”

“喵！”披云兽轻轻蹭着她的裙角，显得格外兴奋。

她弯腰抱起披云兽，坐在从前经常坐的石凳上，不禁感叹这猫儿已经这么有分量了，体型也比初见时大了四五倍，盘卧在膝头，质密的长毛完全盖住了她的双腿。

“那个人一定比我还要宠你吧……”她半开玩笑地说着，眼中却一片凄凉。

今天，她有好多好多话想要告诉王君，可如今只能告诉猫儿和樱树了。

“孤冥诀，紫玉也要修习孤冥诀了……许是我真的伤透了他的心……这么多年他一直陪伴我守护我，可我却无法接受他的爱意，白白地误了他，也误了明玦小妹……

“席间母后悄悄问我嫱姐的近况，我只说她一切安好，伤患尽消，恢复如初，却不忍告诉母后她不辞而别，下落不明……母后还说下次仙会可以把嫱姐乔装带来，送去月宫秘会芹芝仙，稍解多年相思……

“长兄和雷神自小打闹，未成想竟结成了姻亲。我看雷神的小妹也是火爆脾性，想必以后的日子是不会平静了。天庭就是太严肃太寂寞了，有了这对冤家，天父怕是要头痛了……

……

“雪儿……”天后迟疑了一下，还是出言打断了她的言语及眼泪。

“母后怎么到这儿来了？”她转过身，盈盈施礼。

天后一把托住她的小臂，将她扶起，纵然心中焦急万分，仍是先伸出手精心拭去她面上的泪滴。

“雪儿，这些年，苦了你了！”

“母后，我挺好的……”素雪抬起头，努力绽放出一个美丽的微笑。红裙掩映，雪樱翩跹，展眼稚气灵童已出落成婷婷玉女，天后心中又是欢喜又是心疼。

“你性子沉静，偏爱素色，偶然着红，甚是明丽。”与天帝所言几乎只字不差，可天帝言后露出舒心的笑容，天后说毕已是两泪涟涟。

“您急着找我所为何事？”素雪忙岔开话题，柔和地望着天后。

“确有要事，”天后止泪凝神，容色肃穆：“这事唯有你可以完成……”

恒沙漏碎，众仙尽知。可除了帝、后，以及曾经的潮崖王，连五位主神都不知道这件毫不起眼的装饰品也是一件上古神器，而且比威力巨大的太阳枪、太阴戟更为重要。它掌管的是时间，维持着天人二界的时序平衡。

“母后，我虽然看过许多典籍也私练过五行秘术，却并不知该如何修复神器啊！”想着母亲满心希望，如今却要失落而归，她的心中狠狠自责也深深痛苦。

“不，你可以！”天后的目光坚定不移，语气和缓又沉重，“唯有你可以！”

云霞蒸腾，为雪白的樱瓣注入了绯红的血色。巨大的樱树悲悯地撑开冠盖，想要温柔地翼护心中永远的孩子。

人说樱树是最残忍的树，它的根下埋着越多的尸体，枝叶就越会繁茂、花朵就越是灿烂。

所以明丽的外表下，往往掩藏着腐臭污秽的真相，只是无人去揭开，也就无人会难过。就像这棵繁花似锦、仙姿壮硕的樱树下，曾经沉睡着无数血腥的残肢，萦绕在它周围的荧荧光点，就是那些无辜枉死者的魂灵。

在知道这些之前，素雪依然会紧紧倚靠和抚摸这棵熟悉的大树，撷它的花瓣簪在鬓上。

而知道自己身世之前，她也只是懵懂又疑惑地跟着天后念起咒语，将掌心贴在沙漏碎裂的影壁，数息之后，凝思入定。冥冥中似是有个声音指引着她的劲力，浑融成一个阴阳调和的两仪气团，卷起锦盒中星散的碎片，慢慢转动、粘合，有了沙漏的形状。

她的额角渗出细密的汗珠，面色也越来越苍白，气息渐弱，周转渐缓，最后终于凝滞不动。

一旁的天后双手紧扣在胸前，绣眉攒蹙，目光焦灼，唇角已咬得失了血色。她担忧的是那孩子眉间明亮的水滴印记，像嵌上去的一般，再也难以抹去。

睁开的是一双同样湛蓝的眼眸。只是无论印记还是瞳仁，如今都只剩下如玉的光华，柔和仁善，毫无戾气。

“虽然不像，但也聊胜于无了……”素雪一手抚摸着壁上的沙漏，一手拭去面上的汗珠，抱歉又自嘲地笑道。

“已是很好了！我儿已尽力，快些调息，免得……”

骤然变色，素雪握住胸口颓然跪地。天后一声惊呼，急忙抢上前去抱住她。她的面颊惨白如雪，唇间一片青紫，眼神仓皇迷离。天后按住她冰冷的手腕，不禁心头一震，五内摧伤。

“你，你是用的连心石！”