威严肃穆的金銮大殿上，那象征着权力最高者的龙椅上，坐着的是车辕国高高在上的皇帝。

此时的他，正一脸严肃阴郁，目光凌厉地扫视着下方的众人，周身的气场格外的强盛，似是在隐忍着怒气一般。

下方的众人，更是均低埋着头，不敢抬头看一眼上首的皇帝，也没有人敢出声说话，整个大殿里，气氛显得格外的压抑紧张，

稍许过后，皇帝才清了清嗓子说道：“众爱卿可有什么法子，抵御这苍穹国的进犯？”

大家你看看我，我看看你，都是一付束手无策的样子，无奈地摇头叹息。

皇甫逸微微扭头看了看周围的众人，俊朗刚毅的脸庞上，是一派平静的神情，深邃狭长的凤眸中，带着清冽的目光。

这个时候，若是有人站出来提意见，是好办法倒是能加官进爵，大受嘉奖。但若是想了一个糟办法，那可不是闹着玩儿的。

没有十足的把握，谁也不愿意站出来说话。

不过，这些对于他而言，都是无所谓。

他既没有好的法子，也无法受到皇帝的重视，还不如安安静静的看戏。

在环顾了一圈周围的众人后，他的视线突然落在了一抹挺拔修长的身影上，英挺的眉头不自觉地蹙了蹙。

只见与他隔了几人的地方，站立着的是凌青莲。

而此时的他，似是在暗自琢磨着什么一般，神情严肃，薄唇紧抿着，一派凝重肃穆的样子。

“众爱卿都没有法子？”见众人没人说话，皇帝有些不悦起来，说话的语气也冷冽了几分，看向众人的眼神，顿时间变得犀利。

边城连日来的战争，已经让他够烦心了，本已年迈的他，在近段时间里，似是一瞬间苍老了许多，显得更加的虚弱。

此时的他，又被这一帮人给气得面目圆瞪，真恨不得挨个给这些人几耳光。

平日里这些人不是挺能说的么？怎么此刻一个个全都装哑巴了？他不就是让他们说出个能抵御苍穹国进攻的法子么？

大殿里，气氛愈发的压抑紧张，众人甚至连大气也不敢出一下，似是怕一旦动静大了，便会惹得皇帝愈发的不高兴。

而就在皇帝被众人气得快要暴走的时候，一道挺拔身影，突然迈步出列，朝着上首的皇帝，恭敬地说道：“皇上，微臣请求亲自带兵上阵。”

一句话，顿时引来一片哗然。

众人纷纷将视线投向了这一位主动请缨的壮士，在这般紧张的气氛下，他居然站出来，主动请求上战场。

实在是让人万分惊讶。

皇甫逸挑了挑英挺的眉头，目光淡然地看着凌青莲，线条优美的薄唇，微微向上勾起一道优雅深沉的笑容，心中暗自琢磨着，这凌青莲怎会主动请求上战场？

不过，倒也的确是一场好戏呢。

在这一帮惊讶的人群中，有一人最为吃惊，这人便是凌延。

他不可置信地看着凌青莲，显然没有料到他会站出来说话，更加没有想到，他居然提出带兵上阵！

知子莫若父，这人可是他的儿子，他会不了解自己的儿子？

他这个儿子，以前连入朝当官都不愿意，又怎会主动请缨上战场？他懂如何带兵打仗？

看着那一道背脊挺直，胸有成竹的人影，凌延突然觉得，自己有些不认识他这个儿子了。

他离家的这两年里，究竟是什么，让他发生了如此大的改变？不仅入朝当官了，现在还要请求上战场了。

相比于众人的惊讶诧异，最上首的皇帝，则显得颇为高兴，一改刚才的阴郁严肃，捋了捋小山羊胡子，笑着看向凌青莲说道：“好！好！很好！朕就准你带兵上阵！”

在这么多人当中，凌青莲站出来主动请缨，就已经让皇帝很是赏识了，至少他不是在唱独角戏。而且，凌青莲是丞相凌延的儿子，他相信，虎父无犬子，凌青莲不会让他失望。

“微臣遵旨！”一撩衣袍下摆，凌青莲单膝下跪，拱手说道。

待到退朝后，刚才那些一直未曾言语的官员，便纷纷朝着凌青莲靠拢，一个个都是一付讨好谄媚的嘴脸。

“凌大人真是少年才俊，胸怀大志呀！”

“是啊，自古英雄出少年，想必凌大人定会为咱们车辕国带回胜利的战旗！”

“凌大人这是韬光养晦，就等着大展宏图的时候呢！”

……

……

面对这一句句奉承的话语，凌青莲始终是笑而不语，但嘴角边的那一抹笑容，却带着几分的嘲弄和讽刺。

在这一大群人的后方，凌延看着被围在中间的凌青莲，苍老的脸上，是一付无奈的神情，长叹了一口气后，忍不住摇头叹息了一番。

在凌延的身后，是王爷兄弟组。

皇甫逸单手背负在身后，迈着优雅闲散的步子，步履有节奏地向前走去，目光却始终停留在前方那一抹出挑的身影上。

在他的身旁，分别站立着其他几位皇子，但经常与皇甫炎站在一起的皇甫熙，却站在了皇甫羽的旁边，只留有皇甫炎和皇甫轩站在一起。

“你们说，这个凌青莲，真的能打赢胜仗么？”皇甫羽蹙着眉头，一脸的疑惑，看了看身旁的几人，出声说道。

皇甫逸没有说话，只是勾起了薄唇，笑得有些深沉。

“能不能打赢胜仗，这就得看他的本事了。”皇甫熙哼哼了一声，很是无所谓地说道，“不过这凌青莲倒真是看不出来呀。平日里很少见他出风头。”

“这才是真正的韬光养晦，静候时机呢。”接过他的话头，皇甫炎笑着说道。

只可惜，他这一开口，却引得皇甫熙不悦起来，冷哼了一声，并没有理会他，而是将头扭向了一边。

气氛顿时显得有些尴尬，皇甫炎扯了扯嘴角，笑得有些僵硬。

这老三还在记恨着他呢。

沉默地观察着众人，皇甫轩也扬起了嘴角，勾起一丝不易察觉的浅笑：“看来，咱们都小瞧了这个凌青莲呢。说起来，他还是凌二小姐的哥哥呢，是吧老四？”

说着，他便将视线投向了皇甫逸。

而他的这一句话，也引起了其余三人的注意，大家也同样将视线落在了皇甫逸的身上。

刚才，大家似乎都忘记了这个事实，凌青莲是凌若瑶的兄长。

扭头看向皇甫轩，皇甫逸始终是一派平静的神情，俊朗刚毅的脸庞上，没有任何的情绪波澜，慢条斯理地说道：“好像是的。”

他那不咸不淡波澜不兴的反应，让皇甫轩有些兴趣索然，笑了笑，他转移了话题说道：“说起来，这凌二小姐离开京城，也有两日了吧？也不知她现在身在何处呢？老四可知道？”

气氛再次变得尴尬起来，皇甫逸也微微变了变脸色，深邃狭长的凤眸深处，染上了一层隐忍着的怒意，而背负在身后的大手，则不自觉地收紧。

这老二是故意找他茬吧？

而皇甫轩的话，却让皇甫炎和皇甫熙愣住了，两人均不约而同地出声道：“凌二小姐离开京城了？”

说完，两人又是同时扭头看向对方，显得有些意外。只不过，皇甫熙却是瞪了皇甫炎一眼，便迅速地转开了头。

皇甫炎讪笑了两声，也收回了视线。心中暗想着，他之前也听说过，这凌二小姐离开了京城，但以为是造谣，却不想，竟是真的。

强忍住心中涌上来的不满，皇甫逸竭力地让自己保持冷静，点了点头说道：“好像是离开了京城。我也不知她在何处。”说着，他将视线投向了皇甫轩，“二哥大可以自己去寻找她，但就是不知二哥该以何种理由去寻找她。”

被他的话给呛住了，皇甫轩怔愣了一下，眼中顿时闪过一丝凌厉的神情，但也只是一眨眼间便消失不见。

“老四真会说笑，就算要去寻找凌二小姐，也该是你去，又怎会轮到我呢？”

“原来二哥知道呀？”摆出一付诧异的神情，皇甫逸惊讶地说道。

毫无疑问，他的这一句话，让皇甫轩顿时间变了脸色，俊脸变得难看起来。

见气氛有些尴尬压抑，两人也有些剑拔弩张，其余三人赶紧出声，充当和事老。

经过一番打圆场转移话题，两人也都没再说话，但看向对方的目光，却始终带着敌意和挑衅。

而前方，被在告别了那些阿谀奉承的官员后，凌青莲终于可以长松一口气了。

却不想，刚一转身，准备继续往前走去，就看见了身后不远处的季延，他不由地愣了愣。

他怎么就忘了自己的父亲呢？

原地站立着，他朝着凌延笑了笑出声说道：“爹，你怎么一个人落后面了？”

微眯着双眼，凌延盯着凌青莲瞧了一会儿，才迈步走向了他，轻叹了一口气说道：“走吧，出宫吧。”

父子二人一同往宫外走去，谁也没有出声说话。

凌青莲微微扭头看了一眼身旁的凌延，心中暗自琢磨着，若是他问起自己主动请缨的事儿，自己该如何回答。

而他还没想到答案，凌延就已经出声问道：“你怎会主动请求皇上让你上阵杀敌？你连入朝当官都不愿意，又怎会想到上战场？”

脸色变得阴郁，凌青莲低垂着头，摆出一付虚心听教的样子，轻声说道：“好男儿当精忠报国，我也想为咱们车辕国出一份力。”

凌延怔愣了一下，似是没有料到他会说出这样一番话来，但还是一脸严肃地说道：“但你可知道，这战场上，刀剑无眼。打了胜仗是好事，若是你打了败战呢？你想过后果么？”

“我不会败的！”凌青莲抬头看向凌延，表情格外的坚定决绝，胸有成竹地说道，“我一定会打胜仗！”

“你就知道自己一定会赢？”

“爹，请相信儿子！”望向凌延，凌青莲低沉着声音说道，“请相信我，我一定会为咱们凌家争光的！”

他的表情格外的严肃坚定，目光中甚至带着一丝的请求，凌延沉默了下来，稍许过后，才长叹了一口气，摆手说道：“随便你了！圣旨一下，我还能不让你去？”

“多谢爹！”凌青莲顿时笑出声来，但那双幽黑的眼眸深处，却闪过了一丝狡黠的神情。

***

绿意葱葱，草木茂盛，高大险峻的南华山脚下，一座房屋孤独的掩映在这幽静的树林中。

细碎的阳光，穿过密集的树叶，在地上投下一片斑驳的光影，以洒在了那一片被篱笆拦起来的院子里。

大门紧闭的房屋里，突然响起了一阵轻细的说话声。

“小姐，那老伯这个时候还没回来，不会是不回来了，而把我们扔在这里了吧？”彩芝凑向凌若瑶，小声地说道。

时至晌午，老者依旧砍柴未归，屋子里只有主仆二人，整个一上午，两人都呆在房间里，听从老者的吩咐，不敢出门半步。

可这过了好几个时辰了，就算再有耐心的人，耐心也会被磨光。

凌若瑶扭头看了看穿透窗户，投在地上的阳光，也不由地蹙起了清秀的眉头，表情显得有些凝重，沉默了稍许出声说道：“想来许是那老伯砍柴忘记了时间，亦或许，他已经在回来的路上了，你且不要着急。”

她这话是在安慰彩芝，也是在安慰自己。

这四周只有此处一座房屋，背后靠着南华山，前方也是一片树林，离大道也算不上太远，万一若真如那老者所说，有什么坏人上门，她们可该怎么办？

这么想着，她不由地握紧了老者留下的短刀。

“小姐，我们还是赶紧上路吧。”彩芝依旧很是担心，抓住凌若瑶的手臂，紧张地说道。

凌若瑶并未出声回答，而是暗自沉思了片刻，稍许过后，才点了点头说道：“行，咱们现在就收拾包袱，准备上路。”

一听她这话，彩芝赶紧起身去收拾包袱，将上午翻动过的随身物品，都给放进包袱里。

视线环顾了一眼房间，凌若瑶几不可闻地轻叹了一口气。

虽说她并且从那老者的身上感觉到任何的不利，但他的确有些古怪，让她不得不提高警惕。

昨夜她一时心软大意，答应了那老者在此处多留两日，等到今日老者出门去砍柴了，她仔细一想，才发现自己的行为，是多么的草率。

她怎能随便留在一个陌生人的家里呢？就算这老者说的再情真意切，再感人肺腑，可他始终是个陌生人呀。

这都晌午了，老者还没有回来，万一真如彩芝所说，那她们岂不是上当受骗了？

她们不能在这里待下去了，得赶紧离开。

然而，就在此时，院门外却突然传来了一阵响亮粗犷的大喊声：“有没有人？”

那一道声音很是嘹亮，一听就是一个男人的声音，而且，似乎还带着几分的气势夺人，很不客气。

凌若瑶愣了愣，心中顿时一惊，双手更加握紧了手中的短刀。

而正准备将那只小盒子放回包袱里的彩芝，也愣住了，紧张地看着凌若瑶，小声地说道：“小姐，咱们现在怎么办？”

摆手示意她不要出声，凌若瑶暗自沉思起来，清秀的眉头紧蹙成了一团，神色凝重。

老者离开前，交代过她们，若是有人上门，也不要应声，就装作家里没人。且她们又不是这屋子的主人，又怎能随便让人进来呢？

如此一想后，她便示意彩芝呆着别动，自己则起身上前，将房间门给关上了。

屋外的那一道粗犷声音停顿了稍许，再次响了起来：“里面有没有人？有人就赶紧给老子开门！”

两人又被这一道嚣张威胁的话语给吓住了，凌若瑶忍不住打了一个哆嗦，彩芝更是吓得缩在了她的身后。

今日还真是倒霉，竟遇上了如此不客气的人。

脑海里突然冒出一个念头，凌若瑶被自己这个念头给吓了一跳——她们该不会如此“好运”的遇上了这南华山一带的匪徒吧？

而就在她暗自在心中叫苦不迭时，屋外又传来了一道声音，比之刚才那道声音，要显得尖细一些：“里面应该没人吧？不过也正好，咱们正好可以进去歇歇脚！”

糟了！凌若瑶握紧短刀，往后退了两步，环顾屋子，寻找可以藏身的地方。

这些人竟然敢大胆包天的私闯民宅！

若是被这些贼人发现了，那可就惨了！

视线落在了房间里那一个衣柜上，她赶紧朝彩芝努了努下颚，示意她赶紧过去藏进衣柜里。自己则拿着短刀，警惕地捕捉着屋外的动静，也一步步地向着衣柜靠近。

就在彩芝刚藏进衣柜里，她还没来得及靠近衣柜，就听见紧闭着的房屋大门外，传来了一声嘭的响声，向来是大门被踹开了。

“小姐，快点！”躲进衣柜里，彩芝小声地冲着凌若瑶喊道，并朝她招了招手。

凌若瑶也紧张害怕起来，不敢有半分的停留，她也赶紧躲进了衣柜里，小心地将衣柜门给关上了，却没有发现，自己的衣裙下摆，露出了一小块在外边。

大厅里，一伙约莫十几个人，全都走进了大厅，很是随意的四处坐着，为首的那人，便是最先出声喊话的那男子。

只见那男子长得格外的魁梧健壮，一张国字脸上，长着一脸的落腮胡子，面目凶狠，一看就不是好惹的角色。

“虎头大哥，这一趟下山，咱们的收获倒也不小啊。”说话之人，是那声音尖细的男子，他一边说着，一边摸索着自己的下颚，扭头看向门口被钳制住的三个女子。

“老幺，这一点收获就让你满足了？”被称作虎头的男子，扫视了一眼那三名女子，满不在乎地说道，“今天下山不景气，才逮住了三个娘们，粮食也没抢到多少。不景气啊！”

说完，他还煞有介事地摇头叹息了一番。

被称作老幺的男子，嘿嘿地讪笑了两声，挠了挠头说道：“虎头大哥别见笑，我这不是刚来咱们寨里没多久么？”

“知道你才来不久，老子这才特意带你出来见识见识！”虎头抬起右腿，一脚踩在了旁边的凳子上，右手则搭在了右腿膝盖上，“以后跟着老子混，绝对少不了你的好头！”

“以后就要要虎头大哥多多指点了！”老幺赶紧顺势拍马屁说道，“能跟在虎头大哥的身边，是我的福气啊！”

“行了，要想享福，自己也得长点本事！”摆了摆手，虎头吩咐道，“先看看这屋子里有没有什么值钱的东西，都给带走！”

他这话刚一交代下去，立马便有两个人，分别在屋子里搜索起来。

房间里，主仆二人藏在衣柜里，连大气也不敢出一下，生怕引起屋外众人的注意，而两人都抑制不住自己那剧烈跳动的心跳。

凌若瑶紧握着短刀，一脸的严肃，心中却忍不住暗骂道，还真是一帮土匪强盗，不仅抢夺财物，甚至还强抢民女，实在太可恶了！

然而，就在她暗自咒骂时，紧闭着的房间门，却突然被打开，发出一声吱呀声，两人顿时一惊，一颗心都快悬到嗓子口了。

彩芝更是死死地捂住自己的嘴，生怕自己会因为害怕而发出声音。

走进房间的那男子，先是随意地扫视了一眼整个屋子，见房间里的陈设很是简单，不免有些失望，心道，这屋子的主人还真是个穷鬼，什么值钱的东西也没有。

视线一转，他看见了*上的包袱，定格在了那一只小盒子上，便迈步走上前去，一把拿起了小盒子，却见上了锁，又觉得无趣，便一把扔在了地上，发出了嘭的一声。

而这一声响动，却惊动了衣柜里的两人，彩芝被吓了一跳，忍不住呼出声来，吓得凌若瑶也赶紧伸手捂住了她的嘴。

衣柜里的这一声极其轻细的声音，却引起了那男子的注意，男子的视线，突然停留在了衣柜外那一小块布料上，嘴角勾起了诡谲的笑容。

放轻脚步，男子轻手轻脚地走了上去，停在了衣柜前，动作极轻地握住衣柜门，却是在一眨眼间，一下子打开了衣柜。

顿时间，藏在衣柜里的两人，便暴露在了那男子的眼前。