郭老爷子一死，郭家就出了一堆乱事儿。

虽然是郭家自己的事，但是闹得大了之后总要村子里出面的。

此时又有一桩事，那就是平日里三家村断事儿的几位长辈已经少了一个领头的了。尽管郭老爷子早就因为郭家一件件的丑事不大出头了，但毕竟还是三家村里辈份最高的几个长辈之一，名义上还是管着三家村一应杂事的。如今他一去，余老爷子因为闹事的是他的亲姐姐也不大好出头，至于宁二老爷子久不出头，而且也压着弟弟不许他出头，因此三家村里就没有能主事儿的人了。

因此郭老太太在家里闹得沸反盈天的，竟没有一个人上前。

初一的下午，余老爷子来了宁家，向宁梁说：“二郎，你过去看看吧，如今只有你们宁家能出面，既然你二叔什么也不肯管，你总要出面帮帮忙。”

宁梁虽然回村主过两回事儿，但都是情面上的，并非真正管过事儿，且以他的性子，其实最不愿意揽事的。因此就为难地向余老爷子说：“余叔，我现在已经不在村里住了，村里许多事都不大知道，就是想帮忙也帮不了。”

可是余老爷子再三恳请，“你虽不在村里住，可毕竟从小生在村里长在村里，也不过出了村子才一年，谁家的事你不知道？再者我们村里也没有比你再有见识的人了。”

说了半晌，宁梁终拗不过村里的长辈，只得起身站了起来，却道：“我虽然是长房的，可是总越不过大哥，我去请了大哥一起过去。”

宁婉一直在炕上听着，心里十分不屑，明明余老爷子的姐姐不讲理，可是余老爷子自劝不动，却让宁家人来管。但是三家村的事她原也不爱管，因此才由着爹，但不想爹竟然也学得十分聪明，有事知道拉着大伯。

大伯这个人，虽然十分寡言，但心里却是有数的，为人也端正，与爹在一处，就算不能将郭家的事断好了，但也不会吃亏。

爹过去了大半天才回来，进了门摘了貂皮帽子，脱了披风叹气说：“郭老爷子一去，郭家算是完了，现在连面子都不要了！”

大家先前都敬重郭老爷子，可是后来经历了许多事才慢慢觉出他其实只是表面上十分公正无私，但其实心里却自私得紧，但好歹他要面子放多事情就不能太过分，总强于完全不讲理的郭老太太。

娘就问：“郭家的事怎么样了？”

“还是维持郭老爷子活着时说好的条件。”

宁婉听了也奇怪了，“爹，你和大伯竟这样厉害，将郭老太太说服了！”她原想着，虽然郭夏柱和罗双儿有理，但是郭老太太又是长辈又能撒泼，他们说不定也只得退上一步的。

爹就尴尬地一笑，“其实不是说服的，是打服的。”

娘也吃惊不已，“你们打了郭老太太？”郭老太太坐在上撒泼的样子实在太可恨了，于氏见了也会在心里升起打她一顿的想法，但是小辈怎么能动手打长辈呢？她只是在心里想一想罢了。

宁婉心里想法也差不多，也目光灼灼地盯着爹看。

“没有，我们怎么能打郭婶呢，”爹摆了摆手小声说：“我和大哥没一会儿就说服了夏柱和罗双儿，让他们把冬柱的地又加了一成租子给郭老太太，然后就一直劝郭老太太，整整劝了半天，把嘴都说得干了，可是郭老太太就是不松口，还一个劲儿地在地上打滚骂人，大哥被气得晕了头，就抓住郭大郎和郭春柱痛打。”

于氏宁婉娘儿俩儿都有些遗憾，“原来打的是他。”

“嗯，大哥多有力气，几拳头就打得郭家父子鼻子嘴都出了血，可吓人了！我就在一旁说，‘郭大娘，你要是还不答应，你大儿子大孙子就被打死了。其实这事儿也是怪他们，就是因为他们不给你养老你才非要夏柱加租子的！’郭老太太心疼儿子只得答应了，可是你大伯犟性子上来，说什么也不让郭夏柱多给租子了！”

于氏瞧瞧丈夫，“不管怎么样，你们兄弟果真把事儿断得不错！”

宁婉早下了炕摆桌子，又将做好的饭菜都端了上来，“算了，不提他们的事了，我们吃晚饭吧。”

接着就是初二，大姐和大姐夫带着两个孩子回了娘家，宁清早说好了不回的，只是不见大姑和大姑夫，大家不免要问：“冬天时回梨村前不是说好了初二一起回来的吗？如今怎么没来？”

宁贤就说：“喜姐订了亲，好日子就在二月里，大姑和大姑夫正忙着张罗嫁妆，不能回来了。”

宁梁和于氏就都奇怪“这才一个多月没见面，就已经订了亲，可真够快的。”又急忙问：“是什么样的人家啊？小伙子做什么的？”

宁贤就吱吱唔唔地说：“就是虎台县里赵典史家，在梨树村旁有庄子的那个。”

宁梁和于氏就都笑了，“也无怪喜姐儿眼界高，这门亲果然比先前说的那些人家好，也算是得偿所愿了。”

宁婉一听赵典史家，心下一片骇然，竟彻底呆住了，半晌深深吸了一口气才问了出来，“喜姐儿到底说给了谁？赵国茂还是赵国葆？又或者是给赵国藩做妾？”

赵典史如今已经患风疾卧病不起，赵家三个儿子老大赵国藩本已经接替典史之职，可是他却从不喜欢做正事，反倒是对吃喝嫖赌无所不爱，差一点将赵家这个传承了好几代的典史之职弄丢了。而且他早已经娶妻，再只能纳妾了；老二赵国茂是宁婉先前的丈夫，一个就如两三岁小儿般的傻子，吃喝全要别人照顾；而老三赵国葆则不是赵太太亲生的，虽然十分聪明，但心术不正，奸诈狡猾。

不管喜姐儿嫁给哪一个，都不是什么好事！

大姐听着幺妹一骨脑地叫出几个名字十分地不解，就摇头说：“我也不知道叫什么名字，只听是赵家的二儿子。”

原来自己想方设法将喜姐儿与贼人的亲事阻断了，可是她竟与自己先前的丈夫订了亲！嫁给一个傻子，要受到多少人的嘲笑？要暗自哭上多少回？又要吃多少苦？宁婉一时间觉得自己似乎掉到了冰窖里，浑身都发冷，不禁高声叫了起来，“这亲事不成，让喜姐儿赶紧退亲！”

宁贤便神色古怪地说：“喜姐儿铁了心，谁说都不成。”

爹和娘都急了起来，“到底是怎么一回事？你们赶紧说呀！”

大姐夫只得开口说：“爹娘，听说赵家的二儿子这儿有点不好使。”说着指了指头，“大姑

和大姑夫都不肯，可是喜姐儿却一定要嫁，说要是他们再拦着她就一辈子不嫁人了！”

“脑子不好使？”娘想了想问：“像宁雪那样？”

“听说比宁雪还要严重，平日里什么都要人侍候着。”

爹一巴掌拍到了墙上，“喜姐儿怎么看上了这么一个人！”

“其实喜姐没看过赵家的儿子，她是答应了赵太太，”宁贤只得细说：“我们从马驿镇上回到家，就听说赵家人去了庄子上，想找几个年青的姑娘帮忙打扫院子。大姑原不让喜姐儿去的，说家里也不差那几个钱。可是喜姐儿偏要去，还说不是为了挣钱，能看看大户人家的院子里什么样的也是好的。后来也不知怎么，赵太太就看中了喜姐儿，就把自己二儿子的事向喜姐儿说了，喜姐儿就答应了下来。”

“第二天赵太太就派人把喜姐儿送了回来，然后又遣了媒人来说亲，先前大姑和大姑夫自然是不答应的，可是经不住喜姐在家里闹，最后还是应了下来。”

“赵太太就请媒人下了二百两银子的聘礼，还有许多衣料首饰什么的，样样都是好的，又定下了二月十六就迎亲。”

“喜姐儿就为了这二百两银子嫁一个傻子？”爹更加生气，“我去跟喜姐儿说，舅舅虽然现在拿不出二百两，但是早晚会挣二百两银子给她，让她重新好好选一户正经人家过日子！”说着就要出门去梨树村。

这时宁婉早已经重新冷静了，与大家一起拦住了人，“爹，你以为这样的话大姑和大姑父没说过吗？”大姑和大姑父不是为了二百两卖女儿的人，而喜姐儿也不只是为了二百两才要嫁到赵家的！

宁婉完全能想像得到赵太太是如何劝喜姐儿的，就如她当年拉着自己的手款款地说着：“我不瞒你说，我的二儿子不是正常人，你嫁过来一定要吃很多苦的。但是你想过没有？如果你嫁了旁人，日子会过得怎么样？那人若是贫困一生，你就跟着他吃一辈子的苦，操持着柴米油盐，养育着子女，丰年能吃饱饭，荒年还要挨饿，若是遇到了性子不好的婆婆和男人，免不了要受些搓磨，再挨上几顿打；就算那人日后富贵了，你以为你就一定能享到福吗？男人日子过得好了，不休妻就算好的了，在家里耀武扬威的不说，再讨个千娇百媚的小老婆养着你又能怎么样？还不是要忍着。但是到了家赵家，我可以保证你会得到许多你从来想像不到的好处……”

当然也许会有些不同，毕竟当年自己与喜姐儿还不一样，完全是为了钱卖身到赵家，但是赵太太永远有赵太太的道理，而且她的确是一个很明理能干的人，不会瞒着儿子的真实情况，也不会仗着权势欺压人，她会真正说服她想说服的人。就像她后来告诉自己的，强扭的瓜不甜，她想给国茂找一个能用心照顾他一辈的人，而是不是寻一个仇家。