“陛下，事情就是这样的。”莫林将调查到的结果给宇文忌简略的汇报了一遍，双手递上一本折子，“至于具体的细节，微臣让人汇总在了折子里，请陛下御览。”

宇文忌随手接了折子，打开粗略看了下，就放到了桌上，面带郁色，“偏偏在此时。果真是祸不单行。”

“地动之事，满朝的文武百官都会为陛下分忧的。此次受灾的地方主要集中在冀北到京城一带，没有牵连更广的地方，也是万幸。”莫林抬眼看了宇文忌一眼，斟酌了一下语气，轻声说道。

“他们？”宇文忌语调上扬，带着说不出的轻慢和忽视，“平日里还能看。一到关键时刻，真正顶用的没几个。”而本该最顶用的那个，还生了异心。

想到这里，宇文忌眼底闪过一丝冷酷。莫林低头，没有说话。虽然文武百官里，他看得上眼的也没两个，但亲耳听到皇帝这些话，他还是为那些人默哀了一把。

问清了地动之事，宇文忌又听莫林回禀了安南传回来的消息。没什么特别值得注意的，侯镇海依旧一边牢牢守着府城，一边有条不紊的派兵向外扫荡，肃清敌人。

江海那边却没多少消息传回来，不知道是没有消息，还是打探消息的人遇到了意外……

过了很久，宇文忌才放莫林离开。符全一直侯在门外，见莫林推门出来，客气的朝他行了一礼，这才进到屋内，出声提醒道：“陛下，时辰不早，该进晚膳了。”

宇文忌摆了摆手，示意再等一会儿。符全见状，躬了躬身，放轻脚步走到一旁站定，以便能随时为皇帝服务。

“儿臣参见父皇。”

宇文希一路畅通无阻的进了御书房，笑嘻嘻的朝书桌后的宇文忌行礼问好。

宇文忌闻声抬头，见是他，挑了挑眉，放下奏折，“老七？你怎么来了？平身吧。”

“谢父皇。儿臣从宫外回来，恰巧碰到了莫大人。知道父皇还在御书房，所以特地过来请安。”宇文希道了谢，站直身体，笑着解释。

“你有心了。”宇文忌点点头，赞赏的看了他一眼。

宇文希摇头，不好意思道：“是儿臣没用，不能替父皇分忧。”

深深看了他一眼，宇文忌微笑着转开话题，“今日出宫，可有见到城中受灾的百姓？”

“有。”宇文希顿了下，点头。

宇文忌继续问道：“他们的面貌如何？私底下可有一些不好的情绪？”受灾，房子没了，亲人死了，这些灾民的情绪自然不会好。不过，宇文忌这里问的，是那些灾民对朝廷、对他是否有不满。

“儿臣当时路过，只远远的朝京兆衙门设立的灾棚看了一眼，所以并不知道他们私底下情绪如何。不过，儿臣看他们大部分人虽然都面带悲色，但精神似乎还好。”宇文希自然明白宇文忌要问的是什么，不过，他只是装作不怎么明白的面带疑惑的看了宇文忌一眼，就老老实实的回答道。

宇文忌颔首，淡淡的点了点头，眼神一转道：“朕观你气息凝实修为又精进不少，能以这种年纪修炼到六级巅峰，你的天资也是极好的。年轻一辈里，没有族人可以和你比肩。不过，你也切不可松懈自满，尽早寻到契机突破才是正理。只有修为达到七级，才能真的有所作为。你可明白？”

“儿臣明白。父皇放心，这些日子，儿臣已经隐隐感觉到了壁垒的存在。只要时机一到，便能顺其自然的突破。”宇文希眼神动了动，随即十分自信的笑着回答。在修炼天赋上，他自诩没有任何一个族人能比得上他。大皇子入朝参政早，政治手段略胜他一筹，但没有高超的修为，最后又能压得住谁？想到这，宇文希眼底闪过一丝幽光。

“很好。”宇文忌欣慰的拍了拍他的肩膀，像是想到了什么，微笑着道：“那个小丫头听说也闭关了，以她的天资，突破到六级之后，应该很快就能修炼到巅峰。到时候，你可别真的被她追赶上。”

宇文希眼神闪了闪，觉得宇文忌似乎并不太高兴。心里有些惊疑，不过面上却没露出丝毫破绽。他抿着唇，肯定的摇头道：“儿臣不会给她这个机会的。”赵芸天资确实比他更胜一筹，但如今他已经是六级顶峰，且随时可能突破。她却还是五级修为，他不相信，她能赶上他。除非，她一开始就像他一样，对外隐瞒了真实的等级。

想到这，宇文希面色一顿，竟觉得这个猜测不是没有可能。迟疑了一下，他朝宇文忌行了一个礼，道：“父皇，儿臣有一事不解，不知道能不能问。”

宇文忌惊讶的看他一眼，随即鼓励道：“你说。”

“她虽然天赋惊人，但到底是外姓人。父皇当初为何会将紫阳令赐给她？还特地让她到上林苑任职？虽然她拿到紫阳令之后，很识趣的没有提出去紫阳山，但大家对父皇这个决定，还是有些……不明白。”斟酌了一下语气，宇文希垂着头一口气将心里疑问提了出来。

若一开始宇文忌没有赐下紫阳令，宇文希根本不会心血来潮的夜探赵府，也不会发现赵芸有趣的一面。自然，后面很多的事情，也不会发生。他私底下仔细调查过赵家的底细，除了赵家夫妻是从外地落户到蚌兰村的这一点，都没什么可疑。可要再往下调查，却是毫无头绪了。赵家夫妻已经双双亡故，当年他们到底从何方

，当年他们到底从何方而来，为何拖家带口的离开故地……这些疑惑通通都没了查证的机会。

消息一出的时候，底下的族人议论纷纷。更有人离谱的怀疑赵家三兄妹是宇文忌流落在外的私生子女，不然赵家兄妹受到的特别待遇根本就没法儿解释。

宇文希对此嗤之以鼻，若真是如此，以宇文忌的行事作风，绝对会光明正大的将人认祖归宗。他肯定赵家兄妹体内没有他们宇文一族的血，但也是因此，心里对宇文忌看重赵家兄妹的原因，也更加好奇。

按捺到现在才问，也是极限了。

宇文忌神色不变，抬了抬手，示意宇文希起身，摇着头道：“将紫阳令给她，我自有我的缘由，这个你不必多问。等你突破到七级，成为一名高级灵师的时候，你就知道她对我们这一族来说，到底意味着什么。我的任何决定，都是为了让她能更好的为我所用。所以，不管你和老大之间有什么，都别波及到她，尤其别做害她性命之事。不然，青灵就是前车之鉴。”

“儿臣不敢。”宇文希面色变了变，恭敬的躬下身体。泽亲王昨日进宫面圣，不明原因的被皇帝呵斥了一顿。青灵郡主更是被一道圣旨打发到了离京城十万八千里的西凉城。今日一早就被羽林军逼着动身出了城，大家都不知道她到底犯了什么错，惹了皇帝厌烦。

竟是和赵芸有关么，宇文希心里惊诧不已。更让他感到不可置信的是，宇文忌居然会为了她，出言敲打他……天色黑沉，宇文希告退出了御书房。一走到僻静处，他浑身的恭顺和谦卑就收敛起来，面上阴晴不定，气息锐利。

“去查查青灵郡主最近这两天都做了什么事，特别是针对赵府的。”半晌之后，他侧头朝身后之人吩咐。这段时间，大皇子给他找了些麻烦，他忙着处理。没空搭理青灵，没想到她就能耐的将自己折腾到西凉去了，倒是解气。所以青灵上门让他帮忙求情的时候，他答应了，却根本没问缘由，就将人打发走了。之后也压根儿没在宇文忌面前提过这一茬。不过，现在既然事关赵芸，他就想要知道具体的前因后果。

身为皇子，事情吩咐下去，自然有人去办。宇文希整理了一下心情，又去后宫看过了母妃，这才回了自己的熙宁宫。

是夜，赵府。

快入秋了，夜晚的风没有了夏日的燥热，带上了丝丝凉意。

赵芸和申屠白在院中的石桌前相对而坐，一个有一搭没一搭的喝着果汁，一个抿着小酒，好不惬意。

“皇帝的动作好快，处理得也干脆。”赵芸捧着杯子，感觉着口腔里蔓延的酸甜的滋味，咂摸了一下嘴，眯着眼感慨道。

申屠白端坐在石凳上，半阖着双眼，闻言轻笑一声，“那是因为对他来说你比青灵郡主更有用，他自然要维护你。”

“所以，我该感激涕零么？”赵芸歪了歪头，询问的看向自家妖孽师傅，“比如，过两天将培育好的四叶月多送他两株？”

“有点出息！”申屠白笑骂了赵芸一句，“你好歹也是我的徒弟，别一点儿小恩小惠，就被收买了去。”

赵芸撇嘴，哼哼两声扬起下巴道：“我不是没出息。我是有情义。别人对我三分好，我还别人五分情。他送我的那一袋种子，一共培育出了二十来株四叶月。他允诺给我一半，介于这次他的维护，等过几日彻底成熟了，我还他三分之一好了。”

“若是如此，他自然会更看重你。”申屠白挑眉，眼带笑意的分析道：“不过，日后也会更难摆脱。”

赵芸十分洒脱的摆了摆手，“日后的事情日后再说嘛。再不济，你也不会看着我被他抓去吧？”说完，朝申屠白挤眉弄眼，模样可爱得不得了。

眼底的笑容深了些，申屠白揉了揉她的头发，唇角上扬出一个好看的弧度，笑着道：“你想怎么做都行。”

抵着对方的手心蹭了蹭，赵芸嘿嘿笑了两声抬起头，恢复正经，“师傅，明日我想出府一趟。”

“去赵记总店？救济灾民的事情，有下人张罗着，你去不去都没有大碍。”申屠白对她的要求并无意外，不过还是觉得不太理解。

赵芸摇了摇头，无聊的拨弄着他的衣角，道：“救济之事，有周家大哥和王掌柜张罗我并不担心。我是有别的事情要办。”

“你现在还在闭关，出门注意保密行踪。”申屠白想了想，叮嘱了一句。

赵芸脸上浮现出两个醉人的酒窝，“放心吧，我知道现在不是露面的好时机。办完事情我就回来，应该不会耽搁太久。”

“你身边的人不好跟着，我派两个生面孔过来陪你出门，有事吩咐他们去做就行。”申屠白点了点头，接着说道。

“好。”赵芸笑眯眯的乖巧的点头，随即探起身子，吧唧一声，亲了他一口。无论从哪方面来讲，申屠白都算不上好人。但这个人愿意将她纳入保护，事关她的事情都会细致考虑，安排周到，这种情谊让她心生欢喜。

“师傅，我去睡了，你也早些歇息。”眨了眨眼，赵芸一口喝完果汁，放下杯子，笑嘻嘻的翩然离开。

“……”申屠白沉默的看着她颠儿颠儿的跑了，抬手摸到脸上湿答答的口水，指节一僵，整个脸都黑了，连名带姓的低喝一声，“赵芸！”

“我知道师傅你舍不得我。不

不得我。不过今天太晚了，我们明天再接着聊吧。熬夜会长皱纹的。”赵芸挖了挖耳朵，狡黠的一笑。虽然她已经大度的原谅了他，但偶尔恶作剧一下，就算是收之前的利息了。嘿，和解之后，还能光明正大的揩油，她怎么就这么聪明呢？赵芸在心里夸奖了自己一句，得意的笑了笑，施施然回了屋。

第二日，赵芸和秦守一知会了一声，就乔装打扮出了门。身边带着申屠白派来的两个生面孔，瞧着就像是普通的富贵人家出门逛街的小少爷。

虽说前天地动，京城有不少贫民受灾，但对大多数百姓没有影响。街上还是热热闹闹的，茶肆、酒楼这些地方仍旧生意红火。

“哎哟，这位少爷，快里面请。”赵芸走进一家普通茶楼，伙计见他穿着朴素，料子却好，身后还带着护卫，赶紧热情的迎上来。

赵芸环顾四周，找了个空位坐下来，抛出一块碎银子道：“上壶好茶。”

“得了，您稍坐，马上就来。”伙计接了银子，忙不迭的下去张罗了。跟着赵芸的两人见状，也在她旁边找了个位置坐下来，看似漫不经心，实则保持着高度警惕。保证若有意外事情发生，他们能在第一时间做出反应。

赵芸余光瞥了眼，挑了挑眉，就知道申屠白派过来的人就算不是灵师，也不会简单了。念头在脑子里一闪而过，她就将注意力转移到了旁边的一桌正在说话的人的身上。

“……今年也不知道是怎么了，南边的仗还没打完呢，咱们这里又闹了地龙翻身。好在家里的屋子年初的时候才重新修葺过，不然这次一家老小都要遭殃。隔壁邻居家因为家道中落，房子年久失修，一震就塌了。好在当时人都在外边，无人受伤。不过，现在一家十来口人挤在一个小院子里，也着实艰难。”一名上了年纪老者心有余悸的感概着，说到这里他停下喝了口茶，同情的摇了摇头。

与他同桌的人，闻言接嘴道：“有地方栖身那还算好的。有些人家房子全塌了，四下又没有亲戚可以求助。只能和贫民一起住在衙门搭的简陋棚子里。一日三餐，只有午饭能让人吃饱。造孽得很。”

一人面上闪过不忿，压低声音道：“京城毕竟是天子脚下，那些官老爷不敢阳奉阴违。又有不少大户人家心善，广施粥棚，接济贫民。没受伤的劳力也有商家愿意招收，给些银钱，所以这里还算过得去。冀北那边才叫惨，三顿清粥，都能照得出人影。灾棚根本没影儿，灾民们不管老少都是露天而歇。”

“果真如此？陛下不是当日就派了钦差赶赴冀北赈灾了么？怎会这样？冀北虽然离京城不远，坐车也要奔波半日。秦兄未曾离京，如何晓得这么清楚？”

“不瞒你们，老朽家里有一房远房亲戚在冀北，侥幸逃得性命。家财却是全都被埋在了地下。不得已，拖家带口进京来投奔老朽。老朽问他冀北的情况，我那老兄摇着头，连道了三个惨字。我很惊讶，仔细追问了一翻，才知道那边竟然是那般光景。”

众人不信，宇文忌乾坤独断，是个很有威信的帝王。锦国的文武百官一向对他又是信服又是畏惧。官场上的恶习虽然少不了会犯，但大家都会心照不宣的控制好尺度。不会糊涂到惹怒帝王，落个抄家问斩的结局。

而天灾本就是个很敏感的问题。在百姓的心里，帝王被称为天子，是上天的宠儿。他们认为帝王德行出众，或朝廷清正，上天是不会降下灾难来的。反之，百姓心里则或多或少会对朝廷、对皇帝产生了质疑，危及统治的根基。所以，历年来，不管哪里有水灾、旱灾等自然灾害，皇帝都会郑重对待，拨款赈灾不算，还会专门派钦差负责监察。

这次地动同样如此，冀北当地的官员或许会糊涂，但钦差应该当天下午就到了冀北，怎么还会任由着他们乱来？

可是老友言之凿凿，众人拿不准，便都沉默下来。

“算了，大家都专心喝茶吧。朝廷上的大事，不是你我这些平头百姓能够左右的。若情况真如秦兄所说，陛下英明神武，迟早会惩治了那些人。”

“是啊，是啊，呵呵，大家都喝茶。”

这两人一唱一和，倒是让沉闷的气氛重新活络了起来。一人跟着岔开话题道：“你们听说了么？这次赵记也设了灾棚，每日不但按三顿施粥，还给那些没劳力多数商家不愿收的老弱病残安排了轻省的活计，每日结算银钱……不说别的，就冲这份体贴的心思，就算付出同样的银钱，在大多数灾民心里，赵记怕是也要比别家更能给人好印象。”

“赵记的名声一向很好，前面岔路口的福胜楼，都知道吧？气派得很，整日客似云来，平日出入的都是京城里的贵人。你们也知道，老头子别的追求没有，就好点儿美食。福胜楼的秘制烤鸭被人津津乐道，每次从门前过，都能闻到飘出来的味儿，勾得我嘴馋。若不是囊中羞涩，开张那天我就去了。前几日手头一宽裕，我没顾得上换衣服，就急匆匆的出了门。走到店里一看，每个客人都锦衣华服，穿戴讲究。我一身灰扑扑的往那儿一站，别提多尴尬了。谁知道店小二一点儿没嫌我寒酸，笑呵呵的将我领到了空位上坐了。从头到尾，细致周到不说，吃完了离开的时候，还送了我一盒赵记点心铺特供的点心。那滋味真是……”那老头咂摸了一下嘴，一脸

下嘴，一脸回味。

“行了吧老魏，说什么你都能扯到吃食上去！”旁边的人哭笑不得的摆了摆手，其他几个也都跟着哂笑一声。

“你们不明白。做生意就是要和气生财。口碑和信誉是顶顶重要的。赵记里店小二身上都带着和善，且训练有素，这本身就不简单。如今城中百姓受灾，赵记热心帮忙救济，却没有别家高高在上的姿态……这样通透圆融的心思，世间少有。”

“听赵记的二东家和大掌柜说，他们的所作所为都是出自那位赵大人的授意。”

几人对视一眼，面上都带上了敬佩之色，殊不知，他们谈论的主角，就在隔壁桌坐着呢！

她不是第一次在茶楼听到市井之人谈论她，但这样满口夸赞的，纯属大姑娘上轿头一回。摸了摸鼻子，赵芸收敛心神，发现茶楼里的人，多数都在说前天的地动之事。偶尔也有关于一些青灵郡主被变相逐出京城的猜测，却没有她想要听的。

正要起身离开，却听旁边又传来一声略带惊愕的低呼，“……赵大人不仅是福胜楼的东家，还是尊贵的灵师。那些人吃了豹子胆了，居然敢跟赵记对着干？”

赵芸眼神一动，屁股又坐实了，将冷掉的茶倒进茶盘里，提起茶壶，换了杯热的，捧着慢慢喝起来。就听旁边有人接着道：“那德胜居背后似乎也是皇亲国戚，腰杆儿硬得很，根本不怕赵大人。听说他们掌厨的那位大师傅，就是从福胜楼挖过去的，走的时候，似乎还带走了秘制酱料的配方什么的。真假不知，但坊间传得绘声绘色的。”

赵芸皱了皱眉，什么时候的事，她怎么不知道？又听到一个熟悉的声音轻哼了一声，“品德有亏之人，做不出让人赞叹的美味来。”

她瞥了眼说话的老头，头发花白，穿一身灰色的旧衫子，打扮不怎么讲究。但他喝茶的时候，细细品尝、一脸陶醉的样子还真有种美食家的严谨。赵芸摇摇头，眼底染上笑意，这老头还挺可爱。

他的几位好友也都失笑，对他时不时冒出来的古怪言论没有办法。一人打趣道：“那德胜居今日开业，学赵记半价酬宾，要不咱们几个就勉为其难陪老魏你去验一验那大师傅的手艺？”

“正好也快到午饭时间了，到哪儿都是吃，不如去德胜居瞧个热闹。”

“哼，去就去。我倒要看看这德胜居的烤鸭到底是不是仿冒了福胜楼，免得老头子我冤枉了好人……”说着，一行人起身去柜台付清了茶资，朝德胜居去了。

挑了挑眉，赵芸也跟着出了茶楼，远远吊在一群人的身后，慢悠悠的往前走。看这群老头的穿着打扮，应该都是出自一般的富贵人家。成日没事就在市井里泡着，消息灵通得很。他们说的话，虽然可能有夸大、不实的成分，但也不会完全空穴来风。

这两日她一直待在府里，断了与外边的联系，福胜楼还真可能出了岔子。

在心里分析了一翻，赵芸就见前面的人停下了脚步，德胜居已经到了。她站在门口，凝神打量了几眼牌匾和里面的摆设，发现和自家的福胜楼风格相似。再回头一看，好嘛，位置也选得好，就在福胜楼的斜对面！