地点：乾坤世界（架空）

时间：元朝末年

故事就这样开始了……

元朝末年，哀帝荒淫无道，朝臣结党营私者多不胜数，朝政崩坏殆尽，各路反元义军纷纷揭竿而起，皆奉小明王为共主，我的祖父吴王朱元兴就是其中实力最大的一路义军首领。

我出生的那天，也就是祖父遣人把小明王接到建兴登基，不想他在途中却遇溺身亡的那一天，这个世上就多了一个叫做朱长洛的人，少了一个叫作韩于儿的家伙……隔一年，祖父率大军横扫大江南北，终于把元哀帝赶到了北方原地，成就了统一大业。

祖父共有十六个儿子，其中大儿子朱表是吴王世子，而我的父亲是祖父膝下的第四个儿子，名字叫做朱隶。父亲是个好色的武人，也是天生勇将，因为他为祖父创立大业立下许多汉马功劳，所以在我的一众皇伯皇叔中，他是最受祖父疼爱的一个，甚至超过了我的那个体弱多病的世子皇伯，被封为燕王，封地在燕京。

父王是个好色的人，他娶了许多的老婆，这些老婆和其他的一些女人为他生了许多儿女，好像我，就是其中的一个。大概是因为儿子众多，能让父王放在心上的儿子其实只有三个。第一个是我大哥朱长炽，也就是日后的王位继承人，第二个是我二哥朱长煦，第三个是我五哥朱长遂。

其实这也难怪，在所有兄弟姊妹之中，只有这三位哥哥才是父王的正妃所生，而其他的子女，母亲显贵的就是妾侍，不显贵的如我的母亲，只是一个寻常的婢女，当年因为父王一时酒醉之下，就让我有机会出生在这个世上。

这年，我刚好九岁。

虽然说的好听些我就是王子，但是因为王府中王子众多，其实我和母亲的日子过得并不比那些稍稍受宠的奴婢好上多少，我们两人住在王府的一个角落的偏僻院子里，身边只有一个仆人，每日靠着领父王发下的例钱度日，着实有些清苦。

说起那名仆人，他是我的朱路叔，听说当年他和我娘是青梅竹马一起长大的，可是后来我娘被选进了王府后，朱路叔也就跟着净了身，进到了王府里来，直到后来娘她生下了我，他都一直留在娘的身边照顾她。

“十七哥，你在做什么？”正当我拿着本前朝的史书神驰想象的时候，突然一把悦耳好听的声音在我的身后传了过来。我心中一动，立即就猜出了来人是谁，因为这个人我实在太熟悉了，她就是我的十九妹，也就是父王的第十九个孩子朱娆春。

“十九妹，你今日不是要去先生那儿上课么？怎么来了？”十九妹和我自幼一同长大，年龄也相仿，从她是拖着鼻涕的小丫头片子开始，就一直跟在我尾巴后面跑，所以一直以来，她和我的感情就很好，常常会来寻我一起玩耍。

和我不同，十九妹的娘是父王的正妃，也就是二哥朱长煦的母亲，平日她很能得到父王的欢心，比起我这个父王或许还不知道叫什么名字，长成什么样子的王子来说，地位实在高出很多。

十九妹之所以认识我，那是她很小的时候，她在王府里逛迷了路，因为找不到下人和道路，天色又黑了下来，她一个小女孩只好蹲在一处墙角下害怕无比的哭泣。正好这个时候，我陪我娘出来饭后散步遇见了她，问明白缘由后，也就由我和朱路叔亲自把她送回到了住处……从此以后，十九妹总是过不了几天就来我住的院子寻我玩，这么多年了，我和她的感情大概比她和二哥的感情还要好上许多。

“今天教书的道闲大师没来，好像是父王把他召去商议什么事情了。”十九妹一向对读书没什么兴致，能够得了这半日的闲，她显然高兴得很。

因为燕王府中王子郡主众多，好像没个三十个也有二十九个，所以除了特别受父王宠爱的几个子女，大部分的人只能聚集在王府里的一个大书塾里读书，而其他的像大哥、二哥、五哥和十九妹这种受宠的子女，则可以得到最好的先生教书，虽然大伙儿都同是出身在王府了，可是境况却实在不可同日而语。

说到这些，我这个由婢女生下的王子，在王府里算得上是最没有地位了的，自然也就没有机会得到这些好的东西，甚至从我出生以来，我都没有见过父王一面，同样也没有见过那几位在王府里面有着超然地位的哥哥姐姐们了，当然眼前的十九妹是除外的。

“道闲大师没有来？怎么会，你不是说道闲大师为人最是严谨，寻常即便父王召他，他也不会顺便不来的么？”我虽然在平时“深居简出”，但是对于王府的事情，还是从天真单纯的十九妹那里探听到了许多，所以就有此一问了。

从前我就听十九妹说过，父王派来教导世子大哥和几位重要子女的道闲大师，原本是前元的进士，后来适逢时世纷乱，就入五台山剃度作了和尚，后来他又跟从极有名的道士席应真修习道术，不仅学会了阴阳之术，而且还会兵法，算得上是世上的一个奇人。

传说当年我的祖父遇见他，也对他的谈吐风采大家赞赏，想邀他入朝做官，可是当时道闲却以时机未到而婉拒了祖父的邀请。后来他不知为何突然来面见父王，从而进入了王府之中，成为父王最为信任的幕僚。

我从前自十九妹的口中听说到道闲大师在教导他们读书的时候，心中真的是羡慕非常，平日里我就十分喜欢读书，就连那些教我的先生都说我是一众小王子之中最聪颖好学的，若是参加科举，只怕寻常读书人梦寐以求的功名都是可以信手得到的。

嘿，其实他们哪里知道，我在王府里是不受重视的人，如果不能加倍的比别的兄弟姐妹们努力的话，父王有可能一辈子也不会记得有我的存在，我也不可能有出人头地的一天。所以呢，我才会非常努力的识字、读书、明理、乃至学习治理天下的能力，功名科举是与我这个生在王府里的人没有缘分的，只求有朝一日父王能够发现我的才华，让我像其他受宠的哥哥们一样，可以为他分担一些烦恼吧！

“这个我也不知道，我听说是要有什么人来了，娘和二哥最近可是紧张得很呢！”十九妹的性子极是单纯，寻常不管有什么心事儿或者委屈，都要来对我倾诉一番，我对她也像对待亲生妹妹一样。

“难道是皇祖父派人来了？”我心里想着，这时候也只能是皇祖父派来什么重要的人，才会让父王他们那么紧张了。

“十七哥，你带我去后面那片草地去捉蝴蝶吧？”大概是看见我沉吟不语，十九妹摇了摇我的手，带着些央求的语气说。

我回过神来，抚mo了一下十九妹的脑袋，笑着说：“好，我们这就走吧！”

……

傍晚时候，我辞别了尽兴的十九妹，回到了自己所住的院子里。娘和朱路叔早就准备好了饭菜等我，一看见我满身大汗的走进来，娘她立即从屋里拿了一条干净的毛巾出来为我擦汗，嘴里一边埋怨说：“你这孩子，怎么玩到这么晚才会来，莫不知道我们都在等你吃饭吗？”

“娘，今天十九妹她说什么也不肯走，我只好呆在那儿陪着她，这不，就折腾到了这个时候。”打自懂事以来，我就知道娘她为我实在不知道操了多少的心，因此我也就不想让她为我多操心。

“你呀你呀，怎的老说你不听，娆春她是二房的人，你就千万别和她独自跑到外面去野，若是弄出个什么事儿来，我们母子俩就算赔上小命，只怕也担待不起啊！”

娘她是个忠厚的妇人，寻常因为为人和善，别房的就算是奴婢也偶有欺负她的，因此她向来对我都是叨叨絮絮的念着多一事不如少一事的话儿，只是我表面上虽然满口应承，可是心里面却从来不这么想，因为我早就已经下定了决心，不论如何也要娘她像书中所说的母贫子贵，我要让别人不敢小看了我们娘儿俩。

朱路叔等娘为我拭完了汗，又从一旁为我递来了一杯茶，亲切的说：“来，小爷，先和口茶再说。”

我接过朱路叔的茶，一口饮尽后，又朝他打了眼色。朱路叔见状立即会意，帮着我说：“夫人你也别骂小爷了，孩子家可不就是出去耍耍么？”

娘他自幼和朱路叔长大，这些年就有如兄妹一般，听了朱路叔的话儿，横了我一眼，说：“你这孩子，每回总是这样，下回可真的要让娘少担些心了。”说罢，她就拉着我坐到了饭桌上。

我见娘她不再唠叨下去，也连忙乖巧的端起碗就大口大口的吃了起来，娘和朱路叔在一旁微笑着看了我一会儿，这才开始举起筷子……

时间就这么一天一天过去，我一日既往的读书和练字，很快就过了差不多一个月的时间。虽然在王府里面的地位低微，但是不论怎么说我也是一位王子，寻常也不需要做什么事儿，能过上这种清闲的日子，比起世上许多劳碌奔波的百姓来说，实在算得上是一个在天，一个在地。

这天正在家里读着那本《春秋》，正看得入神，突然从屋外走进来一人，大声叫嚷说：“十七哥，走走走，咱们今日到外面逛逛去吧！”

我听到这把粗鲁的声音，不用看也知道来的人就是我那个十八弟朱长春。十八弟他长得魁梧高大，脸相威武，下人们都说他的面相是一众王子中长得最像父王的。不过就算面相长得和父王相象，十八弟在王府中的地位只怕比我还要低些，因为他的娘亲从前是秦淮河上的一位名妓。

据说当年父王在秦淮河上荒唐了一夜后，看中了十八弟的娘亲，并为她赎了身子，从此她就成为了父王众多女人里面的一名，也生下了十八弟。这样的出身实在太过上不了台面，因此王府里下人们传说的风言风语也就有够难堪，说什么十八弟的娘亲“是个贱妇，从前在秦淮河也不知道和多少男人睡过，简直就淫荡无比……”之类，如果不是十八弟长得像极父王，他这个王子身份只怕也还要遭到别人的质疑呢！

我和十八弟一向最为要好，十八弟小的时候身体不好，常常遭到别的兄弟姐妹们欺负，记得有一次他被那些哥哥们打骂，说他是老鸨的儿子时，我因为看不过去，竟然不知死活的挺身为他争辩，结果被一众哥哥弟弟打得头肿脸青，从此以后，十八弟就一直当我是亲哥哥一般，有什么事情都会和我说。

十八弟自小性子粗豪不羁，小时候大概被别的兄弟欺负多了，这些年来书虽然读得不多，但却一直苦心习武，所以体型生得魁梧威猛，比起同龄人来说简直大大的超出不少。

“出去逛？你不怕你娘知道打你？”十八弟是一时也定不下来的那种人，老是喜欢要我偷出王府到街上去看热闹，上一回被他的娘亲知道了，没少了一顿好打。

十八弟嘿嘿一笑，说道：“打就打呗，反正我皮粗肉厚，我娘的鞭子落在身上，就像挠痒痒一样。”

听见十八弟说出这样的俏皮话儿，我当堂禁不住笑了出来，说：“好，好，好，既然你想出去，作哥哥的便陪你走这一回了。”我这些天在家里也实在闷得慌了，因为自从上一次听十九妹提起有人会来王府后，原本定期来教书的先生也都好些日子没来，王府里的守卫明显加强了许多。

换上寻常百姓的衣服，我和十八弟很快遛到王府的一处侧门，然后趁着那些护卫不在意的时候，悄悄的跑了出去。

燕京虽然地处整个大吴的北方，但是因为和北方的蒙国接壤，算得上是我大吴最重要边防要塞，因此燕京实际上是依靠边塞军防繁荣起来的。走在大街上面，看到最多的武夫们吆喝着进行的杂耍表演，反而寻常的商铺倒是有些零零落落的显得萧条已极。

我和十八弟在街边的小摊上买了两包瓜子儿，就站在一处杂耍摊前看了起来，十八弟生性好武，平时就喜欢这一口。看了一阵，我们都看了出来，那摊档上的几名汉子的拳脚功夫实在稀松平常得很，玩来玩去的无非就是胸口碎大石之类的假功夫，聚在摊档边围看的人不一会就向四下散去，转到别的地方帮衬去了。

剩下的几个人中，除了我和十八弟这两个少年人外，还有七、八个人，其中离我们较近的有一男一女两名年过半百的老者，显然是刚从外地来的客商，身上穿着光鲜，仍自饶有趣味的站在边上观看，不时还低声交谈两句，瞧模样该是一对夫妇。

我又看了一会儿，见摊档上的表演越来越无聊，又听旁边那一档不但围满了人，而且彩声雷动，就对十八弟说：“老十八，那一边好像要更好看些，我们过去瞧瞧吧！”

十八弟点了点头，连声赞同说：“好，反正这些烂功夫看着真无聊得紧呢！”打定了主意，我当即就和十八弟朝那边走过去。

大概是听见我和十八弟的话语声，我听见那老头对那老妇人说：“老伴，我们也到那边去看吧！”说完，他也要领着那老妇人跟在我们后面过来。

我们这么一走，这边摊档上的人尽都也跟着一起走光，那几名表演的汉子当即不干了，他们其中一人疾步跑上前来，拉住了那老头的衣衫角儿，大声说：“慢着，慢着，恁那老头，你怎么看了杂耍不给钱就走了？”

那老头看起来虽然年纪不小，但是身子倒显得硬朗过人，被那汉子一拉停是停住了脚步，不过却晃都没有晃上一下。

“这老头可不简单。”我心中一动，看见有热闹可瞧，便自拉着十八弟停下了脚步。

“怎么，我们不看了也要收钱？”那老者的神色仍然镇定无比，对那汉子说道。

那汉子也不放手，把另外一只手掌摊开，脸色凶恶的说：“这是自然，你看了这么久，我们的功夫也耍得七七八八，你这个时候想走人，怎么能行？”

我一听那汉子的神色，就知道他这是看那老头夫妇是远道而来的外地人，而且又是老人，所以就想趁着这个档儿讹他们两个人的钱财。

那老头不动声色，缓声说道：“你的那些功夫不怎么样，我觉得不好看，所以才想转去别家看看，为什么要给你钱了？”

那汉子微微用力一扯，对那老头凶道：“不行不行，你既然看了我们的功夫，就要给钱，不然就休想我放手让你走人。”说时，另外几名汉子也朝着那老头夫妇围了过来，作出一副不给银子休想善罢甘休的模样。

那老头和那汉子的争执声愈发有些大了起来，先前已经转到别处的百姓看见这边有热闹瞧，又自围了过来，窃窃私语的传说着这里的来龙去脉……我和十八弟看着那汉子的可恶模样，心中也感觉有些义愤填膺，只是这时候也不知道该如何是好。

那老头冷冷的扫了一下身周的几名汉子，眼中突的精光一闪，直盯着眼前那汉子，沉声道：“原本如果你好言好语的相劝，我或许还会赏你几个铜钱，可是如今你这分明是想要讹人钱财，我就是不給妳又待怎的？”