孙季辅给郭朴的信才在路上走，凤鸾在家里被逼婚。父亲早早去铺子，房中有母亲顾氏、两个舅母在侧。

另外，就是本村里正，里正娘子，孙夫人和她找的两个官媒婆。

孙夫人笑吟吟：“周姑娘好品格，我们老爷喜欢，我更喜欢。”凤鸾在房中无奈，忽然想到郭朴被自己逼婚，朴哥说：“多谢你愿意嫁给我，而我还愿意娶。”

她在里间坐着听动静，不禁一笑。笑过无奈骨嘟一下嘴，朴哥没有变心的时候，是多好啊。

外面传来舅母的声音，纪氏和姚氏交换过商议的眼色，两个人心中都明白这是不错的亲事。孙将军对外甥女儿是敬重，深夜带兵送回来并没有不轨举动，在古代人眼里，可以算得上敬重的边儿。

而孙夫人，看她多和气，亲自带着媒婆和礼物来。礼物一般，只是一只活鹅，一方猪肉，四方宝帕，四件金银首饰。

他当官吃俸禄的人能拿出这些来登门儿礼，在乡下里眼里也还不错。这不是豪富一方的郭家，孙季辅出身寒微，不是有钱的世家。

官媒婆们啧着嘴：“夫人多贤惠，她是真的喜欢周姑娘。”孙夫人笑容满面，凡是见到这一幕的人都要说她世上第一个贤惠人：“我房中寂寞无人，又无儿女，有个妹妹作伴，我多喜欢。看我喜欢的，上一次自己来，妹妹还在害羞，把我唬的不行，回去问将军，敢是我弄错了，我就来给妹妹陪个礼儿，”

她说得有鼻子有眼睛，里正和里正的夫人哪里见过这个，眼珠子听得发直。在他们见过的纳妾收房，就和隔壁侯家收房差不多，媒婆上门来说，主人家看过好，选个好日子，吹吹打打一乘小轿抬来就行。

而孙将军家，是认认真真行定礼。这真是难以见得的一回。里正在心里称赞孙夫人，这么贤惠的妻子，孙将军是哪里寻来？

孙夫人的话继续在房中流淌着，她是笑语欢声。她比凤鸾为大，称一声妹妹并无妨碍。这八字儿还没有送出来，林氏先笑得合不拢嘴：“我们将军呀，他更腼腆。知道吗？他的命格儿里，算命的说再娶一房才叫好。我一直就为他留着心，见他对周姑娘好，问他周姑娘如何，将军倒难为情，怕周姑娘相不中他。”

一个房里的人都笑，就是顾氏和两个舅母也放心的笑了，心中也称赞孙将军和孙夫人，不是草草的人。

孙夫人继续笑语：“我和他成亲这几年，他的心思我知道。我知道他喜欢，我能不来？这不，求八字儿去合一合，才说过将军命格儿不一般，八字儿要合出来好日子，以后才安稳呢。”

这个时候，城里的街上，一个面白无须，身材略胖的青年人，来到周家铺子门前，含笑问周忠：“你家掌柜的可在？”

周忠往里面让：“赵官人，里面说话。”周士元迎出来，见是这一年里常来往的商人，叫赵安甫。

这是米粮商人，与周家有过两次银钱生意，都知道对方是稳当人。

坐下来后，赵安甫倒不客气，直接问道：“昨天桃花节上走在你身边的粉衣女子，是你什么人？”

周士元想想：“是我小女。”赵安甫再问：“可许过人家？”周士元揣摩他的意思，有求亲之意。

要说对赵安甫的了解虽然不多，却知道他家道殷实，身上常换绸衣服，腰间换过三几块压衣白玉环，手上有镶宝石戒指，束发总是金簪子，吃饭非三、五个菜不用，喝酒总用的是两把银子以上的好酒。

周士元留了心，慢慢回答道：“年纪过了十六，还没有人家。”赵安甫并没有喜动颜色，只是长长的哦了一声，周士元看出他有几分意思，半含糊地道：“以前许过一门亲，后来退了。”他这么含糊着一来，心想赵安甫也不知道自己说的是郭家还是毛家，反正算支会他一声，不算自己没说。

把凤鸾嫁人的事只字不提，周士元道：“我的意思，要许一个老实经济人家。”赵安甫还在迷惑，昨天他也去桃花节。

桃花树下美人儿多，方便一干男人看得眼热。赵安甫不是标准登徒子，旅居客边的时候也会过几次小娘。

昨天那个眼波儿柔和，笑靥宛转的少女，并没有一下子扣住赵安甫的心，却让他回来时想到，想了又想。

是后来想了又想，赵安甫才发现那少女的美艳。她不是惊人夺魄之美，却自有一段宛转留心头。

他当时和周士元打过招呼，猜测是他说过的唯一女儿。到今天早上赵安甫不能自己，换一身新衣往周家铺子里来。

刚才没有吞吞吐吐说话，此时也不必遮遮掩掩。赵安甫爽快地道：“我妻子前年去世，没有丢下一儿半女，我这一年里不爱在家，就是家中诸事无人料理，进房里冷冷清清让人不耐。昨天见到周姑娘，一直不能忘怀。周掌柜的，你看我，可配得你女儿吗？”

周士元喜出望外，觉得这真是老天开眼，凤鸾的霉运到了头。她昨天才说要成亲，今天就掉下这样一个人来。

虽然喜欢，周士元谨慎地回答赵安甫：“这事要回去和小女商议。”赵安甫倒很理解，道：“依我看，明儿或是后日，我往你家去一趟，姑娘隔窗相看相看我，要是可以，请出来与我再见一面，你看如何？”

这是出于慎重，要再看一下。周士元踌躇中：“请家中坐坐可以，只是这事必得小女先答应才行。不瞒你说，我就这一个女儿，早年受过些委屈，如今事事依着她。赵官人几时去我家都行，就是小女隔窗相看，或是出来见面，必得她答应！”

赵安甫呵呵地笑：“你一直是实诚人，说的全是实话。要是别人才不管，只管我去了，隔窗相看过我，还说没看过呢。”

周士元正色道：“赵官人，你我全是生意人，不拘礼的时候多。可我小女是我自幼钟爱长大，从不拿重话说她。自长大会玩耍，给她买花儿自己家里种，从不多出门一步。”他想起来在郭家，凤鸾一出门，在临城算是前呼后拥。

他摇摇头把郭家丢下，周士元也有和凤鸾一样的想法，要是郭家没变心，怎么没见到顾家村来找。

以前凤鸾私下出来接施七嫂时，郭家的小子还会找到这里来。虽然以前郭家待得好，可这男人变了心的事，周士元很清楚。

他认真把女儿说一遍，赵安甫有些肃然：“那我候着，明天来讨回话，明天说行，明天请带我到你家中去。”

再说些生意中的闲话赵安甫离去，周士元等不及晚上回家，和周忠来保说一声，他先赶着车出城。

回家来进门就寻凤鸾：“在哪里？”见顾氏喜滋滋出来：“你竟然知道了不成，所以回来？”周士元愕然笑道：“我知道什么？”心中猜疑是不是赵安甫先使媒婆到家里来说，正在怪这个人太性急，当然女儿是美貌。

顾氏拉他到院子里桃花树下站定，一五一十告诉他：“八字儿给孙夫人拿走合日子，看那鹅和肉，是她随身带的礼物。”

周士元面色大变，对妻子痛心地道：“你糊涂！”再就发脾气：“也不问问我！”凤鸾从房中出来，反倒轻声细语地劝：“父亲有话好说。”

一家三人回房坐下，周士元先问女儿：“你相得中孙将军？”凤鸾眸子里有水气，摇了摇头。顾氏道：“是嫂嫂们说不错，让我给他八字。你没看到，孙夫人极认真办这事儿……”

周士元举手打断妻子的话：“郭家的将军是负心人，这孙将军能好到哪里去？说什么以后当姐妹待，你真是傻，就是不嫁也比一辈子当小受气的好。”

“那……依你说？”顾氏没了主意，周士元打起笑容对凤鸾道：“另有一门亲……”把赵安甫的话解释清楚，顾氏听着也不错，但是犹豫不决：“孙将军要是来硬的？”

一家三人面面相觑，京里来的虞大人那一手还历历在目。人都有矛盾心情，周家回到本省来的心情，就是不知道郭家怎么样，后来又担心凡是将军都不好。

顾氏叹一口气，觉得左也不是右也不是。有人能好好把稳自己所有生活吗？人人全是未知数。当然有聪明人，看别人生活一目了然不看自己也是有的。

顾玉堂兄弟大步走进来，笑呵呵道：“你嫂嫂们说家有喜事，让我们自己来问。”周士元见他们如见救星，忙请他们坐下，把这两件事说出来：“又想起来旧事，我不想许孙将军，又怕我们一走会连累到舅兄们。”

“要我看，也是赵家比较好，但是得稳当才行。”顾玉堂顾玉楼也这么说，道：“那明天请他来，让凤鸾相看相看。这亲事是她自己的，总得她自己满意才行。对孙将军那里，我们一起去说罢了。”

就这么说定，第二天请赵安甫来看。赵安甫上午带着四色表礼过来，周士元对外只说是客人。仪表堂堂的赵安甫离开后，周家隔壁卖竹器的陈家跟在他身后一起出门。

进城门赵安甫也没有发现，陈家的一直跟到他进下处，往码头上来找郑克家。郑克家无事就在船上坐着找人闲扯，隔壁是曹家的船，不做生意的时候他也上去找话说，一干人拿他这没皮没脸的劲头儿只能当看不到。

陈家的上船上来装着买货：“有这一样东西卖吗？”郑克家眼睛里全是笑：“你有话直说，还装什么相？”

“我不是怕少夫人看到，”陈家的往码头下面看，郑克家高高盘起腿：“我看着呢，你身后一个人也没有。怎么了，少夫人又半夜里哭了？哭你写信对公子说，找我无用。”

陈家的指着他也要骂：“你少贫几句好讨老婆。”郑克家有句话在肚子里就没有说，老婆讨回来有什么好？像公子这样弄多少人在这城里守着？

周家左边是陈家，右边是田家，一家是少夫人回来前来的，一家是和少夫人同时过来。讨老婆就这样？

他和陈家的走到船舱里，陈家的着急道：“孙将军要定少夫人，难道公子走时没交待他？还有今天来一家姓赵的，我跟他到高升客栈……。”

“长什么样儿？”郑克家随便一问，大大咧咧道：“这个人我认识，没事儿，他玩不了花样。”不仅曹家的人看不下去郑克家的散漫，就是郭家自己的人都有看不下去的。陈家的板起脸：“这是公子交待，你认真点儿！”

郑克家懒懒打个哈欠：“让我告诉你吧，孙将军逼婚，少夫人要躲避，寻外省的亲事，这有什么难以付的，我一出手，让赵安甫钱没有，他还娶什么！”

陈家的就恨他这种一出手别人钱没有的话，没好气道：“你小心伤到少夫人的铺子，她又要哭一场。”

郑克家嘿嘿几声，再把少夫人的铺子弄一回，真要一辈子不敢见他。他打发走陈家的，袖上银子下船。

走在跳板上，还喊曹家的人：“出去喝酒？”曹家船上的人都装听不到，郑克家嘿嘿几声：“小子们不喝，老子去喝。”

他一直来到孙季辅家，门上问问孙季辅在家里，大摇大摆进去，林俊对着他笑：“不知道的人，还以为这是你家。”

“这玩笑大了，这要是我家，林校尉在这里给我看家呢？”郑克家坏笑着说过，直到他随着传话的人进去，林俊才明白过来，骂道：“又巧骂人了。”狗才看家。

郑克家此次是兴师问罪来的，见到孙季辅就指挥他：“咱们私下里说话。”房中一个换摆设的丫头出去，孙季辅斜睨着他：“来卖狗皮膏药？”

“孙将军，”郑克家先变脸，咄咄逼人道：“听说你要办喜事？”孙季辅一听就明白，冷笑一下：“原来你也知道，看你平时装得停当！”

郑克家继续直截了当：“孙将军，有必要这么做？”孙季辅冷冷道：“我为朋友快两胁插的全是刀枪剑戟，你倒能来喝问我？”

“我给你支个招，你直接对我家少夫人说，我家公子天天想着她，日日想着她，这不是两省事儿？我也不用天天守着这码头，担心少夫人被人欺负，就那小铺子，我一挤兑就没了。你将军，也可以少上心，名声也好些不是？”郑克家嘻嘻而笑，孙季辅生气，他就变成好脾气。

孙季辅起身取来一封信，掷给郑克家：“你好好看看你家公子的信，他不是天天想日日想，他是天天恨日日恨。他不让我说，说他心肝肺全疼，为什么要让你家少夫人一下子就明白？”

他手指着信快咬牙切齿：“他的原话，再这样下去，说他要有心疾，说费尽功夫要讨回的是公道，不是要让你家少夫人心平！”

“两口子哪有公道？”郑克家把信浏览过，见郭朴信中全是爱意，也全是恨意。郑克家苦笑，也是，少夫人扔崩一走，公子一点儿原因也不知道，没头没脑没了人，他是怎么过来的？

可是这件事儿郑克家还是坚持：“那你和少夫人定亲，公子回来能喜欢？”

孙季辅手摸一摸脸咆哮：“我能怎么样！”女人指甲最狠，这脸上一摸还觉得疼。孙将军挨打的气总算可以出来，他对着郑克家一通说：“你要我对她明说？我说什么？我说你丈夫不相信你清白，不相信他有不好的朋友，让我候着你，直到看出来你清白我就来说了，你也不去打听你家少夫人那性子，没事儿动个剪刀，没事儿拿簪子扎人，还会搔人！我要说我前面全是验她清白的，她又和我拼命！”

郑克家笑得跌脚，幸好是坐在椅子上摔不下来，对着涨得脸通红的孙将军，郑克家还有主意：“那您把邱大人提审，请少夫人听不就行了？”

“你当官我当官！”孙季辅悻悻然，不情愿地倒出来自己的苦水：“这全省的官都看我不顺眼，”郑克家实在地道：“您是来私访来拿人的，正好把邱大人抓起来。”

孙季辅不耐烦地把桌子一敲：“这不是没到时候，邱大人是无事，可别人不清白。我抓别人时，可以把邱大人捎进去，可我现在提审官员，这些人眼睛都盯着我呢。你当我是什么！”又不是皇上，可以随便拿人提审。

他平静下来，淡淡道：“贵妃娘娘信一来，我就拿人走人。我身有要事而来，不是专为你家少夫人而来。”再说提审邱大人，把虞临栖和宁王全扯出来，这事情性质就很大。如孙季辅在桃花节那天想的，他回京里贵妃，都为难如实回还是不如实回。

如实回贵妃，得罪宁王殿下；不如实回贵妃，对不住贵妃娘娘。身为臣子，在权势倾轧中，和微尘一样轻。

提审邱大人，重刑之下让邱大人只说逼迫郭将军夫人，不提虞临栖？邱大人他肯吗！他的官眼看着当到了头，他不拼命鱼死网破！

为这件事，孙季辅没有权力逼死官员！他提审任何一个官员，都要考虑到自身。就像他对妻子和侄子交待的，行一步路说一句话，全要注意。

他到这省里不招人待见，人人猜疑他，也不是今天才有的事情，是早早就知道的事！

要说他把邱大人诓出来哄出这事情来，邱大人事后不乱咬人？周氏烈性能忍住？这全是未知数？他带来的士兵全从京中来，有没有奸细他还不知道。要瞒不住提审命官的事，孙将军不为自己想想？

每个人做事，有每个人的心思。别人看要说出来一二三，可你不是他。

郑克家不说话，他对京里动静略知一二，秦王遇刺的事情郭朴对他也说过一些。他手捧着腮为难：“左也不行，右也不行，你真的不能拿邱大人？”

“我想拿，这一省的官正愁找不到我的碴！”孙季辅重重说过，再转为悠然：“再说这样不是挺好，求我办事儿哪有这么容易，我出力我挨打，”

郑克家奇怪地问：“挨打？”孙季辅沉下脸：“剪刀簪子对着我，还不算挨打。”郑克家喃喃：“女人不是都爱挖人？”

“你说什么！”孙季辅喝问他，郑克家摆手陪笑：“我是说女人挖你几下，伤不到自己。”孙季辅翻眼他，手又抚在自己面上，还是有点儿疼。他把腿跷得高高：“别对我说你家少夫人没有名声，我也没名声了，今天早上我才收到的消息，有人弹劾我，说我逼迫强娶，你看看，我动一步难呢。至于郭朴回来不喜欢，我现在正不喜欢。”

郑克家心想你自找，再一想孙将军也有难处，可他留少夫人用这主意？郑克家歪头要想一个绝妙的主意出来，孙季辅冷笑：“你只说我，现在事情大白，郭伯父和郭伯母怎么不来？”

郑克家无话可说：“公子是在生气，他给我的信，给家里的信，只说他有安排，不让家里人去找。”

“伯父伯母倒听他指挥？”孙季辅试探地问：“他们不喜欢周氏？”郑克家被逼出实话来：“我们公子这个人，从我认识他就说一不二，再说家里有事，他又有话交待，从来让家里人放心，所以不来也在情理之中。小夫妻先团聚，这是实话才对。”

孙季辅淡淡道：“你这么急，你直接去告诉她实情，说虞临栖是个骗子，邱大人是个骗子。”郑克家来时喊得响，说到他自己身上，他手一袖：“我说她也不信，我家少夫人恨的是我，将军又不在。”

孙季辅也不问原因，只是一笑：“我也恨你，你给我找了多少事。”

“这不是想和曹家和解？和曹家总得有点儿事情，我不停惹事情，也是找个和解的口子。”郑克家说过，孙季辅哼一声：“各人有各人的不容易，对了，你今天来找我，就是来指责我？”

郑克家这才想起来：“不是大事儿，都快忘了。”他清清嗓子：“受你逼迫，我家少夫人要另许他人，此人姓赵名安甫，住在高升客栈天字第九号房，我想三天把这事儿坏了，不过要将军你帮助。”

“你小子一来，从来就没有好事情，”孙季辅恨恨地道：“你说吧，要我干什么！”郑克家凑到他耳朵边儿上，孙季辅把他推开：“就这么说！”

郑克家无奈：“这话不是私密，马上要夏收，官仓要清陈粮，赵安甫到现在不回去，就是打陈粮的主意，我小小儿的放一点儿风，说他省里发大水粮价大涨，只怕他提前要高价买回去。”“你放风关我屁事！”孙季辅瞪他：“有点儿好主意没有。”郑克家嘻嘻一笑：“我找几个放风的人，只要你事后不查，不查到我这里就行。”

孙季辅挥手：“去吧去吧，你当我还真的管治安管闲言闲话！要能管，先把说我的人管了！”

送走郑克家，孙季辅头大，再想到对周氏的所作所为，孙季辅觉得能看到郭朴生气，觉得自己所受可以扯平。

他不这样做，凤鸾真的几年不成亲？别的人就不会有逼迫凤鸾的事？未必是官大官小的人才逼迫人，世事总逼人。

年纪大不成亲，所不能承受的总比别人多，而且生活不知道什么时候要来上一下子。

近七月天最热的时候，孙季辅的信才到郭朴军中。长平接过信见是孙将军所写，知道紧急放在最上面。

临安从外面进来，手提着马鞭子抹着汗笑：“热，这天气真是热。”见郭朴不在，临安问道：“我有事回公子。”

“和虞大人出去了，”长平对帐篷外面努努嘴儿，再按手下的信：“我这里也有急信，你去寻公子来看。”

临安用手揭着身上汗衣透气笑：“我凉快，你怎么不出去？”歇了一会儿，还是临安出去，军营中全寻不到，又不是紧急要打马出去寻的事情，临安先安顿别的事。

郭朴扎营在山川下，东边还有一个蔚蓝的海子。他和虞临栖都不带小厮，打马跑出来一身汗水，各自解缰系马自己歇息，两个人坐在白杨树下凉快。

虞临栖本来文弱公子模样，跑出来双颊红扑扑，取自己帕子拭汗，从来是香喷喷的。郭朴取雪白丝帕扇着汗，虞临栖取笑他：“怎么总这一种帕子，我最恨人动不动雪白，可怜那雪白多干净。”

“我擦两把马上乌黑，叫你恨不起来。”郭朴嘴上还是和虞临栖以前那样说话，心里却无处不作警惕。

他自从调到这里来，发现不仅是打仗，是样样要注意。从虞临栖嘴里，郭朴指着能掏出来些话，半带调侃问虞临栖：“魏恭明将军又说了我什么？”

虞临栖笑：“打你的仗吧，你这机会多难得。”他手指着前面无边的土地：“这是羌族拓跋氏的地方，你看多好打。他们兵精却少，又喜携带女眷行动，全族行动虽然好，却不如你精兵。厚朴，这一仗是天赐给你的。”

“好吗？我晚晚担心人偷袭，晚晚不敢好睡，你怎么不来试试？”郭朴说得凉凉的，虞临栖扑哧一笑，他倒是还和以前一样，大笑道：“你不来，后面有人愿意来。”他为自己邀功：“我为你押粮草，你永无后顾之忧。”

郭朴半真半假地笑，还是不敢太相信他，他来到这里一年左右，这是虞临栖第二次来。经过伤病后郭朴自觉得认清虞临栖是个什么人，虽然还可以处，却要远着一些。

上一回虞临栖来，说了不少宁王的话，这些话以前郭朴也听到，可远没有这一次惊心。以前觉得打仗就是打仗，没有想到政见早就渗透到军中。

他面上有沉思，虞临栖拿他玩笑：“想什么？军中枯燥，想女人了吧？”郭朴不承认也不否认，其实他想的是一圈儿的男人，他扯一扯嘴角还击回去：“你想女人了吧，我天天想着你虞大少生得跟女人似的，你怎么没个亲事？”

虞临栖笑得云淡风轻，眸子里往遥远处看，他本就生得俊美，天边儿上白云衬着他微汗有红晕的面容，更像一幅画儿。

这幅画儿郭朴不欣赏，倒让他想起来一件事，虞临栖当初把卢姑娘说得这么好，他怎么不亲上加亲，作亲事去？

有过曹氏和汪氏的前车之鉴，郭朴在想卢姑娘，指不定也有什么事吧，不然他自己为什么不要？卢大人是个老古板，古代这种人也有，坚决不允许亲上加亲，郭朴没见过前准岳父几回，他不知道卢大人心思。再说虞临栖，对卢姑娘也无想法。

虞临栖的心，大得漫如大海。

虞临栖只笑不说话，郭朴只是还击并不想多问，两个人皆在各想心事。

又是虞临栖先开口，他关切地道：“厚朴，是不是又想到自己出身不好？你放心，你打过这一仗，肯定能升！”

郭朴心头震撼，以前自己是这样的人。当然自己想升官时，也想过自己出身。同样军功的将军们，出身好的先升官也有先例，谁叫人家有人呢？

可自己……。以前对临栖当然什么话都说。郭朴迷茫了，对着苍茫远山上的翠绿，他忽然不知道心往哪里去。

怎么可以嫌弃祖父和家人……。不！他坚定回想起来，自己从不嫌弃家人，对出身影响升官，只是想上一想。

可临栖是误会了？才想到这里，见虞临栖关怀地开口：“你放心，我必会为你谋出路。说起来贵公子有贵公子的烦忧，你不知道，我从小琴棋书画样样要学，认识古董鉴赏孤本儿一步不敢马虎。”

郭朴奇怪：“怎么如此认真？”虞临栖半仰面庞对头顶上白杨树叶一笑，再笑看郭朴，有一抹子笑容仿佛在说，你不懂。那接下来的，必然是你我出身不一样。

虞临栖笑容满面：“你我家境不一样。”郭朴心里又一震，听虞临栖接着说下去，他是叹息：“唉，出门儿仪态要整洁，步子要斯文，你哪里知道我的苦。”

草地上草根无数，郭朴拔了一根在嘴里慢慢嚼着，心头全是苦水。怎么以前，没发现虞临栖这么爱吹牛，这么爱显摆。

鉴赏孤本儿认识古董，这是郭朴从小就干的事情，他是为学家里生意，而想想虞大少只是为显摆他是世家公子，郭朴打心里鄙视。这显摆，也有看不上郭朴的意思。

身边又传来虞临栖一笑，伸手打落郭朴手上草根：“不脏吗？亏你还是个将军。”打落草根过，虞临栖又笑着道：“我真羡慕你，想这么着就这么着，其实我也想这样一回。”

郭朴拔起一把子草根，有两个上面带着他们的脚印子，明显可见。全送到虞临栖干净的鼻子下面，郭朴道：“给，你一根一根咬，你千里送粮草，我没别的招待你，草根管你够。”

特别是那两根有脚印痕迹的，郭朴掂起它踩扁的地方送一送，不怀好意地笑道：“你咬这里，解渴解困还解毒。”

解一解虞临栖死臭显摆的毒。京里贵公子郭朴见过好些，人家斯文大方，谈吐全舒展，和虞临栖全是两个样子。

虞临栖笑着再打落这草根，对郭朴融洽无比地道：“厚朴，你没妻子总不是事儿，卢家我表亲还等你，这一仗打完，回去把亲事办了。”

草原上风吹日头猛晒，都没有把郭朴心头的骇然吹走。他初时是惊恐瞪着虞临栖，再就收不回来的只有审视。

祖父说过，母亲说过，孙季辅说过……。必然有人找你说亲事。这三个人，都怀疑是卢家。

郭朴自己心里，也一直这么以为。

这一天，总算来了。他尽量平稳呼吸，悄悄儿的松动着僵硬了的身子，坐得再自如些，自以为慢条斯理不慌不忙，其实还是有异样，郭朴问道：“你怎么知道我没有妻子？”他故作骄傲：“我妻子在家里。”

虞临栖微微一笑，把自己失言轻松遮盖：“我来了两次，不见你提妻子。想来你弄三个，一个告你到大理寺，一个我听人说不好，还有一个不好，你也不会说。”他长叹惋惜状：“厚朴，你有心事不必瞒我。”

郭朴站起来动动身子，不然他拘得自己难过。甩甩手踢过腿，对虞临栖笑且审视：“你真的弄错了，我妻子在家里。我出来何必提她，她成天就会哭哭啼啼，”脑海里又想起凤鸾的一切可爱事，郭朴微笑：“我连信都不给她写，免得看到，她回信要抱怨我不陪她。”

虞临栖笑容可掬，眸子深处也直看到郭朴眼睛里去：“得了，你不用和我装，你我相知几载，”郭朴在心里反问他：“为什么不去探我的病？”

“军中那么多人，我只和你好，像京里钱大夫的公子，张将军的公子，我全不理，只和你好，”郭朴打断他，笑眯眯道：“你施舍穷人？”

虞临栖沉下脸：“我会生气的。”郭朴也拉一拉脸：“我也生气。”他忽然酸得要倒牙，自己以前就这样和他酸过来酸过去，让人看到，还以为两兔子。

“厚朴，你不要任性，眼光要放长远，卢家和宁王殿下亲厚，宁王殿下亲口说过愿意照应……”

虞临栖说下去，不过就是那几句话：“多少官员都可以报卓异，每年升官的只有那几个。”

郭朴长长的叹一口气，他为自己叹气，真的是土包子进军营啥也不懂，杨英豪爽，滕思明义气，何文忠心里有自己，怎么偏偏相中虞临栖？

这是不少人在他伤病后问过的话，现在郭朴问自己。

树下坐着的虞临栖，是十分爱俏爱整洁的人。这一点上，和郭朴一样，所以他们能互相吸引。

人都重皮相，生得好的人总多吃香。时时尽量保持干净的郭朴，用别人的话来说，亵裤都和别人不一样，和总打扮成衣衫飘飘的虞临栖，就这么走到一处。

两个人打马回来，都对对方心生警惕且心中闷闷。虞临栖想着宁王的叮嘱，宁王送虞临栖直出京门，拉着他的手郑重道：“廖易直一直是我想要的人，不管他相中的是谁，你都给我带过来。他京中三个弟子，倒有三个和我不亲。长阳侯世子，兵部侍郎之子，还有一个闲散着到处游玩的国子监里博士，”

宁王微叹：“军中清除人，我心中不安。临栖，你去可和大帅作长谈，表明我的心迹。我对姑姑庄敬公主从来敬仰，很是尊敬。”

现在郭朴分明和自己有异心，虞临栖碰这个大钉子，他苦恼在心里。

郭朴是身后夏风吹来，他觉得是风雨欲来。虞临栖对凤鸾离去这么肯定？真的只从自己面上发现？

思念凤鸾是天天的事，闲下来就会想她。郭朴回想在京里，自己回请虞临栖，他不在京中……

去了哪里？

军营门口互相勉强一笑，两个人分手，郭朴沉思着回来，长平送上信，他随手接过还在想心事，到信拆开看，也只以为孙季辅例行公事样的说凤鸾。

不想只看数行，郭朴“腾”地站了起来，嘴里骂道：“岂有此理！”举拳在书案上重重一砸，砸得东倒西歪，哗啦啦掉了不少来。

长平小心过来拾书，见郭朴双手展信眼睛一下也不离开，屏气凝神一气看完，莫大的冤屈感不是浮上郭朴心头，是有如重重大石，把郭朴所有对心情的调节全数压倒，压得郭朴气快喘不过来。

凤鸾……。是这样走的！“好计策！”郭朴大骂一声，突然不能再忍，放声悲呼了一声：“啊……！”

这一声长而又深透着悲苦，临安从外面揭帘进来，担心地问：“公子，您累了？”

郭朴颓然垂下头，无力坐回椅子上，虚弱地回答：“我没事。”他面色忽然无光，两个眼珠子黯然失神，长平送上一碗热茶，郭朴无助摇一摇手：“给我一碗凉的，上次俘获的有马**酒，给我一碗，”

临安过来要给他捶肩，郭朴不让他捶，嗓音弱弱地道：“临安，去，少夫人的东西拿出来，我想再看看。”

临安不敢违他，取出来放在书几上，以为郭朴神伤于凤鸾，陪笑道：“少夫人不是一直在，公子你想她，以小的来想，何必瞒着她，不管哪一个孙将军也好，郑克家也好，陈家的田家的也好，透个气儿，就说公子还想着少夫人，没准儿少夫人还有个信来。您看，你喜欢带的，就是少夫人的字画不是？”

出乎临安意料之外，他自以为劝得好的话，让郭朴扑簌簌泪滚。临安赶快行个礼：“我说错了，公子千万不要往心里去。”

“没有，不怪你，”郭朴抹一把眼泪，重新恨上来：“不说！”凭什么要说！一定郭朴恨的，就是不管天大的事情，凤鸾应该等自己回来。

现在知道这原因真相，不能怪凤鸾离去，可是她离去之后，有没有想过自己，就没有后悔过离开自己，就不想再和自己通个话？

他拳头握紧，重重又慢慢压在书案上，展开手指把信放在眼前再看一遍，郭朴恨的还是凤鸾！

他不愿意这样告诉她。

以前他不愿意告诉凤鸾，是怕凤鸾有外心，后来他就是深恨，恨到骨头里。每每想到凤鸾无处渲泄时，郭朴就只能把凤鸾的可爱处想想笑一回，笑过再恨她！

听到男子变心，飞速跑开，说再不想见他的人，应该占不少人吧。留下来不管作战，不管等待澄清，都是一种煎熬。

这是生活中的一种必会煎熬，十五岁的凤鸾不会，再有虞临栖的逼迫和邱大人弄鬼，凤鸾走了。

放下手中信，郭朴来看他随身带着的凤鸾东西。全是凤鸾的字画，一张一张全在这里。早先的麻花，无数的十字，后来变成梅花，郭朴都带了来。

长平专门负责背这些东西，郭朴对他说：“丢什么，都不要丢这些。”

麻花也好，梅花也好，看在郭朴眼里，是凤鸾噘着嘴：“人家画的不好吗？”再浮现出的，凤鸾不服气睁着眼睛：“为什么喊她姐姐？”

再有凤鸾坐在自己膝上，双手捧着小碗，黑一黑脸儿再讨好一下：“人家要菜。”

郭朴泪如泉涌，泣不成声，泪水眼看要落在凤鸾的画上，赶快退后一步，把泪水再接住。他手掌按住面庞，泪水从他手指缝里涌出来，思念到不能时，他还是恨凤鸾。

要知道他这近三年里日日夜夜，是如何过来。

有谁，补偿给他？

长平和临安面面相觑，要说公子思念少夫人，今天是最猛烈的一回。

帐篷里有轻泣声出来，两个小厮不敢动也不敢劝。长平对临安使个眼色，让他看着郭朴，自己轻手轻脚去帐篷外面守着，不让闲人进来。

虞临栖阴沉着脸过来，长平也不放他进去，只是打躬作揖：“公子在睡，虞大人您知道他身子不好，他睡下来不是紧急军情都不能打扰。”

再碰一个钉子，虞临栖更生气：“我和厚朴什么关系，他睡着我进去的时候多了，你往前数数……”

长平反正不放，郭朴就在帐篷里，他要想见肯定会说话。虞临栖悻悻然去了，郭朴在帐篷里也不再哭。

把余下的信再看一遍，军中通信不易，几封信赶在一处过来。光孙季辅就有两封，郑克家一封，还有家人的。

孙季辅在第二封信说得更清楚：“……为你想，周氏年纪已成，纵然心中有你不嫁人，家人邻居们言论也不许，想你回来又要一年两年，她还经得住人说闲话？无奈只得我定下，你要多谢你嫂嫂贤惠。你不要怪我，你另有好主意只管来信告诉与我，如果没有，你就听我怪你吧。弹劾我强娶民女的折子已到京里，因为你嫂嫂出面为我定亲，这事不了了之。我记你一顿拳头，回来一下不少给你。

再有邱大人我暂不能抓，我奉贵妃娘娘之命出京，只搜查证据，东风未起时，不能惊动宁王殿下和虞大人。邱大人倒是无妨。

手中有几起盗案在，可以此为由攀扯上邱大人，等他到了京里再审，审什么出来都无妨，我一个人在外面，我也处处小心。

不知你几时回来，我又几时回京，罪名要先问你，是你小妾，就是逼迫官眷，是你妻子，就是逼迫命妇。

现在诸事有你嫂嫂出面，我再也没有见过她。周氏现在很机灵，她分明不愿，却无力抵挡，又容她许多自主时，你嫂嫂就成她跑腿的。大雨过后房子修缮，也是你嫂嫂出面。说白了，现在很会耍赖使唤人。

我若先回京中，将带她一同回京，免得我去后，孤身一家虽有亲戚也受闲话欺负。只是问你，是安置在大帅府上，还是安置在滕家？我家就算了，我得正一正清名，带她入京是以妻妹之名进京，但不能安置在我家。”

郭朴分一部分恨给劳心劳力还挨巴掌的孙季辅，只恨一下子就不再恨。孙季辅和他以前只是认识，冲着滕思明做这件事，而且做得尽他所能周全。

郭朴恨他，是他为什么不送凤鸾回自己家。自己信中是有气话，可季辅兄还真的当真了？他要是当真，他不纳凤鸾，就无力阻止凤鸾再嫁。

嘴里说着恨凤鸾，等自己回去再见她的郭朴，也没办法恨孙季辅，只有接着恨凤鸾。再把郑克家的信看过，郭朴叹气，要不是孙季辅强定下来，凤鸾要嫁别人。可他，就想不到送回郭家？

孙季辅以为自己干件不得了的事，又记下凤鸾一剪刀一簪子一巴掌几道血丝之仇，决定等小夫妻先团圆。

近傍晚的时候郭朴回完信，他提笔嘘唏，落笔也嘘唏。放下笔待信干，见长平送晚饭进来，郭朴说去散散闷，留下长平守帐篷，他带着临安往外去。

军营外一轮红日落入山中，余光万道有红有紫有黄无数绚丽，郭朴尽吐一口心中闷气，心中只有思念，无穷的思念。

他说过的气话无数，包括以后让凤鸾当通房，让小妾。现在郭朴笑一笑，对着红日余光只觉光明万丈。

凤鸾不是抛弃自己，她是被……。不想说出那个头疼的名字，身后就出现这头疼名字的主人，虞临栖着一件泛着暗纹的罗衫，这打仗的地方他手中是一把金钉木扇，好似逛他家花园子，含笑道：“厚朴，怎么不邀我共赏暮色？”

郭朴迅速冷静，他也不赞成提审邱大人，就是邱大人全审出来，虞临栖要是不认，他也有办法。再说这个人他此时恨之入骨，只是随便告他一状，不起什么作用。

几步外的虞临栖悠然似在赏景，郭朴把恨全转到他身上。害自己痛苦，害凤鸾在流离颠沛，这个人，要让他自己吐出罪状！

他吐出罪状，郭朴也不能把他绳之以法。第一，虞家卢家宁王都不会答应，就算邱大人死咬着虞临栖不丢，宁王可以轻易用一句“玩笑”把此事打发开来。

在官场上呆着的人多少都知道，别人给你以牙，你还以牙未必跟得上。孙季辅不那样做，郭朴也一样不那样做。

第二，就算定罪又如何，自古刑不上大夫，这也不是大事情，这中间还有着凤鸾的轻信，邱大人的糊涂，最后只会把邱大人问罪，虞临栖只怕还是没事。

第三，这事诉讼提审，会是郭朴的又一个笑话。他的笑话实在不少，不想再送笑话给人看。

曹氏有奸夫，汪氏吃里扒外，周氏再轻信他人，说白了，是不相信自己的丈夫。这个人，郭朴丢不起。

他心中恨极，面上转为笑容，漫不经心地和虞临栖说着暮色，直到黑暗完全下来，两个人并肩回营。

四周有虫鸣声，暗色隐住两人面庞，虞临栖悄声道：“宁王殿下一直赏识你。”郭朴更一激灵，虞临栖敢做这样的事，不仅是他有人保，刑不上大夫所致，而是派系斗争必然的决定。

郭朴发现自己是这么重要，虞临栖不惜亲自出京逼走凤鸾。他咀嚼一下，不，他肯定是逼凤鸾退让，他当时以为自己会和卢家成亲？

为什么两年前没说，凤鸾一气出走，把虞临栖吓了一跳，没想到这民女和他想的不一样。不是那哭哭啼啼，倒地不起手扶心口喊疼的人。

虞临栖再让人观察郭朴，他不在军中，军中也有宁王的人。郭朴初回军中沉着个脸，杨英这样浑然不在意的人都看出来，何况是别人。

虞公子从来好计策，反正郭朴在军中不能回去，索性让他冷上一年两年，周氏女子心中完全忘却，这再提卢姑娘亲事，顺理成章。

他这么重视郭朴，郭朴只感觉到扑面而来全是阴风邪气。可怜的凤鸾……可恨的季辅兄……既然已经这样，郭朴淡然下来，等这一仗打完，回去接回凤鸾好好疼她，当然疼她之前，先把她不相信自己的帐算一算。

凤鸾再扮小狗，躲到书案后面的地上去，光想想就不错。这次那小碗再晃，只给她挟菜，不放她自己用饭，凤鸾晃小碗儿，黑着小脸儿，郭朴百想不厌。

军营下挂着灯笼烛火，虞临栖眼角瞄到郭朴有笑意，他及时跟上道：“我最知道你，亲事你不必操心，我为你操办，还像以前那样，厚朴，”他到现在才道歉，如玉般光洁的面庞上闪过一丝犹豫：“你病的时候，我很挂念你。”

郭朴回他一个大方舒展的笑容：“我知道。”

离开虞临栖往自己帐篷去用晚饭，郭朴缩在袖子里的拳头捏得“卡格格”响，将军要有大定力，郭将军今天晚上的定力，全用在克制不马上揍虞临栖上。

他要痛扁虞临栖，要打得虞临栖无话可说。虞临栖是什么人，郭朴太清楚，没点儿手段弄不住他，他赶走凤鸾的主意，就是绝妙好计策，充分利用的是人的心理。

郭朴对着晚饭冷笑，他敢出这绝妙好计策赶走凤鸾，自己就用绝妙好计策收拾他！

晚饭后长平送上他下午写的书信，因为全是重要的，长平请他再检查一回明天发走。郭朴微笑拿起给孙季辅的信，第一句是：“凤鸾吾妻，”

这个开头他写了好几回，在这打仗物资紧缺，又无处购买的地方，浪费好几张信笺。先是写吾爱凤鸾，吾深爱凤鸾，后来全撕了，直接一句凤鸾吾妻，郭朴觉得心里才舒坦。

把信看完，郭朴只觉得感动。有季辅兄虽然混蛋一些，却是难得的朋友。他又想到滕思明，更是微笑，这全是思明弟之功。

“公子，”临安匆匆进来，低声道：“如您所料，虞大人在和新来的几个人说话，看上去言谈甚欢。”

郭朴把信给长平：“封吧。”书案上放着他的宝剑，是吃饭时解下。一伸手拿到边走边系，临安带路走过二十多座帐篷，虞临林的清脆有弱的嗓音传来，夜风吹过，他关切却也有淡淡地道：“军中日子不易，以后到了后方，有事可以来找我。”

和他站在一处的，是新到军中的几个小军官。郭朴在他们身上，能看到自己当年的影子。以他现在的眼光来看，这些人全是纨绔子弟。

宝剑光闪闪镶有宝石，战甲里面衬的全是上好丝绸衣服。一个人正在抱怨自己小厮不好：“早知道这里热，多带些乌梅来。”

他们军中操练全不弱，就是家境不错，优越惯了。

郭朴静静地站着，虞临栖和他们说完过来时，冷不防见他在，吃了一惊再不紧不慢一笑：“厚朴，你巡营？”

“还想和你聊聊，咱们这样单独说话，是以前常有的事情。”郭朴和虞临栖慢慢走着，两边不时有士兵行礼经过。

郭朴想得明白胸有成竹，他不动声色开始布局：“卢家的亲事，当年是我糊涂！”虞临栖不敢相信自己的耳朵，郭朴在最低谷的时候，也不会这样对虞临栖说话。但他今天开诚布公：“当年年少错许亲事，”

对虞临栖笑笑：“当然这不能怪你，你是一片为我好的心。临栖，”他似不胜嘘唏：“我只恨你，卢家看不起我，你怎么从来不说？卢家在我重伤后退亲，这不是看不起我？要说出嫁从夫，在家从父。定过亲的人是我郭家的人，她理当侍疾！在家她从父，想来退亲是卢大人的主意！”

虞临栖张了张嘴不知道说什么好，他从没有见过这样的郭朴。郭朴初到军中不招人喜欢，后来他人缘儿不错，就是他一般不说过头的话。

今夜的他不一般，把卢家痛骂一通，这是郭朴一直想做的事，做出来无比痛快：“不长眼睛！看老子重伤以为我从此不行！哼，”他扬手指军营外黑漆漆一片，豪气地道：“临栖，你好好看着，我拿下这一仗，让所有人都知道我。”

虞临栖张张嘴，郭朴把他嘴堵上：“魏恭明一直有怨言，说他打了半年磨去尖刺，我后面占他便宜。你来也看到，这一仗是好打的吗！人家是暗，人家可以携家带着全族在马上走，我们看似精兵，其实在明。”

他手指之处，忽然有几骑流动哨奔回，郭朴正在对着发豪言，和最先看到的士兵们一起急呼：“拔营！上马！”……。

三天以后，滕思明奉命来接应，虞临栖是催粮草的，提前两天离去，带着满心的惆怅。

郭朴和滕思明抱在一处，两个人热闹过，郭朴对着滕思明低声说了一通话。

滕思明先是气愤，再就怒目问郭朴：“季辅兄果然查得属实？”郭朴幽深的眸子看着他：“属实，兄弟，你得帮我一帮。”

“好！”滕思明伸出手用力和郭朴握一握，大骂虞临栖：“会用计是不是？这次让他摔跟斗！”