戚荣发阴沉了脸，这女人一旦露出本来面目就再也不想遮盖，当着女儿们，打也打过，现在还骂得这么难听，自己是半点面子没有了，内心更觉冰冷无趣，眼望窗外，淡然道：

“六福楼从你祖父手上传至你父亲，再到我这里，兴盛红火几十年，经久不衰，除了风味醇美的传世佳肴，与各人的勤谨操持、善于经营打理分不开，更需要依靠场面上各种朋友，扩大人脉、聚笼名气，你父亲在时就攀周家和秦家，秦家是地头龙，周家长子在县衙任主薄，那是因为周家女婿是现任太爷，你想过没有？县太爷快五十岁了，周家姑娘才二十来岁，老夫少妻，会是主母吗？嫁给他生了个儿子，这孩子会是嫡子？连任两届县官，一直不动窝是因为贪恋娇妻稚子呢还是上边没人提携？前两天听说他可能要走，一年后下任县官到来，周家还有女儿嫁给新县官吗？到时候花桥县是谁的地盘可就不懂了！不过你应该知道：喜来登与县太爷、周家和秦家关系处得也不错，冬哥儿找的靠山是天香楼、雅趣馆！那两个头牌交往的俱是达官贵人，有的官位品阶高不可攀，是我们这样人听都不曾听过的，她们轻轻说一句话，比县太爷手上惊堂木可还管用！”

戚王氏脸色一变，抬眼瞪着戚荣发：“当初你为什么不攀上这两位主？”

戚荣发笑了笑，轻抻衣襟：“你舍得吗？银子你舍不得，晚上我稍夜点回家还要三审五问方能上床睡觉，我哪里找时间去攀结人家？点心佳肴美酒也送过无数，人家吃多了觉得还不及自己院馆里的厨子做的好，送干股太少了人家不稀罕，多了你疑心，呵呵！这就错过了！”

戚王氏咬牙切齿：“希望你那好儿子陷在天香楼，被那些女人榨成人干才好！”

戚荣发面色一端：“当着女儿们。少说这些乱七八糟的话！”

“你怕了？我是只会生女儿，没生得出儿子来，等着看你那唯一的子嗣什么下场！”

“你放心，我这个当爹的不好，他娘可好得很！天性善良从不做坏事，我祖上也不是恶毒之辈，冬哥会有好日子过——他就要娶亲了，媳妇儿聪明能干懂事又孝顺。十分敬重爱戴她婆母，今年才及笄，我的冬哥十九岁，正好，正好！”

戚王氏面色惨白，双手捧心，两个女儿吓得直哭，瑟瑟发抖却不敢上前问一声，戚荣发冷眼看着戚王氏坐在那里用力喘气，耳边听得车厢外王家族侄问到：

“姑母。到喜客来酒店街前了，那店门前人好多。好像有当官的在，咱还要不要打上去？”

戚荣发眉头一挑，应了句：“打啊，怎么不打？都给我上！”

“你……好恶毒的心！”

戚王氏颤抖着伸出一只手指住他，泪水从瞪圆的眼中淌落，见他自顾悠闲靠坐在垫子上不动，摆明了看热闹的架式。心中绝望，怎么变成这样了？他赶过来不是为了阻止自己闯祸的么？就吵了这几句，他便要伸手在后头推她一把。族侄们冲上去还不得被官兵捉住，冒犯巡抚，得罪县太爷，这罪名可不小，到那时六福楼还能保全吗？没有了六福楼，花桥县就只有喜来登一枝独大，笑揽南来北往源源不断、络绎不绝的客人！十几年的恩爱夫妻啊，为他辛辛苦苦生下四个女儿却抵不过弃妻的一个儿子！他就这么跳过一边，为了儿子的酒店崛起壮大，乐于看六福楼毁在她手里，看她跌得又重又惨，是不是恨不得她死掉，好让他回去跟那对母子团圆？

真是如此，其心可诛！

戚王氏看了看两个女儿，咬着牙拼命撑起身子挤到门帘旁边，喝了一句：

“都不准动，给我……回去！”

其实王家族侄也不是没有眼色，见到人家酒店门口有当穿官服的人在，哪里就敢冒然冲打进去？只归拢了打手们围在姑母的马车旁，并没轻兴趣妄动，倒是戚王氏一时着急，痰迷心窍，说了那句话后人就轰然倒下，昏了过去，一双女儿哭哭啼啼，跟随的仆妇靠近车旁看了，也大呼小叫，引得后面马车里另外两个小女儿在奶娘婆子陪同下急忙奔来，四个女儿扶起娘，哭的哭喊的喊，戚荣光早下了车，皱眉看女儿们乱成一团，喝道：

“哭什么？眼泪能救得活你们的娘么？还不赶紧往前面医堂去请大夫诊治，没脑子的东西！”

大女儿闻言，赶紧擦拭了泪水，吩咐车夫自往药堂去，几个族侄跟过去两个，其余的带了那一群打手，在戚荣光的瞪视下，怏怏而归。

八月十五佳节过后，冬哥和大妞的喜期将临，郑大婶打发大妞二妞先回乡下，自己带了冬哥和一帮伙计在城里忙得后脚跟不上前脚，一边应付酒店老顾客，一边准备迎娶之事，新房的铺排还是请的街坊邻居大婶大妈们来弄，好不容易捱到吉日，迫不及待地请了媒婆喜娘，冬哥平日结识的一群朋友纷纷赶来相助，纠集起来组成一大队迎亲人马，抬着喜轿浩浩荡荡开出城，一路吹吹打打，走了半天进到莲花村，把潘家人吓一大跳：这阵势是迎亲呢还是抢亲呢？少不得几百号人啊，队伍打头的从村口进去钻出后村了，那披红挂绿的尾巴还才刚走到村头。

负责酒肉席面接待的潘大伯父子几个慌了手脚，往大里估算也只会来个百八十人，谁会想到超出这么多？赶紧地立即带了人，就近往别村去寻生猪牛羊，临时要买，也压不得价钱了，拖回家来直接宰杀，割肉煮熟上桌待客，倒让迎亲的人们吃了个新鲜。

大妞打扮得漂漂亮亮，身上锦绣嫁衣看得姐妹们羡慕不已，纷纷赞她好手艺，大妞也不说话，低着头独自享受内心的甜蜜——每天在酒店里忙碌的人，哪有闲功夫绣花？她也不会那巧活儿，便坦白告诉冬哥自己不会绣花，天天忙，没空做嫁衣，冬哥说有什么难的？直接去绣庄买两套！未婚夫婿陪着未婚妻去绣庄挑选嫁衣，把绣娘们看傻了，又是羡慕又是打趣，大妞十分高兴，也担心自己不会女红，会被冬哥轻看，冬哥笑着说：你就是会我也不赞成你做那活儿，娘年轻时候也绣过花，眼睛都险些弄坏了，后来没空绣花，眼力反而好回来。

各样俗礼完成，大妞得了长辈嘱咐，不能回头，在众姐妹的陪护下，含泪恋恋不舍地走出熟悉的院门，由喜娘扶着上了花轿，喜乐奏响，花轿在亲友们的祝福声中抬起，喜气洋洋的迎亲队簇拥着花轿，离开莲花村，欢欢喜喜赶回城里拜堂去了。

大妞这场婚礼算是极热闹有看头的，小乔兄弟却因怕人多眼杂，照旧锁在厚院。小乔不能到前院看大妞出嫁，只好像只大璧虎般紧贴在篱笆上，眼巴巴透过竹片缝隙往前院探看，一直看到花轿离开，喜乐声越去越远了还不舍得离开那地方。

汪浩哲背手站在搭得高高的葫芦架下观赏大小葫芦，见小乔动也不动，便摘了片细叶凝气发力掷过去，相距五六步远，薄薄的树叶被一股轻微力道控制，直直砸到小乔脖颈，小乔伸手摸摸后颈，总算回过头来，怀疑地看看汪浩哲，又抬头看看天，说道：

“没下雨啊，怎么感觉有雨滴打到我这里了！”

汪浩哲唇角上扬：是自己学艺不精，还是这功夫着实难练？从十岁起练这手飞花摘叶，到现在只练成雨滴般的力道！

“小乔，不是雨滴，摸到那片树叶没有？是我摘叶打中你的！”

小乔不可置信地翻看手上那片树叶：“不会吧？这么神奇？真的感觉有沉甸甸的雨滴砸到我脖颈了呢！”

“你再看！”

汪浩哲又掷出一片树叶，这回打中小乔肩膀：“怎么样？”

小乔笑了：“还真是！不过刚才打到皮肉像雨滴，这回却没感觉，身上穿着衣裳呢！哥哥你真厉害，树叶能射人，这可是很需要技巧的哦！”

汪浩哲看他一眼：“技巧是什么？这叫飞花摘叶，是我师门中一种很难练的武功。如果能练得好，可以当暗器用，杀人如等闲！”

小乔瞪眼：“为什么要杀人？”

汪浩哲轻叹：“有时候……不想杀人都难！哥哥梦见过杀人，不然我们如何能逃脱追杀？就算不杀人，总要防身——我以前没想到，这一招倒是很适合你，不然哥哥教你？练这个需要耗时很久，但不会太辛苦，你只需要练好内功，气力凝聚于指尖便成，如何？”

汪浩哲闪闪发亮的眼睛诱惑不了小乔，她断然拒绝：“不！人不犯我我不犯人，人若犯我，我能挡就挡，不能挡就逃，逃不了也算了！一辈子不过活那几十年，不好好享受生命，浪费时间去研究杀人防人，我觉得不可取！”

汪浩哲像泄了气的皮球，垂下眼眸转身走开：“真怀疑你是不是……男孩！一点血性没有！”

小乔在他身后挤眉弄眼：哥哥你真相啦哈哈！