小乔和文清从黄文义院子里出来，姐弟俩说着话回到二堂上，已是戌时初，天色暗下来，喝酒的客人还在，不过大都剩些年轻爱拼酒的，暂由亲友们在前边陪着，黄继盛和黄文正父子扶了韦汉柏到二堂上饮茶，黄老太太带着林氏、文丽和文敏也在，一家人坐在一起，述说些别离后的情形，

黄继盛心情舒畅，酒席上喝了很多，亲友相敬，同僚来灌，一概不拒，还有自己高兴自饮的，居然没醉，稳稳地坐在岳父身边，眉眼带笑，打量他失而复得的一双儿女，不住声地跟岳父说好话，韦汉柏也喝得几杯酒，微有醉意，和女婿有说有笑，乐得眉开眼笑。

随后进来的韦令渊父子只有在旁边陪坐的份，老头子自进了黄府，就都在黄继盛手里，用不着他们服侍，但总得在后边跟着。

今日来道贺的多是男客，女眷们没有来，韦家女眷也未到，估计得等明后天才会来跟老太太和林氏道贺，探望病中的大外甥。

黄继盛本不欲让韦汉柏见着长子，怕老人伤怀，但韦汉柏坚持，便只好顺着他，韦汉柏见了大外孙那样子，表面上没什么，只是温言好语劝导外孙安心养病，一出得涵虚院，却是长吁短叹，老泪纵横，黄继盛和韦令渊几个儿孙辈围着劝了许久，才止住伤悲。

这边小乔陪着黄老太太和林氏坐在堂上，倾听老祖宗训教规矩，这些规矩她不知听了多少遍，身边还站着四位宫里来的嬷嬷，黄老太太却视若无睹，罗里罗嗦照说不误，小乔极不耐烦，不免抬眼偷瞧，那老太太已不是今日午后刚回到的样子。她沐浴更衣过，一身姜黄缎面团花襦衫，下着深蓝暗纹马面裙，花白的头发并不稀疏，还能梳成螺髻，环着金朵银瓣，插一枝古雅别致的梅枝镶宝石发簪，手上多了一串浮着暗光的檀香木佛珠。看着挺贵重，想是皇帝所赐，她巡视各房摆件时可没见着这东西，老太太这样装饰一新，端庄隆重地往堂上一坐，貌似恢复了当年的威严，黄文正告诉过小乔，祖母丰氏娘家在西京，出身名门望族，嫁给当武官的祖父那是下嫁。黄府里老太太最大。父亲十分敬重孝顺她，样样依从。母亲韦氏也从未违逆过婆母，冯氏是她表弟的女儿，自是听她的，林氏，当年连在老太太面前走动都不能。

小乔内心暗自庆幸：还好老太太一回来自己就要出嫁，省得天天看那张自诩清贵的巫婆脸，如今她还封了诰命。只怕更加难相处。

却是有些可怜林氏，瞧她那小心冀冀的样子，好歹也是二品诰命啊。在老太太在前连坐都不敢坐稳，有必要这么怕么？老太太健康着呢，看来还要活个十几二十年，林氏难道就总是在跟前像个仆妇似的，呼吸都不敢大声，这样过日子，有什么意思？

这么想着，小乔心里不舒服了，也不管老太太没完没了，扭头去看宫里来的嬷嬷，问道：

“可是到了要回房歇息的时候？”

那位嬷嬷会意，俯身道：“是到时候了！小姐已然给长辈请过安，这就请回房歇着吧！”

小乔便起身，朝老太太略略福了一福，却对林氏道：“请太太送送女儿吧！”

林氏忙站起来，朝老太太福了一礼，随同小乔离开。

黄老太太面色不虞，瞪眼看着母女俩离去，却无可奈何，作声不得。

未来的王妃又怎样？出生在黄家，是她的孙女，这么多年流落在外，疏于教导，她当着宫里嬷嬷的面训教孙女，也让她们知道黄家自小对王妃的管教就是如此严格，谁想这孙女多年不见，竟生成这样的性子，公然打断祖母言教，没一点恭顺婉转，起身就走，这是什么道理？

还叫走林氏，没见着她当年使唤的人都已经散了，如今分派来近身侍候的，都还摸不清她清好，林氏照顾她多年，茶水要多热才能入口，点心要吃什么样的，林氏了如指掌，这都走了，她怎么办？

老太太越想越生气，等到黄继盛送了岳父和小舅子回来，就看见他母亲还坐在堂前，黑着个脸，忙上前请安，问她怎么了，听得老母诉说文娇不顺从长辈，不听教导，黄继盛沉默了，好一会才说道：

“母亲啊，莫对小娇儿有什么要求，别说她即将嫁作皇家媳，我们反要恭敬她，就算她什么也不是，能活到今天，儿子已感激不尽，绝不肯再错待她！当年未能护着她，竟然还顺从母亲和冯氏的意思将她先关起来，知道她与文正不见了，儿子后悔莫及！儿子只要她过得舒畅快活，不愿她有任何不顺意。娇儿就要出嫁，还在家里与我们共度十几天，母亲千万不要束缚她，她高兴怎样，就怎样……还有林氏，她跟着我辛苦这么多年，母亲此后也要待她好些，不能动辄像训仆妇般训她，她毕竟是王妃生母，她还是——侯夫人！”

黄老太太听到儿子回护文娇，已经错愕，再听到这句话，顿时有些激动：

“林氏！她能做什么侯夫人？不要忘记韦氏和冯氏才是你正妻，她们出身高贵……若是让外边人知道文娇原是庶出，那会是什么后果？林氏得个二品诰命就该知足了，从此只在后院陪我。过此时日，为娘在京里与旧日熟好的老姐妹们走走，再替你挑个好门庭的姑娘做为平妻，你外出应酬也有些体面……”

黄继盛一听，大惊失色：“母亲千万不可！我儿女即将成家，都快做祖父的人了……”

黄老太太看他一眼：“那又如何？你才四十六岁！且封官加爵，莫说是高门大户，只怕是勋贵人家，都愿意将女儿嫁给你！”

“儿子此次再难从命！这辈子，只愿与林氏白头共老！”

“你！林氏一个穷秀才的女儿，逃荒的饥民，上无片瓦，下无寸土，租住客栈破屋。当年若不是你救她，她就只是个青楼卖笑的！如此破落女子，如何当得我们黄家主母？”

“谁没有个落难的时候？我们一家子还被当成钦犯充了边，这又如何说？她一个弱女子，自卖自身也是为葬父，儿子便是感念她一片孝心，才替她葬了老人，将她安置在别院。韦氏贤惠，迎她进门纳为良妾，这么多年来，她任劳任怨，谦恭柔顺，何曾有过违悖长辈、损了妇德的事？韦氏所出的二儿、冯氏生的文敏，她都精心照看，孩儿们没有不敬爱她的，母亲，您再不能如此苛刻待她！”

“我苛刻？她是什么人。我受不起她服侍么？若有韦氏或冯氏在，我还容不得她站在跟前碍眼！”

黄老太太大为恼怒：“你就跟你父亲一个样！放着好好的正妻。偏要去宠那些狐媚子，我二十六岁守寡，只养得你一个嫡子，他那些妾室倒是生得六七八个，结果如何？还不是被你舅父都打发了，一个人影不许在我跟前晃！为娘辛辛苦苦撑着这个家，把你抚养长大。将完完整整一份家业交到你手上，容易吗？你如今刚封得个侯爵，便不听为娘的话了么？”

黄继盛闭上眼睛。无言以对，每次与母亲起争执，他就会败在这一番话下。

涵秋院里灯火明灿，小乔带着林氏和文丽、文敏观赏自己的嫁妆，两个小姑娘看得眼花缭乱，高兴不已，林氏轻轻抚摸着那些绣艺精湛的缎面，又激动又欢喜，眼里柔波潋滟，不时要背过身去擦拭眼睛。

因先有宫里嬷嬷提醒早睡，林氏便不让文丽、文敏待太久，让各人的妈妈带了她们回去歇息，她自己则站在边上，微笑着看青梅和海棠为小乔御妆，服侍她进内室沐浴更衣，待出来后，放下发髻，坐到妆台前梳头。

此时嬷嬷们已退下，屋里都是自己贴身的丫头，小乔从镜子里看着林氏，明明满眼的疼惜爱怜，却不肯近前一步，甚至不敢抱一抱自己的女儿，这女人真是太谦卑太小心了。

而对林氏来说，能够这样从容待在女儿房里，看着女儿梳妆打扮，她已经心满意足，要知道这个女儿一出生就给了韦夫人作为嫡女抚养，女儿能得夫人喜爱，有个好出身，她当然心甘情愿，从不敢对女儿流露出半点份外的感情，也没有人告诉过文娇生母是谁，直到六岁时她才知道，悄悄问林氏：

“姨娘，我原来是你生的？”

她吓了一跳，赶紧哄道：“不是的，大小姐是夫人所出，可不能乱听信谣言！”

但从那时起，文娇对她便另眼相看，有时候府里一些仆妇轻看她，小小的文娇还会为她主持公道，韦夫人笑着对她说：

“母女天性，由她吧，以后她自会对你好的！”

小乔梳好头发，请林氏坐到桌旁，让青梅捧出一个匣子放在桌上，小乔轻轻打开，推到林氏面前，笑着说道：

“娘，这里边有些地契文书和银票，是我专为娘准备的——城外四处田庄，城内三处宅院，六间铺子，文书上都写着娘的名字，此后便都属于你了，是你的私产，有人为你打理着，娘不时抽空出去探看一下就行。”

林氏目瞪口呆，从来只有父母为女儿准备嫁妆，哪有女儿临出嫁时为娘亲准备私产？

她轻声问道：“娇儿，这是……哪里来的？”

“娘，您放心！知道江南人男女都会经商吗？母亲从前也有自己的铺子，她还教女儿看帐簿来着。女儿在江南住了这么多年，也学会经商，做些绣品生意，不知不觉就挣得一些银子，女儿嫁去王爷，吃穿不愁，这些，便留给娘做为体己。父亲封了侯爵，咱们家家业日盛，但那不是娘一个人的，有祖母，有哥哥，以后还有嫂子，一大家子，有自己的私房傍身，比什么都好，娘想要有点什么额外的消费很方便。女儿为娘整理好一处林宅，作为您的娘家，里头家俱齐全，奴仆管家都有，您可以时不时地带了弟妹甚至是父亲一起回娘家住住，也挺好啊！娘有了自己的私产，数目不小，祖母多少会看您顺眼些。女儿看着祖母比较霸道，您只需要做到媳妇应尽的孝道便好，不必太过顺从于她，您要记住：您现在是侯夫人，是主母，这世上多的是欺软怕硬的，您拿起架子，方能震慑别人……您的女儿即将嫁作王妃，若太过轻贱自己，女儿会失望的！”

小乔说着，将那个匣子盒上，放到林氏怀里：“娘收好！我记得母亲也曾交给娘一笔产业，但娘没守住，被冯氏拿去了，这回，是女儿交给娘，娘一定要守好！”

林氏泪流满面，哭得浑身颤抖，哽咽着道：“我的女儿……受苦了！是娘太没用！”

小乔点点头：“现在好了，都好了！娘回去歇着吧，明日还要早起，女儿陪您上事务厅，将侯府中馈尽数交到娘手中！”

林氏便抱着那个匣子，一路流着泪，在婆子仆妇们簇拥下走回含晖院。走到半路遇上黄继盛，黄继盛送了老母回去，听仆妇说太太在小姐院里，本待也要来和她们母女说说话，却在路上接到林氏，听见她的哭泣声，吃了一惊，忙趋前扶住问道：

“这是怎么啦？小娇她……她给你气受了？”

林氏破涕为笑：“哪能呢？我的女儿会给我气受？夫君，是您和夫人的恩德，你们给了我一个懂事又聪敏的好闺女！”

黄继盛听着林氏轻声诉说，除了叹息，说不出什么来，只默不作声地低头背手，夫妻相随走回含晖院。

小乔忙累一天，没有空给赵瑜写信，端王府里那人却也识趣，自己写了信来，问七问八，最后说：你倒是和父母家人团聚了，放我孤单一人好不难受，不然我又去陪你？

小乔给他复信，只写一句，有种复仇的快感：你敢来？我家如今有先帝暗卫！

赵瑜看了大乐，却还真不敢造次，不是怕暗卫，而是出于对长辈的敬重。