这天，又到了上房定例请安的日子，三房大小都去了悦心阁。

窦老太太喜清净，又信奉黄老。常说管家与治国一样，无为而治，方能长治久安。是以，虽当了多年的家，却并不什么都攥在手里管。看儿媳老成稳重能持家之后，老太太便做了散神仙，一月中，只让每五日请安一次，每十日家宴一次，图的就是个大家都自在。

于是，除了这定例请安的日子以外，便要看各人「孝心」。

比如三夫人李氏就是隔天来一次，孩子们则尽量岔开着来，避免都挤在一起惹祖母闹心；严氏则是一年三百六十日，天天风雨无阻，不过，她暂时当着家，常有事要报禀老太太，窦老太太便由她。

最不诚意的就数洛氏了，定例日子都敢告病。大老爷秦修言搬去南苑书房，气得与洛氏不复相见的最大理由，便是说她「孝行有亏」。

不过自从白宛回府之后，这种局面得到了全面扭转，洛氏到上房来的次数呈直线上升趋势，窦老太太也以实际行动表示欢迎。于是洛氏「进步」的更快了，请安的实质内容，也从流于形式的嘘寒问暖，跨入了以切实关心窦老太太生活琐事为己任的阶段。

比如，前些日子送来的藕丝云缎薄毯，窦老太太摸了就觉得很称心。老人嘛，热天儿睡不好最烦心，有了这个，六七月就好过了。

洛氏如此力求上进，二夫人严氏又怎会甘于落后。

这厢，白宛跟着洛氏一进悦心阁西厅，就觉得今天的气氛与往日大不相同。

屋里女孩们嘁嘁喳喳，严氏、李氏都已侍奉在窦老太太跟前，另有一个面生的美妇人坐在罗汉榻前的锦杌上，正和老太太说话。

等走近了，白宛发现，其实这位三十来岁的美妇人五官生的并不十分美，且两眼略开，但是她粉面桃腮，体态纤修合度，人坐在那里，便如一幅画，平白生出美感来。

「怪不得这么热闹，原来是红翘师傅来了。」洛氏语气淡淡，不过还算客气。

白宛一听「红翘」二字，再看这妇人打扮，不觉眉梢微扬。

上一世她就知道，除了宫中秘制，天香阁的脂粉香料在东都首屈一指。而天香阁里有两位当家的制香娘子，一个叫阮红翘，一个叫毋绿水。两人制出香粉薄透鲜亮、脂膏润滑如玉，一直是天香阁的招牌，是以这二人又被冠以「红粉」、「绿玉」的雅号。

给老太太请过安后，在一边坐定，绿芜悄悄附在白宛耳边，告知她阮红翘的身份、来意。

白宛这才知道，原来天香阁曾受过严家恩惠，所以每年春天，天香阁都会给严府送时新的胭脂香粉，严氏嫁到秦家后，天香阁也就把生意做到了秦家。

不过能让天香阁的当家娘子亲自送香上门，却是严氏独一份儿的脸面。

「三姐姐，现在可以让阮师傅拿出来了吧，都等了许久了…有人就惯爱晚来。」最后一句，秦月茜用极小的声音嘟哝。

李氏一众只做没听见，洛氏如今也心宽了，充耳不闻。

秦月曦瞪一眼秦月茜，才指着白宛缓缓道：「阮师傅，这是我四妹妹。你先前不曾见过，今儿可有她合用的？」

阮红翘看一眼，便笑道：「四小姐年纪小，脸儿不油不燥，和六小姐用一样的就是了。」

说完也不耽搁，命小丫头开了一只大扁匣子，将各色形状的银盒、瓷盒一一送至各人手中。女孩子们个个喜形于色，开始品头论足，窦老太太一脸带笑的看着。

秦月潆年纪小，并不敢找秦月曦、秦月茜搭话，自己的姐姐秦月澜又是个万年木头，话少的可怜，实在按耐不住兴奋，只好悄悄凑到白宛身边。

「四姐姐，阮师傅说咱俩用的是一样的呢，我去年是葵香味儿的，今年闻起来却像果子香。」

「恩，是添了五味果的汁，很鲜甜绵软的味儿。」面对六岁的秦月潆，白宛很放松，顺口便接了话。

「咦，四小姐竟懂香？」阮红翘闻言侧目。

白宛谦和一笑：「阮师傅面前哪里敢说懂，只是知道五味果罢了。」

见白宛推辞，阮红翘识趣的闭嘴不再多言。

秦月曦忽然挽唇一笑，问道：「阮师傅，今年怎么没有胭脂。」

阮红翘忙道：「有的，只是怕要晚一些，绿水已经在日夜赶制了，许多家老主顾都在催。」

「这却是什么缘故？」秦月曦好奇问道。

阮红翘无奈一叹：「是卡在材料上头了。今年的春旱，蚕儿们吃不饱，蚕丝减产的厉害，负责采买的管事跑遍了宁城、镜湖山，才收到够数儿的天蚕丝，但是等制出来也要比往年晚一个多月了。」

天香阁制胭脂极讲究，用的都是当年的新蚕丝再以鲜花汁入色。用时拈一小片在手心以温水化开，再抹在脸颊上，妆面匀净嫣然。

「这样说来，今年岂不是要再等上一个多月才有新胭脂用。」秦月曦一脸失望。

阮红翘也脸色尴尬，京城里王侯公卿没有一个是好伺候的，不管先给谁家后给谁家都要得罪人，是以，所有下定的货品都是统一制好，而后再各家分送。

秦月茜眼珠一转，笑道：「三姐姐不必急，咱们家花房暖棚里要什么花儿没有，现在四姐姐就是现成的『制香娘子』，不如请阮师傅将天蚕丝匀些我们，让四姐姐制了胭脂也是一样的。」

看着秦月茜一脸似笑非笑，白宛心中警觉，彩薇听见秦月茜将自家小姐说成是制香娘子如何肯依，当即就要理论。

白宛却笑意淡然：「我平日里都是胡闹，哪里就能当真？五妹妹说笑了。」

「你这是制不来，还是不愿帮三姐姐？直说便是，没得推三阻四的！」秦月茜粉唇一嘟，便是不饶人的话。

严氏正预呵斥，阮红翘忙解围道：「其实制胭脂是极简单的，一会儿我便让人将那天蚕丝送些来，姐儿只管拿去用花汁子渍着玩儿就是。」

到底是做惯生意八面玲珑的人，一句话，大家都下了台。

严氏笑道：「那便麻烦阮师傅了，需多少银子，直接入到账上。」

「二夫人太客气了。」阮红翘忙推辞：「姐儿能用得了多少，不值几个钱。」

又聊了一回，阮红翘起身告辞。

背人处，秦月茜朝秦月曦一挤眉，眼底全是狡黠的笑。