遣了莺歌出去倒茶，秦月茜一脸愁色看着秦月曦：「三姐姐，我方才已让雀巧去打听过了，那丫头给咱们制的胭脂都是这个方子，说是明日就给送来。这可怎么办，白白让她逃过不成！过几日便是花神节，三姐姐你先前想的法子可还能用？」

任秦月茜百般急切，秦月曦只是冷眼不语，末了才冷冷道：「办法自是管用，就怕有的人胆子不过粟米大小，又怕撇不清干系，推三阻四的，倒不如算了。」

被激得脸一红，秦月茜硬撑道：「三姐姐哪里话，那是小花蝶，茜儿自然什么都听三姐姐的！」

「那好。」直起身来，秦月曦莞尔一笑：「别说，这次还非得你出面才能成事。」

转眼便是五月，群芳摇落，花神退位。

芒种一过，人们便要结绸祭饯，酬谢花神，于是就有了花神节，送花神的风俗。民间大多以新麦蒸出五谷瓜果来祭祀祈福，深宅大户里的姑娘小姐则换上轻罗裙，送春迎夏。

秦府中也一片欣欣之象，五彩丝绦挂得满树满园，小姐、丫头们都聚在园子里赏玩，好不热闹。

秦月茜一身湘湖纱纹裙盛装打扮，身后的雀巧穿着单薄的软罗衣，俏脸儿气色光润、红粉菲菲，每多看一眼，都让秦月茜气得直冒火。

从来做贼心虚，那日，浅夕制的石榴色胭脂一送来，她便顺手赏给了雀巧，现在想想，这样一盒胭脂在天香阁少说也得四五十两，心里肉痛不止，秦月茜越发将浅夕恨了千万遍。

捱到下午，趁秦月澜不备，秦月茜引了六小姐月潆去僻静处说话，月潆难得见秦月茜有好脸色，自然没有推脱的道理，两人便在一处石山子下挨身儿坐了闲聊。

「下月便是你姨娘生辰，你可备了礼物？」秦月茜随口攀谈，所说的姨娘，正是月潆的生母卫姨娘。

「我绣了五福荷包给姨娘添寿。」月潆不好意思的扭着帕子。

「怎么又是这些东西！」秦月茜传递出极含蓄的不屑：「不是做鞋，就荷包，如今你也大了，就不能给姨娘送些好东西？」

月潆立时红了脸：「二姐姐说有心意就好。」

「嗤，什么心意！我们都是姨娘生的，谁还不知道谁？」秦月茜哂笑：「横竖你那点子箱底儿还不都是你母亲收着，你姐姐管着，你想动也动不了，是不是？」

「你就这样死脑筋，不用自己的银子就送不了好东西了？祖母过寿时，我还给我姨娘挣了一对赤金镯子呢，足二两重，祖母亲口赏下来的，谁敢说闲话。」

月潆眼中一动，怯怯道：「五姐姐有什么好办法？」

「啧啧啧。」秦月茜端详着月潆红扑扑的小脸儿咂舌：「你自己用着这样好的胭脂，就没想着给姨娘求一份儿。」

「这使不得，坏了规矩，姨娘和我都要受罚…」月潆立时瑟缩。

秦府里史姨娘、卫姨娘都不是贵妾，身份低微。论尊卑，不过比府里的丫头、婆子高一等，像天香阁的脂粉、仙裾楼的绸缎都是小姐们的定例，姨娘本不配用。除非是老太太、李氏开口赏下来，否则便是越了规矩。

秦月茜没好气拿手指戳月潆脑门儿：「往年那是在天香阁花银子买的，今年这是四姐姐自家制的，能一样嘛！你去求了四姐姐做出来，与规矩有什么相干？现在晖露园里的丫头用的都是四姐姐制的香，我还骗你怎地？」

月潆动了心，面上兀自不敢：「母，母亲会知道的。」

「说你笨你还傻上了，你让四姐姐换个方子，不一样色、不一样香，谁能认得出来！」秦月茜越说越气：「连材料都是现成的，我们园子里的垂丝海棠正要谢了，你去摘了来给四姐姐送去，让她配了那什么蚕丝制出来就是了，不过花她些工夫，她本也喜欢捣弄这些香啊粉儿的。」

「再说了，她不是姨娘生的？她要知道你这份孝心，必定帮你！」

喜色盈满小脸，月潆觉得自己从来没有这样开心过，每次她看着姨娘总穿那几件半新不旧的衣裳就心疼，偏李氏管得紧，她也无能为力。若真能给姨娘求来这胭脂用了，说不定父亲瞧着喜欢，会多去姨娘那里几次。

见月潆已经入了局，秦月茜忙起身催促：「你带上丝囊，我与陆妈妈说一声，西院子角上你只管摘，过了明儿花谢了，你哭都来不及。」

「五姐姐，你真好！」谢过秦月茜，月潆匆匆带上小丫头往回奔。

晚饭刚过，晖露园的小院儿外便有人打门。

看见是秦月潆怯生生站在门外，绿芜、彩薇又是惊讶又是意外。

进了正屋，浅夕笑意柔和，月潆一下鼓起勇气，将丝囊捧到浅夕眼前：「四姐姐，下月是姨娘的生辰，潆儿想求四姐姐帮忙制盒胭脂。可好？」

丝囊里，一掬掬垂丝海棠红如云霞，屋里气氛顿时一冷，绿芜、彩薇面面相觑，都变了脸色。

「四姐姐，不，不行么？」似乎也觉出冷意，月潆低了头，偷偷看着浅夕。

「六妹妹一片孝心，怎会不行？」拉了月潆坐下，浅夕随手从丝囊里拣出一朵：「这海棠开得真好，做胭脂正合用，我们园子里可没有这个。」

「真的么，这是五姐姐许我去海棠苑摘的，再晚两日，就要谢完了。」月潆满眼欢喜，毫无防备。

果然如此…彩薇立在一边攥紧了手，后槽牙咬得直发疼。

浅夕淡然一笑，皱眉道：「可惜我这里装胭脂的细瓷盒儿都用完了，六妹妹明早能不能给我送一个过来。」

「可以可以，明日辰时潆儿便送过来！」月潆早就好奇胭脂是如何制得，若明日能再来，说不定还能瞧个明白。

送走了秦月潆，绿芜心中沉甸甸的。上次制石榴胭脂时浅夕就说过，如蔷薇、海棠之类都属一性，都需玉簪花来配，所以用不得…二房这分明是铁了心要把自家小姐往坑里推。

彩薇更是气愤：「她们居然连六小姐也利用，难道是想事后把罪责推到六小姐身上不成？我们小姐哪里招惹了她们，一定要大家撕破了脸做仇人？！」

「那便如她们所愿！」浅夕眉间一片寒意。