仿佛于黑暗之中看清前路，于迷雾之中霍然开朗。待琼花清晨醒来，看见坐在窗下的浅夕，纵然一脸倦容，却周身都透着让人无比踏实的宁静。

「帝姬一夜未眠么？」琼花关切。

「不妨事，」示意琼花来伺候她穿衣梳洗，浅夕平静道：「一会儿你出去给我打听两个人，昨天长公主府中你都见过。一个是太尉大人的小姨子谷氏，打听看看她都喜欢什么，我要送礼；另一个是散骑常侍宋钧的夫人，你去打听清楚她最近可会出门，都去哪里，什么时候去。要快！做得到么？」

不敢贸然应承，琼花蹙着两扫吊梢眉仔细想了片刻，才垂眼应下。

这差事不好做，但也不是全没办法。只是浅夕要去结交谷夫人，琼花很能理解，虽然太尉大人的军权被裕王掌控着，但仍然颇得皇上器重，视为心腹近臣，这是满朝皆知的事。

然而那位散骑常侍宋钧就稀松平常多了，仿佛是才冒头不久的天子新宠，人也年轻，无甚根基。是以，在昨晚的宴会上，宋夫人几乎都处在插不上话的尴尬境地。

主子同时要去结交这样两个人，还真是让她有些费解。

「若有什么困难，只管来告诉我，莫要自己兜着，最后倒坏了事。」见琼花走神儿，浅夕不由叮嘱。

「是，奴婢省得。」琼花忙讪讪一笑。

自镜中看一眼琼花，浅夕放下手中玉梳，回头道：「咱们必须要做些事情了…虽然我是柔然人，可来了大燕，我便要替自己打算，不能再如昨日那般，经不起任何人半点责难，琼花你可明白？」

「若你有所顾忌，现在回宫还来得及！」

「不不，奴婢不是这个意思夕想要培植自己的力量，想要自保，琼花怎么能不懂，可听到后头，见浅夕话中竟有撵人的意思，琼花唬得「噗通」跪下：「奴婢跟了主子，便只认主子一人，再无二心。有件事…连太后也是不知道的！奴婢的娘就是来自塞外的奴隶，从小被转卖，根本不知自己母国。奴婢和奴婢的弟弟自小便被人唤成野杂种…」

话中哽咽，琼花低了头：「后来到了宫里，日子虽然好过些，但奴婢也自知丑颜，根本不容于深宫。直到跟了主子才再世为人，吐气扬眉。如今主子若不要琼花，便赐琼花一死，也不要回去！」

浅夕意外，她本也是看琼花一副犹疑不定的模样，所以稍加敲打，免得她胡思乱想误了事，不想竟激出琼花这么一段伤心往事。

「你起来吧，」浅夕温言道：「美丑皆天赐，贵贱都是人。你既肯与我一心，那咱们主仆从此便同甘共苦，不相疑！」

「主子…」

一句「不相疑」，胜过千言万语，琼花抹了泪出去，心里再无半点挂碍阻滞。这样玉壶冰心的主子，是柔然人还是大燕人，又有什么要紧。

定了心思，行起事来也没了顾虑，琼花从众仆役中挑了几个口风严实的，自己也出去走门路。

衣裳、首饰、脂粉一一探听过去，谷夫人的喜好打听了个七七八八，琼花却并没有急着禀报浅夕，这些礼物都太寻常，又怎能一举打动这位年轻夫人的心。而设法打通谷家内宅，还需费一番功夫，所以倒是宋钧夫人卢氏那边先有了准信儿，说是初九那日要去鹿源山赏桃花。

无甚好准备，初九暖阳明媚。浅夕香车宝驹，一身华服，带上数十仆从，便浩浩去了鹿源山。

有道是，「人间四月芳菲尽，山顶桃花次第开」。可惜今年春来晚，已经这个时候，山下桃花才开到烂漫。

浅夕手执香帕羽扇，遮了阳光，一袭纹高腰裙裳，系了彩结，曳地迤逦。高高挽起的双鬟髻，缀了流苏彩蝶，行在桃树间，如花仙精灵一般。惹得行人侧目，书生少年乱了心跳。

琼花一身绿裙，冷着脸紧随左右，愣是吓得三丈之内不敢近人。

浅夕徒步，提裙拾级而上。

山坳处，有一间茅庐雅舍，专待女客。要偶遇，这里最好。

沿路赏看，才走了不远，岔路上就走来一行人。一个个穿红扮绿，正是一群娇客。

「这…不是帝姬么？」一个精明利落的声音。

浅夕侧头一望，笑容立刻如涟漪般漾开：「是卢姐姐？哎呀…错了，宋夫人！」

拿羽扇的手迭在腰间浅浅一礼。

卢氏听见浅夕居然记得她的本姓，立刻喜上眉梢，与有荣焉，上前道：「帝姬何须客气，能得帝姬唤一声姐姐，可是民妇的福分。」

浅夕也不辩，笑道：「都是夫人太年轻貌美，人又温宜和善，卿欢才会叫错！」

卢氏今年尚不足二十，生得确实娇俏，经浅夕这么一夸，竟像听到肺腑之言一般，欢喜之中，更多了亲热：「真巧，前日才与帝姬同席，今天又同游赏花，若这不是缘分，还有什么能叫缘分！」

言语之间，亲近之意不言而喻。

浅夕自然也顺水推舟：「听说前头有间茶舍，卿欢正要前去，不知夫人意下如何？」

卢氏哪有不依的道理，忙说口干腿酸，云云。

一阵欢笑，两股人合为一队，浩浩荡荡，往山腰去，卢氏与浅夕更是把臂而行，亲密无间。

那日在长公主府，卢氏颇受冷遇，也是她家世不够显赫，夫君虽年轻有为，得圣上器重，但到底官位不高，自然难得入那些公侯夫人们的眼。也确是，朝中每年都有如宋钧这般昙花一现的新贵，迅速崛起，又无声凋零，只有那些盘根错节的世家子出身，才会长久。

这些夫人们都是阅尽千帆的人，又怎会把一个小小宋钧放在眼里。

也正因为这样，浅夕才会选择宋夫人作为突破点。这样的人，既容易接近，又望着百尺竿头更进一步，最重要，浅夕看中了宋钧的官职，能经常见到惠帝，顾问左右，进言是极方便的。