大敌当前，容不得慢慢细想。七人当即与啄木鸟战在一起。也许是第一次全城疏理的时候啄木鸟就在暗中观察。从轻功之中得知了众人的武功底细，一上来，四个啄木鸟就围住了尊重，其余六名啄木鸟则单挑剩下的六名高手。

尊重打点精神，眼观六路耳听八方，注意化解四敌的一招一式，同时又留意着其余诸人的战局。只见除了云台派掌门武昙华之外，其余五人均处于下风。暗道：自己这边势均力敌，全局的胜负将取决于是武昙华先胜，还是其余五人先败。

这一转念，分了心思，尊重立遇险情。当即凝聚心神，连拚四十余招，才挽回了颓势。再一看众人，武昙华依然尚未取胜，而其余五人眼见就快不行了。

正在这危急的关头，忽听得下面街上有人叫道：“点子扎手，快下来两个帮忙。”旋即，与戚长胜等人打斗的五名啄木鸟中分出一人，纵下房去。戚长胜等人随即也稳住了阵脚。

肯定是万临山脱困发威了。这样，无论是下面的万临山先胜。还是上面的武昙华先胜，从全局上说，自己这边就胜定了。想到这里，尊重精神大振，拼命粘住与自己相斗的四个啄木鸟，不让其脱身转向。

“住手！”一声断喝，人人感觉心中发麻。尊重待四名啄木鸟先后停手之后，往旁边跳出一丈，先站在安全之地，再看来人是谁。

从下面跳上六个人。一人往这边而来，正是万临山；五人往那边而去，乃是啄木鸟。六人均步履不实，似乎都带了点伤。

“两位好身手。”声音再次传来。尊重、万临山二人仔细一看，却是焦任到了。自己这边，武昙华等人不知何时已被焦任擒住，就只剩下尊、万二人了。

“你们都给我瞧好了，看我独自擒此二贼。”焦任说完，立即便射了过来。

万临山刚才在下面黑暗之中怕伤了自己人而没有用剑，这时面对强敌，立即把剑抽了出来。尊重曾以聚力劈空掌击伤席大猷，记忆犹新，故此不待焦任近身就抢先往焦任的落脚之处击出两记劈空掌。

谁知焦任似乎料得先机，将要落脚，却又凭空多滑出三尺。脚步轻轻一点，一下子窜就到万临山、尊重两人之间。紧接着左右开弓，同时向两人发出一招。

尊重眼见焦任一拳击向自己肩头，当即避实就虚。身子伏低，让过来拳，准备以仆射步逼近焦任，反击其下盘。谁知焦任左拳一沉，转而击向下方，将自己去路完全封死，竟然是尊重一人独会的“二郎神拳”中的一记“恨铁不成钢”！

尊重此时重心已偏，前足正在抓地，后足已经发力，且在久战之后，内力消耗巨大，反应略微迟钝，直接抽身已不可能。只得瞧准来拳，变拳为掌，双手交叉，以“金铰剪”之势，欲以双臂之力硬封焦任左拳。

说时迟，那时快。眼看尊重双臂就要接触到焦任的左拳，焦任的左拳却突然不知去向，上面明晃晃的，竟然是焦任牵引过来的万临山的长剑。

一招之后。尊重双臂挂彩。而且，万临山身形被牵引过来，挡在了自己的前面，阻碍了自己向焦任发招。

就这样，焦任以凉州词掌法对付万临山，以二郎神拳敌住尊重，不仅大占上风，而且还时常将二人牵引到一堆，使得其中一人成为另一人的阻碍。十几个啄木鸟见了，人人大为佩服。

万临山这边，凉州词武功固然厉害，但并非一人所独会。温玉华、雷招弟、雷再招三人就经常用凉州词武功与万临山过招。故此万临山见到焦任右手使出凉州词掌法之时，尚能镇静自若。想来，定是无玫所教的缘故。但焦任所使的凉州词掌法，却与无玫嫡传的三个女弟子大为不同，其变招的脉络大相径庭。正因为这一点，刚开始时万临山才不适应。加之脚上带有轻伤，故此很难应付。

三十四招之时，尊重又被引到万临山身后。焦任双手各发一招，只好由万临山一人抵挡。尊重虽在后面，眼睛却始终注视着前方。留神一看，焦任所发两招之中，有一招不认识，另一招却是二郎神拳中的“隔山打牛”。

隔山打牛，顾名思义，乃是隔着山头打山后的牛。此时山头是万临山，牛就是尊重。此招表面上是击向万临山，而打击的对象却是尊重。

尊重精熟二郎神拳，见到此招。立即凝神应付。哪知并不其然，根本就没有丝毫力道传递过来。尊重脑海中灵光一闪，知道焦任只会其拳法，而不会其内功。当下更不迟疑，同样一招隔山打牛拍向万临山后背。

万临山此时对焦任变招的脉络已经大致熟悉，逐渐找回了感觉。发觉焦任手中的凉州词武功并不那么厉害，剑光一长，正要抢攻，忽觉一股大力自后背传到。万临山当即凝剑不发，左掌右腿同时向焦任击出。

凉州词武功之中，以剑法为首，掌法、腿法都在其次。万临山忽然腿掌齐出，有剑不用，令焦任十分诧异。焦任心道：你自己舍长取短，可怪不得我了。于是，焦任身子伏低，让过万临山左掌，以左掌切向万临山右脚脚背。

一声轻响，万临山右脚踢到焦任的左掌；或者说焦任的左掌切中了万临山右脚脚背。焦任满以为这一下就能将万临山右脚击碎，却不料一触之下，万临山这一脚力量奇大，而且还有股粘劲。焦任暗道不好，立即发出一股狠劲。解了粘连，反身向后纵出。

身子尚在空中，焦任便发觉胸前衣襟已被万临山长剑划破，不由暗道侥幸。又是丰富的临敌经验救了自己。

一招落败，就有可能招招落败。看来自己一人之力是不够了。于是焦任喝令众啄木鸟道：“齐上，给我拦住。”

焦任落在屋脊之后，转过身来，才发觉万临山、尊重二人并没有追过来，而是朝着相反的方向逃走了。

万临山、尊重二人夤夜翻过城墙，一路逃至苏坡。在军营之中，草草包扎完毕。二人疲倦非常。立即睡了。

次日下午，中军及江湖营赶到。亲兵叫醒尊、万二人。二人不经洗漱，立即赶往帅帐报告昨夜的遭遇。

“好，我知道了。”温玉华神态从容地道：“你们去洗把脸，吃点东西。我也要想一会儿。嗯，这样吧：一炷香之后，你们再到我这儿来。顺便，你们通知江湖营各派掌门、帮主也一起来。”

因为要来的人很多，温玉华调派士兵腾出一大块空地，并摆设了高低不同的石墩、板凳。

“昨夜，尊重和冰原派的万临山与啄木鸟有一番遭遇。”众人到齐之后，温玉华介绍道：“同去的十位武林高手悉数被擒。尊、万二人因为焦任轻敌，以一斗二，方才侥幸得以逃脱。尊重与焦任早就认识；加之在交手之时，焦任双手还分别使出了凉州词掌法和二郎神拳，这说明了焦任知道他们是军队之人还依然与他们作对，同时也表明了啄木鸟与扣留两位军师的闭合堂是站在一起的。

“治乱世，常有些非常手段。故此张永大人治理四川之初，便有了啄木鸟。然而，这并非是惟一的办法。吐蕃被我们接手之后，因为山高水长，啄木鸟中并没有一人前往。事实已经证明，治乱世，同样可以完全按照王法进行，并不一定非得有啄木鸟不可。现在四川各业兴旺，百姓安宁，处处有章可循，事事有法可依，因此我认为，天下已经不需要啄木鸟了。却不知众位以为如何？”

说到这里，温玉华停了一下，环视四周。众人如意料之中那样，没有反对。温玉华俯身端起摆在脚旁地上的大碗，喝了几口滚烫的开水，将碗放下，站直身子，接着说道：“众人齐心。其利断金。既然大家都认为啄木鸟应该取消，他们的日子也就到头了。但是，扫帚不到，灰尘不会自己跑掉。我们应该帮助他们，让他们退出天地之间。不要让闭合堂以为，扣留了军师，我们就什么都不敢做了。

“一般人认为，啄木鸟人数众多，武功高强，具有很大的力量。我可以告诉大家，啄木鸟总人数约有五十多名，人数确实不少。然而他们的武功，就不那么高了。

“现在，是啄木鸟行将消亡的时刻，我要说出他们武功上的弱点。啄木鸟虽然是我师父调教出来的，但只有我、招弟、再招三人才是金盛门的弟子，啄木鸟不是。

“各门各派的武功招式，皆有其相应的内功驱使。天下内功千差万别，有练少阳经的，有练太阴经，还有练奇经八脉的。我金盛门内功一上来就是百脉齐练，最后要达到无脉无穴的境界。故此，本门弟子能够真正地驱使各派武功招式。其效果，比起各派修炼自身内功的弟子来讲，只稍弱少许。然而，啄木鸟却并非如此，他们的内功是专修三焦经脉的，他们只能装模作样地驱使各派的武功招式。虽然专修三焦经脉见效很快，但这条经脉的容纳能力有限。当他们打斗的技艺接近各位掌门、帮主的时候，就不能再进一步了。

“五十多名武功接近各位掌门、帮主的啄木鸟，看起来貌似强大，其实却并非如此。大家请看，双掌一击即分，砰的一下，拼的是掌力。双掌一击不分，哎──，拼的是内功。因为拼内功强存弱亡，非死即伤，且不易对付新来的敌人，故此一般武林同道轻易不愿拚内功。但啄木鸟却不同。对付他们，各位尽管一开始就拼内功，啄木鸟瞬间必然倒地。

“啄木鸟的领头之人焦任是个例外。焦任的内功师承十大侍卫之首的容高作，本来就非同小可。对付焦任，最好的办法就是群斗。

“说到这里，我要重申一下，这里是军队。我们要的是胜利，而不是江湖上单打独斗的名声。焦任原来的武功固然不及各位，但加上三焦经脉之后，短时间内，恐怕连丐帮的言帮主也战之不下。如果他跑了，对军队、对百姓都不是一件好事。现在，我肯请各位放下武林高人的架子。行吗？”

温玉华停了一下，见众人依然不发一声，便道：“反对的请说。不做声便是同意。”再停了一下，才道：“好极了。现在我命令，今天晚上，在座的各位再探锦江庄园。行动的目的，第一是两位军师，第二是啄木鸟。由于尊重对焦任最为熟悉，所以由尊重带路前往。对一般啄木鸟，各位不必容情，将他们的三焦经脉一律震断。当焦任出现之后，要形成三重包围，务必就地处死。”

当夜无月，浓浓的黑云压低了天空，正是夜行人出没的好天气。

二十七名掌门、帮主、庄主加上万临山、尊重二人，像一枝利剑，插向了成都。

众人穿房越脊，直奔锦江庄园。

说也奇怪，沿途未遇任何阻挡，锦江庄园也消然无声。

万临山曾经在此庄园住过几日，当即勇敢地站了出来，调派众位前辈分头寻找。

找到几个下人。一问之下，得知不仅两位军师不在庄园，而且啄木鸟也不在庄园；不仅两位军师今夜不在庄园，而且昨夜啄木鸟在庄园的时候，两位军师也不在庄园。

扑了个空。众人怀着沮丧的心情返回了苏坡。

次日清晨，哨兵报告，说啄木鸟焦任偕同刑司莫正仪求见温玉华。

温玉华按照事先的决定，道：“说我有病，不见。”

隔了一会儿，哨兵又进来禀报：“启禀温姑娘，莫大人说，他们是来送还俘虏的。”

温玉华问道：“这么说，他们还带有担架了？”

“是的，有十来付。”

温玉华想，十来付担架，应该是前晚失陷的江湖营高手了。于是点头说道：“好，我去迎接。”