哨兵返回中军报告情况。温玉华及雷家四女均不表态。万临山只得带了粟玉都等人飞骑前往。这样，又耽搁了一日。

万临山到了之后，偕同敖闻喜等人，来到金沙江岸边，召回神刺营部分高手，询问过江的情况。

言寿风道：“这等小河沟，过就过了，有什么好说的。”

万临山道：“大军长期不能过江，只一个神刺营在江南，能抵挡杜闻秀的十万大军吗？”

言寿风讪笑道：“当然不行。我老叫化是说，我们神刺营过江的方式，他们借用不了。”

敖闻喜道：“言监军之言有理。由于神机营远在后方，我们造的船只难抵大浪。恐怕要劳烦众位神刺营兄弟寻找一处江面宽阔，水流平缓的地方。”

“错了。”言寿风道：“我曾见乡民过江，在箭上绑一根细绳，瞄准对岸的大树，射将过去，然后细绳拉粗绳，就是一道绳桥，滑过去就是了。”

“就依言监军之言。”敖闻喜一边说一边从亲兵手中拿过一张弓箭，递给言寿风。“言监军请射。”

言寿风接弓箭在手，道：“这里好像没有绳子？”

敖闻喜不言，微笑着作了个请射的手势。言寿风张弓搭箭，射出的箭忽忽悠悠落在了江心。

“没有绳子，根本就射不远。”言寿风又道：“你直接找根粗绳，我划船过去，同样可以成事。”

结果众人还是一齐回到簸箕砟，在军营中找了几根粗绳，接在一起。重回江边，言寿风划船过江，架起了绳桥。

绳桥很长，约有六十丈。两端高，中间低。两边都捆在参天大树之上。敖闻喜叫过一名亲兵，顺绳索滑出。前半程向下滑的时候还比较顺利，后半程亲兵越来越慢，最后干脆抱住绳索，停住了。

万临山亲自将亲兵救出，到了对岸。严肃地对言寿风说道：“我现在命令你，派遣神刺营高手，寻找宽阔的河面。”

“早这样不就成了。”言寿风依然有话可说，“他们都是掌门帮主之类的宗师，一定要有令箭才好叫他们做事。”

又是一日过去。

次日，神刺营分头而出，很快找到了水缓之处。并群策群力，架了一根贴着江面的绳桥，让船只牵绳而过。但由于船只较少，当日只过了两千人。

第三日。加造船只，多处渡江，渡过了七八千人；第四日，再次加快，前锋军队终于全部渡过了金沙江。

如此这般，中军之前的二十万军队渡江，总共花费了一十七日。

万临山想道：渡江之前，我军距离杜闻秀就两日行程。也就是说，杜闻秀十万军队在两日之内就全部渡过了金沙江。真不知是怎样做到的。

神机军随中军同时到达之后，并没有立即过江。他们将二十条大船加以改造，在船面铺上平板。然后联成两串。将十条大船驶向对岸，同时在江面上横了一条铁链。

当对面的十条大船行驶到铁链的位置之后，他们将每条船只都系上粗绳，粗绳的另一端依次联结在两岸不同地点的器械之上。

最下游的船只固定在铁链的位置不动，他们只将上游的船只划出，同时两岸的器械开始释放绳索。缓慢地，始终保持着牵引的姿态。越在上游的器械放出的绳索越长。从空中鸟瞰，二十条大船就像是往中间倾斜的两条巨木一样。

俄倾，每条大船都挨到了铁链，两岸的器械也将绳索固定。二十条大船连成一线，前有粗绳牵引。后有铁链阻挡，一条过江的平坦大道就成了。

于是，后面六十万大军，三日之内就过了金沙江。只是这时，又失去了杜闻秀军队的踪迹。

失去了敌踪，就意味着敌军有可能从任何方向发动袭击，也就增加了防备的难度。

一路有惊无险，最后终于接近了大理。

由于洱海的阻隔，大军绕道至南端的下关。这样，在到达大理之前，就必须首先经过太和城。

神刺营报告，杜闻秀军队守在城中。

左面是巍巍群山，右面是茫茫洱海，只一条大道，却被太和城城墙隔断。神刺营只好驻扎下来。前锋到后，敖闻喜率俞常泰、凌向山等将上前挑战。城楼上杜闻秀却道：“免战，我正凭借城墙的优势等你进攻。我军将士誓与太和共存亡，要看你百万之师攻我太和之时，粮食是否接济得上。”敖闻喜无法，只得退后十里，宿营下关。

“却不知怎样才能攻取太和？”万临山冲进雷绝招的营帐问计，雷绝招道：“不能跟你说。不过，温姑娘可以说。”温玉华道：“你可以挖地道，派遣神刺营钻到城内，内外夹攻。或者，干脆一直挖到大理。”

万临山回到自己帅帐，心道，看来真要自己想办法了。于是，叫亲兵促请敖闻喜、王济恩等人前来商议。

敖闻喜道：“挖地道似乎不行。西面的群山泉水众多。他们还修了护城河，地道多半通不过去。”

尊重道：“按照小弟对温姑娘的了解，地道之说肯定是对万兄的戏言。”

粟玉都道：“其实，攻取太和城本身并不困难，难就难在万将军施令，却要达到军师的效果。卑职认为，如果军师下令，敌军很快或伤或死或投降，结果倒不一定；可以肯定的是，我军绝对甚少伤亡。而按照正常的攻城，要想做到这点，又几乎是不可能的。”

万临山道：“多谢各位献计献策。依在下所见，敌军如今按照孙子兵法，选择坚守，有些类似于通麦之役。绝军师曾经说过，坚守必须有粮，必须安定。我们可以想办法瓦解敌人的军心。火炮轰城之策因为神机营一直未能炼出精铁，不能施行；而神刺营高手骚扰之策就可以在这里采用。此外，我军还可以在攻城的高架之上射箭，在箭上绑扎火绳，实行火攻。只是这骚扰、火攻两策能在多长时间内奏效，在下没有把握。”

敖闻喜道：“卑职有一计，说来与众位参详。太和城城墙很长。一直延绵至西山深处。卑职设想，再怎么长，也总有完结的地方。如果万将军派遣神刺营高手到山上城墙中断之处，先砍伐一条隔火带，然后点燃东面树木，让火自西向东烧向城内，当有立竿见影的功效。此外，西山水系发达，应该有泉水流向太和城中。如果我军找到这样的泉水，然后将桐油倒入泉水，将能极大地帮助火势。”

“敖监军之计很毒啊。厉害，厉害。”王济恩感叹之后，徐徐说道：“洒家认为，西山看起来很高，其实不然。让神机营开路，应该可以让大军直接插向大理。不过，两位军师以往在攻占别国之时，总是先行征服对方的军队，放过太和不打显然不符合军师的心意。因此，攻打太和与迂回进兵只好同时进行。

“大理皇室欲降四川，降意诚恳；杜闻秀则桀骜不驯，对抗我军。两者的立场，有根本的不同。太和与大理相距不过二十里，太和的杀伐之声定能传至大理。因此，对太和至大理的沿途，我军不要阻断，让大理皇室不断给杜闻秀施加压力。这也是瓦解杜闻秀军心的一个有力的手段。

“总的来说，对太和，就按敖监军的办法进攻。同时，万兄弟还可以派遣大军埋伏在太和至大理沿途的西山之上，等到杜闻秀军队不堪火攻，自太和溃退之时，再行杀出，击其尾骥，定能大获全胜。当然了，多数的兵力还是应该埋伏在大理一带。”

经过两个时辰的反复磋商，终于得出了比较完整的方案。万临山走到雷又招营帐，照例请示一番。雷又招问道：“城内的百姓怎么办？”万临山道：“太和是座小城。杜闻秀必然事先将百姓全部疏散，才能将十万士兵驻进去。由此可以肯定城中没有百姓。”雷又招道：“好。按照这个方案，我们四姐妹和温姑娘应该埋伏在大理城外了。”

三月十四日清晨，大火在西山点燃。正巧，这日是西风，风助火势，很快就烧成一道火墙，向太和城推进。灌注了桐油的泉水，像一条喷着火舌的毒龙，率先冲进太和。

水能灭火。但如今水里本来就有火，如何还能灭火？片刻之后，城内只见一片赤红，更无半分杂色。遍地煌煌烨烨，便如电掣红绡；漫天灼灼辉辉，却似霞飞降绮。那窝中猪狗贪性命，西撞东奔；这檐内飞禽惜羽毛，高飞远举。更有缕缕黑烟，尽因处处赤焰。直烧得城内房屋翻成火屋，桌椅凳变作灯笼。大理军仓惶失措，太和城混乱不堪。半个时辰之后，杜闻秀率众逃逸而出。

埋伏在西山的敖闻喜军队待杜闻秀十万大军经过了七八万之后，点燃号炮，呼啸着杀将出来，一下子就斩断了大理军队的尾巴。

坠后这万余名大理士兵早就军心全失，根本不堪一击。大部分士兵当即投降，少数士兵跳进了洱海。

敖闻喜在吃掉大理军尾巴之后，留下五千弓箭兵，让大将俞常泰看守降卒。然后偕同凌向山，率骑兵继续追击。

大理城附近，在听到前锋营行动的号炮之后，尊重、王济恩、纪波明、吕孝直等监军各自率兵自三阳峰、雪人峰、应乐峰、龙泉峰、玉局峰一带分别冲出，顷刻间就将大理城团团围住。杜闻秀赶到之时，南门外温玉华及雷家四女早就等在那里了。

太和距离大理很近，大理士兵在奔逃之际队伍前后拉长。后面的尚在七里桥，就被前面的已经到达大理的士兵挡住。正在惊慌之时，敖闻喜率骑兵追击而至。大理士兵再也顾不上队形，纷纷向两侧逃出。

左侧是西山，大理士兵没能跑出多远，川军邹卫闽、粟世雄、景怀忠、叶新圩等监军率兵自圣应峰、马龙峰一带相继冲出，迎头痛击。右侧是洱海，由于大理气候温和，常年不热不燥，大理士兵中半数不会游泳，也就等于是死地。没办法，只得拼命朝前拥挤。

杜闻秀立定马匹，寻思着怎样才能将大理南门附近的川军杀散，然后逃进城中。眼睛一扫，却见川军依然陆续不停地自西山涌出，似乎无穷无尽。心道：“看来此地便是我毙命之所了。”

“杜闻秀，你还不投降，更待何时？”杜闻秀循声望去，说话的却不是川军众将，乃是城楼之上的大理皇帝罗仁定。

杜闻秀道：“皇帝请看，给大理带来灾祸的，就是这五个妖女。末将今日就算拼个粉身碎骨，也要杀了她们。”

大将甫石良却道：“元帅，我们大势已去，不如听从皇命，降了吧。”大将周泽国亦道：“元帅，降了吧。”

“天道败坏，必生妖孽。我杜闻秀昂扬七尺男儿，怎能向女子折腰？冲，都给我冲！”杜闻秀驱马冲出两丈，发觉众将士都没有跟来。掉转马头，喝道：“怎么啦？怎么个个都成了孬种？”

甫石良等将答道：“我们不想打了。”“元帅，投降吧，投降才有活路。”“元帅，您不为自己着想，也该想想我们的士兵哪！”

“唉……天要亡我！”杜闻秀长长的叹了一口气，然后抽出佩剑，在脖子上一划，殉国了。

大军驻扎城外，小队人马陪同杂政司派遣的随军官员进城接收大理。

由于在闭合堂扣留一事中，杜闻秀起了援救作用，加之感其英勇壮烈，雷又招、雷绝招专门遣人在城郊洱海之滨为杜闻秀造了一座坟墓。下葬之日，雷家四女一同前往祭奠。

诸事完毕，万临山将军印交还温玉华。温玉华拿出雷又招的锦囊。万临山拆开，取出折叠的纸张，展开铺平，见上面写着：“杜曾助我脱困，不宜相逼。若不降，亦不催促。

“杜惜兵，乃怕痛之狼，终不敢有犯我军虎威。虎吃狼崽，毋须理会狼在何方，故沿途不需防备。