雷绝招摘下头盔。露出长发，道：“我也是万临山未过门的妻子，不是什么姨妹。”

“哈哈哈哈！”士兵大笑，呼道：“快来看啦，这里又有一位万临山未过门的妻子啦。”

驿站里十来个士兵一齐拥出，争相观看，使万临山窘迫异常。雷绝招却微笑道：“美吗？”

“美极了！”“太漂亮了！”“姑娘姐妹二人同嫁，万临山的身子恐怕吃不消啊！”“不如改嫁，就在我们兄弟中挑一个……”众士兵喧哗纷纷。

雷绝招向先前那位士兵道：“小妹连日奔波，风尘仆仆。劳烦仁兄打盆水来，小妹洗把脸，就更美了。”

“好，我去！”“我也去。”另外三名士兵也跟着跑去。不一会儿就抬来了水，其中一名士兵还拿了一张蓝布，嚷道：“这是我娘上个月送来的，一次都没用过。”

雷绝招接过蓝布：“这块布的皱折真多呀，就像小妹百年之后的老脸。”大木盆水多。雷绝招擦脸四次，最后将手擦干，道：“不错。多谢了。”

这一次众士兵竟无人搭腔了。

雷绝招对最先那位士兵道：“是不是小妹擦脸之后反而不美了，仁兄你说。”

那位士兵踌躇了一下，道：“姑娘天仙下凡。小人不敢放肆。”

“无妨。”雷绝招从包袄中拿出王宗浩所给之密函，道：“你们班头是谁？”

一位年纪稍长的士兵道：“是我。”

“拿去看看。”

班头接过密函一看，连忙单膝点地：“快快，都跪下，给两位大人见礼！”转身抱拳：“在下包利津见过两位侍卫大人。”

“罢了。”雷绝招一摆手：“找个地方坐下说话。”

包利津道：“小站简陋，只有两位大人刚才吃饭之处。”

“好。”

“刚才小妹听这位兄弟，”雷绝招向最先那位士兵一指，续道：“这位兄弟说有一位自称是万临山未过门妻子的美人要在十里铺找死。这位美人是小妹的姐姐，小妹想知道她的情况。谁来说说？”

“小人赖育林，见过两位大人。”最先那位士兵抢先说道：“小人听说这事主要是因为三天前蔡阳酒家的事，令姐才与江湖群豪约斗十里铺的。”

“蔡阳酒家，什么事？”

赖育林道：“是这样的：三天前，河南云台派一干人在荆州蔡阳酒家吃饭。席中他们大肆谈论、谈论这位万大人如何如何，似乎要对万大人不利。正好令姐也到了蔡阳酒家，便当即将云台派痛斥了一番，并且教训了云台派十余人，从容而去。这样便结下了梁子。”

“我姐姐真是从容而去？”

“这个，这个，是全身而退。真的，毫发未伤，人们都这么说的。小人敢发誓。”

“这便对了。真打起来，我姐姐应该不是对手。”雷绝招问道：“那云台一派怎能称作江湖群豪？”

班头包利津道：“启禀大人，这后来便不止云台一派了。”

“这又为何？”

包利津道：“就拿高丽国的长白派来说吧。当日晚间，长白派到了荆州，探知云台派亦在，便造访云台派下榻的客栈。这事依小人看，也只不过是一般的造访。哪知第二日天刚亮。令姐便闯入长白派所住的客栈，说他们与云台派是一丘之貉，打伤了几个人，然后又，又全身而退了。”

雷绝招舒展了眉头，道：“如此说来，是我姐姐有意找他们的晦气？”

“传言确实如此。”包利津道。

雷绝招沉思片刻，道：“嗯，这些门派追不上，找不着，一不留神便挨打。正无处发泄怒气，我姐姐约他们决斗十里铺，他们焉有不去的。”

“姑娘料事如神。确实如此。”包利津道。

雷绝招笑了笑，道：“那么，共有哪些门派？”

赖育林道：“小人听说除云台、长白两派之外，尚有关内崆峒派、河北扁担沟的七星山庄与回纥国的阴山派。”

“有七星山庄？”雷绝招惊道。

“是，确有七星山庄。”包利津道。

“这事……”雷绝招另起话头，道：“他们的决斗约在何日？”

包利津道：“下月初一午时。尚有两日才到。”

赖育林更正道：“今日廿八，应该还有三日。”

“是，是。小人不识数。”包利津怕得罪雷、万二人，倒不是对赖育林恭敬。

雷绝招站起身来。道：“好啦，你们出去一下，我与万大人商议商议。”

“万相公，您看这事……”待士兵退出之后，雷绝招道。

万临山心中主意已定，淡淡地答道：“令姐有难，在下焉能坐视。”

“我与姐姐一母同胞，理应留下相助。此事与万相公无关，万相公应该单骑入川，速离险境才是。”雷绝招道。

万临山道：“怎么与在下无关，不是还有拜堂之缘吗？”

“这，”雷绝招想了想，道：“其实我们姐妹四人争嫁万相公，只是做做样子而已。四人争嫁，谁也嫁不成，谁也没想真嫁。”

“这些，我就早就想到了。只是姑娘姐妹四人不惜名节，费心接近在下的原因，在下有些不解。”万临山道。

“是因为怀才不遇。”雷绝招叹了口气，道：“怀才不遇，古今同叹。我姐妹四人自认身怀惊世之才，却因父亲平庸盖住了锋芒。加之家住四川，不能随意闹事，更显不出超凡的手段。因此接近万相公，实无奈之策。”

对雷绝招，万临山虽无怀疑，但对于惊世之才，却不肯信。微微一笑，道：“正好与三顾茅庐相反？”

雷绝招道：“正是。我们无法扬名。谁会顾及无名之人的茅庐？因此，只能自荐了。”

“再招姑娘两耳光的事不是扬了名吗？”万临山道。

“名气不够，又传得太慢。若要不误时机，还得自己去争。不过我们对万相公倒是绝无歹意。若不遇十里铺这事，相信其结果亦对万相公无害。”

“这个在下知道。”万临山忽然又道：“如此说来，姑娘那日所说的另外两位高人，莫非就是……”

“不错，便是三姐与我。”雷绝招道：“既然自荐，便不能谦虚客气了。”

“原来姑娘武功绝顶，恕在下眼拙。”

“三姐与我的武功远不及大姐、二姐，万相公并未走眼。只是小妹认为武功高强仅是匹夫之勇而已。”

“那么，姑娘与又招姑娘二位定是博古通今，身怀治国安邦之才了。”万临山心中却道，古今多少自认身怀治国安邦之才的人，结果也治理得不怎么样。

“治国安邦之术，小妹倒略有涉猎，比起张永大人尚差之远矣。三姐嘛，几乎是不屑一顾的。”

这是怎么回事，万临山倒不好问。

“到底是何种才能，万相公日后自知。小妹武功不及万相公，眼下身旁更无人相助于我，故不能说。”

万临山想道，这次雷绝招的不能说。比起开封城外的几个不能说有明显的线索，即自己若知其具体有何才能，便有可能反目相向。这可奇怪了，听雷绝招的语气亦不像是说自己嫉贤妒能。

雷绝招象男子一样抱拳道：“好啦，小妹对不起万相公。我们就此别过。”

“姑娘将在下看作什么人了。明知令姐有难，在下怎么会走呢？”

“我已说明，我姐妹四人均与万相公无关。万相公不应该留下。”

“那就算在下爱管闲事。路不平众人铲嘛。”

“可是，尊重、温玉华尚有大事需要万相公，万相公又怎能涉险？须知约斗十里铺的乃是招弟大姐呀。”

“姑娘如何能知那是招弟大姐，即便是她又如何？”

“二姐有勇无谋，做不出反复挑衅之事。而这些江湖门派中。有七星山庄在内。七星山庄乃七兄弟结义而成，并无弟子和下人，丁、关、裴、游、贺、庖、魏，七位武功均不弱，任何一人，三姐都打不过。因此只能是大姐。”雷绝招停了停，又道：“敌势太强，只有三姐与小妹能胜。大姐、二姐都不行。”

“既然姑娘能胜，只需设法找到招弟大姐就行了。”

“五派人手众多尚找不到，我们就不用找了。我说能胜，也是设计想法而已。大后天，转眼就到，恐怕来不及了。”

“依在下看来，万事之起，皆因在下一人。在下若去，各派定会放过招弟大姐。又因入川之事，料在下亦无危险。”

“一派当然无险，五派则很难说。争夺之时，恐伤了万相公，误了尊重、温玉华的大事。”

“尊重、温玉华的大事，未对在下讲明，在下不用理会。在下只知，我辈学武之人，焉有自己造成的麻烦而让别人去收拾的。”万临山有些激动：“我意已决，姑娘不必再劝。”

“万相公慷慨赴义，令人钦佩。小妹年少妄为，争嫁之事由我而起，尚请责罚。”

“这些都不用说了，还是先向士兵打探一下十里铺的情景是正经。”万临山向外喝道：“你们都进来！”

众人进来后，问及十里铺，包利津说道：“这十里铺乃是大军操练和放牧军马之地。”

万临山问道：“什么大军？”

“自然是剑南驻军。”包利津道。

雷绝招问道：“驻军现在何处？”

“正在后港操练水战。”

“后港距离此地多远？”

“大概三十余里。”

“这样吧：赖育林，你先带万大人到十里铺察看。包利津，你带我到后港，我要面见邓元帅。”雷绝招回头对万临山道：“这下有救了。”

万临山心道，江湖群豪之间的打斗，搬大军来救，如何能显所谓惊世之才？只怕是雷绝招情急之下。也顾不上这许多了。

万临山跟着士兵赖育林到了十里铺。

十里铺，顾名思义应与荆州相距十里。但因草场的关系，相距四十里还不止。草场，也就是放牧军马的草场。因其广袤，亦作大军操练之用。官道旁，百余间房屋的所在，才叫做十里铺。因此，决斗说是在十里铺，实际上是在草场。

草场有十余名马倌把守。尽管因后港操练水战，军马皆不在这里，但这十余名马倌亦不能离开。据赖育林说，十月初一那天，他们也准备到这里观看。好在江湖人士一般不与官府打交道，尽可以你打你的，我看我的，互不相干。

万临山细查周围形势，见草场约占地三千亩，以浅丘为主，东面稍平坦，西边略有起伏。

“十月初一的决斗，主动方乃是招弟。查看现场，应主要查找招弟的布置，推想其打算，然后才好配合。”

想到这里，万临山放眼望去，但见该地名曰草场，但所有青草皆被齐地割去，信口便道：“野火烧不尽，春风吹又生。此地土地肥沃，水分充足，割草又长，可多得草料。”说到这里，忽然觉得有些不对。按这种说法，应分片割草，才能保证军马所需。此地所有青草皆被割去，应该别有原因才是。于是问赖育林道：“是否是这样？”

赖育林本也查觉青草被割，但因身份低微，未敢多言。听万临山这么说，满以为万临山见多识广，早已心中有数，故答道：“大人说的是。”至于为何不分片割取，想是自己愚笨，无法理解罢了。

再往前行，遥见一股水流。万临山问道：“这股泉水分明已被人改道，我们前去看看。”

来到近前，从原来的痕迹看，泉水自西面山中逶迤而下，流经草场后，由西北向东南流出。现在，西面山口耸立着一道高坝，将水拦住，溢水经人工渠引向东北方。在东北方的尽头，有数间大草棚。

万临山想了想，又问：“那边的草棚便是饲养军马的所在？”

赖育林答：“正是。”

“原来泉水改道是为了马棚所需。”万临山道。

赖育林道：“这事儿马倌曾说过多次，但上面一直不允。许是私自改道也未可知。”