“咱们啊，只能往后帮她找个好婆家，让她少遭罪了。”李小柱沉默了会儿，感叹道。

作为一家之主，家里的主要劳动力，家里所有的重担都是要落在他身上的，可在他家，冬至一个十岁的丫头，竟是挑起了这个重担，这点，李小柱心里也是自觉自己个儿做得不够的，所以在大部分时候，冬至提出啥要求，他都是尽力满足的。

冬至睡得熟，自是不知晓柳氏和李小柱的谈话。昨夜几乎是一夜未睡，今日一整天又劳累，她早就撑不住，进入香甜的梦乡了。

第二日，冬至醒来时，已是快午时了。这一觉，睡得格外舒坦。

等她伸了个懒腰起床，梳洗了一番后，便吃午饭了。

吃完午饭后，下午，她便与柳氏和李小柱一块儿，挑了红薯和柴火，就去了李大夫家。如今他们不摆摊子了，那就要抓紧了做粉条了，等粉条做好，就要送去给王家，到时候，就能全部开始了。

正值午时，大家都在自家屋里睡午觉，街上都没瞧见人。三人迅速将东西都搬到了李大夫屋里后，便开始工作了。

这红薯在丢进机器之前，得想削皮洗干净。这削皮的工作，自是冬至和柳氏的，她们二人拿了冬至让打铁铺子做的去皮刀，就开始削皮。李小柱，挑了桶，去村头挑水。

李大夫原本是在磨药的，瞧见冬至他们开工后，他也端了凳子过来，拿了红薯和去皮刀，学着冬至的模样，帮着削皮。

李大夫年岁大了，又是麻烦了他不少了，柳氏已是心里过意不去了，如今他竟是来帮着她们削皮，她就更是过意不去了。

“李大夫，这就我和冬至来削皮，你还是去忙你的吧？”柳氏说完，就要去接李大夫手里的去皮刀。李大夫身子一闪，避开了。

“我能忙活啥？你们这正忙着呐，我也不好闲着瞧你们呐。就搭把手的事儿，你们要是有点儿良心，晚上就让冬至给我做顿好吃的。别说，冬至这丫头做的东西，那滋味是真好！”李大夫想起昨晚吃的那碗鸡汤，口水都要下来了。

“李爷爷，您想吃啥，回头我就与你做！只是今日咱们可做不了，啥菜都没买，您这想吃啊，还是得等下次！”冬至笑道。

“你这丫头，急着就成！”李大夫听说今日吃不成了，面上装作不高兴地回道。

冬至正要答应，前院的门被敲响了。

冬至小跑着，去开门。

门一开，李小柱铁青着脸，站在门口。

“冬至，快叫上你娘回家，家里出事儿了，我先回去了。”李小柱一说完，便急匆匆地走了。

瞧着他这脸色和神情，这事儿可不一般！

冬至赶紧着转身，回去找柳氏，柳氏一听家里出事儿了，丢下手里的东西，就往屋里赶，冬至跟在她身后，也往家里跑去。

到了屋里，门被拴着了，柳氏敲了门，还喊了两声，李小柱才打开门。

一进屋子，冬至便瞧见李夏芬家的表哥虎子，正坐在凳子上，脸上满是绝望。他穿着一件灰色的褂子，前头全是打湿了的痕迹，他脖子上还有血迹。

她们一进屋子，李小柱便将门栓了起来。

“这……这是咋了？”柳氏瞧着这场景，结结巴巴地问道。

虎子听到柳氏的声音后，眼中闪过一丝光亮。原本坐在凳子上的他，此时再也坐不住了。他“噗通”一声，跪到地上，满脸哀切地哀嚎道：“小舅、小舅娘，你们这回定要救救虎子啊，虎子这回怕是要没命了！”

“这……这是咋说的？虎子啊，你先起来，有啥事儿，咱们好好说，啊？”虎子一向是吊儿郎当的，没个正形，今日却是这般光景，一瞧便知晓这事儿不小。

柳氏要过去扶他，却被李小柱拉住了。一向宽厚的李小柱，此时竟是恶狠狠地盯着虎子，吼道：“你不是能耐？你不是外头有一群狐朋狗友的，啊？出了事儿咋就来找我这个舅舅了？你知不知晓你娘整日里担惊受怕的，就怕你出事儿，你倒好，整日里将我们说的话当耳旁风，如今好了，出事儿了？”

虎子如今也是陷入了绝境，听到李小柱的训斥，也是悔不当初。

“小舅，我知晓我错了，这回我怕是命保不住了。我不孝，先我娘走了，她定是要心伤了。小舅，我也知晓你们没那能耐，能救下我，我就想着，往后我不在了，你们能帮衬帮衬我爹和我娘。我弟还小，他怕是不懂这些，往后怕是要劳你们费心了！”

虎子说完，冲着李小柱和柳氏就磕头。那头砸在地上“蹦蹦”直响，光听这声响，便知用了多大力。

“这是咋回事儿？啊？”柳氏瞧着虎子这神情，心里慌乱了。她转头问李小柱，李小柱原本是在气头上，此时听到虎子说的这些个话，心里头又是一阵心伤。此时柳氏问他，他便将来龙去脉说了出来。

虎子在外头鬼混，家里头的人都知晓，一直以来，他就是拿了棍子去打打架，别的也就没啥事儿了，大家虽说总是劝他，可他不听，他们瞧着管不住他，之后也就没咋管他了。

可今日李小柱挑了两个空桶，正要去挑水时，恰巧瞧见虎子一身是血地进了李大柱家，可刚一进院子，他便急匆匆地又出来了。

瞧着他神色不对，身上又有血，李小柱当场就叫住了他。

虎子一瞧见李小柱，便“噗通”一声跪了下来，求他救救自己。

李小柱当下便知晓出事儿了，他一把拉住虎子，就拖进了自家屋子，反手将门拴上之后，便问他出了啥事儿。

虎子原本便六神无主，李小柱一问，他一点儿也不隐瞒，全说了出来。

原来今日他们照例去镇上收“保护费”，结果遇到一个“不识相”的，不肯交。这种场景，他们见多了，要是有人不情愿交，打一顿便好了。

抱着这种想法，他们一伙人冲上去，围了那个摊主就打了起来。那摊主也是个人高马大的，当下不服输就与他们一群人打了起来。

这下子，大家打红了眼，也不知是谁，从地上拿了石头就砸到了摊主的脑子上，那摊主当下就晕了。就这情景，大家伙儿也没停下来，轮了拳头就往他身上砸。

等大家意识过来时，那摊主已是没命了。