努力的调匀呼吸，身体里有一种促使的感觉悠然而起，提了一口气后，开始加快了步伐的速度，她要赶紧见到香婆婆。体内好像源源不断的涌现着某种压迫力，使她的手臂不太听使唤了，只能靠自己的意识牵制着，似是无法摆脱的，这是怎么回事?

牢房内，香婆婆紧紧的抱住茹茉，情绪非常的激动，然后深吸了一口气，对着茹茉微微一颔首，郑重地跪在她面前道；“我家十二口的人命能不能含冤得雪，就看你的了，婆婆早就看出来了，丫头你不是一般人啊，你一定可以帮婆婆的对不对?”

茹茉扶起香婆婆，思绪还在混乱中，清浅地开口问道；“我要怎样帮婆婆呢?”

香婆婆用难得一见的温柔眼神静静地凝视着茹茉，轻启双唇，语气却依旧冰冷，“丫头，婆婆这里有一颗药丸，是用五毒加断魂散研制的，你把它溶化在茶杯里，端给小侯爷喝了.......”

“不行，事归事，纵使沈大哥再有错，也不能这样就要了他的命啊。”茹茉着实被香婆婆吓了一跳，这老婆子要是阴毒起来，真比沈约要厉害百倍啊。

香婆婆莞尔一笑，无奈地摇着头，叹道；“怎么了，小丫头动心啦?想想也是，想那沈约气度非凡，英俊多才，轮谁都会心动的，一口一个‘沈大哥’叫得真亲热啊?”

“不是的，香婆婆您误会了，我心仪之人，并非是沈约，只是这些日子接触以来，我发现沈大哥不像是草菅人命的人啊，这其中一定有什么误会，待我查清......”茹茉边擦着香婆婆嘴角边的血迹，边动情劝道。

“够了。”香婆婆喝住茹茉，一脸狂怒森然道；“丫头，你这是要把婆婆逼上绝路啊，同时也是把你自己逼上了绝路.......你咽口唾液试试看，觉不觉得胃里有种火烧的感觉呀?”

茹茉的脑中瞬间一片空白，随着一股唾液滑入喉中的刹那，只感觉五脏六腑逐渐像在燃烧一样的灼热起来，呼吸也变得困难了，体内有股气血在胡乱的撞击，让她不禁低头，忍不住地呻吟开来。

“丫头，你会奇怪吧?看见你手臂上的那道紫色血管了吗?它会不断的生长蔓延，虽然现在只在你的手腕线上能显现出来，但过不了多久，它就会向你胳臂中央的大动脉爬去，如果那之前不及时制止的话，后果不堪设想，随时能危及你的生命啊!”香婆婆抬头，喂了茹茉一颗缓解的药丸，又苛责道；“婆婆早料想有天你会不听婆婆的话，所以当年在帮你医毒的时候，朝你的血管里埋了粒‘紫脉藤’，婆婆有对你说过吧?懂得研制熏香的人，一般都是用毒高手。”

茹茉痛苦不堪地挽起衣袖，立刻看见手腕线上隐现出的几丝紫线，眼中茫然道；“婆婆你知道宫里的太妃吗?我早发现了，你和她真有的一拼啊。呵呵，沈大哥说对了，我因感念着婆婆的救命之恩，就被婆婆的话蒙蔽了双眼，其实最傻的人，还是我啊，不过没关系，死就死了，就算是死，我也要弄清楚究竟是怎么回事，还沈大哥或者婆婆一个清白，你们都是清白的吧?”

香婆婆疑惑着眼神，像是预言般地道；“清白不清白的，自有分晓，丫头，从婆婆这里已不会给你查清楚的机会了，我等不了了，都等了那些年了，是时候该去见我的夫君了........”

“婆婆，不要.......”茹茉没能阻拦住香婆婆吞下的那颗毒药，香婆婆最后用冰冷的眼光，直视着茹茉，发出了最后几近狰狞的声音，“丫头，你的毒，香婆婆是没法解了，如果你要找婆婆算账，婆婆在地底下随时恭候你的大驾!”

昏暗的牢房之中，茹茉正怔怔地瞅着香婆婆的尸体出神，方知沈约走近了她，“刷刷”两声，一条绳索绕在了她的腰上，提起绳子拉了又拉，还是比较松懈的，不禁松了口气，“沈大哥，你这是干什么?”

“妹子你来探监，就把我重要的人犯给探死了，你说我该不该关你呢?”沈约表情即冷又淡道。

“我探死的?”茹茉转头，愤怒地盯着沈约，“香婆婆是自己服毒而死的，如果那颗毒药没被香婆婆吞下，那么现在死的很可能就是你沈约啊?”

“香婆婆不会做赔本的买卖......”沈约的目光瞥过茹茉，精明之中有一丝忧郁，“你知道我父亲是怎么死的吗?”

“怎么死的?”茹茉诧异道；“难道不是老死病死的吗?”

沈约忽然凄然而笑，“他是为了保全沈氏一族而死的.......”

“老侯爷为什么要保全沈氏一族，谁敢杀你们吗?”茹茉听得有些糊涂，不禁纳闷地问道。

沈约怅然一笑，沉吟半晌才道；“我沈氏一族之所以能在这建昌城内站住脚，都源于一家店铺，而那家店铺就是香婆婆开的‘缠香楼’。在缠香楼最鼎盛的时期，每日客流不断，财源滚滚，而随着那家店铺的日渐壮大，便开始肆无忌惮的推广货源，很快货品流散到了京城，乃至皇宫。谁都知道咱们的小皇上爱好熏香，而缠香楼每三个月就将一批熏香送至皇宫，供咱们的皇上研制把玩。随着宫里的需求量越来越增大，光只缠香楼一家供应，是远远不足的，所以缠香楼开始垄断各家买卖熏香的商铺，大有唯我独尊的气势。就在这个时候，我父亲，也就是老侯爷，他查出了熏香楼里所销的熏香，不仅光是他们祖传上好的独门香料，还有一些味道奇特的香料香粉，里面所用的配置都是含有轻微毒素的。我父亲怕带有毒素的熏香被送进宫内，那后果可是不堪设想的，就连夜联系了京城里的几位大臣，开始联名上奏折给皇上，但很可惜奏折被扣下了。”

“为什么奏折被扣下了?谁有那么大的胆子啊?”茹茉骇然，她怎也没想到，沈约还有这么一段难言之隐的故事，一向温文尔雅的建昌小侯爷，原来也在刀刃上呆过啊?

沈约长叹，继续道；“谁还敢有那么大胆子?皇上高高在上，在他眼皮底下涌动的除了那些大臣外，当然就剩下那些不男不女的了。缠香楼如此大批量的将熏香送往皇宫，试问仅仅是皇上，嫔妃们日常所用，哪里还用得了呢?也正是如此，刚好给那些太监们提供了一个揽财的机会，他们将熏香拿出宫外，找到商铺变卖，换了大把的银子，装进了自己的腰包。”

“所以扣下奏折的，就是以太监总管为首的那些阉人吗?”茹茉皱眉，一脸的愤怒。

“嗯!”沈约点头道；“可是日子久了，也没有不透风的墙，皇上也不是总闭着眼的。当后来皇上摸清这其中的一二后，不但没有制止，反而愈演愈烈。前方的战役需要粮饷，扩充城池也需大笔的建造银，另外还有给大臣们做制新朝服，后宫娘娘们的胭脂水粉，那样都要钱。国库的银子，日渐越少，所以......”

“所以买卖毒香的钱财，都充了国库啦，跑到皇上的腰包里啦?”茹茉要紧嘴唇，心有余悸的追问道。

沈约此刻到平静了下来，淡淡道；“私贸是死罪，用买卖毒香的钱来充值国库，更是万万不该，但既然做了，总没人敢说当今的皇上知法犯法吧?所以必须要找个替罪羊，哪出哪了，很不幸这个替罪羊就是我的父亲‘建昌侯’。”

“老侯爷为了保全沈氏一族以及侯爷的爵位，所以认罪啦?”茹茉着实吃了一惊，想不到建昌的侯爷和宫里还有这么一段纠葛，太曲折了。

沈约清了清嗓子，“也不完全是只为了保住沈氏一族和侯爷的爵位，我父亲更多的也是为了前方的战士。”

“前方的战士?”茹茉白眼一翻，觉得有些莫名其妙，前方的战士和熏香有什么关系?

沈约苦笑，“我父亲最大的遗愿是空有一身抱负撒不了战场，所以他要我时刻关心前方战事。如今有北魏的孝文帝，南康的萧宝融，可谓是内忧外患，他们都时刻准备攻齐呢，所以身为臣子，我们能做到的就是替朝廷分忧，保证国库充足，以供需前方军饷。”

“知法犯法......沈大哥.......难道你在让沁香斋走缠香楼的老路吗?你这样和香婆婆有什么区别?”茹茉掂量了一下，惊讶的瞪大眼睛。

沈约摇头一笑，“妹子，你高抬你沈大哥了，我没有香婆婆的那两下子，她就算死，也要拉一车垫背的，那个精明的老婆子，死了，都还不忘算计人.......”

“我不懂你说的，沈大哥，你说香婆婆算计人?”茹茉一脸的错愕，若是香婆婆算计了人，不就是算计了她吗?哎~命不久矣啊!

沈约望着牢房的铁柱处，随手一指，“看见那些看守牢房的狱卒了吗?他们即刻都将被处死。”

“为什么?”茹茉不禁大惊，他们也真把人命当儿戏了，就算是身份卑微的狱卒，也是有家人有妻儿的，哪能随便处死呢?再说他们犯了什么罪了?

“干妹子，你真以为香婆婆是看淡一切，畏罪而亡吗?呵呵，那老婆子是故意的，因为只有名噪一时的香婆婆惨死在狱中，才能引起震荡。这件事要是被传了出去，当年她家的十二口人命也就会被重新的挖出来，轻则我向朝廷表忠心，免个俸禄，重则，就能要了我的命啊。”沈约边想边说道。

茹茉没有想到的干笑，“呵呵，沈大哥，不会的，谁那么敢多管闲事，嘴快啊，你放心，没人敢说出去的，我更是没那个闲工夫。”

“天下没有不透风的墙，你不说，我不说，自然有人要说，就算我今日赦免了这些狱卒，他们也活不成了，自然会有人要了他们的命。今日你我的谈话，事关紧要，更是朝廷的禁忌，绝不能流散出去，唯一的办法，就是让那些狱卒都变成哑巴，或者死了更彻底对吧?”沈约微微侧身，瞅向了茹茉。

茹茉心里打了个哆嗦的看了看自己，绳索加身，恐怕先要灭掉的就是她吧?“那个.......沈大哥.......这点香婆婆做的更彻底.......你不用杀掉我了........因为我已经‘命不久矣’了!”