“京城里有什么新消息了吗?”萧衍看向范云，范云点头，将手里的那一条纸递上。萧衍看完那条纸，神色亦变得严肃起来，“越演越烈?”

范云道；“还不止这些，南康那边传来话说，萧宝融有可能按耐不住，想拉拢沈约，独占建昌了。”

萧衍的手有一下没一下地敲着茶几桌，瞥了范云一眼，“萧宝融的胃口不小，只是他不清楚自己是眼大肚子小吗?吃进去多少，早晚也得给吐出来。”

“吐不吐出来到不用担心，因为他根本就没机会吃得下去。”范云肯定地说着，亦来了兴趣，“爷为何还迟迟不重用沈约?”

“等茹茉回来再说。”萧衍卖了个关子。

“试探?”范云好奇地似笑非笑。

“自然。”就是试探。

午膳之后的客栈内，透出几许慵懒气息。一条人影在无人察觉的情况下，悄悄踏进了天字号的房间。

“回来啦?”

萧衍看着一副神神秘秘样子的茹茉，扶额叹了口气，“用的着用轻功飞进来吗?难道有人监视你吗?”

茹茉把手指放在唇边，示意让他闭嘴，又把眼睛放在门外转了一圈，确定没有其他人后才关上房门，小心道；“顾命大臣右仆射江佑、司空徐孝嗣、右将军萧坦之、领军将军刘喧等人近日被杀了，你可知道?”

萧衍伸手碰了碰桌上的杯子，望着茹茉点头，应道；“我知道了。”

“国师绝对是故意的，他是逼你就范，从而交出兵权。”茹茉蹙眉，说出了自己的看法。

萧衍走到茹茉身旁，他拥住她，喃喃道；“茉儿，你听过吗?越危险的地方就是越安全的地方........”

“嗯，所以你不可以离开建昌，要及时的去‘琼花宫’，我总觉得国师和琼花宫有着密不可分的联系。”茹茉神色复杂，不禁会想，聪明的人往往会很累，更会隐藏自己。

萧衍的视线从茹茉精致的脸庞上扫过，落在了悬挂的佩剑上，“茉儿，如果南康的萧宝融和琼花宫联手，或者和沈约联手，我们很可能会有危险........”

“沈约不会，可以用沈约，他是值得相信的。”茹茉给出了肯定的话语，之后顺着萧衍的目光，迅速道；“你还不把剑握在手里......”

萧衍明白了茹茉话中的深意，只是刚一挪动，咚的一声，剑尖带着一阵微风刮过他的耳畔。茹茉反应迅速，抓下悬挂着的佩剑，扔给了萧衍。下一秒萧衍拔出佩剑，推开了茹茉，挡住了迎面而来的攻击。

听着金属交接发出的清脆声响，让茹茉思绪一聚，观察着那武功高强的蒙面人，按照武功的套路看，不像是中原的武功，到底是哪里的呢?

“说，谁派你来的?”一番打斗下来，萧衍的剑终于制住了那蒙面人。

蒙面人不说话，待茹茉对上蒙面人那双眼睛时，只见从蒙面人的嘴里流出了一股浓黑的血，虽然是咬舌自尽，但更像是中毒了。

茹茉低头看了看那倒在地上的蒙面人，微微皱眉，“是萧宝融派来的人?还是琼花宫?”

萧衍上前一步，用剑尖挑开蒙面人的黑色紧身衣，褡裢处别着一个镶宝石镀金边的小袋子，上面精美的刺绣，一看就不像是中原之物。

“茉儿，你注意到他的眼神了吗?”萧衍放下手中的剑，办疑惑地问着茹茉。

被萧衍一说，茹茉这才发觉，那已死了蒙面人的眼睛是瞪着的，而最后咽气时瞪着的方向，刚好是停留在自己脸上。也就是说，蒙面人是冲她而来的吗?

“不是琼花宫，也不是萧宝融，这么说，还有另一个组织?”茹茉一愣，张了张嘴，“除了萧宝卷那里很在乎以前的我以外，还有哪里值得把我当做焦点的?”

萧衍笑了笑，语气中略带叹息，“茉儿，你知道你身上最宝贵的是什么吗?”

茹茉抖了一下，脸一红，歪头道；“虽然我优点很多，呵呵，就不用拿出来说了，怪不好意思滴......”

萧衍瞥向茹茉，一副气疯了的表情，僵硬开口道；“你身上最宝贵的就是带有‘怡心醉’的线索，所以某些人也会为了这个理由而把你当做目标。”

茹茉揉着双眼，可怜兮兮地看着萧衍，“可是怡心醉哪里都是，连建昌都有，早就不稀奇了?”

“正版和真相永远只有一个，这就是执而不化!”萧衍将茹茉抱起，邪邪一笑，“我的茉儿也只有一个。”

“不，也许是百分之九十九高仿的。”

清晨的阳光正好，照在棋盘上点点跃金。萧衍和沈约此时正在昌西龙潭山的万年寺中对弈。

“沈兄的这步棋虽妙，却不一定能杀出重围。”萧衍笑着往棋盘上落了一子。

沈约望着棋局，冥思苦想良久，脸上忽而浮现一点笑容，“肖公子的棋艺精湛，步子周密，不动声色，眼见整盘棋都掌握其中，这局我不是对手。”

“沈兄是个人才。”萧衍脸上浮现的笑容转瞬即逝，“只是还不知能不能为我所用?”

“时日未到。”沈约叹道；“明人不说暗话，王爷需要假以时日.......”

忽然范云匆匆奔了过来，走近轻轻一咳，说道；“京城刚来的消息，太尉陈显达与将军崔景慧先后起兵叛乱，但都兵败被杀。”

“京城瞬息万变，而皇上怎能有能力平定叛乱呢?这背后.......”沈约在棋盘上又布一子，蓦然色变，站起身道；“琼花宫。”

萧衍目光霍然一闪，转向沈约微微一笑，“小侯爷可否随我走一趟那‘琼花宫’呢?”

萧衍并未自称“本王”而是称“我”，这令沈约多少有些动容，他眸色变深，略一额首，低声道；“承蒙王爷的赏识，王爷尽管吩咐沈约便是。”

萧衍一扶沈约，唇间绽出笑意，“出门在外，无须多礼，咱们暂时先把身份放在一边，就以兄弟相称吧。”

“沈约怎么当得......王爷有经天纬地之才干，能跟随王爷左右，乃是在下的福气!”沈约的目光中多了几分感激，面子虽然还有些拉不下来，但已率先道；“南康的萧宝融想在建康搭建行宫。”

萧衍“嗯”了一声，并不接话，他脑中在想着京城里的国师接下来还会拿谁开刀，而琼花宫这个后援究竟会是个多大的组织呢?还有昨日的那些蒙面人，又会是谁呢?

“沈兄，你这建昌城里最近可是来了些什么人吗?”正在萧衍疑惑间，只听范云冲沈约问道。

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“这......”沈约露出一抹复杂的神色，正欲说什么，忽听寺外传来一阵吵嚷声，片刻只见满头大汗，步伐急促的凝雪向这边跑来。

范云忙上前，扶住气喘吁吁的凝雪，奇怪道；“雪儿，你怎么来这里了?”

凝雪因跑的匆忙，小脸憋得煞白，好半天才喘上气来道；“茉姐姐.......她昏倒.......”话音未完，却见萧衍早已向寺外冲去。沈约心中一紧，与范云迅速交换了一下眼色，从他们的眼色中能读到，“茹茉危险!”

晌午还艳阳高照，现已下起了渐渐沥沥的小雨。萧衍下了马，来不及换掉一身淋湿的衣裳，只扔下手中的马缰，大步流星地冲入卧房。却见躺在榻上的人儿脸无血色，气若游丝，她左边的一条胳臂还裸露在被子外，雪白的肌肤上触目惊心地印着一条条像腾一样紫色的纹线。

他俯身下去，小心翼翼地抱起了她，只见平日里巧笑嫣然的明眸紧紧闭着，看不到一丝生气。

“茉儿.......”他轻声唤，心中似有千万个担忧，连身旁大夫的宽慰声，也浑然不觉。

昏迷中的她似是听到了他的唤声，勉强地睁开眼，看到发丝还在滴答水的他，忽然浮现一点笑容，“我没事的.......”

他点点头，压下心中的焦急，帮她掖了掖被角，转向一直站在旁边的大夫，并未开口，冷冷的锋芒却让大夫不寒而栗。他要知道答案，他要弄清楚他的茉儿为何昏倒?

把一切的思虑都掩入心底，心里突然涌起一股难以言喻的苦涩。从昏迷中回过神来时，发现屋内灯火通明，彷如白昼。

她的目光无意中划过枕畔，忽然眼眸一闪，看到了身边趴着的某人，他睡得很沉，只是睡梦中还皱着眉头，好像有什么为难的事。是她令他为难了吗?

她轻轻一动，便惊醒了他，见她醒了，他喜不自禁地握住了她的手，还带着几分惊魂未定地说道；“总算醒了，刚才可吓死人了.......”

她只觉心中一暖，挣扎着坐起身来，说道；“你才吓人呢，在这么亮的屋子里也能睡的这么沉，我还以为你被谁下了迷香呢?”

“待会还要赶路，少不得几日没的睡呢。”他漫不经心地说着，听得她是没头没脑，“赶路，赶什么路?去哪里?”

“松岭山脉.......”萧衍若有所思地侧过头，眉间的一抹怅然迅速敛起，淡淡吩咐道；“范云，沈约。”