最讨厌这种损人不利己的家伙！

汪孚林本来还对郑班头存着几分无所谓的心思，帮是人情，不帮也说得过去，可听到最后这两桩，他终于怒了。他本来就压根没招惹汪尚宁，可当初一醒过来，先是被人差点坑掉了功名，紧跟着家里险些背上了粮长，再跟着今年轮充粮长的舅舅吴天保险些因为汪尚宁对乡民里长的煽动许诺，而不得不倾家荡产去赔补夏税的缺口！

之前汪尚宁在状元楼上被他的声东击西转移战场之计给气得昏了过去，一转眼汪家就煽动人来义店闹事，又被他一巴掌给拍了回去。他知道这种乡宦一时半会打不死，让郑班头放点风声，恶心一下这些兴风作浪的人，谁知道这转眼间又来了！这些人是不是实在太悠闲了，吃饱了饭没事干不成？他眼下可没那么多闲工夫，特意对付这种犹如小孩子过家家似的包袱！

所以，他瞅了一眼郑班头，随即就轻描淡写地说道：“你回去吧，等我消息。”

郑班头见汪孚林径直消失在知县官廨内，也不知道自己那番话是打动了人呢，还是毫无作用。可眼下他算是被彻底丢下的弃子，舒推官自身难保，听说在段府尊面前也不如从前，谁会待见一个没事就把上头按察副使给招惹来的属官？汪老太爷那边，他是彻底得罪了。如果不能挽回叶县尊对他的观感，这歙县他只怕呆不下去，只能看看能不能跟人去外头当行商。可他都年过不惑了，如果不是逼不得已，怎么能甘心就此背井离乡？

眼下他只能寄希望于汪孚林拉他一把，那是他的最后一根救命稻草！毕竟，汪孚林身后，站着整个松明山汪氏，站着刚刚起复为郧阳巡抚的汪道昆！

作为东家之一，汪孚林去过作坊，却还是第一次造访林木轩。他对于小胡桃这种休闲食品的记忆，还在于当初最喜欢吃这个的父母，小的时候那几次自家炒制的经历，他至今想起来仍旧觉得历历在目。再加上歙县正好盛产此物，民间吃这东西却还远未蔚然成风，他就打算包装包装，依托那些有闲有钱的闺秀千金，试一试这东西的市场。

这会儿，一身青衫直裰的他步入其间，见里头一个小伙计正对客人吹得天花乱坠，那口才比叶青龙不逊多让，他不禁在旁边看了会热闹。

店铺既然精美，会进来的人，多半也是豪门管事之流。最初这些人还带着几分倨傲，可得知小小店铺后头，站着的是黄家坞程公子和松明山汪小官人，可谓强强联手，态度就自然而然客气了下来。等到前头两个人拿着一捧盒东西满意离开，汪孚林就上了前去。小伙计又不认识他，刚开口叫了一声客官，正巧一个人影从后头掀帘出来，一看到他就又惊又喜地叫道：“小官人！”

见是墨香，汪孚林就笑着冲他点了点头

。这位程乃轩身边第一得力书童对小伙计解释了一声这也是东家，就赶紧把人给请到了后头。跟着墨香入内的汪孚林没有注意到，那小伙计看着自己的背影，眼神中带着相当的炙热。

要知道，叶青龙从小伙计到大掌柜的传奇，早已在府城县城伙计学徒业界刮起了一阵旋风！

证明了未婚妻不是鬼面女，程大公子可谓春风得意马蹄疾，整个人都焕发出了不一样的神采。甫一见面，他二话不说，先对汪孚林笑吟吟地伸出一个巴掌，随即又把巴掌翻了过来，满脸的兴奋：“一百两！这些天扣除成本，一共赚了一百两！”

“哦，那还真不错。”

汪孚林也挺高兴的，毕竟那义店开张到现在，银子流水似的用出去，除却之前赎回的时候，少许赚了个几两银子，但那连人手工钱都不够。而且，那边用的都是程乃轩的私房钱，县衙的公费，他自己没什么身家，可也一股脑儿都砸了进去，要回本至少得等到明年开春。毕竟，囤积居奇这种事，本来就相当于一次赌博。

“对了，我上次提过的，你一共囤了多少原料？”

“放心，准备了整整一屋子，就花了些工钱，就算加上街头叫卖的那些，估计这一年都未必卖得完。”程乃轩自信满满地拍了拍胸脯。

既然原料充足，汪孚林就没什么太担心的了，他提了提对面也许会开出一家店与自家打擂台，而且东家是汪尚宁的侄孙汪幼旻。这下子，程乃轩差点没立刻跳起来：“别人家效仿也就算了，他一个读书人，竟敢这么不要脸！”

“你说错了，人家正是因为最要脸，这才要和我拼个你死我活，谁让我伤了他家名声？”汪孚林耸了耸肩，却没有继续这个话题。他考虑再三，还是没有把鬼面女的真相对程乃轩挑明，毕竟，程大公子的嘴巴严实归严实，可多一事不如少一事，他现如今已经够麻烦了。等到坐了片刻，他又针对南直隶乡试不日就要出结果的情况，提出了接下来这些天的相应宣传措施，把事情交待得事无巨细，盘桓了将近一个时辰才走。

他这一走，程乃轩不禁有些狐疑地对墨香问道：“你有没有觉得，双木刚刚那架势，怎么好像是打算撂下这摊子撒手不管似的？”

人家汪小官人又不是少爷你，成天想到一出是一出，又是逃婚又是逃家，害小的又是挨骂又是挨打！

墨香心中腹诽，嘴上却安慰似的说道：“少爷想太多了，汪小官人应该纯粹是因为事忙，多嘱咐您几句。”

“希望如此。”程乃轩却总觉得不那么对劲，可随着管着这个铺子的管事过来禀报事情，他就把这点疑惑丢到了九霄云外。

次日早堂，叶县尊照例坐堂之后，却突然吩咐，把之前看押在牢里的赵思成给带上堂来。之前那桩案子发在夏税开征，粮长谒见的时候，如今却已经是夏税收齐起运，整个县衙的格局都已经发生了翻天巨变，故而，当形销骨立，乍一眼看去仿佛老了至少二十岁的赵思成被押上来时，也不知道多少吏役生出了兔死狐悲的感觉

。

毕竟，万有方刘三等人之前还没被关那么久，刘会鼻青脸肿都是外伤，可眼下这位前户房司吏比他们何止更惨一倍！

而看着当初要挟自己的老仇人落得这么个下场，叶县尊却颇有些扬眉吐气的感觉，他拿起惊堂木重重一拍，沉声喝道：“赵思成为泄私怨，擅改公文，按律当杖五十！如今羁押既日久，折杖三十，当堂行刑，来人，拖下去，打！”

眼见堂尊二话不说当场判罚，而且是杖刑，顿时齐刷刷众多目光全都看向了皂班郑班头。每个人都觉得，郑班头和手底下那几个皂隶胆大包天，之前竟然敢顶撞背后站着叶县尊的方县丞，早就离敲饭碗不远，今天赵思成这顿板子，无疑就是最后的试金石。按照县尊对赵思成的痛恨，那恐怕是恨不得当堂把人打死算完！可郑班头就算完成了叶县尊的心愿，今后也未必能保住这个位子……

即便郑班头侥幸保住了位子，以后他们也都得离这个心狠手辣的家伙远点儿！

在暗无天日的牢房里被关了这么久，赵思成早已是心如槁木。哪怕汪孚林承诺过他，会在夏税收完后审结这案子，他也在等待之中几乎绝望。如今能重见天日，哪怕听到还要挨三十大板，他仍是生出了几分期盼。可就在这时候，提他出来的两个捕班快手在让位给皂班皂隶行刑时，却有人在他耳边轻声说道：“赵司吏，要怪就怪你运气不好吧！”

这是什么意思？

被人摁倒在地的时候，赵思成只觉得脑袋轰然炸开，心里登时窜出了一个念头。莫非汪孚林只是诓骗他，实则叶县尊对他恨之入骨，于是打算要他的命？他在衙门这么多年，又不是没听说过，因为犯人付不起杖钱，所以仅仅几十小板就被打掉了半条命的往事，难不成现在这种事也要发生在他自己身上？

可正当他想要出声的时候，嘴里却突然被塞进了一条布卷，却是勒得严严实实，让他什么声音都发不出来。他只来得及看到郑班头瞟了自己一眼，大板子就落了下来。可和预料之中的痛入骨髓不同，那大棍子固然一次次高高落下，打在屁股臀肉上发出一声声闷响，可疼痛却还在可以忍受的范围之内，虽说只不过三五下后，他额头就沁出了细密的冷汗，可他还是能够清清楚楚地感受到，这两个行刑皂隶是手下留情的。

不但赵思成本人如此感觉，一旁那些吏役都是不知道瞧过多少回公堂行刑的，那板子轻重未必能直观瞧出来，赵思成的反应却总能看出一星半点。当三十杖打完，这位前户房司吏被人拖起来，却还能挣扎跪下磕头的时候，就连起头有意给赵思成捎句话的胡捕头，也不禁又惊愕又疑惑。

那是堂尊痛恨的人，郑班头怎敢放水？

叶钧耀却不理会下头那些人的猜测，重重一拍惊堂木，用悲天悯人的口气说道：“赵思成，以你之罪，本该重处，但念在你弟弟此次身为粮长，在夏税期间奔前走后，尽心尽责的份上，再念在你此前在衙门多年，也算是颇有苦劳，又羁押多日，所以方才从轻发落

。本县一片苦心，你当好好体察！”

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