深秋的阳光如新浣洗的白练，天空湛蓝而高远。街道两旁有几棵木芙蓉开得荼蘼，空气中浮动着几丝花香的气息。

梁锦官听苏暮寒提起自小到大始终将自己捧在心尖尖上的祖母，再想起早些时日被姑母甩的那一巴掌，眸便间添了些哀怨。她幽然叹道：“不瞒苏公子，皇城虽然花团锦绣，到底不及自己家中。锦官偶尔也会思乡，更想念祖母她老人家。”

苏暮寒将炸得金黄焦甜的香酥苹果挪到梁锦官面前，极有同感地点一点头：“民间有句俗语，金窝银窝，不及家中草窝。今春与母亲同回苏家老宅祭祖，纵然一路上地方官殷勤接待，又有族人热情好客，暮寒依然归心似箭，时刻想念打小居住的院落。”

话里有真有假，苏暮寒当日虽谈不上归心似箭，却真切思念过沧浪轩的一草一木。那里头有他与慕容薇手植的红棉树，有两个人种下的幽兰，还有少年时同坐弈棋的八角亭和假山石。

那一条泥金铺就的小路穿梭于内宅和外院，上头落过两人数不尽的脚印。

如今两人渐行渐远，过往的美好便都成了遥不可及。归去来兮，沧浪轩连同那里头的一切都终成回忆。苏暮寒此时尚不晓得他与沧浪轩、乃至整个安国王府的分离在即，这一生都再无归期。

梁锦官听得这位新任的安国王爷妙语如珠，既能谈吐风雅，又晓得些民间俚语，到显得极是知情知趣，心上一片窃喜。

不过片刻间，竟将对夏钰之的满腹痴情收回了大半，转而用在苏暮寒身上。

两人愈说愈近，梁锦官心内满是憧憬，只盼着有朝一日跻身贵门，做真正的皇城中人，也省得姑姑每日对着自己挑三拣四。

酒过三巡，苏暮寒话风一转，向梁锦官柔和地说道：“我近日有些琐事，要走一趟无锡，不知锦官小姐可否有意同行，回家住段时日？若不舍得皇城的风土人情，待暮寒返京时，咱们依然可以一路。”

两人无亲无故，苏暮寒这番邀约言语赤裸，分明包藏了祸心。梁锦官却浑然不觉，只认做苏暮寒对自己的依依不舍。

她心里早已一百个愿意，偏是不好一口应承，与苏暮寒约下过两日再给回音。

俨然是到口的肥肉，凭她千变万化也跑不出自己这座五指山。苏暮寒并不刻意逼迫，而是越发深情无限，温柔地抬头替梁锦官将茶杯斟满。

两人在四季归依依惜别，梁锦官从撩开的车帘处回望苏暮寒被风掀起的衣袍一角，一缕红晕缋缱绻，早已盖过天边晚霞。

苏暮寒回到府中，向楚朝晖请安时，便淡淡提及自己过几日要去趟无锡，来回不过七八日的功夫。

苏家在无锡并无产业，自打儿子承爵，楚朝晖整日更加提心吊胆，生怕他与苏家老宅里再有联系。

听儿子说要出远门，楚朝晖眉头微蹙，抚袖问道：“你刚袭了爵，理当开始参朝议政，如何能这个时候私自出京？”

苏暮寒嘴角微弯，牵动一丝笑意，却是不达眼底。

他的目光平坦如镜，瞧不出半分涟漪，只是浅浅笑道：“儿子如今身上还有热孝，理当守制，并不适合即刻站上朝堂。便是姨父姨母知道，也唯有体谅儿子这份孝心，不能说儿子半个不字。”

不晓得打从何时起，这一对母子简单的对话间都如同一场交锋，时刻暗流汹涌，每每暗藏着唇枪舌剑。

楚朝晖的口才始终不及儿子，被苏暮寒呕得说不上话来，心情低落地如同浸满了雨水的幕布，仿佛下一刻便会大雨滂沱。

她继续问道：“清天白日，你去无锡做些什么？”

“儿子大了，总该置些自己的产业。前日有朋友介绍了几个铺面，这次去无锡，便是专程去看这些。”苏暮寒半真半假，瞧着母亲鬓边刺目的白发，还有眼角几根淡淡的鱼尾纹，心里有片刻不忍，依然选择了视而不见。

楚朝晖唇角挂着丝凄清的笑意，喟然叹道：“我到不晓得咱们家落到如此地步。你堂堂的安国王爷，放着京中的产业不管，到想在无锡白手起家。暮寒，你该不会是约下苏光复，选在无锡共谋什么大事吧？”

被母亲说中心事，苏莫寒自然一力否认。他将双手一摊，故意叹道：“母亲如今草木皆兵，暮寒一举一动都是错误。与其这般留在府里，还不如去无锡散几日心，也好消消母亲的气。”

“你选在此时离京，难不成十日后皇祖母的寿辰都不参加了么？”楚朝晖显然说不动儿子，只能搬出皇太后，瞧他如何对答。

苏暮寒浅浅而笑，那张皎若日月的面庞上丝毫不减昔日的丰神俊朗，他掸掸衣衫立起身来，毫不拖泥带水的干脆。

“儿子只是处理些庶务，若无意外，七日之内定能赶回。若被琐事缠身，自然会给母亲修书，也不过晚得几日。寿礼早已备下，便请母亲替儿子奉上，儿子归来之后亲自去寿康宫赔罪。”

不待楚朝晖再开口，苏暮寒便冲母亲浅浅一揖，恭敬地说道：“暮寒告退，稍后吩咐乌金将寿礼送来，由母亲替儿子暂时保管。”

楚朝晖挽留的话语哽在喉间，想唤一声儿子的名字，只觉得千难万难。苏暮寒昂首踏步，出了楚朝晖暖阁的门口，与从外头进来的辛太妃遇个正着。

辛太妃方才打点了府中的晚膳，此刻来回楚朝晖示下。见苏暮寒大步流星，她忙着避让一旁，微微俯身行礼，唤了句：“给王爷请安”。

面前的女子瞧着绵软温吞，却最是聪明。见到杜太妃死得蹊跷，便晓得栖身在楚朝晖身边，到让自己无从下手。

苏暮寒有几分后悔当初没有一不做二不休，将这一对侧妃同时清理干净，反落得府里始终有着寿康宫的眼线无法拔除。

犀利的眼神从辛太妃脸上拂过，苏暮寒目光沉沉，如风刀霜剑，瞅得辛太妃遍体生寒。直待苏暮寒的脚步声渐行渐远，辛太妃才抹了把额上的冷汗。