小厮在院子门口止步，微微欠身往里让了让，季天官看样子常来常往，脚步不停，进了灯光温暖的上房。

上房里，户部尚书楚怀贤一身家常旧衣，没束腰带，站起来迎到门口，亲自给季天官打起帘子。

季天官一身寒气进来，去了斗蓬，看着炕上摆着的几样小菜，一壶好酒，搓着手笑道：“这是那坛子陈年女儿红？我得多喝几杯。”

楚怀贤让着季天官在炕上坐了，从温水中取了杯子，给他满了酒，两人对饮了两杯，季天官先开口切入正题，“推举副相的事，知道了？有什么打算没有？”

“这个副相，只怕谁都越不过太子，太子要推，只怕是高使司吧，他也算众望所归，担得起。”

“我打算推举你。”季天官抿了口酒，淡然道。

“我？”楚尚书微一怔神，随即笑起来，“咱们几十年的交情，我不摆虚假客套，要说入阁拜相，为百官之首，谁不想？读书做官，这是极致，可想归想，真能入阁拜相的能有几个？我可不敢多想，不过。”

楚尚书话锋一转，“季兄倒是大有可能，六部之中，虽说礼部是储相，可吏部最为要紧，入阁拜相的，历来是礼部和吏部最合适不过，礼部解尚书年纪太大，比吕相还大了几岁，他自己也早就歇了入阁拜相的心，这一趟点个主考，也就算圆满了，季兄是季老丞相独子，年富力强，又是状元出身，若是公正推举，季兄当仁不让。”

“楚兄坦直，我也打开窗户说亮话，楚兄若是入阁，你在中书，我掌吏部，这就是半朝之势，我要是进了中书，丢了吏部，那是得不偿失，所以，我才来找楚兄商量，你我联手，推楚兄入阁，大有希望。”

季天官挪了挪，靠近楚尚书，“太子举荐，确实有风雷之势，可太子现在大位已定，高使司和周枢密，就算高使司看得清楚，更加谨慎，可周枢密呢？你看看他，这个荆国公受的洋洋得意，他大概以为立了太子，就是功成业就，可以马放南山、高枕无忧了，这个入阁拜相的机会，他能不起心？就算他不起心，也要诱得他起心。”

楚尚书眉头微蹙，抿着酒没说话。

“宁娘娘这头，给杨娘娘升位，挑选贵女充实后宫，这几步棋走的确实好，宁家确实个个都是人才，可是，宁家最大的劣势，就是在京城一根支撑也没有，这会儿，就算宁娘娘和宁远想争这个副相之位，他们能推出谁？”

“吕相什么意思？”楚尚书谨慎的问了句。

“吕相最敬重的是我父亲，这你最知道。”季天官看着楚尚书，楚尚书点头，季老丞相曾经说过，最得他学问精髓的，就是吕芷岸。

“我以为，他力撑宁娘娘回宫，至少一多半是出于公心，并不是有什么倾向。”季天官转着手里的杯子，言语谨慎。

“父亲曾经说过，吕相思虑之深远，不亚于他。吕相年纪大了，只怕侍候不了新帝了，他几个儿子才具都平平，只有孙子吕炎很是出色，天下无百岁的天子，皇上也不算年青了，新旧之替，也就是十年左右，吕相只怕撑不了十年，可十年后，吕炎也不过三十岁，能做到什么地步？三十岁的三品，已经惊世骇俗了。”

楚尚书点了点头，轻轻叹了口气，一代富贵容易，这富贵要传承下去，真是太困难了。

“吕家这样的情形，实在不犯着搅进这趟新旧更替中去，他先是力举宁娘娘回宫，接着又提出推举副相的事，再就是将五爷开蒙这件大事，交到翰林院，却又没有指定到哪几位翰林身上。”

顿了顿，季天官露出笑容，慢吞吞道：“看着吧，吕炎必定要考庶吉士，到翰林院当值，然后这教授五爷的事，吕炎必定承担最多。”

“真是好思虑！”楚尚书忍不住赞叹，“就是这趟推举副相，只怕也要分责的打算吧，三位相公，吕相就能居中了，吕相几个儿子官位低下，吕炎又进了翰林院，吕家就能在这场大事中，表面上看起来三面不沾，若是五爷侥幸，吕炎不但能占了帝师这个名头，以吕家家风，这几年下来，吕炎必定能和五爷相交莫逆，觉得五爷信任。真是进可攻，退可守。”

“所以，吕相必定居中，既不会支持谁，也不会阻止谁，这一个，不提。”季天官将杯子轻轻放到桌上，“再说墨相，墨相二子可你户部侍郎，你若进了中书，升墨侍郎为尚书，顺理成章，理所当然，就冲这一条，墨相怎么会阻止你入阁拜相？”

楚尚书眉梢抖了抖，确实如此，他比墨侍郎大不了多少，墨侍郎要想熬到他乞骸骨，那可早呢！

“太子自家争斗相残，墨相、吕相至少坐观，你我联手，推楚兄入阁，不说举手之劳，也是大有可为。”季天官分析完，捻着胡须，微微的笑，

楚尚书却又迟疑了。

季天官明白他的意思。“楚兄不必多想，楚兄要做的是心中只有君上的纯臣，这我知道，我没有别的意思，只是，这个位置，一来楚兄最合适，二来，楚兄入了阁，至少不是一心针对晋王爷和我的人，那就行了。”

“季兄，你真拿定主意了？”楚尚书有几分忧虑的看着季天官。

季天官没直接回答楚尚书的话，“楚兄，从公这一面说，晋王虽说才具略差，遇事有些犹豫不决，可他天性温和慈悲，自知才具不足，很能听得进良言，相比太子，不说天渊之别，也差不太多。到于五爷，他才七八岁，脾性未定，宁家一向杀伐气极重，他身上带着一半宁氏血脉，又几乎完全成长于宁氏之手，未来如何，谁知道呢？”

半晌，楚尚书轻轻点了点，长叹了口气，守业皇帝若是杀伐气重，对臣子和天下万民来说，可绝对不是什么好事。