端午过后，天气骤然热了起来，这一日东风浩荡，天高云淡。斋醮既毕，坤宁宫的一众宫人求了皇后首肯，到宫后苑游玩。芒种刚过，繁华春色渐渐退去，宫内苑浓荫湛碧，森森如夏。唯有一树合欢开得最晚，绿荫之间犹有红花绒绒，有如粉妆腻水染于枝头，风姿绝艳。东风过树杪，一时间漫天花雨，浩浩然流雪回风，令人心旷神怡。

宫人们赏了一回飞花，忽见清明时节苑中架起来的秋千架居然尚未拆除，个个童心大起，推搡了一番，轮流上去玩耍。一人坐在踏板上，一人在后面推。女官们大多胆小，只略荡得高一些，便连声惊叫，又淹没在众人嘻嘻哈哈的笑闹声中。轮到琴太微时，她却不要人相助，自己拎起裙子，直立在踏板上。只见她双手捉紧了秋千索，稍稍一屈膝，那秋千便扶摇直上，飞向半空中。

在宫人们的惊叹声里，琴太微越荡越高，长裙广袖如风篷般张开，扫过海棠花枝又带起一场落英成阵。轻窈的身躯半浮于明丽的春光之中，随着片片落花上下翻飞，是这春深如梦时节的最末一只蝴蝶。

荡到最高处，能望见万寿山顶松涛阵阵，放鹤亭外有白鹤相伴起舞。木叶清香拂过面庞，钻入襟袖。她微微闭上双眼，日光中的暖意便化作明亮的金红色，覆盖了全部眼帘。

“太微——太微——”沈夜在下面高喊，“你的香囊飞出去了——”

琴太微蹲下来慢慢落地，冲着沈夜问：“我也觉得有什么东西落了，你见它飞到哪儿了？”

“好像飞到了东墙外。”众人七嘴八舌道，“快找回来吧，被什么人捡去就不好了。”

琴太微一溜烟跑开。从琼苑东门出去沿着东一长街走了一段，果然看见了自己的香囊。刚拾起来，一抬头看见咸阳宫前的巷道里走出几位盛装命妇，不觉欢欣道：“舅母！”

这次沈夫人入宫探望淑妃，并不打算让琴太微

知晓，不料临出宫时却撞了个对面。见她满面笑容地过来问安，沈夫人一时僵住了，好半天才勉强笑道：“带给你的寿礼都收到了，可喜欢吗？”

琴太微自然说喜欢，又深深拜谢了一下，忽然看见沈夫人背后那个低首垂眉的女子，竟然是经年不见的沈端居，她惊喜道：“沈姐姐也来了！”

沈端居缓缓抬起头来，眼神幽凉，没有一星半点重逢的喜悦。琴太微又惊又疑，上下一看，发现她竟是一身七品孺人的装束。“姐姐什么时候嫁人了……”她喃喃着，心中拼命按压着那个呼之欲出的答案。

沈端居不开口，众人也都沉默着。沈夫人轻咳了一声，淡然道：“你表哥刚升了翰林院编修，这是皇上破格下旨赐婚的。只因你外祖母的身体每况愈下，家中想着赶紧把你表哥的大事了结。这个月初行的大礼，办得仓促了些……”

琴太微一边听着沈夫人的絮语，一边不自觉点头。她忽然往前一步，捉住了沈端居的衣袖。沈端居大惊，又不敢挣开，只见她眼睛睁得极大，里面空荡荡不染一丝情绪，只是死死地盯着自己。

“表嫂……”她轻轻地重复着这两个字。沈夫人似乎还在说些什么，但她听不见，耳中只有徐徐风声。又不知过了多久，听见某个声音从远处传来：“恭喜外祖母、舅舅和舅母，恭喜哥哥和嫂子。”

她忽然松开了沈端居的袖子，连连退了几步。沈夫人诧异地发现她竟然面带微笑，还想说几句劝慰的话，一时都堵在了喉间。

“表嫂既与我姐妹一场，请替我在外祖母面前尽孝。”琴太微一字一句说着，“我在这深宫内苑，也会时时感念表嫂的恩德。愿表嫂和哥哥举案齐眉，相敬如宾，白头偕老，不离不弃……”

沈端居满面绯红。沈夫人忙道：“这是自然的。宫里事情多。你也要保重自己，好好侍奉主上……”

“舅母放心。我还

有事……”她亦不想再多说，再拜了一下，匆匆便往宫后苑走去。

直走到走出那群人的视线，她才缓下脚步来，耳畔的轰鸣声渐渐退却，不知何时中衣竟然湿透了。春光炽热，背脊却是冰凉的。她扶着树枝缓缓往前挪动，步履沉滞像是在水底走动。落花如水草游鱼一样滑过脸庞，她是快要溺死在水里了吗？

她忽然看见对面晃过来几张雪白的脸，笑嘻嘻不像真人，耳边又听见什么“快来教教我们，怎么才能飞到天上去？”似乎又被人推上了秋千架，花雨扑面，熏风盈袖，飞举如仙。合欢花片片碎裂，繁华一梦忽吹散，花自飘零水自流。

飞到最高，日光刺痛了眼睛。碧空如明镜般映出脸孔，笑容明净如春冰将泮——只要手指轻轻一碰，就会泪飞如雨。不成，她决计不能哭，决计不能让人瞧见一滴眼泪。她连忙以手拭脸，果然是满面不争气的泪水。

宫人们齐声发出恐怖的尖叫。

沈夜第一个奔到秋千下，见琴太微直挺挺的躺在地上，紧闭双目，毫无知觉。她把手伸到琴太微颈后，只觉一片滑腻温热。抽回手来一看，竟是一掌鲜血。沈夜哎呀了一声，吓得几乎晕了过去。

鲜血汩汩地流到草地上。沈夜使劲儿摇晃着琴太微的肩膀，无奈她怎么也醒不过来。宫人们乱作一团，谁都不知该怎么办。

几位年长的女官尚且冷静，连忙跑回坤宁宫去报信。徐皇后在北廊的游艺斋陪长哥儿玩耍，远远听见了宫内苑这边的喧动。听说伤的是琴太微，大感不妙，连忙携了唐清秋过来查看，连连问：“医婆呢？”

坤宁宫中原有侍奉的医婆，已经看过琴太微，见皇后发问，连连叩首，称琴内人伤得太重，她无能为力。

听见这话，皇后的脸变得铁青。淑妃距临盆不远。这个微妙的节骨眼儿上，如果琴太微忽然有个好歹，她是无论如何都不好交代的。

（本章完）