想起杨樗每日里仰着一张圆鼓鼓的脸，追着他叫他堂兄，问他书课，杨楝忽然有些失神。

留意到杨楝的神情，冯觉非道：“听闻二皇子在争取与忠靖王府联姻，以博徐党支持，须知他的母舅是徐家僚属，尤其和徐安照十分亲近。设若今年二皇子立储，可见之将来，必定仍旧是忠靖王的半壁天下，殿下……有太后看顾，殿下或者也能偏安一方继续闲散吧。”

已经是第三次用这话来刺激他了，杨楝忍不住皱起了眉头。

“设若不是他，”冯觉非微微笑道，“那么，诸事还可徐徐图之。”

他这话说得极婉转，细思却极凶险，杨楝不由得打断他：“你的意思是？”

“只是提醒殿下留心，没有别的意思。”冯觉非笑道，“到底是亲儿子，皇上即使存着废长立幼之心，也未必真下得了手，还得看宫中变数。”

杨楝不觉望向郑半山，却见他微微颔首。他心中便明白了：“我自当留意。”

冯觉非说了半天，亦觉唇角舌燥，喝了一口凉茶，又道：“殿下可知戴先生的近况？”

杨楝略知一二，却并未走动过。

冯觉非叹道：“殿下固是守礼，不敢结交官员。不过戴先生终归也是殿下的授业师父……”

“冯大人见教的对。这个确是我疏忽了。”杨楝点点头，忽然问：“冯大人贵庚？”

冯觉非愣了一下，笑道：“二十五。”

“冯大人年轻有为，前途无量。”杨楝微笑道。

冯觉非盯着杨楝看了一会儿，这少年生得过于秀美，未免令人担心他犯了物忌，难免薄命。只是他们谁又是信命的？他肆无忌惮地挑拨他的野心，指给他一条穷山恶水的险途，却也算不准他心中是否早有丘壑，倒是谁在挑拨谁？冯觉非并不回答杨楝的问题，却说：“下官还有一句话，是余先生带给殿下的。”

“请讲。”

“余先生说，无论殿下做什么样的选择，他都一力支持。殿下小时候就很向往遨游海上，登蓬莱、揽瀛洲，若到了那一日……若将来有机会，余先生会备下木兰巨舟以待殿下。”冯觉非笑道，“下官家中，也有几条小船，亦愿为殿下驱驰。”

话已说到这份上，冯觉非心满意足，便称告辞。杨楝与郑半山俱含笑起身，将他送至亭外，望着他步履轻捷地消失于莽林之间。

杨楝慢慢收起脸上的笑容，从袖中摸出那只珐琅盒子，朝郑半山亮了一下。

郑半山道：“是有一件事情，当年我和余无闻曾约定，要等殿下年满二十岁时，才能郑重地告诉你。如今形势有变，余兄是等不及了。好在殿下已经足够大了。”

杨楝低头笑了一下，余无闻和郑半山都是亦师亦友的长辈，性情却大不相类。郑半山久居深宫，一贯隐忍冲和，虽位高声重却若隐匿无形；余无闻叱咤潦海，长年雷厉风行，虽远隔千里却声犹在耳——他漂泊海岛不能登陆，还要派一个弟子到京城来守着，生怕自己久居帝都，耽于安乐，便迷了本性。

“郑先生要说的事情，”他缓缓道，“和先父有关吧？”

“确是太子的事。”郑半山道，“殿下，想听吗？”

杨楝沉默了。

“余先生是怕我再次和徐氏联姻，一生依附忠靖府。他真是多虑了。”他说，“不论是为什么，我都不会再做徐家女婿，他大可放心。所以，如果郑先生觉得还可以等等，那就不用急着告诉我。”

郑半山遂不再说下去。从十四岁之后，杨楝的心思变得深不可测，远超他和余无闻的预料。他或者早就听到过什么，毕竟谁也不知流言会从宫闱的那个角落里沉渣泛起。或者他仅凭借猜测，就已经能够了解全部真相。此时他既然不想谈这个事情，何妨再缓缓，毕竟并不是一件能够轻松说起的往事。

郑半山想了想，转而道：“照如今这

情形，徐家的婚事确实阻碍重重。且不说别的——皇后将琴小姐赐给殿下的那天晚上，据说徐三小姐发了脾气。殿下……”

提起那晚的事情，杨楝迅速侧过脸看着亭子外面，似乎有些尴尬。郑半山见状叹道：“殿下向皇后索要琴小姐，莫非正是打的这个主意？”

杨楝不置可否地“嗯”了一声。

“必定要如此吗？”郑半山皱眉道。

“总算把她捏在手里，不用再悬心了。”杨楝弯着眼睛笑道，“如此大好机会，我岂能放过？”

“殿下有没有想过……”郑半山忽然停住了——这算不算有违伦常呢？只是现在说什么都晚了。杨楝的笑容并不从容，半明半晦地似有狰狞之意，令他暗暗叹息：为逞一时意气做出这样的事，不知他将来会不会后悔。

“先生不用为她担心。”杨楝微讽道，“她如今是笼子里的金丝雀，我何必要跟一只雀儿过不去？”

郑半山不太习惯这样的杨楝，不免有些恼怒，便道：“这雀儿生病了，你知道不？”

“知道，程宁派来送书的人和我提过。”杨楝道，“说她偶感风寒，我叫他们好生照料着，想来已经病愈——先生如何得知，去看过她吗？”

“我是想去看看，却被你的人拦下了。”郑半山道。

觉出其中有异，杨楝吃了一惊。

“我还是听坤宁宫的曹典籍说起的。”郑半山冷冷道，“因皇后赏赐下一些东西，琴小姐却称病不能谢恩，所以几位女官领了懿旨前去探病。据曹典籍讲，琴小姐自那晚之后便一病不起，情形很是不妙。”

总不会是因为……杨楝想起琴太微满面泪痕的模样，一时怔忡，咬着嘴唇说不出话。

“我听说此事，想去看看，你的管家娘子却说琴小姐病已见好，而且内宅姬妾不宜见人——如此我也无法了。”郑半山道，“这还是月初的事，如今竟不知如何了。”

（本章完）