“妹妹！”

忽然一声尖厉的哭叫，却是林绢绢不知从哪儿冲了过来，三两下夺过了藤条掷在地上，又连忙脱下自己的披风盖在琴太微身上，搂着她的肩膀不住地喊妹妹。

杨楝终于从房中踱了出来。林绢绢立刻扑到他脚下，哀求他饶过了琴太微。

“已是饶了她了。”杨楝正色道，“身为宫婢，竟然勾结外人私自出逃，原该当场杖杀的，我只教人打她二十下，这还要怎么饶了去？”

“二十杖虽不多，可是妹妹一向单柔，只怕她受不住。万一有个不测，也是辜负了殿下的宽仁之心。”林绢绢道。

“看不出你竟如此多情。”杨楝冷笑道。

林绢绢一张唇红齿白的粉面被泪水浸透，如同揉碎了的海棠花，她仰着脸哽咽道：“妾为琴妹妹求情，亦是为自己求情。”

“你又有什么错？”杨楝饶有兴味地问道。

“那个……那个天杀的医婆，是妾找来的。”林绢绢咬牙道，“谁知她狗胆包了天，竟敢拐带宫人。是妾识人不明，引贼入室，请从妾责罚起。”

“你倒是认得块。”杨楝袖着手冷笑了一下，“原来那医婆是走了你的门路才进到宫里来的。上次那个欧阳氏犯事，我已说过，外头这些三姑六婆是乱家之源，从此概不可入门，原来你并没有听见？”

林绢绢细细体会着，这竟是新账旧账裹在一起算了。

杨楝道：“还是说，这个张氏原是你知根知底，特别信得过的人，你才敢放她进来？”

携枪带棒一席话，听得众人心惊肉跳。不料黑云压城山雨欲来，林绢绢居然还沉得住气，只听她缓缓分辩道：“妾就是连日来身上不爽快，又怕是自己多疑惊扰了旁人，不敢问，随便找个医婆先瞧瞧，谁知……谁知……”她柔声道，“竟是真的有了。”

“你说什么？”杨楝惊得几乎倒退一步。

“两个

月了……”林绢绢垂着眼帘道，“妾怕羞……想等着稳了胎，再告诉殿下，谁知闹出这个事情……都是妾一时糊涂。”

听见了这话，仆妇们忙敛了裙角准备贺喜讨赏，却觉着气氛有些不对，半躬着身子跪也不是，不跪也不是。林绢绢的话语在淡淡血腥的空气中逐渐低沉消弭，回应她的却是死一般的寂静。

琴太微忍不住侧过头偷看杨楝，他脸上竟隐隐浮出一线哀戚苍凉之色，而林绢绢垂着头亦是脸色煞白。这是什么时候？她想她一定是疼得眼花缭乱了。一滴汗珠沿着下巴滑落，打在砖地上激起了小小一片温热的血雾，刺得她眼角清酸。她挣扎着抬手揉了揉眼，不提防从条凳上滚了下来，疼得锥心刺骨，倒抽了一口凉气。

“你是说真的。”杨楝似回过神，终于笑了起来，“竟敢瞒我这么久。”

林绢绢的脸亦渐渐恢复血色，忍不住道：“我怕殿下知道了不高兴呢……”

“怎么会？这原是天大的喜事。”杨楝笑道，“既然如此，先找太医来看看，待情况明了，还要去祖母那里禀报一声，想来她老人家知道有了曾孙，亦是十分欢喜的。”

林绢绢的脸似乎又白了一下，旋即娇嗔道：“羞煞人了，还不知是男是女。”

杨楝挽了林绢绢欲走，似乎才想起蜷在地上的琴太微来，轻轻扔了一句话下来：“看在林夫人的分儿上，今天就便宜你了，谢了恩去吧。”

琴太微勉力跪了起来，只觉腰下面的半截身子已不是骨肉做成，却是一团烈火一蓬钢针，火辣辣的除了痛没有任何感觉。她绝不谢恩，只是睁大了眼睛死瞪着他。他不觉勃然大怒。

“才打了七杖而已，还差十三杖。”他盯着她惨白如纸的脸，冷笑道，“你就在廊下跪足十三个时辰再走吧。”

她攀着条凳挣扎站起，一个仆妇看不过去，想要上去搀她，杨楝却道：“让她自己走。”

去

年在浣衣局吃了二十杖之后，她是连腰都直不起来，被人抬着出去的。这回她估摸着大约走不过这一丈地，只得咬牙忍痛，试着挪动血流如注的两条腿，晃悠悠迈开步子，居然真的挪过去了。其实这一遭虽然打得不轻，却是伤得不重。亏得那两个仆妇终归不比专门行杖的内官，不懂得“打草包”的技巧，打来打去不过是皮肉伤，并不曾伤筋动骨。

杨楝眼珠不错地盯着她，直到她扶着廊柱颤巍巍跪下，方才回过头来，挽着林绢绢的纤腰笑道：“咱们进去吧，你也站得太久了。”

廊檐阴影下的砖地已是暗生凉意，才跪了一小会儿了，就从膝盖一直冷到了灵台，而下身的棒伤还在慢慢地往外渗血，将仅存的一点热气都泄尽了，裙衫糊成了一片，连伤痛都冷得迟钝了起来。

因为林夫人新有了喜讯，清馥殿一时门庭热闹。她悄悄地挪动着，躲着进进出出的人流，一边竭力将裙摆折起来垫在膝盖下面。朦胧中似乎听见杨楝和林绢绢在房中说说笑笑，又听见程宁那几个内官们连声称喜。一会儿太医来给林夫人诊脉了，又有人被派去拿安胎的药物，一会儿宫人们捧着盒子从外面进来，说是清宁宫的赏赐。她一时心中激愤，竭力想听清他们都说了些什么，一时又觉得到底于己何干，索性歪着头沉沉地睡去。这日偏生天气极好，晴空如洗，日光猎猎，院中那一摊血水被风吹过，很快干成了淡淡的赭色，隐然像一个扭曲的人字。她看了半日，忽然觉得自己其实已经死在了那里，地上的痕迹就是她的干尸。而这边跪着的又痛又冷的一具身体，并不知是个什么东西。

过了一阵子，却见文夫人匆匆过来，瞧了她一眼，极是吃惊，似乎对她说了些什么，她也没听清。待文夫人进去了一会儿，却有个内官抱了一架半旧的脚踏出来，教她跪在上面。她依言挪了过去，觉得膝盖不是那么凉了，便仍旧昏沉沉地倚在廊柱上，候着那十三个时辰慢慢过去。

（本章完）