乔魏远的马车刚到影壁，乔老太太屋里的婆子就迎上去，恭敬道：“三少爷，老祖宗让您过去一趟。”

马车帘子被人掀开，一张举世无双的少年郎的脸露了出来，雪天的微光映的他俊朗的面容盈盈如玉。

婆子暗叹：三少爷继承了二爷和柳姨娘的所有优点，还是个解元朗，这样的翩翩佳公子竟出在了乔家，当真是祖上积德。

“嗯，我知道了。”乔魏远认出人来是容嬷嬷，一向冷傲视人的他，略显谦和了些。

乔魏远下了马车，身后簇拥了几个随行的小厮，看这架势，颇有几分家主之范。

老太太屋里点了浓重的檀香，才几个月下来，人已经干瘪如枯枝，只是因心里惦记着某些人，某些事，她强硬着撑着最后一口气，暂时舍不得撒手。

“孙儿给祖母请安。”乔魏远撩开衣摆，双膝跪地行了个大礼。

乔老太太闷咳几声，给秦香使了眼色。

她似乎说话都显得费力了。

秦香忙给乔魏远端茶送水：“三少爷可算是回来了，您去田庄的这些日子，老祖宗可惦记着呢，又寻思着那边伙食不佳，生怕您饿着冻着。”

“孙儿让祖母挂念了，是孙儿的不是。这不，事情一料理完，孙儿就赶着回来了，过几日，便是除夕夜，孙儿还想着陪您守夜呢。”乔魏远对乔老太太是真的敬重，这个老者不仅待那人心善，待自己也是极好的。

乔家子嗣中，也只有乔魏孟和乔魏远可以撑起门楣，乔老太太眼底透着欣慰，面容疲惫：“你也别怪祖母狠心，让你接手田庄的庶务，历练一番也是好的，等到了来年去了国子监，你又要一心扑在举业上，咳咳.....与你同岁的隔壁王家二公子上月刚订了一门亲事，你也不小了，成家立业....成家立业，先成家才能立业。”

乔魏远端着茶盏的手微滞，心中顿时明白乔老太太叫他来的目的：“孙儿不该让祖母操心，等三年后殿试结束，再作考虑也不迟。”

那人不在了，他娶不娶亲又有什么意义。

乔老太太语重心长：“你是二房的嫡子，你母亲又是个不争气的，现在半疯半傻，哪里会为你操那份心，至于王凤.......就更别指望了，祖母也知道门当户对与你今后的仕途而言有多重要，白大人怕是迟早有回京的一日，以你看，素姐儿如何？”

这才是正题吧！

乔魏远邪治的唇幽幽扬起，似自嘲，似不以为意的浅笑，与他温文尔雅的面容实不相符：“祖母，表妹....是个奇特的女子，也生的好看，不过孙儿不喜欢她，也从未想过娶她，祖母还是不要花这份心思了。”

乔老太太深幽的眸子一下了阴沉了下去，乔魏远要是不娶若素，难道让皇家的子嗣娶她？不行，她的娇娇外孙子绝对不能成为下一个乔莫仪。

“为何？你与素姐儿有什么过节？她哪里不好了？外头那些个谣言都是不可信的，素姐儿的为人，你还不清楚么？”乔老太太不甘心，在她眼里，乔魏远和白若素就是天造地设的一对。

若素到底是乔莫宁的骨肉，乔老太太这里的用意多半是让女儿的骨肉再度回归乔家，当然她当初也有为若素打算，原以为白启山仕途坎坷，可如今看来，兴许还有扶摇直上的一日。

乔老太太心下百转千回，自己此刻这番用心是不是自私了？

乔魏远站起身，走到老太太面前鞠了一礼，犹是恭敬道：“祖母，此事无关表妹，是孙儿不喜欢她，更不想娶她。”

决绝的阐明了自己的想法，乔魏远便告辞道：“孙儿还有几笔账目没有清算，还望祖母体谅。”

言罢，乔魏远一如既往的走的悄无声息。

乔老太太看着他远去的背影，深知这个孙子性子极为刚烈，家中是无人可以改变他的想法的，连连叹着气：“真是我做错了么？”

容嬷嬷也大为惊讶：“按理说三少爷当初不愿娶素姐儿还存了原因，多半是白大人与他的仕途无益，可现在但凡明眼人都看得出来皇上还是器重白大人的，怎么三少爷还是油盐不进？老祖宗，老奴觉得三少爷或许真是不中意素姐儿。”

屋里檀香未尽，几丝凉气从窗棂的缝隙穿了进来。

身子骨弱的人对寒气最是敏感，乔老太太冷的一颤，目光忧郁道：“不娶也得娶！你以我的名义寄封信去岭南，就说我老太婆子挂念素姐儿，让她开春就回来。远哥儿不懂事，素姐儿还是明理的，我相信她也不愿入宫门。”

容嬷嬷担忧乔老太太的身子，让秦香伺候着服用药后才退了出去写信。

“眼下恰是年关，怕是没个把月也寄不过去。”容嬷嬷收了笔叹了句。

此时，秦香正匆匆走进了下人房，双目含泪，缓缓从袖中掏了条帕子出来，嗓音哽咽：“那嬷嬷明个儿一早就该把信寄出去了。”

雨雪天，天色昏暗，屋里头点了蜡烛。烛火下，那条绣着兰花的方帕上，鲜红的血迹比以往每次咳血都要多。

容嬷嬷怔了怔，饶是见惯了，还是有些触目，像她们这样伺候了主子一辈子人老仆，主子一走，她们大抵都是赏赐了银子，从此放出府去。

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若素去了后罩房，东去和东来紧随其后。

她步子顿了顿，望着天际的浮云思忖一二，转尔吩咐道：“请先生去长亭一叙吧，记住，不得对他无理。”

东来和东去应下，去了后罩房解开了忘川身上的绳索。

忘川自醒来后，既不恼，也不气，任由着几人松绑了他，又领着他朝着外头走去，刚踏出房门，刺目的阳光令的他眯了眯眼。

片刻，便可见黑瓦白墙的水榭长亭，长亭之中，纤细玲珑的身影婷婷而立，女子美目流连，顾盼生姿。

忘川面上浅笑，抬步走近：“你胆子很大。”这是他对她的初次印象，那日，在赌坊，敢挑战他忘川的赌徒少之又少，她却力挽狂澜，第一局就胜了自己。

若素微敛眸，淡淡一笑，再度抬眼时，方才还是美艳的眼波里多了一份坚定：“舅舅说你手上的兵器十分独特，杀伤力很大，你可知官兵士卒都是有家室的，他们家中也有父母妻儿。”

她直入正题，直觉告诉她，虚与委蛇的手段用在忘川身上只能是白费唇舌。

忘川好像有些失望：“你非要跟我谈这些？”

若素拧眉：“......这也是我抓你来的目的。”不然，还能谈什么？

水榭边也种了墨竹，这个时节竟还苍郁的很，风一吹，沙沙作响。

忘川的手很是修长白皙，他低头摩挲着大拇指上的白玉扳指，整个人儒雅淡漠，用梅兰竹菊来形容他极为恰当。

这样一个人不该是不顾众生-生死的。

“呵呵....你很直接。”这是忘川对若素的第二个印象，在他的那个世界，大多数年轻人都是直接的。

二人的谈话始终没有进展，东来和东去就直立在不远处，若素正要说什么，忘川突然打断了她：“要想让我帮你...你们，也不是不可以。”

他的‘妥协’并未让若素有半点释然，她感觉忘川提出的要求肯定是她，又或者朝廷满足不了的。

“那你说说看，你要怎样才能不助纣为逆？”若素追问道。

忘川摇头失笑：“助纣为虐？你还小，有些事根本弄不清。这个世界上没有恶人和坏人一分，所谓善恶也只是立场不同罢了。”

说她小？

她可是活了两辈子的人了！

不过，若素对忘川的见地却不置可否：“你说的没错，善恶不过是个人立场而已，可无辜的百姓又有什么错？我并非让你投靠朝廷，只是希望你能顾及百姓和无辜的性命。”

闻言，忘川像是陷入了沉思，风拂起他的长袍，倾长的身影被日光投下的光线拖得老长，有一种沧桑过后，不问世事之感。

半晌，才道：“你觉的我是个好人么？”问完，他自己都觉得无比幼稚可笑。

若素一愣，好看的唇瓣划开一抹美艳的弧度：“当然。”如此坚定，亦如她方才指责他时一样的坚定。

“素素，过来！”一个低沉略显温怒的嗓音传来。

若素抬目望了过去，褚辰不知何时已经越过东来和东去朝着她走来，大步流星，气度决然。

忘川剑眉紧蹙，似乎对褚辰颇为反感。

须臾，若素被褚辰拉到身后，画面倒有些‘护犊情深’。

手腕吃痛，若素挣扎了一下，褚辰身子一怔，顿了顿松开了她，转尔对东来和东去命令道：“此地风大，请忘先生回去！”

见东来和东去上前，欲再度将忘川押回去，若素喝道：”住手！他是我请来的客人，不是犯人。”若素与忘川对视，像是传达某种‘最后的机会’的意思：“让忘先生自己走。”

东去和东来面面相觑，得到了褚辰眼神的首肯之后，方才一前一后，将忘川带回了后罩房。

水榭旁很快再无旁人，若素静静的等着褚辰的‘大发雷霆’，她知道擅自放了忘川出来很有可能误了褚辰的大事，可她也十分清楚，像忘川这样的人，若非真心配合，就算杀了他也无济于事。

可她等了一会，褚辰对着水面，迎风凝视，再无动作。

若素站在他身后，只能够到他的后背：“你没有把人押进地牢，是不是在提防文天佑？还是你想‘独享’忘川的兵器法门？”她总觉得褚辰在谋划着不为人知的事。

褚辰忽的转身，居高临下，带着赏识却也好奇的眼神看着若素，性感的唇努了努，有些话还是没说出口，只道：“你不必过问，总之，我褚辰这辈子负谁都不会负你。”

上辈子一世繁华，却与一朝落尽。

衷心？报国？

忠谁的心？报谁的国？

若素小巧殷虹的唇张了张，面对褚辰如此‘誓言’，她的内心十分复杂，一半是白若素原本的情绪，似在抵抗，另一半是她自己的心绪，她非常清楚，嫁给褚辰定是比当了皇家人要明智。

而且，继母白灵和褚辰又先后给她灌输了她不愿去想的姻缘，说毫无触动肯定是假的。

“我还可以再试试。”若素话锋突转，试图掩盖二人之间无端升起的异样：“你让我再与忘川谈谈，他....不是奸诈之人。”

“不行！”褚辰想都没想，直接否决，世态炎凉，人心难测，他断然不会让他的素素和这类人相处一刻。

在他眼里，她只是个还没及笄的姑娘家，除了怜惜和不舍，还有不信任，对旁人的不信任，对年纪尚小的若素的不信任。

他让若素去见忘川，纯粹是因为他觉得若素在意她那个朋友而已，他要是知道若素会擅自把忘川放出来，他定会先把她给关起来。

“为何？”少女毫不退让！

若素此刻，已经明显感觉到自己在褚辰面前的‘任性’，这份任性像是习以为常。

她自己都为止惊讶。

褚辰抬手捋了捋她耳际被风吹乱的鬓发：“我这都是为你好，你是我要娶的人，我还能害你不成！”

若素只觉两腿发软，他又在‘信誓旦旦’了。

再说，谁说过一定要嫁他了！

若素撇过脸去，抬手摘了片竹叶下来：“地牢里关着的那人还活着么？文天佑问出实情，该不会留着他的吧。”

褚辰上前一步，挡住了吹在若素身上的西北风，轻笑道：“你是想套我的话....你真正想知道的不是那探子是否还活着，而是文天佑有没有问出什么你不知道的事情。”

一语成戳！

若素抬头看着褚辰，那黝黑深沉的眸子仿佛看透了她所有心事：“你...知道！”

褚辰轻笑，好看的唇似乎想要施以侵略才能安稳，男人和喜欢的人在一起，总会想着挑逗对方：“我的确知道，不过....要是告诉你，我能有什么好处？”

二人目光在半空交织，风一吹，龙延香的味道扑鼻而来，若素脸色微红，眼眸里倒影出的那张脸实在是可恶至极。

她伸手在他身上一推：“我不稀罕知道。”

褚辰任由她推了一下，依旧稳稳的站着：“那我可要去衙门了，你莫要后悔。”幽若古潭的黑眸似笑非笑。

若素瞠目结舌，还真拿她当不懂人情世故的女娃了！想诱惑她么？