夜半。

巧云推门而入。

若素正靠在绣着忍冬花的大迎枕上看着医书，听到了动静，她放下书册：“打听到了？”

巧云越过已经熟睡在脚踏上的巧菊，小声道：“回小姐，忘先生不在后罩房，王璞口风紧的很，奴婢...什么也没打听到。”

若素猜的没错，褚辰还是将忘川转移到了别处。

“我知道了，你歇着吧，明个儿就是除夕夜，你明早去母亲院里看看有没有需要帮忙的，至于其他......我自有法子让褚辰吐出实情。”若素玉葱一样的指尖翻了翻手上的毒药谱，樱红的唇角扬起一抹娇美的弧度。

他不是喜欢中毒么？

那好，她就成全他！

对于忘川，她就算没法让他开口妥协，最起码还可以给他用药，让他在神志不清的情况下说出有利的情报。

虽然她还未彻底掌握毒学一门的要领，不过只要细心钻研，再找到那几味罕见的药材，也不是没有可能。

巧云讪讪的应了声：“奴婢省得了。”

她皱眉看了看躺在脚踏上的巧菊，心道这都是什么规矩，哪有这样守夜的，也就自家主子身子轻盈，要是换做身宽体胖的，一脚下来，还不把巧菊给踩扁。

白启山的书房内，褚辰正喝着刚泡好的大红袍，他一向气息平稳，不知为何一股力道像是从腹中上涌，他差点一口喷了出来。在白启山面前，他不好失礼，硬生生将一个喷嚏忍了下去。

“皇上早就与几位阁老商议过册封白虎为承恩侯一事，而如今承恩侯的诏书这才算正式拟定。”白启山看着手中的飞鸽传书，对朝中局势大致有了了解，至于褚辰是用什么手段收买了司礼监的太监，他也不过问，这是官场的规矩。

褚辰咽了咽口水，声音恢复沉稳：“毕竟他还未曾有过战功。凡爵非社稷军功不得封，封号非特旨不得予。以战功论爵位是从先祖皇帝留下来的规矩，而皇上此举破例，无疑是要收买人心。”

白启山对褚辰的分析十分赞同，甚至可以说是欣赏，他连连点头：“你说的很对。”

褚辰又道：“加之，连年灾害，库银不足，这时征兵已经来不及，白虎的清风寨是对付反贼的最好武器，更何况宣府，大同俨然没有看上去那样太平，皇上太需要白虎这样的人存在！”

这要是他计划的其中一步。

二人相续沉默片刻，茶水腾出的雾气在屋中萦绕，小炉顶上还冒着白烟，煮沸的茶水一次又一次溢了出来。

白启山摸了摸刚长出的胡子，娶白灵那会，他总觉得自己年纪大，怕人家姑娘嫌弃，便剃了胡须，现在倒不适应有胡子的时候了。

他道：“忘先生那里可有进展？我听闻他与素姐儿是相识？这个素姐儿惯是会惹麻烦，当初在京城就差没上墙揭瓦了。”

褚辰正要说话，白启山打住了他：“你也别老是向着她，我自己的女儿我心里有数，哎.....她亲娘走得早，我是疼惜她自小没了母亲，才这般娇惯着的，也不知是对是错？你说，她怎么会与忘川这等街井之流认识？”

白启山连连叹气，可眼底流露出的却是无比的欣慰和骄傲，就算她的女儿做了旁人所不能容的事，依旧是他的女儿。

褚辰深刻感受到白启山的‘护犊子’之重，端坐之余，捏了捏鼻道：“素素是个好姑娘，白大人多虑了，我....会看紧她。”

白启山喝了口茶，也不知是太烫了，还是怎么了，他忽的呛住了，连续闷咳了几声，看着褚辰时，有种被别人惦记着心爱之物的错觉。

“你...哎！我这个女儿太调皮，好在还未及笄，等回了京城，就找个教习嬷嬷给她讲讲规矩，这样下去定是不行的。”白启山有感而发。

二人再度陷入片刻沉默，潜意识中白启山已经察觉到了什么，可他不愿意去相信。

自己好不容易，既当爹又当妈，一手拉扯大的乖乖女孩儿，岂能被人随意就‘叼’走了！

白启山去了白灵的屋里去睡，新婚头一个月是不能空房的。

他简单的洗漱过后一直没什么睡意，可以说是辗转反侧。

白灵用手戳了戳他的肩头：“夫君，您怎么了？可是在想着反贼的事？”

白启山转过身，与她面对面，问道：“夫人，你觉得褚辰这人如何？”

白灵失笑，她没几天前才问过白启山这个问题，这会又轮到他来问了。

“您说呢？您上回对他的评价不是还挺高的嘛！”白灵接着打马虎眼，褚辰想娶若素一事，还是由白启山自己看明白吧，她一个做继母的，可不好先开这个口。

屋里头只点了两只蜡烛，烧到一小半时，光线忽暗了下来，内室的香炉里还点着香料。

白启山不欲将褚辰和他的女孩儿联系在一起，遂转开了话题：“这香料是夫人买的？”

是自己太久没有与女人相处么？都不太适应这种强烈的花香了，一闻到就想往白灵身上凑。

他是一个读圣贤书的人，又是个清贫正直惯的，男女之事，一向很谨慎，当然不能让自己太过放纵。

白灵笑道：“您是说那个呀，是素姐儿让人送来的，说是有助睡眠，妾身用了几日，也觉得大好。”

当真有助睡眠？

他怎么越闻，越是睡不着呢！

“夫君，怎么了？您不喜欢这花香？”白灵又问，一只手顺势穿过自己的被窝搭在了男人的腰上，令得白启山身子一僵。

算了，都是夫妻了，再者为了延绵子嗣，这些......也是在所难免。

这样想着，白启山一把将白灵搂进了自己的被窝，整个人压了上去：“为夫过几日就要出远门，这次剿匪起码要花半个月，家中诸事就交给夫人了。”

白启山眉目森严，十分郑重的交代了一句。

白灵被他的神态给弄糊涂了，他这样搂着她，却一本正经的说这些话？

到底还要不要.....

她并没有郁闷多长时间，滚烫的吻落在了脸颊两侧，一只手轻车熟路的解开了腰间的细带，有些粗鲁的探了进去。

“夫君...那个....时辰不早了，明天还要祭祖呢。”白灵挡住了他的手，这份鹣鲽情深，是她所期盼的，可夜夜*......她都有点受不住了。

“无碍，为夫明早起得来。”白启山撇开了白灵的手，势必要为了子嗣‘辛苦’一些。

----------

翌日一早。

府上仅有的几个丫鬟被指派到各个院子打扫。

若素是在白灵屋里用的早膳，一吃完饭，白灵就让小丫鬟端了笔墨纸砚出来：“素姐儿，你父亲和褚辰都是状元出身，这对联还是由他二人写吧。”

大过年的，为何要向褚辰这个外人‘讨字’？

若素美目瞄了一眼白灵，见她似乎毫无违和，心中的疑惑就暂时放了下去。

她在想白灵大概不知道自己也有临摹的本事，别说是褚辰了，就算是父亲的字，她也不在话下。

要不要藏拙呢？

白启山的女儿，白若素本性顽劣，不应该擅长写字才对！

这样想着，若素便拿着门纸去了书房。

白启山见女儿来了，忙将书册放在博古架上，一脸儒雅的笑道：“素姐儿今个儿怎么得了空来找爹爹？”

这叫什么话？

是埋怨她平时不怎么来尽孝么？她倒是有的是时间过来，可白启山也得有空在府上才是！

若素笑的很甜，两只小手捧着门纸递了过去：“爹爹，母亲说让我来给您讨几幅字，她说您是这天下笔墨最好的男子。”

白启山一愣，俊朗的眉眼弯了弯，还真是不太习惯女人夸他。

今早刮得干干净净的脸上荡起了红晕：“你这嘴皮子，惯是会糊弄爹爹。”他拿过纸，想了想，执笔，洋洋洒洒的几个大字便跃然纸上。

收笔利落，笔锋强劲，细一看还真比褚辰的字更有文豪大家的风范，只是欠缺了一些精髓一类的东西。

她也说不上是什么，她当初临摹的时候，也总是差点火候。

若素站在一旁，像是很崇拜的瞅了瞅，接着卖力‘拍马屁’：“父亲这字当真是翔龙舞凤，依女儿看，比那褚太傅的字好看多了，亏的您还在家中挂了他的字画呢！”

白启山一早上，先是被白灵夸了，又被若素一夸，心情大好，仰面大笑起来：“褚辰的字可是千金难求，为父与他比，还是略逊一筹啊。”这是真心话，他不服也不行。

当初差点成了褚辰的老师，他也是倍感压力的。

“哪有！明明是爹爹更胜一筹，太傅跟您比，可差的远了。”若素再度坚定自己的立场。

褚辰在府上住了多日，又与白启山交好，进出书房更是随意，而且又是在除夕夜这天，守门的小厮都去帮忙做活去了。

他踏门而入时，就听到这么一句话，俊脸一下子阴了阴。

哪个男子不希望在心爱的人眼里是出类拔萃的！？

就算与她父亲比，他也得是最出色的！

“说曹操，曹操就到！素姐儿运气好，也能让咱们褚太傅给你写几个字。”白启山对褚辰笑了笑，态度有点傲慢。

看吧，我的女孩儿，终归是向着我的。

褚辰走到书案前，垂眸看了一眼若素，瞧着她卷起的睫毛，小巧的唇瓣，眯了眯眼：“你不是会么？”

若素心头咯噔一下。

是啊，她怎么忘了，那会子在乔家时，她曾模仿过褚辰的字迹，还利用那次的机会让乔若云下不了台。

这....

若素咬了咬唇，有种被人看破秘密的尴尬，她在白启山未怀疑之前，对褚辰道：“小气鬼！不愿意写就罢了，我哪里会写你那手字，你拿本描红让我临摹还差不多。”

“不得无礼！”白启山皱眉，斥责了若素一句，不过也只是嘴上斥责，面上却还带着笑的。

褚辰立挺的五官一派肃重：“既然我的字入不了你的眼，不写也罢。”

若素没搭理他，这人太容易生气。

白启山又是仰面大笑：“素姐儿年幼不懂事，你可别在意啊。”

褚辰剑眉挑了挑，有力的指尖弹了弹肩头不存在的尘埃，大有不赞同之意：“不小了，再过一两年也该嫁人了。”

顿时，白启山和若素皆是僵了僵。

白启山也知道皇上对若素的用意，给她找个合适的婆家迫在眉睫，而褚辰.....确实是个良配，可白启山实在不舍，起码得找个若素自己能应对的，年纪相仿的，体制...不能如此强健的....

三人各怀心事，随意写了几幅对联。

祭过祖后，门外放起了炮竹，年夜饭也要开始了。

褚辰君令在身，太子没有回朝一日，他也不能回京，故而便名正言顺的留在了白府过年。而至于文天佑也是公务在身，白启山如今又是岭南的地方官，便派人去请了文天佑过来，算是一尽地主之谊。

丫鬟们上了菜后，文天佑才迟迟而来，他终于没有穿着一身官服了，而是换了一件月白色银丝暗纹团花长袍，衬得他身形修长淡漠，头上插了一只黄杨木的簪子，五官儒雅俊秀，与嗜杀成性的指挥使大人的名号实不相符。

他来的时候，手里还拎着一份贺礼：“大大人，褚太傅，本官来迟了，二位莫怪。”饶是这样的日子，他给人的感觉犹是冷冷的。

宴席设在了前院厅堂，若素坐在白灵身侧，岭南民风没有京城那般严谨，若素和白灵并没有回避。

褚辰略显官味儿：“文大人是国之栋梁，稍等一会，实在谈不上怪罪。”

他和文天佑是京城里最有名望的公子哥，却始终无法走到一起去。

谈不上针锋相对，只是注定成不了知己。

文天佑也不反驳他这话，盏杯小酌了一口：“好酒，白大人这里原来还藏了这等好东西。”

白启山深知文天佑的狠厉，但也只他的衷心，看在皇上的面子上，他一直视文天佑为‘同类人’：“是素姐儿从京城带过来的，文大人要是喜欢，下官让人送一坛过去。”

“不必了！”文天佑突兀开口，速度之快超乎了他自己的想象，连旁人也愣了愣。

一顿饭似乎吃的很不太平，又似乎人人都在把酒言欢。

是真是假，只有他们自个儿心中有数。