章扬即将进家门时，后面有人扬声喊他：“章先生，请留步。”

心情极好的章扬应声回头，笑容满面：“何人唤我？”

一位中年文士温文尔雅站在街对面的马车边，叉手致意：“先生如有暇，还请借一步说话。”

马车的窗帘挑起，一张英挺俊美的少年脸庞露了出来，和煦微笑。

见惯了少年人的章扬目光一闪。

这个少年的脸上，有无法掩饰的矜贵和傲气，那是久居上位者磨不掉的雍容。

章扬心中微顿，却还是笑着将刚刚推开的家门重新合起，大袖摇摆，走过了街。

车帘挑起，中年文士笑容可掬伸手请他过去。

少年人白袍金冠，消瘦的身形在车内跪坐，举手示意：“请先生恕我不便下车露面，还请车上一叙。”

章扬眉梢挑起，看一眼中年文士。

中年文士笑着轻声道：“先生可有胆量，听鄙上一言？”

鄙上？

这个少年，果然出身不凡。否则，怎能配得上令这样气质出众之人，称一声“鄙上”？

章扬呵呵轻笑：“我一个穷教习，除了这腹内的五车书，委实没什么可担心被打劫的。又有何不敢？”

话说得骄傲，反倒令少年人面上一片激赏。

章扬与少年对坐。

车帘放下。

少年眉清目朗，开门见山：“我是当朝三皇子秦煐，前来吴兴寻找北渚先生。刚才山路上，偶然听见章先生慷慨激昂，于我心颇有戚戚。欲延请先生入京为幕，明年出宫开府，不知可否以客卿之职，赋予先生？”

少年说着，竟将自己的随身令牌取了出来，递给章扬。

章扬下意识地接过，低头看去——乌金木牌上，蟠龙环绕，中间一个煐字，龙飞凤舞。翻过面来，还有皇帝大大的敕字。

本朝大皇子名煊，二皇子名焓，三皇子名煐。天下皆知。

这东西，假不了！

自己——竟然因刚才的那一番言论，被三皇子一眼看中？！还许以客卿之职？！

幸福来得……太突然！

章扬觉得有些眩晕。

但是！

这个馅饼，掉下来的有些晚。

心中惋惜着，纠结着，章扬却毫不犹豫地拒绝了：“草民叩谢殿下的看重。只是，人无信不立。殿下既然是在山路上听见草民的狂言，想必也听见了，在下已经答应了礼部侍郎沈家的二小姐为西席。草民无福，唯有辜负殿下深恩。”说着，双手将令牌奉了回去，叩拜下去。

秦煐接过令牌，脸上明明白白露出了失望，接着却又转为欣赏，含笑颔首道：“先生果然高风亮节，不是为名利所动的反复之人。本殿没有看错人。”说着，又举手欠身施了一礼。

章扬本来心内惶恐，怕他降罪自己或迁怒沈家，没想到竟是如此通情达理，大喜，口不择言，急忙道：“草民为幕侍郎府，也是为国朝效力。日后若是朝廷、殿下有用得着草民的地方，草民必定鞠躬尽瘁死而后已！”

这话说得有些不伦不类，但是秦煐明白他的激动，笑了笑，又道：“天已近午，我就不耽搁章先生了。日后同在京城，章先生何时有振翅之意，何时来寻我。本殿必将倒履相迎。”

给他留了一条金光闪闪的大道。

章扬忙又叩首，恭敬下了车。

中年文士将车内一番对答听在耳内，紧紧地拉了章扬的手，遗憾叹息：“在下詹坎。本以为能与章先生自此共事，谁知竟缘分未到。”

詹坎说着，想了一想，从袖中掏出一方玉禁步塞在章扬手里：“我们暂住城内高升客栈。章先生若是有暇，不妨前去走走。即便成不了同僚，想你我二人读过的书，倒还是可以通一通有无，论一论高下的！”

章扬忙笑着拱手：“詹先生折煞小人。若是有缘，必当请教。”将那玉禁步珍而重之地纳入怀中。

二人举手作别，马车缓缓，摇摇而去。

章扬看着那队人前呼后拥，沉默肃然，不由得如在梦中。

就这样？

三言两语？

就这样就完了？

就直接放弃招揽了？

自己到底是不是在做梦啊！？

——想来也是，人家是三皇子，能亲自见自己、亲口表达愿意授官，已经很给自己面子了。

何况还被自己一口回绝。

人家不高兴，所以迅速结束话题，也是应该的啊！

干脆利落，倒也不失皇子的风范……

那可是三皇子啊……

自己差一点，就能给三皇子当幕僚了……

那将是何等的风光，何等的荣耀……

章扬怅然若失，怏怏回家。

进得家门，老乳母和老管家笑着迎上来：“少爷回来啦？小姐今日非要做了羊肉饼与您共食……”

章扬端起笑脸。

侍郎府也很好！起点已经够高了，值得庆贺呀！

他高声呼唤妹妹：“阿娥，为兄有大好消息告诉你！”

门帘挑起，一张柔美的少女面容露了出来，欣喜亲昵：“哥哥，北渚先生回来了？”

正是，章娥。

章娥没有穿那件银红色折纸花鸟软罗棉裙，而是穿着一身家常的麻白色棉袄棉裙，外头细心地搭配了一件淡紫色半袖，腰间系了一条同色的腰带。头上还簪了一朵淡紫色的绢花。显得越发清淡雅致，只是略微臃肿，看着有些滑稽。

章娥含笑站在门里，亲手替哥哥打起了棉门帘。

章扬快步走了过去，进了门，先往炉前向火，笑着摇头：“那倒没有！不过，我遇见了一位贵人！”

说着，将出门险些被马车蹭到，在山家院门口正式与沈濯见面，又在草亭坐而论道，到得家门口，又被三皇子秦煐延揽的事情，一一告诉了妹妹。

听到“三皇子”三个字，章娥的眼睛顿时亮成了夜晚天空的启明星：“哥哥！恭喜哥哥！”说着，激动得眼圈儿都红了，颤着手，紧紧地攥住帕子。

太好了！

太好了，自己一家终于要出人头地了！

虽然沈洁那个蠢货坏了大事，堵死了从侍郎府获取权势的那条路，但是哥哥的名声，即将闻名天下！

只要哥哥入幕三皇子府，以自己的相貌才学、权谋手段，在三皇子的后院之中，谋上一席之地，简直不要太容易！

等到自己成为皇子侧妃……

章扬一口气说到了最后：“……只是可惜，我先答应了沈二小姐，三皇子那边，只能推掉了！”

章娥听得娇躯巨震，脸上唰地惨白，重重跌坐在榻上，泪盈于睫：“哥哥你，推辞了三皇子……”

章扬还沉浸在这一上午的剧变之中，激动的心情久久难以平复，自然也就没有注意到妹妹的异样：“是啊，人而无信，不知其可。我怎可贪慕名利，见权贵而忘信义，转眼便另投他人？到时候，先不说会把侍郎府得罪个彻底；便在殿下眼中，只怕也成了个没节操的小人……一世声名，便有了污点……以后若是还想再有寸进，怕不得这便成了旁人的指摘攻击之处……”

章娥几乎要失声痛哭出来。

哥哥，哥哥！你竟然如此拎不清到底孰轻孰重！

三皇子啊，那可是自己早就心心念念惦记着的三皇子啊！

却全然没有想到，章扬答应给沈濯做西席的前提，就是请她一定要让自己的妹妹也进入侍郎府，做小姐们的伴读。

章扬这才发觉妹妹似乎十分难过，愣一愣，明白过来，委婉劝解：“阿娥，我们兄妹，已经穷途末路……哥哥又是这样的坏脾气，长兴书院的山长对我已经忍无可忍。

“如果现在，我立即便弃侍郎府而选三皇子。以你我的出身，在三皇子府必定处处被人……看不起……

“但侍郎府不同。沈侍郎毕竟是吴兴沈家的人。我在他们这族学中，也颇教出了几个好苗子，日后说不得还要靠着沈侍郎提拔他们。到时候，我在沈家，便不是独木难支的境地。

“阿娥，为人当看长远啊……”

这一番话，章娥根本就听不进去。

但是，不妨碍她将心中的念头全然隐下。

第一条，还是要先稳住哥哥！

章娥吸了吸鼻子，拿帕子摁一摁眼角，有些害羞地扯出了个笑容：“阿兄不要笑话我小家子气。我只是觉得，这一回错过了大好机会……

“沈侍郎日后怕是不会令哥哥再在皇子们跟前出现了。不然，个个皇子都知晓了哥哥大才，都与他抢哥哥，他可怎么办才好？”

说到后来，章娥还俏皮地冲着章扬挤了挤眼。

章扬见妹妹释怀，呵呵地笑起来，拊掌道：“承妹妹吉言，果然有那一天，也不枉我章扬来世上走这一遭了！”

兄妹两个谈谈笑笑起来，说得都是日后进了沈侍郎府，会有如何如何的好日子。

章娥见他高兴了，方试探道：“哥哥刚才说见到了三皇子本人——他什么样儿？”

睁大了眼睛，全然是一副小女儿的好奇；但细细看去，却能从她眸中，发现一种名叫贪婪的东西。

章扬眯眼回想，笑着感叹：“虽然年少，但儒雅斯文，气度俨然。假以时日，必是一代贤王！”

顿一顿，倾身过去，低声道：“此子绝非池中之物！”

章娥的眼神亮了亮，嗔道：“哥哥遇见这等明主都不动心！真不知该说你迂腐，还是方正！”说着，又掩唇笑起来，伸了手摁在章扬手背上，柔声道：“我为哥哥骄傲。”

章扬的眼睛湿润起来，反手握了妹妹的手，心疼地看她略显粗糙的指尖，和稍稍鼓起的指节，鼻子越发酸了：“好妹妹，以前是哥哥没本事，没能给你好日子。今后不会了！”

章娥不动声色地将手抽了回来。

她最恨的，就是被人看到自己的手不够细腻，不够白皙，不够嫩滑！

那意味着，她从根上，就不是那些贵族小姐！

“哥哥又来了！温阿嬷，端饭吧！哥哥饿了呢！”章娥笑着站起来张罗饭食。

眼神却落在章扬从怀里掏出、珍而重之地放进床头小匣子里的玉禁步上。

高升客栈，是吧？