赵贵妃听邹皇后问都不问，便把自己的罪过一把揽过，再狠狠地扣到了明宗头上，忍不住便感激地看了邹皇后一眼。然后还是把话接了回去：“刘才人的颜色本来是这一拨儿小娘里最好的一个，可就是这个性子有点太直。本宫和圣人言说再三，才留了下来。若刘才人对宫里仍是这样不满，本宫倒是可以回明了圣人，即便不能再遣你回家，倒是可以赐给哪家亲王做个侧室的！”

那刘才人一听，亲王侧室，和后宫才人，到底哪个更好听，傻子都知道！委屈得直发抖，眼泪汪汪地看向邹皇后：“娘娘，婢妾没说要出宫！”

不想出宫你折腾什么？觉得现在的后妃都年老色衰好欺负了吗？现在还敢回过头来找我给你当挡箭牌，我看起来这么软弱可欺吗？

邹皇后的脸色就有些难看：“都不必说了。”

听到这个声音，殿中众人俱是心下一凛。

邹皇后很久没有当众发过脾气，大家似乎都忘了这曾经是一个多么易怒且掌有中宫权柄的人了！

邹皇后的微笑已经荡然无存，两只笼在袖中的玉手此刻也都伸了出来，但暂时还搭在一起。顿了半晌，再开口时，声音已经清冷：“本宫知道，大家都曾是京城大家闺秀中的翘楚，多少都有些心高气傲的资本。但心高气傲也要有个限度，弄成傲上，就不妥当了。念各位刚入宫，本宫就不再多说。你们只要看着就好。”

话说到这里，邹皇后眼神一寒，双手扶在了案几上，森然喝道：“来人，记：罚尚仪局两名尚仪各半年俸禄，魏婕妤、文婕妤和刘才人的教导姑姑送去宫正司各领四十杖！魏、文、刘三人的生母，各赏女诫一套、女则一套！有司其他人等，着各自上官酌情处置，然后备案宫正司！”

这就是一则指责尚仪局选人不当；二则罚教导姑姑教导失败；三则戒饬三人的母亲教女无方！

文婕妤听了，霍然抬头，大声道：“凭什么……”

话未完，邹皇后双目一瞪，玉掌啪地一拍榻侧凭几，断喝道：“胆敢咆哮清宁宫，给本宫掌嘴！”

贤妃听了，冷笑一声，两步便跨到文婕妤身前，细细的远山眉一挑，媚态横生又冷意十足：“头一次众妃朝后，便弄到这样天怒人怨的，皇后娘娘，您可要保重身体！”

赵贵妃不知为何，此刻也微微欠身：“皇后娘娘息怒。都是些不懂事的小孩子，您宽宥过这一回罢！”

你也来讲情？！

哦哦！刚才几次新人发作，不都是你挑的么？此刻当然也是要你来讲，这才是贵妃娘娘的做派嘛！

邹皇后的怒火瞬间便熄了九成九。

“既然二位妃子都来请命，本宫便恕了这一遭。”说着，邹皇后对着赵贵妃微微一笑，“说起来，采选是贵妃的首尾，本宫这算是吹毛求疵呢！还望贵妃不要记恨才好！”然后又转向贤妃：“贤妃也是，动不动就拿自己往前挡，有一日动了真格的，你可让圣人怎么样呢？”

邹皇后点了二妃一句后，又端然坐正，声音中听不出半丝情绪：“再一再二如何，再三再四怎样，你们自己思量。本宫凤旨已发，例不收回。若有想喊冤的，登闻鼓就在宫门外，本宫着宫正司亲身送你们去！”

这个意思是说，前头罚俸、板子、赐书，一样不改；恕的，不过是文婕妤的掌嘴而已！

众人的心气顿时都怯了三分。

邹皇后微微闭闭眼，轻轻扶一扶额角，道：“罢了，今儿就到这儿罢！咱们来日方长。贤妃回程时小心些，德妃帮本宫送她回去。”

一句都不再说，挥挥手，立刻赶人。

自始至终，德妃嘴角都噙着一丝笑意，一声不吭，端端正正安然坐着，并无一丝不自在。此刻闻得此话，也没有意外的神色，自若地站起，低头应诺。贤妃冷哼一声，公然道：“魏妹妹和文妹妹来本宫这里坐坐罢！”说着，就想带二人一同走。

二人都委屈得红着眼圈儿，此刻巴不得到贤妃那里哭诉一番，听了这句话，立刻便要尾随贤妃而去。

邹皇后已经站了起来，闻言便看一眼花期，花期会意，立刻出声道：“贤妃娘娘，未及一月，娘娘怎么就耐不住性子呢？”

你还禁着足呢！别搞错了！

德妃笑了一声，轻轻一扶贤妃：“贤妃妹妹，皇后娘娘刚才说了，来日方长，你急什么？”贤妃一滞，只得回头安抚似的看一眼魏、文二人，不情愿地拂袖而去。

魏、文二人也便就草草冲邹皇后的方向一拱手，照着贤妃的派头也一拂袖，扬长而去。

崔婕妤与程才人在人群中遥遥对视了一眼，又同时转头看了看不待众人退去就转身回了后殿的邹皇后，均是低下头，若有所思。

其余被邹皇后最后一番做作好生震慑了一下的众新人，有些手足无措地跟在满脸苦涩的贵妃身后，也就低头鱼贯退出了清宁宫。

花期看着最后一个人的身影离开宫门，才疾步回到后殿，见采萝正在帮邹皇后净面，礼服已经卸了，旁边丹桂正在整理妆奁。花期喘口气，待邹皇后重新坐到梳妆镜前，方上前道：“娘娘不曾真生气罢？”

邹皇后不以为意，一边歪歪头打量铜镜中自己的额头，一边伸手抚过鬓角，笑着说：“我生什么气？不是都在咱们的意料之中么？”

花期便放心地笑一笑，又问：“娘娘刚才又走神了，是为什么？”

邹皇后取了桃木雕花的木梳一边自己梳理长发，一边拧过身来，神情微微有些凝重：“你们发现了没有？这次进宫的，没有一家武将之女！”

丹桂低着头，闻言不由手一颤。

邹皇后仔细凝神看着丹桂，半晌，方缓缓地说：“这是不对的。后宫不能仅仅是文臣的天下。”

丹桂还不肯抬头。

花期神色不明地看了丹桂一眼，转头示意采萝，使眼色令她出去，自己也轻手轻脚地退出，掩门。

邹皇后见二人退下，房门也轻轻阖上。方直言问道：“丹桂，太后有旨意么？”

丹桂知道邹皇后只留下自己是要说最关键的重话，便微微抬了抬头，轻声回话：“没有。”

邹皇后又进一步：“余姑姑有背书么？”

丹桂眼里便微微发潮：“没有。”

邹皇后便轻轻笑了，直直地看着丹桂，逼她选边：“那么，是放手让我施为了？”

丹桂的泪终于没忍住，一双一对地掉了下来。

邹皇后平静地看着她，半晌，轻声道：“丹桂，你来了，就回不去了。真的，不要再存万一的心思。”

一向冷静自持、足智多谋、当机立断的丹桂，却轻轻地哭出了声，断断续续地呜咽：“娘娘，您让我再想想，我过不去自己那道坎……”

花期和采萝回到自己的房间，采萝便扭头看向邹皇后寝殿方向，口中嘟囔：“也不知道小娘怎么这么多话对丹桂说……”

花期有些漫不经心：“丹桂是娘娘的好帮手。”

采萝惊异地转回头来看她，却发现花期已经背过身去，歪倒在床上，似乎一下子就睡着了。