罗凝突然停下筷子，蹙着眉头道：“说到这里，长致，我要提醒你，明天殿中省少监萧大人要来酒肆视察，你可要准备特别一点的菜式供萧大人品尝，千万不要出现任何差错，殿中省掌管宫廷御膳，咱们可是得罪不起。”

二十年前，唐高祖李渊特别喜欢吃余家的菜肴，故命殿中省每月在余家经营的宾满楼内挑选可口菜肴进贡至大内，这对一家民间酒肆来说，简直是莫大的恩赐与荣耀。

然而余老爷过世之后，余家菜式既不能推陈出新，也未能有所变通，生意更是一落千丈，殿中省官员早已表示出不满，暗示要取消余家酒菜进贡大内的资格，形势不好之下，自然要如履薄冰，小心翼翼，所以罗凝才会对这次少监的视察尤为重视。

余长致正色答道：“放心吧，姨娘，我明天会事事当心，做出可口的菜肴，必定让萧大人满意而回。”

余长宁见大哥虽答得信誓坦坦，然而眉宇间却是忧色浓厚，心中一动，连忙开口道：“大哥，明天你也带我去酒肆吧，说不定我还能帮上你的忙。”

闻言，余长致无奈笑道：“二弟，你连米饭都蒸不熟，去了能帮我什么忙？还是呆在家中吧！”

见他如此小看自己，余长宁自是不甘，他来自二十一世纪，虽非有名大厨，然则论做菜必定比余长致这种古人强上不少，说不定还能在关键时候帮上他一把。

当然，这样的想法却不能对大哥说，只得藏在心中，余长宁见他态度也不是那么坚决，便道：“我也想看看那萧大人是什么样子，让我去见识见识也好。”

余长致沉吟了起来，显然十分犹豫，反倒是罗凝笑道：“那萧大人乃是天子帝婿，襄城公主之驸马，平日自然是难得一见，我们带长宁去见识一下也好。”

余长宁高兴之余刚要叫好，余长静却不屑地撇撇嘴道：“这驸马有什么稀罕的，我许多诗友出生显贵，对于宫闱中的事了解颇多，曾暗地里传言，当今天子的五个公主个个刁蛮任性，跋扈专横，视驸马如猪狗。”

余长远恍然一拍大腿：“哎，我也听我那些国子监的同学说过，现在除了长乐公主云英未嫁外，其余四个公主在府中都是有名的悍妇，将驸马们蹂躏得死去活来，生不如死，早已是传为了笑谈。”

“有没有如此夸张？”余长宁笑着挑了挑眉头，显然是不置可否。

现代人的心中都有王子与公主的童话，公主更是成为了高贵、温柔、优雅、美丽的代名词，所以他还是很难将公主与悍妇联想在一起。

“二弟你还不相信？”余长致揽住余长宁的肩头，环顾众人一圈神秘兮兮地低声道：“前几日我在酒肆中听到几个官场子弟划拳，叫什么驸马拳来着，其中有一段词儿是这样的。”

说罢，他清了清嗓子，站起来晃动着胳膊故作委屈道：“娶公主啊命凄苦，当驸马啊贱如狗，受凌辱啊没天日，命如纸啊早投胎，有来生啊再娶公主就去死！”

待他说完，厅内众人都笑了，余长宁更是笑得上气不接下气，捂着肚子道：“照你们这么说，是不是宁愿做猪狗也不要去当驸马？”

“哎，这话说对了。”余长致笑嘻嘻地点头道：“总之当什么也好，千万不要去当什么驸马，否者性命悬于一线，到时候后悔都来不及。”

夜晚，余长宁睡得正香，梦中正要与冰冰突破最后一道防线时，突然觉得周身一凉，身上盖着的被子竟已不翼而飞，朦朦胧胧地睁开眼睛，还未等他凝目定神，整个视线便被一张阴森至极的胖脸占满。

他霎时间顿觉寒毛直竖，浑身冰冷，不可遏止地大叫出声：“鬼呀——”

来人忙将放在脸旁的油灯拿开，不满地低声道：“大清早的你鬼叫什么？吓了我一跳！”

余长宁定眼一看，竟是大哥余长致，不禁长吁了一口气，责怪道：“大哥你晚上睡不着玩贞子缠身吗？竟偷偷跑来我房里，你可知道人吓人会吓死人的！”

余长致没好气地白了他一眼，道：“还晚上了，现已是寅时末刻，快点起床，姨娘还在外面等着咱们哩。”

余长宁这才想起今天要陪他们去酒肆，算算时辰，古时候的寅时末刻相当于现代的4点30，从未这么早起床的他不由长长地一声哈欠，磨磨蹭蹭地穿衣半天，过了盏茶时间后才出了房门。

两人走至府门外，一辆四面垂帘的马车已在漫天风雪中静静等候，两匹高大的骏马冷得四蹄不停刨地，呼哧呼哧地打着响鼻。

罗凝手拿风灯站在马车前，黑发素颜，一领白色的风雪斗篷随风摇摆，宛如雪中仙子。

见他二人出来，她蹙着眉头问道：“怎会如此之久，你们干什么去了？”

“去了茅房。”

“去拿了东西。”

两兄弟一人一个借口同声而出，说完立即面面相觑，都觉得对方多言多事。

还是余长宁首先反应了过来，镇定自若地补充道：“我去茅房拉屎，大哥去拿了东西，对吧大哥？”

“二弟说得没错。”余长致点头如捣蒜：“我去拉屎，二弟拿东西，就如此般。”

罗凝看了他俩一会，摇着头蓦然一声叹息，显然有一种恨铁不成钢的意味，转身便登上了马车。

余长致见罗凝似乎不高兴，小声地问弟弟道：“我又说错了什么？”

余长宁脸色沉重，苦笑着对他竖起了拇指：“大哥，你太有才了，这样也能说错。”

待他们都上车后，驾车仆役手中马鞭一甩，马车哗啷一声磷磷启动，碾压着厚厚的积雪顺着长街向坊口驶去。

车厢内虽然狭小，三人坐进去却是不显拥挤，脚下更有一个烧得火红的燎炉，端的是温暖如春。

余长宁与余长致并排而坐，对面便是姨娘罗凝。

然而她一上车后却一言不发，继而又闭目休憩，燎炉的火光将她的小脸映得红艳夺目，竟是分外秀丽动人。

晃动的车厢中，罗凝很快打起了微微的鼾声，螓首也是不知觉地歪向了一边，靠在固定帘布的铁条上。

余长宁心念一动，急忙解下自己的风雪斗篷盖在罗凝身上。

余长致点了点头，凑近他的耳边轻声道：“昨夜我们都睡了之后，姨娘还一个人在厨房中烹制今天的菜肴，不知多久才睡。”

余长宁奇怪地问道：“酒肆中不是由大哥掌勺吗？为何这次竟要姨娘出马？”

“唉，你以为我愿意吗？还不是没办法的事。”余长致语气中竟是说不出的苦涩：“你也知道你大哥笨，学什么都学不好，总是让姨娘操心，今天我只做黄金鸭一道菜便可，其余的菜都是姨娘来做。”

“姨娘的厨艺很好吗？”

“反正比我强上不少，不过那肖大人出身贵胄，什么珍馐美味没尝过，姨娘做的菜不知能否入得了他的法眼。”

余长宁了解地点点头，也没有闲聊的心思，索性闭上眼假寐起来。

在一片磷磷隆隆，摇摇晃晃中，余长宁只觉睡意沉沉，视线渐渐朦胧，也随之进入了梦乡。

不知睡了多久，当再次睁开眼睛时，身上搭着风雪斗篷，车厢内已是空无一人。

掀开车帘一看，外面早已天色大明，卸了马匹的马车停在一间小小的院子内，屋廊下堆满了整齐的货物麻袋以及劈好了的木柴，四周空荡荡的毫无人声。

余长宁认得这是自家酒肆的后院，利落地翻身跳下了车辕，刚向里间走了数步却蓦然停下，稍事一怔，又调转脚步折回来从后门走了出去。

原本从里间也可以直接进入酒肆，不过因为以前很少来这里，所以他想绕到正面去瞧瞧酒肆全貌。

(本章完)