房小姐思忖片刻，终还是叹息了一声，好言商量道：“不知余公子为何没有时间，你平日很忙吗？”

“当然很忙。”余长宁点头如捣蒜，轻笑道：“平日里我不仅要去酒肆帮衬生意，偶尔还要为食客们做菜煮饭，哪有空闲去武昌参加诗词比赛，房小姐还是另找高人如何？要不让我四妹长静去，她的诗文也很不错的。”

房玉珠断然摇手拒绝：“不行，现在岂能轻易换人！余公子，这次参加诗词比赛不仅代表你个人和你所在诗社的荣誉，更是代表整个关内道，如此崇高而伟大的事业，莫非还比不上做菜煮饭这些琐事？”

余长宁闻言心头暗暗不爽，嘴角扯出了一个轻蔑的笑容：“房小姐不食人间烟火，自然觉得做菜煮饭是琐事，然而民食为天，若不是吃饱了喝足了，谁会有闲心跑去参加什么诗词比赛？”

房玉珠一时哑口无言，竟是脸色铁青地愣在那里，娇躯也不自禁地气得颤抖起来。

陈若瑶见她脸色不对，不由责怪地看了余长宁一眼，嗔怒道：“社长好意邀你参加比赛，为何竟如此不识抬举？”

余长宁淡然回答道：“并非在下不识抬举，而是不喜欢房小姐说话的那般口气，诗词歌赋虽是盛世文华的璀璨明珠，然我却认为还称不得崇高而伟大，为何？真正的崇高伟大是平凡，是奉献，是付出，是有利于国家人民！”

“如田间劳作的农户，种出粮食温饱天下；如走南闯北的商贾，流通货物繁荣经济；如市场辛勤的工匠，练铸工具促进生产……他们做的事情虽是微不足道，然而却是我们大唐盛世不可或缺的一部分，这些默默付出的平凡，才能算作真正的伟大！相反房小姐所推崇的什么诗词歌赋，休闲娱乐可也，泡妞耍帅可也，然远远不能和这些平凡的伟大相提并论。”

余音绕梁久久不散，房中一片尴尬的沉默，几人愕然相望尽皆变色，显然被这一通如江河奔涌而来的话语震撼住了。

房玉珠瞪大美目娇躯微颤，一时竟被噎得说不上话来，俏脸顿时红布一般，无法言语的五味杂陈在芳心中来回翻腾。

余长宁这番话带给她的震撼实在太强了，可以说是颠覆了一贯的认识。

她出身书香世家，从小深受儒家熏陶，对士农工商的等级划分也是极为推崇，即读书为先，农次之，工再次之，商人最后，读书士子应是民间最受尊敬的阶层。

然而没想到今天却有人抛出惊世言论，士子反而还没有末位的农、工、商崇高伟大，在他眼里吟诗作对的士子竟比不上田间劳作的农户，如何不能她感到震撼。

“一派胡言！”何长志首先回过神来，气急败坏地反驳道，“末位之技，末位之流竟能与圣贤大道相提并论，这不是侮辱我们读书人吗？简直是妖言惑众。”

余长宁上下打量了他一眼，冷笑道：“这位口出妖言惑众的公子，在下问你一个问题如何？”

何长志脸膛气得发红，怒道：“要问就问，莫非还怕你不成。”

余长宁微微点头，似笑非笑地淡淡道：“公子身上这件衣服看起来不错啊，莫非是自己裁剪的？”

何长志没想到他竟会问这个问题，稍事愣怔立即高声道：“狗屁！本公子出生书香门第，从小衣食无忧只知饱读圣贤书，岂会做裁剪缝衣这类低贱不堪的事情！这衣服当然是买的。”

余长宁轻笑点头，旋即又正色开口道：“公子此衣，取之于农妇养殖得来的蚕茧，得益于工匠纺纱织布裁剪，最后又经商人流通售卖，每一道的制衣工序皆是由阁下口中的末位之技而成，若没有这些你所看不起的末位之流，你不过是一个连衣服也没得穿的野人罢了，何能在此空言圣贤之道！”

闻言，何长志“刷”地冒出一头大汗，满脸顿时涨成了猪肝色，张了张嘴巴却不知说什么才好。

余长宁望着他不屑地冷笑一声，走到房玉珠身前一拱，朗声开口道：“房小姐，在下言尽于此，俗语言：道不同不相为谋，这次全国十道诗词比赛请恕在下不能参加，让你受精之处还望多多见谅。告辞！”说罢大袖一甩，转身昂昂离去。

“余公子，你等等……”陈若瑶一声娇呼，提起长裙追了出去。

房玉珠面色复杂地望着他俩离去的背影，朱唇微启，却终未开口叫住他们，满腔迷茫无奈只得化作了幽幽一叹。

出了阁楼，却见陈若瑶亦步亦趋地跟随而来，余长宁不由笑道：“怎么每次你都喜欢跟着我，莫非陈小看上了长宁，想和我私奔？”

陈若瑶红着脸轻啐一口，却又立即嫣然一笑：“留在那里的确没意思，所以和你一道出来了。”

余长宁奇道：“刚才见你的模样，不是准备和那美小妞一起去参加比赛吗？为何现在又改变了心意？”

陈若瑶轻笑叹息道：“你不是说道不同不相为谋吗？那阁楼毕竟是读书士子呆的地方，所以我这商人便跟着你这商人出来了。”

“哈哈，看来我们真是一对，我不得不佩服自己的先见之明了。”

见他得意洋洋大笑的模样，陈小姐微嗔道：“你这人当真正经不了半刻时间，刚才还一副义正严词大义凛然，现在又原形毕露变为了流氓无赖，到底哪一个才是你的本性？”

余长宁又是一笑，压低声音颇为神秘道：“陈小姐，你可知若是一个女人开始对一个男人感到好奇，那不用问，一定是她已开始喜欢上了那男子，你信不信？”

陈若瑶闻言芳心一阵猛跳，脸颊顿时绯红，倒竖柳眉怒声道：“大胆登徒子，这些话岂是可随便乱说的，再如此休怪我不客气了。”

余长宁丝毫不以为然，反倒哈哈笑道：“我怎么觉得你有一种被说破了心思的慌张，没关系的，想我诚实可靠玉面小狼君，到了哪里也是女性朋友们欢迎的对象，就不计较你偷偷暗恋我的事了。”

陈小姐又羞又怒，扬起纤手想要狠狠扇他一巴掌，不料余长宁已是笑嘻嘻地躲开，又风骚地对她作了一个怪相，转眼便不见了人影。

回到酒肆，余长宁来到烟雾腾腾的厨房，便见余长致正吊着胳膊站在炉灶前单手炒菜，额头布满了细密的汗珠，神情说不出的专注。

余长宁过来调侃道：“大哥，你在练独臂神功吗？一只手也抄得如此上心。”

余长致望了他一眼，大袖一扫额头汗水，叹息道：“我没二弟你这般做菜的天赋，所以平日里只有多加练习，否者姨娘又要说我不上进了。”

“哇，你吃了醋么？口气竟是如此酸。”余长宁笑着揽住了他的肩头，关切低声道：“怎么？又被姨娘骂了？”

余长致胖脸一抖，哀叹道：“可不是吗？现在酒楼有你这个天下第一厨坐镇，我这二流大厨作用自然越来越小，姨娘看我不顺眼，教训也是应当的。”

余长宁听他语气有些沮丧，不由正色问道：“大哥，你觉得我俩做菜谁更厉害一点？”

余长致一怔，沉思有倾回答道：“虽比不上你那么有创意，但根基却比你扎实，若我俩做一道同样熟悉的菜肴，我做出来的味道必定好于你。”

“那就对了，若不是决赛前夕大哥你伤了手，怎么会有我上场的机会，所以这天下第一厨明里是我，暗地里却是大哥，你才是酒肆的擎天之柱啊！”

余长致怔怔地想了半响，猛然点头笑道：“长宁你说得对，大哥强于你，你却强于其他的决赛选手，所以那天若是我，也一定能同样夺得天下第一厨，怎么竟没想到此点，哈哈。”

余长宁见他豁然开朗，不由暗暗松了一口气，笑道：“不错，所以大哥你千万不要妄自菲薄，也不要惧怕姨娘责骂，认真做菜才是正理。”

余长致大是感动，不禁用力地点点头，正欲说话，却见罗凝脚步匆匆地走进了厨房，张口疾呼道：“长宁，快跟我出来，有宫中的人找你。”

“宫中？”余长宁一声惊呼，疑惑道，“我哪有宫中这么高档场所的朋友，姨娘莫不是弄错了？”

“怎会弄错，那小公公已等了你半天了。”罗凝不容分说地拉起他的手，急声道，“快走，人在二楼，让他等久了可不好。”

余长宁二丈摸不到头脑，依言跟着罗凝出了厨房。

(本章完)