翌日，余长宁陪着余满仓父子去了北阪祭奠爷爷和父亲。

出了长安，马车径直向北，不多时到了山区，山路狭窄崎岖了起来，磕磕绊绊颠簸不断。

余长宁掀开车窗帘布一看，外面细雨纷纷，春风轻拂，漫山遍野的新绿娇娆动人地呈现在窗外，淡淡的白雾笼罩着连绵山峦，宛如美丽仙子披上白纱丝衣。

他原本是不愿意去的，可是姨娘和大哥要去酒肆，长远、长静两人也没有空闲，算来算去家中就只有他一个闲人，不想去也只得奉陪了。

余满仓今日显然心情极好，或许是许久没来长安的关系，他不断地打开窗帘四下张望，对四周景色似乎特别好奇，不停对余瑞和余长宁讲述家族以前的故事，感概喟叹不已。

不多时到了一座不起眼的山峰前，三人下了马车，驾车的阿武已激灵地替他们拎上香蜡黄纸，抢先开道去了。

上山之路更是崎岖，余长宁手持木棒在前面拨打着长可极膝的春草开路，余瑞小心翼翼地搀扶着余满仓走在后面。

行至半山腰，又拐入了一条羊肠小道，一座摇曳着青草的黄土坟茔霍然入眼。

余满仓愣了愣，老眼中已是浮现出了点点泪光，甩开儿子搀扶的手便跌跌撞撞地扑了过去，一声“爹”还未落点，已是嚎啕大哭了起来。

见状，余瑞愣在原地有些不知所措。余长宁叹息开口道：“瑞表哥，那坟中睡得便是我们祖父，你去磕个头求他保佑你顺利通过春闱吧！

余瑞沉重颔首，走到父亲旁边跪下，额头朝着地上“咚咚咚”三下，态度虔诚无比。

余长宁插上两柱黄香，又斟满杯中祭奠之酒，解开绳套将黄纸点燃烧了起来，袅袅青烟顿时腾升环绕。

余满仓喋喋不休地对着坟头说了一大堆话，向父亲汇报着自己十余年来的事情，时而哭时而笑，模样犹如疯癫。

祭奠完毕后，三人又去了余长宁父亲的坟茔，余满仓已没有了起先的激动，拭着眼泪说了许多话儿，余长宁没心情聆听他的喋喋不休，点燃香蜡黄纸后便于余瑞走到旁边闲聊。

坐车返回，进入长安时方至午时。

余满仓眼眶微红，满是缅怀地幽幽一叹，对着余长宁笑道：“长宁，今天反正闲来无事，我们去宾满楼瞧瞧如何？”

余长宁知道他想看看酒肆的样子，欣然颔首道：“好，我这就让阿武改道去酒肆。”

说罢，起身刚要跨出车厢，突闻一声响亮的骏马嘶鸣，哗啷奔跑的马车竟是毫无征兆地突然停下，悴然不防，他向后一仰差点摔倒，若非紧紧地拉住车帘，非跌得个鸟朝天不可。

气冲冲地掀开车帘，余长宁对驾车的阿武喝到：“怎么驾车的？停车时不知道先说一声？”

车辕上的阿武满脸委屈地转过头，伸出手指一指前方，说道：“二少爷，你看前面。”

余长宁愕然抬头，城门洞外竟是挤满了密密麻麻的人群，人如山海亢奋非常，吵闹喧哗不绝于耳。

这时余满仓也走了出来，见状捋须惊叹道：“京师长安治安竟如此混乱，任由人群拥堵城门？莫非是出了什么大事？”

余长宁不知所以地摇摇头，微微思忖半响，竟是止不住的好奇心，想想反正现在也进不了城门，便跳下马车看热闹去了。

城门旁边用栅栏圈起了一块小小的空间，里面搭建着一处丈余高台，城墙上张贴了一张两丈长宽的皇榜，匹练垂空，壮观非常，上面《告大唐臣民书》六个大字清晰可见。

随着一声响亮悦耳的锣鼓声，一个红衣官吏走高台，矜持高声道：“诸位臣民，今日，陛下张贴皇榜昭告天下，意欲为长乐公主招选驸马一名，两月之后，将在皇宫广场举行比试招亲，获胜者将成为公主驸马，天子帝婿。”

话音方落，围观的人群一片哗然，各种声音宛如开水一般骤然沸腾了。

天子公开招婿已是让人够惊奇，没想到竟还以比试招亲的形式举行，这朝廷打的是什么主意？

然而不管怎样，这都是天大的好事，谁不想成为帝婿一朝跃上龙门，谁不想雍容华贵的公主在怀，一时间人同此心，心同此理，不管成亲的还是没成亲的，包括白发苍苍的老人，摸着鼻涕的总角小孩都忍不住高声呐喊，一片“我要参加招亲”的吼声湮没了整座城门。

欢腾的人群中，余长宁却是安静看着，一阵冰凉的感觉侵透了他的脊椎，张大嘴茫然地望着那块偌大的皇榜，想起与长乐公主昨日做的约定，心头不禁猛跳起来。

红衣官吏捻须轻笑，吩咐手下敲响了铜锣，当亢奋的人群终于安静下来后，方才摇手道：“大家先别高兴得太早，天子纳婿岂能不分优劣？这次的招亲，主要是面向各番邦国的国王、王子，寻常人等不能参加。”

此言一出，犹如一盆冷水浇灭了人们心头的火焰，围观的人群哄嗡一声顿时像瘪了气的蹴鞠，转眼就无精打采了。

虽是如此，但还是有人不服气地高声道：“为何天子选婿只面对番邦，我大唐万千英杰却没有迎娶公主的机会，这样不公平。”

言罢，立即引起了连锁反应，不少人顿时振臂响应起来。

又是几声响亮的铜锣，红衣官吏的声音清晰高亢地回荡着：“除了番邦人选外，陛下早已钦定了一个人选，他便是大唐人，代表咱们大唐参加比试……”

余长宁喟然一声长叹，也没心思接着听下去，摇着头走回了马车。

重新上路，人群终于有所松动，阿武驾车小心翼翼地拐进了城门，沿着朱雀大道向酒肆而去。

到得酒肆，余长宁与余满仓父子下了马车，走进了宾满楼的大门。

大厅内食客满座，喧哗连连，侍者们忙得如陀螺般飞转个不停，根本没有任何空闲。

眼见生意如此兴隆，余满仓倒是有些吃惊，问道：“酒肆的生意平日里都如此好？”

余长宁点头淡淡道：“不错，自从得了那天下第一厨，大伙儿忙得连休息的时间也没有了。

余满仓惊叹点头，老脸上不由自主地掠过了一丝肉痛，大哥死后，这间酒肆原本应变成他的，可就因为罗凝毫不退让的坚持，才使得他竹篮打水一场空，一想到此处，他就不禁有些愤愤然。

此时罗凝正好走了出来，见余满仓来到，不由有些意外，但她毕竟是胸襟博大之人，也不计较过去，反倒带着余满仓父子上楼参观去了。

正想去厨房找大哥闲聊一番，不料一个脸庞干瘪的老头跨进了门槛，张口便笑吟吟地唤了一句“余兄弟”。

余长宁愣了愣，恍然笑着拱手道：“房大人莅临宾满楼，实在令我们蓬荜生辉啊！”

房玄龄笑着摇了摇手，走近低声道：“大庭广众不要唤我大人，免得引起不必要的麻烦，其实今天我是来给闺女买黄金鸭，还有货么？”

见这老头神神秘秘宛如接头的毒贩子，余长宁不禁哑然失笑，说道：“黄金鸭可是我们这里的招牌菜，怎么可能没有？”

房玄龄不信道：“你们每日只做五十只鸭子，争先抢购的食客早上便来排队购买，现在已是午时三刻，莫非还没卖完？”

“啊，竟有这事？”余长宁挠了挠头发，这才想起此乃自己的主意，笑道，“放心吧大人，即便是没有了，我也让大哥给你做上一只，保你满意而回。”

眼见他如此上道，房玄龄不由满意一笑，说道：“听闻余兄弟昨日前往大内为长乐公主做菜，情况还好吧？”

“好，怎么不好！长乐公主美丽端庄，温柔贤淑，我差点都不想回来了。”

房玄龄闻言颇为惊奇，叹息道：“这就怪了，难道她转了性子？”说罢一声轻咳，又道：“你还是先去帮我张罗黄金鸭，我到二楼去坐一会儿。”

“什么二楼，房老哥你地位尊崇，又与我是好朋友，自然该去三楼。”余长宁笑嘻嘻地说了一句，拉来一个店小二给房玄龄带路，便告辞去了后园厨房。

(本章完)