见少年满面通红，浑身酒气，步履翩翩倒倒，陈若瑶皱着眉头责怪道：“二郎，你怎么又出去喝酒？还留下娘一个人在家……”

“阿姐，你身上还有银子没？快，拿给我翻本。”二郎急不可耐地打断了陈若瑶的话，走上前便要来取陈若瑶腰间系着的钱袋。

陈若瑶显然早有防备，侧身一让轻易避开，蹙眉喝斥道：“早就告诉你不要出去赌钱，你为何却是不听？”

“阿姐，我保证这是最后一次，待我翻了本就绝不再赌，你就拿些银子给我吧。”二郎上前讨好似地连连摇着陈若瑶的衣袖。

陈若瑶微微一叹，解下腰间钱袋正欲拿钱给他，不料二郎一把抢过钱袋攥在手里，看也不看几人一眼便欢天喜地的撒腿去了。

陈若瑶柳眉倒竖想要追赶，快步来到门边却见二郎早已跑得没了影子，不由又是沉重一叹，目光止不住的失望。

“瑶儿呵，他已经无可救药了，就随他去吧……”陈大娘以袖拭泪，神色也是一片凄凉。

见她两人此等模样，余长宁不禁有些尴尬，干声笑道：“这位二郎小朋友，呵呵，真是活泼得有些奇怪……”

“余公子，说出来也不怕你笑话。”陈大娘摇头一声喟叹，“二郎原本也是一个很好的后生，可是这两年却染上了赌博的恶习，怎么劝阻他也是不听，若非若瑶时常拿钱接济家里，只怕连这间栖身的破屋也会被他卖去，哎！说起来真是家门不幸。”

余长宁默默点头，不好在别人家事上插言，只得温言安慰道：“二郎或许也是少不更事，等他长大一点就会明白大娘的苦心。”

吃过晚饭，陈大娘轻声吩咐道：“瑶儿，你带余公子到你的房间去，稍事整理一下，将床上的被褥全部换成新的，也让公子睡得踏实。”

陈若瑶轻轻地“嗯”了一声，余长宁拱手谢过，便跟着她去了。

来到后园偏屋，却是一间整洁干净的青石小屋，茅草做顶，青石砌墙，墙上缝隙处全用黄泥堵上，房内一张挂着纱帐的床榻，一面人高的铜镜，另外便是一些红红绿绿的女儿事物，为粗犷石屋平添了一份暖意。

见陈若瑶正细心地替自己换新被褥，余长宁轻声感叹道：“陈姑娘，我今天才知道你可是男人梦寐以求的贤妻良母型啊！”

陈若瑶双手一僵，转头怒声道：“你这是在嘲弄我吗？”

“非也非也！你上能孝顺高堂，下能善待幼弟，最为值得一提的是还能赚钱持家，当真是贤惠有德。”

陈若瑶兀自整理着被褥，看也不看他道：“我知道你见我家此等模样便来嘲笑我，你余长宁反正就是这种尖酸刻薄的口气！”

余长宁冷冷一哼，径直上前坐在了被褥上，直视陈若瑶的俏脸正色道：“陈大娘慈祥和蔼待人可亲，看见她就像看见我自己的娘一样！你可不要乱说话。”

陈若瑶脸颊一红，淡淡道：“罗凝姐姐漂亮贤惠，我娘怎能相比，你这是言不由衷说谎骗我。”

“哎，我的亲娘又非罗凝。”余长宁却是尴尬一笑，迟疑片刻，又道：“陈姑娘，你每月的俸禄莫非都拿给二郎赌博了？”

陈若瑶一言不发，显然表示默认。

“本来你的家事在下不方便插言，不过我俩总算是相识相交一场，他这样赌下去可真是一个无底洞，赚多少银子也是无济于事。”

陈若瑶默然片刻，叹息道：“爹娘老来得子，膝下就他一个儿子，从小到大他都在溺爱中长大，根本不知外面赚钱的幸酸，我若不拿银子给他他便会在娘亲面前又哭又闹，弄得娘是伤心不已。”

“但这样下去总不是办法……”

“听你的口气，莫非有让二郎改过自新的办法？”

“额，暂时没想到。”余长宁闻言语塞，只得尴尬地挠了挠头皮。

陈若瑶没好气地白了他一眼：“所以与其担心这个事情，你不如好好想想明日要如何应对陈家族老。”

“陈姑娘此言大是。”余长宁笑着点了点头，“放心，今夜我就睡在你的床上，盖着你的被子，闻着你的体香，想着你的样子，思索一下明天的大事，如何？”

听他口气如此轻佻，陈小姐不由轻轻啐了一口，摇曳着莲步出门去了。

清晨，一轮红日冉冉升起，朝霞映红了半边天，两匹快马旋风般地卷上了巴县城外的高岗，稍事驻马，又带着雨点般急促的蹄声向山地河谷飞快而去。

巴县多山，建筑多依山而建，位于青山之下的陈氏庄院亦是如此。

渐行渐近，隐隐一片屋脊沿着山脚向上蜿蜒，四角高高的望楼上摇曳着偌大的红色灯笼，上面斗大的“陈”字清晰可见。

快至庄门，来骑缓辔走马，一身黄色长裙的陈若瑶对余长宁开口解释道：“此乃陈氏庄院，住的全是近亲宗族与各旁支族老，繁衍于此已有数百年的历史。”

余长宁折扇轻摇远远打量，望着掩映在一片青山绿水的房屋感慨出声道：“富而不奢典雅沉静，不愧为天下四大巨商之一，真是难得可贵。”

两骑到得广场，早有家丁迎来牵引马匹。陈若瑶对着余长宁招了招手，将他领入了庄院大门。

进门迎面却是一道青石影壁，绕过影壁，又是一男一女两座高大的石俑。

男的披发散袖手持算盘，女的娇娆可人小鸟依偎，端的是栩栩如生。

陈若瑶见他饶有兴趣地驻步观望，不由笑问道：“余公子，你可知道雕像两人是谁？”

余长宁装模作样地沉吟了一番：“男的像我，女的像你，好一对神仙眷侣无双璧人，看起来真有夫妻相。”

陈若瑶无奈摇头，显然已对他的口花花习以为常，开口解释道：“此乃陶朱公范蠡与美女西施，陶朱公乃我商贾大家，一生跌宕起伏经商巨富，立像于此以示景仰膜拜。”

余长宁对于什么陶朱公完全没有兴趣，炯炯目光全都集中在西施身上，看了半响慨然叹息道：“沉鱼落雁，闭月羞花，不愧为祸乱一国的绝世美女，我怎么没有夫差这样的好命？”

闻言，陈若瑶莞尔失笑：“夫差可是吴国末代昏君，有什么值得羡慕？”

“不爱江山只爱美人，正是我辈风流人物的楷模，陈姑娘你是不会懂的。”余长宁洋洋得意地回答。

“瑶妹——”随着远远一声清亮的呼唤，一个高大英俊的年轻公子快步走至两人面前，朗声大笑道：“前日回庄禀告要事，听族长说你最近要回，所以我便多等几日看能否碰见你，没想到今日果真天遂人愿。”

陈若瑶俏脸说不出的淡漠，丝毫没有高兴之色，屈身一礼淡淡道：“小妹福薄，真敢劳烦族兄接应，当真受之有愧！”

“哈哈，我们一家人不说两家话，瑶妹你就不要客气了。”英俊公子爽朗大笑，伸出手来便要来扶陈若瑶的纤手。

陈若瑶微微蹙眉，刚想闪避，却见余长宁突然挡在了她的面前，握住英俊公子伸来之手一通猛烈摇晃，惊喜高声道：“族兄你好，你我今天初次见面，真是幸会幸会，见教见教，有礼有礼！”

英俊公子被这突然出现的人物突然的举动弄呆了，疑惑发问：“瑶妹，这位是……”

见状，陈若瑶忍俊不禁，依言回答道：“这位是来至长安城宾满楼的余公子，是族老们请来庄院商谈生意的。”

英俊公子淡淡点头，带着鄙夷的神色收回了被余长宁握着的手，矜持一拱道：“在下名为陈天，乃瑶妹青梅竹马的堂兄，目前是陈家河东道掌事。”

余长宁微笑点头，也是回礼一拱道：“不才余长宁，乃若瑶姑娘芳心暗许的英俊美少年，目前忝为宾满楼首席大厨兼谈判代表。”

陈天闻言一怔，不能置信地惊讶目光向着陈若瑶望了过来。

陈若瑶却是脸颊通红，哭笑不得地开口道：“余公子，你在这里胡说什么呀，好好说话不行么？”

“我哪里乱说话了？”余长宁一副受到冤枉的表情，嚷嚷辩解道：“宾满楼首席大厨兼谈判代表，莫非你还不认同？”

陈若瑶无奈摇头，知道拌嘴不是他的对手，索性不言不语。

(本章完)