余长宁与余长致对视一眼，皆是同感点头。余长宁问道：“那姨娘可有想好分店建在何地？”

“洛阳！”罗凝毫不犹豫地开了口，显然经过了长时间的斟酌。

“洛阳的确不错啊，煌煌东都，文明渊薮，不仅位于中原腹地，更是天下货物集散之地，商旅如织，工商发达，开店于此必定很容易赚钱。”余长致首先出言表示了认同。

余长宁指尖很有节奏地敲击着桌面，皱着眉头显然正在思索，沉吟了半响，他长叹一声道：“洛阳虽是不错，但我认为不是发展分店的首选。”

经过这段时间后，余长宁的话已在余家人心中举足轻重起来，任谁都不敢小觑，此刻听他出言否决，罗凝与余长致都是大感惊奇，对视一眼还是耐下性子继续聆听。

“我虽未去过洛阳，但洛阳城毕竟为千年古都，想必城内商旅酒肆业早已极为兴旺，可以说是酒肆的数量已经达到饱和，城内的达官贵族，平民百姓想必都已有了固定的消费酒肆，咱们宾满楼如果插手其中，赚点小钱尚可，但若赚大钱必定要大费一番功夫，所以我认为分店不应该开在洛阳城。”

罗凝听完后良久沉默，半响后方才微微颔首，轻轻吁了一口气道：“听起来颇有几分道理，原是我虑事不周了，不过分店若不开在洛阳，那你认为应该开在哪里？”

“江南道江都城。”余长宁轻轻拍案，口气坚定自信无比。

“江都城？”罗凝一阵膛目结舌，显然觉得不可思议，正欲开口，不料余长宁已是摇手笑道：“姨娘，大哥，你们先不要插话，听我慢慢道来。”

“江都城从地理位置与繁荣角度来说，的确远远赶不上洛阳，但你们不要忘记江都却有联通南北的大运河，光这一条便可弥补所有的缺陷。”

话到此处，余长致不服气地争辩道：“二弟此言差矣！说起大运河，洛阳城西苑正是运河的起点，难道竟比不上江都城？”

“江都贵为水路要冲，官道密集，水网发达，从南到北的货物都需要经过江都入大运河方能周流各地，这就滋生了许多商旅、手工艺人等等，你们可别小看了这些商人，若是论消费奢侈，他们一点也不会比那些达官贵族们差，为了些许爱好往往不惜一掷千金，更难得可贵的是江都城酒肆良莠不齐，差口巨大，若是将分店开在江都，必定会大大地赚钱。”

一席话音落点，罗凝竟突然觉得似乎洛阳也没那么好了，蹙着眉头一番琢磨，她惊奇地开口道：“长宁，你从未去过江都，为何会对城内情形如此了解？”

余长宁微笑解释道：“我与陈若瑶去巴县的那段日子里，天南海北无所不谈，这些都是她告诉我的，但所幸江南道不归她负责，所以陈家在江都城虽有酒肆，但一直却未引起重视。”

罗凝轻轻点头，转头问道：“长致，你觉得长宁此话如何？”

余长致嘴唇动了动，表情显然有些茫然，愣怔半天方才开口道：“我，我也不是很懂，姨娘，要不你与二弟决定了便是？”

见他如此毫无主见的样子，罗凝不由暗暗失望，起身踱着步子转悠思索良久，终于斩钉截铁地开口道：“好，明天我便前去江都城了解一下情况，若无意外，分店就开在那里了。”

余长宁闻言点头，轻笑开口道：“姨娘你就放心地去吧，家里一切都有我照应，保管不会出现丝毫差错。”

罗凝微微颔首道：“我走之后，酒肆就交给长致来负责，长致你也不要一天老呆在厨房做菜，要多来大厅关照一下生意，若有什么不能决定的事情，多听听长宁的意见，知道吗？”

余长致闻言大是振奋，第一次有了独当一面的感觉，用力点头道：“姨娘放心，我一定遵照你的吩咐好好管理酒肆。”

话音刚刚落点，一名家丁大步走来禀告道：“禀告妇人，两位少爷，叔老爷前来拜访，正在府门外等候。”

罗凝奇怪地看了他一眼，问道：“让他径直入内便可，何须前来禀告？”

家丁拱手道：“叔老爷说了，咱们余家可是皇亲国戚，该有的礼仪还是应该有，前来拜访自然应该先通禀主人，岂能随意入内？”

余长致重重一哼，冷笑道：“这叔父也忒多鬼名堂，当驸马的明明二弟，他与皇亲国戚沾得了什么关系，哼！”

罗凝瞪了余长致一眼，对那家丁沉声吩咐道：“快去将叔老爷请进来，就说我们在大厅恭候。”

家丁微微一躬，转身疾步去了。

不消片刻，一身宽袖锦袍的的余满仓已是大笑着走了进来，刚跨入大厅门槛，便乐呵呵地高声道：“长宁，我的乖侄儿，真是想煞叔父也！咦，大嫂和长致也在？”

罗凝微笑点头，余长致却别过脸自言自语道：“看来有些人是巴不得我不在家中哩。”

“长致真会开玩笑。”余满仓尴尬地笑了笑，“其实我这次前来是专程来找长宁的。”

“找我做什么？”余长宁见叔父笑容满面的样子，顿时有些奇怪。

余满仓快步走到了他的身前，笑容可掬地开口道：“长宁，你与公主成亲已有三天，身为你唯一的叔父，也是最关心你的长辈，我竟还未去觐见长乐公主，这于情于理实在有些说不过去，所以今天想让你替我引荐一下，也好让公主殿下认识认识我这个叔父。”

“哦，怪不得一副笑容满面，无事殷情，原是前来攀附权贵来的。”余长致顿时一声不屑冷哼。

罗凝嗔怪地盯了余长致一眼，上前微笑开口道：“二叔哪里的话？大家都是一家人，虽是公主，但也是你的侄儿媳妇，何必如此见外？”

“要的要的，常言道：礼多人不怪。我已准备了绫罗绸缎百匹，金玉首饰数件，另有各地土特产若干，专程为长乐公主送来。”

余长宁实在受不了他的趋炎附势，摇手笑道：“公主很忙一般不会轻易接见他人，叔父有什么话不妨直说，我向公主转达便是。”

见自己这点小心思早已被人看透，饶是余满仓的厚面皮此刻也忍不住微微泛红，讪讪笑道：“长宁果然了解叔父，是这样的，你瑞堂兄高中进士已有月余，却一直没有消息，我想请公主帮我打听一下，看看究竟是怎么一回事。”

听见叔父要自己前去求公主办事，余长宁顿时大感为难，但区区小事也不好推托拒绝，正在沉吟之际，双目不由一亮，笑着开口道：“这事何必劳烦公主，叔父放心，我这去找房玄龄问一问，看看他是否知道消息。”

闻言，余满仓一双老眼顿时瞪得老大，惊声开口道：“长宁竟还认识尚书左仆射房玄龄，啊呀！当真是了不得。”

余长致冷哼一声开口道：“房玄龄与二弟可是很好的朋友，宾满楼那幅楹联便是他送给咱们的，真是少见多怪。”

余满仓恍然点头，老脸上顿时浮现了几分激动的潮红：“既然长宁与房大人如此交好，那么能否请他帮衬余瑞一把，将瑞儿留在京城做官，不知可行？”

余长宁点头笑道：“那好，我就试着拜托一下，想必房大人也不会拒绝，叔父，事不宜迟，我这就去拜访他。”

余满仓脸膛顿时笑开了花，点头如捣道：“好，那就麻烦侄儿了。”

到了冠带坊天已黑尽，向看门仆役说明来意，余长宁刚在府门外转悠了一圈，散发大袖的房玄龄已是迎了出来，站在台阶上便是一阵爽朗大笑：“哈哈，原来真是余驸马来了，老朽当真意外啊！”

余长宁快步上前一拱，见他如此着装便知自己来的不是时候，歉意微笑道：“原来房大人已经就寝，在下真是冒昧唐突了。”

“咳，哪里的话，老朽正在与闺女博弈，所以穿着随意了一些。”房玄龄笑着走下台阶拉住余长宁的手，“快请快请，你可是稀客。”

余长宁点头一笑，跟随着他进了府门，绕过正厅沿着走廊走了半响，在东厢一座偏厅前停下了脚步，推门入内，却是书架环绕三墙皆白，正中一张长案上放着黑白交错的棋枰，一身淡蓝长裙的房玉珠正站在旁边，动人的俏脸看不出丝毫的表情。

房玄龄轻轻一笑，捋须道：“玉珠，还不快快上前参见余驸马。”

房玉珠蹙着眉头白了他一眼，望向余长宁冷冷笑道：“士别三日当刮目相待，没想到余公子竟成为天子帝婿，公主驸马，真是让玉珠大开眼界。”

余长宁似乎未觉她口气中的讽刺意味，以为她还在为自己那日牵了她的小手而生气，不由拱手笑道：“说起来在下也是犹如梦中，到让姑娘见笑了。”

房玉珠轻轻一哼，举步正欲转身而去，不料房玄龄已是开口道：“余驸马乃爹爹的贵客，玉珠，你去沏杯茶来。”

“爹爹，这些小事你唤下人来做便可，使唤我作甚？”房玉珠蹙眉大是不满。

未等房玄龄开口，余长宁已是笑嘻嘻地插言道：“都说了在下乃是你爹爹的贵客，这贵客么自然要有贵客的待遇，就劳烦姑娘先去端盏茶来，我就先行谢过了。”

见他得了便宜还卖乖的模样，房玉珠大是恼怒，提起长裙气冲冲地出门去了。

(本章完)