见他脸上变幻个不停，李世民紧皱的眉头突然松开，似笑非笑地淡淡道：“怎么，很难开口？难道要朕亲自来告诉你？”

余长宁长吁了一口气，把心一横拱手道：“陛下，其实微臣与公主并非有着前世宿缘，那书生与画眉鸟的故事都是微臣编造出来的。”

“大胆余长宁，你可知欺君之罪后果如何？”李世民神色冷峻地肃然开口。

余长宁惆怅地一叹，目光中浮现出了点点伤感：“启禀陛下，其实微臣早已与长乐公主认识，具体时间是在今年大雪纷飞的元宵节，公主殿下女扮男装偷偷出宫玩耍，与微臣相识在了城西许愿树之下，微臣当时并不知道她是公主，还以为是寻常人家的小姐，相交接触顿时惊为天人，所以情根深种无法自拔，其后我俩鸿雁传情互通书信，一首首热切的情诗通过纸篇楔入了我俩心里，犹如月老绑定了牵绊今生的红线，那一刻，我们便是非君不嫁，非卿不娶！”

“那为何不早对朕言明，却用谎话蒙骗于朕？”

闻言，余长宁心中一喜，顿时知道李世民还不知晓假成亲之事，不由暗呼侥幸，苦着脸开口道：“公主本来早就想对陛下言明，但一想到自己私自出宫始终有失规矩，而且还对民间男子芳心暗许，所以一直犹豫不决，但不料吐蕃突然向大唐求亲，陛下你准备让公主和亲吐蕃，我们这才慌了手脚，情急之下，微臣与公主才会冒昧欺君。”

话音落点，李世民久久沉默着，余长宁低着头也不敢看他脸色，只得忐忑不安地等待着。

终于，太宗轻轻一叹，语调略是平缓：“余长宁，你说的可是实情？”

余长宁硬着头皮回答道：“启禀陛下，微臣句句属实，不敢欺瞒。”

李世民冷冷一哼：“当初长乐对朕讲那故事时，朕便有些半信半疑，猜到她必定是不愿嫁去吐番而编造的谎话，也料到了你与公主必定有私情，所以才采用比试招亲之法准备让她死了这一条心，朕虽然破例允许你参加比试，但万万没想到你会异军突起击败众多选手，实在有些始料未及。”

余长宁心头恍然醒悟，才知道那番谎言根本未能蒙骗太宗，只得讪讪笑道：“陛下英明无比，洞悉一切，我等跳梁小丑使出的宵小诡计自然不能蒙骗你。”

太宗看了他半响，方才轻轻点头，沉声道：“当时你与禄东赞，高尧进入最后一场比试时，朕就在盘算如何让你自愿认输，不料最后朕还是改变了主意。”

余长宁这才知道当初的情形是多么危险，讪讪笑道：“陛下必定是见我英勇不凡，才华过人，所以心生不忍准备放我与公主一马。”

“余长宁，人自信是好事，若是太过自大那就不好了。”太宗皱着眉头正色一句，沉吟片刻方才开口道：“朕见你为了取胜，竟不顾自己的性命点燃高台逼迫其余选手认输，此等破釜沉舟的勇气让朕即惊讶又感叹，你为了公主连性命也可舍弃，那么以后必定也不会辜负公主，所以到了那一刻，朕才决定将公主下嫁给你。”

余长宁暗暗松了一口气，拱手哽咽道:“陛下对微臣的恩典重若泰山，微臣真是深感羞愧，今后必定好好报答陛下的恩情。”

李世民淡淡笑道：“朕乃一国之君天之可汗，可以说是应有尽有，你小小的商人能报答什么？长乐乃是朕最宠爱的女儿，性格虽然有些骄横任性，但却是心地善良秀外慧中，只愿你们能够好好相处，幸福一生，朕便心满意足了。”

一瞬间，余长宁不禁有些感动，以前他对李世民的认识完全来至史书之上，千古明君，纳谏如流，文治武功……可以说是中国历代皇帝的佼佼者，但当回到唐朝真实感受了解到了这位伟大的皇帝时，这才发现除了那些光辉的外表外，他还是一名伟大的父亲，没有传统的门第出身之见，没有武断专行的行为做派，有的却是希望子女能够幸福一生的心愿。

心念及此，余长宁顿时有些内疚，强颜笑道：“陛下，微臣一定铭记您的期望。”

李世民微微点头，沉声道：“慈善拍卖一事关系着江南道万千灾民的安危，你一定要与房卿通力配合，及早谋划妥当，争取找一点举行拍卖。”

余长宁用力点头道：“陛下放心，微臣这就下去和房大人商议。”

李世民颔首道：“那好，你下去吧，今天的事你不要对丽质说，知道吗？”

余长宁奇怪地看了他一眼，不知太宗为何会有如此要求，躬身道：“微臣明白，微臣告退。”

李世民淡淡挥手，目送着余长宁走出了大殿。

刚跨出殿门走了几步，房玄龄不知从哪里钻了出来，张口便喊道：“余兄弟，你等等……”

余长宁转身一看，无奈摇头道：“老房，你真是一个扫把星，我今天快被你害死了。”

房玄龄哈哈大笑道：“余驸马足智多谋，聪明无双，由你当老夫副手，自然是如虎添翼，事半功倍，所以刚才冒昧相邀，见谅见谅！”

余长宁好气又是好笑，却不能对他言明，只得长叹出声。

见他如此模样，房玄龄微微惊讶，笑道：“余驸马放心，所有抛头露面的事情交给老夫便可，你单单负责运筹帷幄，具体布置，必定不会让你过多操劳的。”

余长宁轻轻颔首，皱眉道：“既然陛下已经恩准举行慈善拍卖，那我们不妨将声势弄大一点，不仅要在长安四面城门张贴诏书，更要吩咐快骑将消息传遍关中各县，以便有更多富商大贾参加拍卖。”

“那是自然。”房玄龄肯定点头，旋即又拧起了眉头：“不过拍卖物品要如何筹集，余驸马可曾有一个具体的谋划？”

沉吟半响，余长宁方才回答道：“这事最好能请一道圣旨，以朝廷的名义向所有后宫嫔妃，公主王子，达官贵族们征集，我想面对江南道严峻的水灾，大家都应该会慷慨解囊才是，一定不会吝啬财物。”

“那好，老夫这就请中书省草拟诏书并送给陛下过目，争取今天就将圣旨颁布下来，不过老朽有一疑问，请余驸马解答。”

“房大人何必客气，直言便是。”

“老朽猜想，若是颁布了圣旨后群情踊跃，筹集的物品过多，单单一个拍卖会如何才能拍卖完毕？”

闻言，余长宁神秘一笑：“这事房大人不必担心，在下心中早有具体谋划，保管让你大开眼界。”

房玄龄捋须点头道：“那好，老朽这就前去中书省，有劳余驸马多多费心了。”

余长宁笑着拱手，大步昂昂地出宫去了。

(本章完)