然则最让百姓们感动的是，面对滔天水患缺钱缺粮之时，朝廷并未有横征暴敛强加赋税于民，而是另辟蹊径令贵族大臣们拿出自身财物进行公正拍卖，且言明所得银两全部用于救灾，如此大公无私，体贴为民的举动，顿时激起了一片赞誉之声，一时间天子万岁，朝廷万岁的欢呼声此起彼伏。

消息一件一件地传来，让百姓们吃惊的事情还在后面，慈善拍卖会将在皇宫广场内举行，届时天子群臣将亲临现场观看，不过若想参加拍卖，就须得交付一百两银子的报名费。

一百两银子对普通老百姓来说无疑是天文数字，但关内道毕竟乃京畿所在，富商大贾极多，对于有些人来说也是九牛一毛，更何况缴纳银子便可光明正大地进入皇宫广场，在这些列于社会底层的商人们看来，简直是不可想象的，若能拍得一两件物品回家，先不说其价值如何，光是天子嫔妃们御用之物便有足够的噱头，足够炫耀吹嘘一阵了。

人同此心心同此理，一时间前来报名的人竟是络绎不绝，不得已之下，房玄龄只得安排人日夜登记造册，待慈善比试开始前一天统计人数，饶是房玄龄的久经风浪，此刻也忍不住连连咋舌了。

“余驸马，经过老朽等人的统计，明天参赛一共有五百八十三人。”房玄龄将几本厚厚的名册单撂在案上，老眼中已是止不住的兴奋。

余长宁轻轻地呷了一口热茶，默默思忖良久，笑着开口道：“如此说来，光报名费这一项，我们便已收入了五万三千两银子？”

“对。”房玄龄大手重重地击在了案上，抖动着胡须哈哈大笑道：“按照一斗大米五十文计算，一石（120斤）粮食那就是五百文，五万三千两银子便可买得大米十万六千石，若是派发稀粥的话，便可使江南道的灾民支撑两个月之久。”

余长宁悬着的心终于落了下来，正色道：“光吃稀粥怎么行，我们不仅要让灾民们吃上米饭肉食，更要替他们重建家园恢复生计，所以我觉得这次慈善拍卖的目标应该定在五十万两上下。”

“五……五十万两？”听完他的豪言壮语，房玄龄差点咬住了自己的舌头，老眼瞪大显然吃惊不已。

“对，房大人，你久在官场，面对的多是知书达理的士人，学的是四书五经，讲的是礼义廉耻，所以并不了解我们这种商人，商人们虽是社会地位低贱，但周流天下财货收货甚丰，不少人早已是家财万贯，金玉满屋，为了喜好一掷千金的人物不在少数，所以我觉得明天的拍卖会一定会空前的火爆，五十万两银子应该不在话下。”

房玄龄艰难地咽了咽唾沫，有种被吓到的感觉，望着眼前这位谈笑自如的年轻人，敬佩之情不由溢于言表，深感自己当初询问他的意见是何等的明锐。

沉吟半响，他淡淡笑道：“陛下圣旨一出，后宫嫔妃达官贵族们立即纷纷解囊，慈善募捐，咱们所得的金银财宝、字画珍品已是多不胜数，老朽还担心光此一天如何能拍卖完毕。”

余长宁笃定点头道：“放心吧，按照铺排，明日共有五个展台同时进行拍卖，只要商人们竞标不是很激烈，应该没有问题。

房玄龄轻轻颔首，正欲开口，一通轻微的脚步声掠过走廊到得门边，两人愕然转头，只见一身鹅黄色长裙的房玉珠正抱着一副画卷站在门外，俏脸上闪动着淡淡的光芒。

“闺女，你这是……”房玄龄不胜惊讶地站了起来，指了指她手中的画卷却是膛目结舌。

房玉珠正色开口道：“爹爹，明天便是举行慈善拍卖会的日子，我今天冒昧作画一幅送于拍卖会，希望你们将此画拿去拍卖，也算为灾民略尽绵薄之力。

房玄龄怔怔地看了她半响，突然叹息道：“玉珠，你不是已经立誓不再作画了么？为何今天……”

房玉珠眼眸中闪动着点点泪光，淡淡笑道：“爹爹，大事当前玉珠岂能拘泥于昔日誓言？这幅画也算是为我曾经犯下过错的补偿，你就收下吧。”

“痴儿痴儿。”房玄龄摇着头感叹一声，接过画圈展开一看，一幅观音画像霍然入眼。

那观音左手持杨柳枝，右手结与愿印，端坐莲台显圣于祥云之中，端得是慈眉善目，雍容闲雅，一望便让人戾气尽消，心生膜拜之感。

画像左下角却是一行秀丽盘飞的大字，上书“积善之家必有余庆”，语句出自《周易》坤卦，乃是指积累善行善德的家族，其福报不会断绝，而家族的后代也会承受福报。此句用于慈善大会竟是无比的贴切。

画卷落款则是“天渊居士”的阳文大印，无疑向世人宣告着作者的身份。

余长宁曾跟随初恋女友学过画工，也算是内行看门道，一望便知这幅画乃绝世之笔，比房玉珠以前画的那幅《英雄美人》明显要上几个档次。

房玄龄收拢画卷一声长叹，猛然点头道：“好，这次就依你的意思，爹爹代灾民们谢过闺女了。”

房玉珠微笑点头，眼波一转突然深深地看了余长宁一眼，后者正在莫名其妙当儿，不料她已是转身裙裾飘飘地去了。

“擦，这房小妞居然敢对我放电！”一时间余长宁不由哑然失笑，望着她离去的背影却是无可奈何。

又与房玄龄商议了明天的诸多细节，待到远处的城楼敲响了三更的刁斗后，余长宁告辞离去。

来到后园车马场正要登车出发，不料林木的阴影中突然走出了一个人来，余长宁定眼一看，竟是一个乖巧的小丫鬟，还未等小丫鬟开口，余长宁已是笑嘻嘻地调侃道：“小妹妹莫非是女鬼变的么？这么一声不吭地走出来，吓得大哥哥我小心肝噗通噗通地跳个不停。”

小丫鬟轻轻一笑，作揖柔声道：“余公子，请你稍等片刻，我家小姐有请。”

余长宁一怔，问道：“你家小姐，谁人也？长得可否漂亮，若是漂亮在下倒是可以考虑前去秉烛夜谈。”

“公子，我家老爷就一个女儿，你说是谁？”

“啊，莫非是房玉珠？她这么晚找我干什么？”闻言，余长宁不禁有些惊讶了。

小丫鬟依旧恭敬开口道：“小姐的心思请恕奴婢不知，不知公子可否应邀前往？”

余长宁跳下车来微笑道：“咳，我这人什么都怕就是不怕女人，特别是即漂亮又有文才的女人，哈哈，你带路吧。”

小丫鬟点头一笑，柔柔一句“公子请”，便走在前面带路去了。

房玄龄的府邸占地极宽，小丫鬟带着余长宁曲曲折折地走了半响，不知道经过了几座院落，突然一阵淡淡的香味迎面扑来，四顾一看，方知走进了一片种满芍药的院落中。

顺着碎石小径一路向北，一座山石嶙峋，池水环绕的假山霍然出现在了眼前，假山下，一座造型精致的竹楼依偎在池水边，夜风呼啸杨柳摆动，让人不禁生出了几分如在梦中的感觉。

小丫鬟的脚步也不停留，领着余长宁穿过了横跨水池连通假山的吊桥，顺着青石台阶向山顶攀登而上。

山顶一片青草，几根粗大的胡杨树，一个高挑动人的身影正站在茅亭中遥望远方夜色，初秋的夜风已有了几分凉意，然而衣衫单薄的她似乎浑然未觉。

小丫鬟给了余长宁一个稍等的眼神，上前轻声禀告：“小姐，余公子来了。”

高挑身影轻轻地嗯了一声转过身来信步出庭，黄色长裙秀发飘飞，朦胧的月光撒下银辉照在那张动人的脸上，看得余长宁不禁痴了。

见状，高挑身影好看的娥眉不由蹙了起来，淡淡开口道：“余公子，你难道没见过我么？还发什么呆呢？”

余长宁恍然回过神来，闻着夜风带来的伊人淡淡体香，不由更是陶醉，笑呵呵地开口道：“良辰美景，孤男寡女，房小姐果然可人，竟想到在这么一个绝妙的地方与在下幽会，真是甚得吾心啊！”

房玉珠轻轻地啐了一口，罕见没有动怒，云袖一拜吩咐小丫鬟煮茶，便对着余长宁虚手作请，将他请入了凉亭之中。

凉亭内红毡铺地，木桌居中，小丫鬟站在桌前烧水煮茶，低着头似乎对两人视而不见。

刚刚坐定，余长宁发现房玉珠只是淡淡地打量着自己，根本没有开口的意思，不由讪讪笑道：“房姑娘，在这深更半夜的时辰，你不睡觉邀请在下在这里一言不发地闲坐，难道不觉得无聊吗？”

房玉珠沉吟片刻，却是答非所问：“短短数月，没想到余公子已是公主驸马，如此锐变犹如鱼龙变化，当真令玉珠倍感惊讶。”

余长宁哈哈一笑，朗声开口道：“房姑娘有所不知，像我这般出色的男人就犹如黑夜中的萤火虫一般，走到哪里都是闪闪发光，美女见我自然是趋之若鹜了，成为公主驸马有什么好稀罕的。”

房玉珠鼻尖一声冷哼，不屑笑道：“你以前可是声明狼藉，不学无术的纨绔子弟，没想到现在也敢如此大言不惭，这脸皮厚得真如城墙一般。”

(本章完)