待到介绍完毕，李承乾举起酒爵微笑道：“大唐与倭国一衣带水，睦邻友好，千百年来结下了深厚的友谊，今日中大兄皇子携团来唐，我们自然要敬地主之谊聊表心意，来，先干一杯为敬。”说罢，仰头便将爵中美酒汩汩饮干。

中大兄慨然高声道：“太子殿下如此盛情，在下岂有不陪之理，第一杯酒我也干了。”说罢举爵汩汩大饮，瞬间空爵置案。

眼见太子如此大出风头，李泰心里不由微微不满，挑起话题微笑问道：“中大兄皇子，贵国与中原相隔万里，不知一路行程是否顺利？”

中大兄放下酒爵轻轻叹息道：“不瞒魏王，我们从倭国起航前来贵国，航行大洋之时遭遇了一场罕见的大风暴，所行的一艘楼船进水沉没，那一船的人全都丧生鱼腹，唉……”说罢一拳砸在案上，惋惜悲恸不已。

李承乾瞪了李泰一眼，似乎不满他搅乱了如此欢乐的气氛，略带尴尬地笑道：“大洋之上凶险叵测，即便是大唐的五牙战舰，航行其上也得小心翼翼。”

中大兄轻轻点头，强颜笑道：“这次我们遣唐使团共有一百多人，除了使团吏员外，随行还有僧侣﹑医师﹑画师﹑乐师﹑翻译等等，目的便是为了学习大唐先进的文化工艺，有关一切请太子通行方便。”

李承乾微微颔首，正欲出言允诺，不料殿中突然响起了一个懒洋洋的声音：“不知皇子殿下主要是想学习什么文化工艺，请你详细言明如何？”

众人愕然望来，出言者却是坐在长乐公主旁边的驸马余长宁，只见他目光冷然，嘴角含笑，隐隐有不屑之色。

中大兄微微一怔，拱手回答道：“在下仰慕天朝完备井然的官制体系，所以此行最重要的目的便是观摩大唐三省六部运转秩序，另外听闻弘文馆珍藏了历代无数珍品典籍，我们想借阅抄录些许，已便带回国中教育国人。”

“原来这些小鬼子是准备前来偷师的。”余长宁暗道一句，心头已经有了主意，笑嘻嘻地开口道：“皇子殿下，你们这样前去抄录典籍实在太麻烦了，我们中原文化虽是博大精深，但总而言之，最重要的却只有一本书，不如等几天我将这本书送给你，也方便你们回去揣摩学习。”

“余驸马之言当真？不知是此书名字是何？”中大兄闻言双目中不由迸射出了惊喜的目光，急忙焦急发问。

闻言，余长宁不禁有些腼腆，神秘地微笑道：“此书乃本驸马的私人珍藏，书名是甚暂且卖个关子，不过皇子你大可放心，在下号称诚实可靠玉面小狼君，绝对不会欺骗于你。”

中大兄虽是有些失望，但还是微笑颔首道：“那好，就有劳余驸马将这本贵重的书籍送给我们倭国，在下必会好好地报答你。”

余长宁强忍笑意正色点头，旁边的长乐公主小声问道：“本宫从未见过你捧过书本，究竟是什么书籍如此神秘？”

余长宁对着李丽质眨了眨眼睛，偷笑道：“读完这本书可使一个青涩男孩变为成熟青年，其中的奥妙只有我们男人才知道，公主你就不要多问了。”

长乐公主不屑地撇撇嘴，显然对他的话表示怀疑。

酒过三巡，菜过五味，殿中的气氛渐渐热闹了起来。

一群云鬓高盘，身着细纱长裙的舞女轻柔地飘入了正殿之内，曼妙的身躯随着舒缓的丝弦乐曲慢慢舞动着，长长的云袖犹如飞动的彩蝶，舞女们每一个动作都和表情眼神配合着，一会儿若怀春少女，一会儿若深闺怨妇，直看得人移不开视线来。”

舞曲方罢，一直面带欣赏之色的中大兄立即拍手赞叹道：“一首《霓裳羽衣舞》道尽大唐盛世，当真令吾等大开眼界，果然是名不虚传啊！”

李承乾像是很满意带给客人的震撼，微笑道：“皇子过奖了，区区舞曲竟能入得皇子法眼，本太子实在倍感欣慰，不知你们倭国席间可有什么助兴的节目，说出来让本太子见识见识如何？”

闻言，中大兄却是含笑不语，倒是一旁的苏我入鹿大手一拍桌面，沉声作答道：“我倭国历来不喜这般柔柔绵绵，有气无力的舞蹈，即便是助兴，也是真刀真枪的武艺比试，太子殿下，在下耳闻大唐之士多修习武艺，乘着今天这么高兴，咱们两国不如来比试武艺如何？”

话音落点，李承乾顿时面露为难之色，在朝廷正式的宴席中从来还未有过进行武艺比试的先例，面对此等要求，李承乾不由大感意外，一时间不由踌躇了起来。

见状，苏我入鹿冷冷笑道：“武艺比试本在切磋交流，莫非天朝上国还想拒绝不成？”

今天大殿在座的多为达官贵族子弟，不少人都懂得些许武艺，此刻听这倭国蛮夷如此挑衅，顿时大感愤怒，一片哗然喧闹哄然荡开，纷纷嚷嚷向太子请战对阵。

面对如此群情奋勇的局面，李承乾大感为难顿时没了主意，悄悄问向临案的李泰道：“三皇弟，此事你觉得如何？”

李泰本是心高气傲之人，此刻也是深深不满苏我入鹿的倨傲，闻言顿时冷冷笑道：“既然言明是切磋交流，那就主随客便切磋一下也是无妨。”

闻言，李承乾终于打定了主意，对着倭国使臣一方微笑开口道：“既然如此，那我们相互就切磋一下，不知副使大人想要如何比试？”

苏我入鹿似乎早有准备，成竹在胸地朗声道：“区区一场比试太过乏味，不如咱们进行三局，分别是武斗、文斗，才斗，不知太子殿下意下如何？”

“好，我大唐一定奉陪到底。”李承乾慨然拍案，声如洪钟地高声道：“第一场武斗如何比试，副使请说规则。”

“规则很简单，武斗比试双方各出一人，谁击败对手便是获胜，如何？”

“自是无差！”

苏我入鹿起身肃然道：“那好，在下不才，代表我国进行第一论武斗比试，请太子殿下派出对阵人选。”

(本章完)