眼见抵达目的地，青衣老者本想告辞离去，余长宁却执意邀请他到宾满楼美美饱餐了一顿，临走还塞给他十两银子作为回报。

送走青衣老者后，余长宁记挂瑶瑶的行踪，借来宾朋楼的马车飞一般地向平康坊疾驰而去。

然则刚刚到得群芳楼门外，却听见里面人声吵杂，密匝匝的人群围了一圈又一圈，嗡嗡哄哄显得热闹非凡。

余长宁大是惊奇，下车拉住一个看热闹的老者问道：“敢问老伯，这群芳楼出了什么事，怎么今天会如此热闹？”

那老者很有些八卦的潜质，悄悄地看了四周一眼，压低声音啼笑皆非地说道：“年轻人，你也算问对人了，听说昨晚有几个驸马夜宿群芳楼未归，所以一大早大唐公主便领着卫士前来捉歼来了。”

“什么？公主捉歼？”余长宁难以置信地望了望楼内，果见里面甲士重重，刀剑明亮，显然有大队官兵正在里面。

“糟糕，莫非是萧锐和王敬直被公主抓了？”余长宁哭笑不得地暗道一句，踌躇了片刻，终于还是不忍心见死不救，急忙拨开人群向里面挤了进去。

进得楼内，一圈顶盔贯甲的卫士将看热闹的人群紧紧地挡在外面，犹如阻挡潮水的坚实堤坝。

余长宁慢慢地挤了过来，正在思索怎么混进去，突见高侃行色匆匆地从里面走出，见状，他急忙踮起脚尖挥手道：“高大哥，我在这里。”

高侃闻声愕然地停下脚步，望着余长宁顿时露出了惊喜的笑容，伢声道：“余驸马，你怎么在这里？”

“这也是我想问你的话，快！让我进去。”

高侃颔首点头，吩咐甲士松开一条缝隙让余长宁走了进来，开口便焦急道：“驸马爷，昨晚你到哪里去了，卑职正奉公主之命在到处找你”

余长宁摇手叹息道：“哎，总之是一言难尽，待会向你解释，我现在赶着进去救萧锐和王敬直，也不知两位公主会如何收拾他们。”说罢，便要转身而去。

高侃急忙拽住了他的衣袖，压低声音提醒道：“驸马爷你可千万不要冲动，长乐公主殿下也在里面，此时前去恐怕有些不妥。”

“什么，长乐公主也来了。”余长宁闻言顿时有些哭笑不得。

“驸马爷放心，虽然有人向公主举报你昨夜宿于青楼之内，但刚才我们都看见你可是从外面进来的，这一定是别人的诬告。”

余长宁正色道：“两位驸马现在危在旦夕，不管如何，我都要进去瞧瞧。”

“那好，卑职陪驸马爷一道前去，公主他们现在后院，驸马请。”

两人行色匆匆地穿堂过屋绕至后院，整个群芳楼早已是鸡飞狗跳乱成一片，技女仆役侍女惊慌失措地挤在了一块，望着刀明甲亮的卫士皆忍不住瑟瑟颤抖。

刚步入院内，余长宁便听见了萧锐的痛苦哀嚎声，快步走了过去，只见他捏着耳朵跪在地上忍受着襄城公主的鞭笞，每一鞭落下皆是忍不住惨叫出声，一旁的王敬直也好不到哪里去，正被南平公主拧着耳朵高声训斥。

见状，余长宁脸色顿时阴沉了起来，高声喝道：“够了！请两位公主快点住手！”

此言一出全场惊异，所有的人尽皆向他望了过来，襄城公主与南平公主更是瞪大了美目，显然没料到竟会被人如此喝斥。”

“余长宁，你是从哪里冒出来的？”长乐公主蹙着秀眉走了出来，俏脸闪动着冷然之色。

余长宁昂昂高声道：“本驸马行得正坐得端，昨夜是我带萧、王两位驸马前来青楼办事，与他们丝毫没有关系，不知三位公主为何会不分青红皂白前来此地大吵大闹，坏了我们的好事。”

萧锐与王敬直悄悄地对视了一眼，都没想到余长宁会如此仗义揽过了所有过错替他们遮挡，一时间感动得不由热泪盈眶了。

长乐公主秀眉一挑正欲开口，襄城公主已是怒不可遏地高声道：“我家驸马文质彬彬，洁身自好，何曾会留恋青楼彻夜不归？原来所有的一切竟是你余长宁搞的鬼，哼！长乐，你是怎么管教你家驸马的？”

长乐公主咬牙切齿地瞪了余长宁一眼，怒声道：“驸马，这究竟是怎么一回事？”

余长宁冷哼一声朝着皇宫所在的方向拱了拱手，高声道：“严格说起来，我们三驸马是奉了圣上的旨意前来青楼调查一件大案，眼见有些眉目，不料却被公主你们胡搅蛮缠地破坏，真是成事不足败事有余！”

闻言，在场诸人皆是大吃一惊，萧锐更是差点闪到了自己的舌头，心惊胆战地惶恐道：“余驸马，我们那有……”

“你闭嘴！”余长宁骤然一声高喝打断了他的话，脸上已是一副大受感动之色：“萧驸马，王驸马，你们为了完成圣上的旨意不惜破坏自身名誉随我潜入青楼，面对公主的刁难责罚，你俩一言不发信守秘密，如此高尚的情操，博大的胸怀，耿耿的气节，想想便让人敬佩不已，放心，事情的经过我一定会原原本本地禀告陛下，求他为你们做主。”

话音落点，三位公主相顾一眼不由有些惊奇，襄城公主皱着眉头恍然问道：“余驸马，你说你们前来青楼是奉了陛下的旨意？”

“不错，此事千真万确可以查证，公主若是不信大可跟随我进宫面圣。”余长宁拱了拱手，一副镇定自若的肃然模样。

南平公主沉着脸道：“父皇怎么下如此荒谬的旨意？余驸马，假传圣旨可是灭族之罪，你可要好好地思量清楚！”

“唉，事到如今我已不能隐瞒了。”余长宁喟然一声长叹，正色开口道：“前夜倭国皇子中大兄在国驿馆被不明身份的刺客袭击受伤，陛下大为愤怒，限定太子与我三日之内查清缘由并抓获凶手，几番勘察追踪之下，我发现那刺客很有可能藏身在群芳楼之内，所以请两位驸马与在下同来青楼假装寻欢，目的便是为了查清那刺客的行踪。”

襄城公主瞪了信誓坦坦的余长宁良久，转头半信半疑地问道：“驸马，余长宁此言可是实话？”

(本章完)